- Como se ha abierto el "melón" del Bismarck y la operaciçon Rheinubung, tema que siempre hace correr rios de tinta, me permito poner este artículo que escribí hace años sobre el tema.
Los buques de apoyo de la operación Rheinubung
Cuando hablamos de la operación Rheinubung casi siempre nos limitamos a pensar en los
combates y la persecución que terminaron con el hundimiento del Bismarck, sin embargo una operación
de esta envergadura requiere una logística muy importante, el Bismarck y el Prinz Eugen necesitaban
un apoyo de abastecimiento para poder realizar la operación, para ello se organizo una importante
movilización de buques de aprovisionamiento para su realización.
En el blog http://lakriegsmarineencastellano.blogspot.com.es/ se detallan estos buques y su
localización, por mi parte y basándome en los datos publicados en el citado blog he procurado
desarrollar esta información de una manera gráfica que creo más fácil de entender.
Para esta operación la Kriegsmarine destinó siete buques de abastecimiento en posiciones
predeterminadas y otros dos los Gonzenheim y Kota Penang como buques de apoyo y exploración sin
posiciones fijas predeterminadas, en total nueve buques.
En la siguiente carta náutica de la Kriegsmarine de la zona del océano Atlántico se sitúan todos
los cuadrantes de localización según su codificación, en ella he colocado los buques y los identifican
buques mediante un número. La línea verde se corresponde a la ruta aproximada en esa época de los
convoyes del Atlántico, la naranja la de los convoyes que procedentes de Ciudad del Cabo que pasan
por delante de Sierra Leona rumbo a la metrópoli. Las letras H = Halifax, el puerto habitual de salida de
convoyes de Canadá, A = archipiélago de la Azores, SL = Sierra Leona y CV = las islas de Cabo Verde.
- Los buques de apoyo según su número en la carta son:
- 1. Ermland situado a unas 900 millas al suroeste de las Azores ,con 9.366 m3 de combustible fuel
oil. Cuadrante DR 16, se puede ver que era el buque situado más al sur de los destinados al
aprovisionamiento.
2. Spichern, situado a 400 millas al oeste de las Azores con 8.000 m3 de fuel oil y otros 3.000 de
diesel. Cuadrante CD 64, atendiendo a la carga de 3.000 m3 de gasoleo parece que este buque
tenía una doble misión y también estaba destinado a abastecer a los sumergibles de la zona
3. Belchen ,en el estrecho de Davis (oeste o suroeste de Groenlandia) Cuadrante AJ 26, por la
posición del cuadrante la situación parece ser al sur de Groenlandia y no al oeste en el estrecho
de Davis, esto plantea alguna duda.
4. Lothringen , más al este que el anterior. Atendiendo a la imprecisión de la, localización me he
limitado a poner una posición estimada al este del anterior.
5. Esso Hamburg, 390 millas al suroeste de las Azores. Cuadrante CD 32. Nuevamente me
encuentro con una variación entre la posición indicada y el cuadrante, este cuadrante está
efectivamente al oeste de las Azores pero ligeramente al norte de las mismas y no al sur.
6. Breme ,600 millas al sur- suroeste de las Azores. Cuadrante DF 96
7. Weissenburg ,en el Ártico(al este de Groenlandia). Dada la imprecisión de la posición me he
limitado a poner una situación en la zona, pero podría tener importantes variaciones.
se sitúan los buques de apoyo, una al norte de la ruta usual de los convoyes del Atlántico norte marcada
con la línea verde, está lo suficiente separada para que su localización sea difícil, en esta posición
encontramos a los buques 3 y 4. Otra zona al sur de la mencionado ruta de los convoyes en que se
sitúan los buques 2 y 5, lo suficiente alejada de la ruta y del archipiélago de las Azores para dificultar su
localización y finalmente una zona más al sur y relativamente cerca de la ruta de los convoyes que
vienen de Ciudad del Cabo con los buques 1 y 6. En todos los casos vemos que en cada una de las
zonas de avituallamiento hay dos buques, una precaución por si alguno de ellos tiene problemas.
Finalmente tenemos la situación del buque 7 el Weissenburg situado al este de Groenlandia, en
principio parece fuera del planteamiento de las tres zonas de abastecimiento señaladas y muy lejos de
las rutas de los convoyes, el analizar esta posición lleva a plantear una hipótesis, parece que su misión
pudiera ser la de realizar un último abastecimiento antes de iniciar las operaciones, vemos que por su
posición debe estar muy cerca del estrecho de Dinamarca donde el Bismarck fue interceptado,
supongamos que de no serlo tras cruzar el citado estrecho de Dinamarca hubiera tomado un rumbo
Oeste que le llevara al encuentro del citado buque, un rumbo en principio fuera de lógica e ideal para
despistar a posibles buques que quisieran interceptarlo, este rumbo le llevaría al encuentro del citado
buque y así poder realizar un último abastecimiento, después estando ambos buques con los tanques
llenos podían tomar un rumbo hacia el sur para iniciar la búsqueda de convoyes.
Esta hipótesis justificaría en parte la tantas veces criticada decisión de Lütjens de no repostar el
Bismarck en Noruega, si iban al encuentro de dicho buque no era necesario y permitía partir antes para
intentar forzar el bloqueo, aunque sabemos que esto último no se logró.
Es interesante mencionar que tras el hundimiento del Bismarck y conscientes de que los
alemanes debían tener una red de buques de abastecimiento para el mismo, se inicio por parte de la
Royal Navy una operación para localizarlos, en poco tiempo un elevado número de los buques que le
apoyaban en su salida o sea los siete buques mencionados mas los Gonzenheim y Kota Penang que
según se menciona en el artículo hacían además patrullas de observación fueron localizados. De estos
nueve buques siete fueron hundidos o capturados.
Un ejemplo significativo de esto lo podemos ven en la captura del buque Lothringen, tras el
hundimiento del Bismarck, este buque que se hallaba muy al norte según podemos ver en las cartas
náuticas recibió orden de trasladarse hacia el sur para abastecer a los sumergibles situados en la zona
próxima al ecuador.
Sin embargo con la captura de la máquina enigma del U-110 y sus códigos los británicos
interceptaron las comunicaciones de la Kriegsmarine por lo que sabían los movimientos de la mayoría
de buques de aprovisionamiento, por ello supieron que uno se dirigía a una posición aproximada de
25ºN 34ºO, que se corresponde con el cuadrante DS 19 de la carta de la Kriegmarine del Atlántico, a
unas 2.700 nm de su posición inicial. A esta situación se dirigieron varios buques de la Royal Navy,
entre ellos el portaaviones HMS Eagle y el crucero HMS Dunedin que iniciaron la búsqueda. El
Lothringen fue localizado por un swordfish del HMS Eagle que lo atacó causándole daños pero sin
hundirlo, esta avión paso la localización al crucero HMS Dunedin el cual se trasladó a la zona y lo
abordo con una tripulación de presa apoderándose del buque. Esto tuvo un premio especial pues se
pudo capturar una serie de documentos de la máquina enigma que había caído tras un archivador en la
sala de radio y no había sido destruidos. Posteriormente el buque fue trasladado a las Bermudas.
En la siguiente foto realizada desde un swordfish del HMS Eagle se puede ver el Lothringen en
primer plano, el crucero HMS Dunedin en segundo plano y la lancha con la tripulación de abordaje que
se dirige al buque alemán
En la siguiente carta podemos ver marcada con el número 4 la posición inicial del Lothringen
durante la operación Rheinubung, la posición de las islas Bermudas a donde fue trasladado tras su
captura, en el círculo rojo la posición aproximada en que fue capturado, también se marca el puerto de
Las Palmas en las islas Canarias, a donde se tuvo que dirigir el U-69 que escaso de combustible tenía
que aprovisionarse del Lothringen cosa que no pudo hacer por su captura. En Las Palmas fue
abastecido por el buque "Charlotte Schliemann", aunque algunas fuentes indican que fue el
"Corrientes", que ya había abastecido a otros uboot, después el U-69 se dirigió a la base de Saint
Nazaire.
Las distancias son aproximadas ya que no tengo ni la posición exacta nº 4 ni las coordenadas del lugar de la captura
Muchas veces se olvida que la operación Rheinubung no solo costó el hundimiento del
Bismarck, también implicó la pérdida de los mencionados siete buques de suministro con más de
100.000 TRB todos muy necesarios, pérdida ésta muy costosa y con efectos secundarios como los
derivados de la captura del Lothringen, todo esto larga fue de mucha importancia para futuras
operaciones, sobre todo para el apoyo de los uboot.
FUENTES:
http://lakriegsmarineencastellano.blogspot.com.es/
http://www.u-historia.com
http://www.hmsdunedin.co.uk/index.htm
