De Havilland Mosquito

[Bruno Stachel]

Los "buzos de aguas poco profundas" (shallow divers)

El 2 de octubre de 1842 seis Mosquitos del 105º Escuadrón atacaron Lieja usando una nueva táctica que mejoraría drásticamente la puntería del bombardero contra objetivos pequeños. Aparte del "tradicional" ataque a baja altura, las tripulaciones aprendieron el "picado suave", que hacía a los aviones bajar de 610 a 469 metros de altura justo antes de llegar al objetivo -sus bombas se lanzaban al alcanzar esa altitud. Con la disponibilidad de más B Mk IV en 1943, esta táctica sería usada junto con la primera oleada, que entraría a baja altura con bombas con una espoleta de retardo de 11 segundos. Cuando esto pasaba hasta 20 Mosquitos podía atacar el objetivo de manera casi simultánea.

El 1 de mayo de 1943 el DK 338 despegó para atacar Eindhoven, pero perdió un motor al poco de despegar y se estrelló cerca de Marham, matando al oficial de vuelo W Thompson, DFC, de la RNZAF, y al oficial de vuelo WJ Horne, DFC.

Operación Oyster
El 6 de diciembre 84 Mosquito, Boston y Ventura del 2º Grupo depegaron para atacar la fárica de Fhilips Stryp y la de Emmasingel en Eindhoven, Holanda. Era la operación Oyster. Diez Mosquitos Mk IV (8 del 105º y 2 del 139º Escuadrón) al mando del comandante de ala Hughie Edwards, VC, DFC, hicieron un picado suave contra la fábrica Stryp, mientras que otros bombarderos lanzaron su carga a baja altura. El líder de escuadrón JF Houdson AFC, DFC del 139º Escuadrón estudió los daños causados. Mostrando su sangría fría y decisión, el líder de escuadrón George Parry y su número 2, el teniente de vuelo Bill Blessing, rompieron la formación para distraer a los Fw 190 que intentaban interceptarlos, dejándolos atrás con su velocidad. Parry pudo runirse con la formación pero Blessing tuvo que regresar a la base. Los dos objetivos fueron arrasados, pero se perdió un Mosquito, muriendo sus tripulantes.

En enero de 1943 el mal tiempo redujo el ritmo de las operaciones, con lo que las tripulaciones se empezaron a preparar para atacar los astilleros Burmesiter y Wain, donde se construían submarinos en Copenhagen. El ataque tuvo lugar el 27 de enero. Al mando del comandante de ala Hughie Edwards nueve B Mk IV del 139º y del 105º Escuadrones. Un avión tuvo que regresar al tocar un poste de telégrafo con el ala para esquivar el fuego AA. Otro aparato recibió dos impactos en la góndola de uno de sus motores, pero dos Mosquitos pudieron atacar el objetivo.


Armeros del Escuadrón 139 verifican que los bombas recién cargados se hayan instalado correctamente en la panza del Nosquito DZ474 en Marham a principios de la primavera de 1943. Este avión se perdió pocos días después, el 21 de mayo de 1943, al ser derribado por fuego antiaéreo sobre la costa francesa tras un bombardeo sobre los depósitos de locomotoras de Orleans. El antiguo oficial de escuadrón en funciones, el comandante de escuadrón VRG Harcourt, DFC, RCAF, y su navegante, el oficial de vuelo Woff OJ Friendly, DFM, RCAF, fallecieron en el accidente.
CA4, pg 18

[Bruno Stachel]

El 30 de enero los Mosquitos bombardearon Berlín en dos ataques, el primero, por la mañana, con 3 Mk IV del 195º Escuadrón al mando del líder de escuadrón "Reggie" W Reynolds y el oficial piloto EB "Ted" Sismore, y el segundo, por la tarde, con tres aviones del 139º Escuadrones. Los dos ataques fueron sincronizados para interrumpir los discursos de radio de Göring y de Goebbels. Los aviones del 105º Escuadrón llegaron a Berlín a las 11.00 en punto, y sus bombas retrasaron el discurso de Göring por espacio de una hora. Desafortunadamente, el segundo ataque no fue tan exitoso, muriendo el líder de escuadrón DFW Darling, DFC, al ser derribado su aparato.

Hughie Edwards dejó el 105º Escuadrón para incorporarse al cuartel general del Mando de Bombardeo.¡, pero su sucesor, el comandante de ala GP Longfield, apenas duró unos días, muriendo en una colisión aérea el 26 de febrero de 1943. El comandante de ala GPJohn de Lascy Wooldridge, DFC, DFM, asumió el mando de la unidad el 17 de marzo y la dirigió en varios ataques a baja altura, por lo que fue condecorado con la Orden de Servicios Distinguidos y una segunda Cruz de Vuelos Distinguidos.

Bombas contra la "Gran Ciudad".
Justo antes del ataque a Thionville, el 105º se vio envuelto en un ataque por sorpresa, planeado con cierta premura, contra Berlín en la noche del 20 al 21 de abril de 1943. Estaba previsto para "celebrar" el cumpleaños de Adolf Hitler aprovechando la luna llena. En el ataque participaron ocho aviones que tuvieron que soportar la larga misión, más de cuatro horas de vuelo, tres de ellas sobre territorio enemigo. Sobre la ciudad pronto fueron detectados y la flak entró en acción. Aunque lograron soltar sus bombas, perdieron el aparato pilotado por el comandante de ala Peter Shand, comandante del 139º Escuadrón, abatido por el oberleutnant Lothar Linke, del IV/NJG 1, en su viaje de vuelta.

La incursión de Jena.
El 27 de mayo de 1943 una operación de los escuadrones 105 y 139 marcaría el final de los ataques diurnos a baja altura para el Mando de Bombardeo de la RAF. El objetivo estaba en el sur de Alemania, cerca de Leipzig. Era la fábrica de lentes ópticas Zeis de Jena, que se dedicaba entonces a fabricar periscopios para los submarinos. En la operación intervinieron 8 Mosquitos B Mk IV del 105º. Seis del 139º atacarían la cercana fábrica Schott. A pesar de algunos problemas con la navegación y el fuego antiaéreo, los objetivos se atacaron con éxito, aunque algunos aviones salieron mal parados por los daños recibidos durante el ataque.


El comandante de ala Reg W Reynolds DSO, DFC, posa, con su mano vendada, con su navegante, el teniente de vuelo Ted Sismore, DSO, DFC, tras el ataque a la fábrica Schott de Jena.
CA4, pg 27

[Bruno Stachel]

Los señaladores de objetivos (pathfinders).
Dentro del Grupo 8 el escuadrón 105 comenzó a operar junto al 109 como la segunda unidad marcadora de objetivos Oboe (un radar que permitía bombardear a ciegas desde gran altitud), mientras que el 139º Escuadrón e convirtió en una unidad de apoyo llevando ellos los marcadores. Estas tres unidades formaron el núcleo de la especialista unidad del comodoro del aire Donald C T Bennet, la Fuerza Pathfinder, formada en agosto de 1942 y que alcanzó el nivel de grupo el 13 de enero de 1943. El trabajo de los marcadores era "iluminar" y "marcar" objetivos con bengalas de colore para los pesados de la Fuerza Principal y los mosquitos del resto de Grupo 8. El 198 se unió al Grupo 8 en Wuton el 1 de junio d 1942 y el Oboe fue usado por primera vez en la noche del 20 al 21 de diciembre de 1942, cuando el entonces comandante de la unidad, el líder de escuadrón H E "Hal" Bufton, y su navegador, el teniente de vuelo E I Ifould (y otros dos aviones) atacaron un objetivo en Holanda.

En la noche del 31 de diciembre de 1942 al 1 de enero de 1943 el Oboe fue probado por primera vez cuando dos mosquitos del 109º Escuadrón apoyaron a 8 Lancaster de la Fuerza Pathfinder enviados a bombardear Düsseldorf. Los marcadores fueron bengalas lanzadas en paracaídas para dar visión en caso de tiempo nuboso. Esa misma noche dos Mosquitos Oboe lanzaron bombas de alto explosivo a través de las nubes desde 8500 metros de altura sobre el centro de control de los cazas nocturnos situados en el aeródromo de Florennes, en Bélgica.

El Oboe fue el sistema de bombardero más preciso de toda la guerra, y debía su nombre a un radar de pulsos que sonaba como el instrumento musical. la primera operación Oboe del 105º Escuadrón tuvo lugar el 13 de julio de 1943 cuando dos B Mk IV intentaron marcar Colonia, En septiembre el escuadrón comenzó los bombardeos de precisión sobre objetivos seleccionados en el oeste de Alemania.

Los marcadores Oboe llegaron a tal nivel de efectividad que Bennet fue capaz de expandir su fuerza de Mosquitos y, a comienzos de 1943, el 8 Grupo comenzó a lanzar ataques "para molestar". PAra el verano eran tan efectivos que los Mosquitos fueron bautizados como la Fuerza Ligera de Ataque Nocturno (LNSF en inglés). Uno de sus grandes logros tuvieron lugar durante un periodo de nueve noches (24-25 de julio y 2 de agosto de 1943), la operación Gomorra (la batalla de Hamburgo), cuando el Grupo 8 y la LNSF realizaron 472 salidas, perdiendo 13 Mosquitos. El primer ataque, dirigidos por aviones del Grupo 8 con radares H2S y Mosquitos, se marcaron objetivos para 728 bombarderos, que lanzaron 2284 toneladas de alto explosivo y bombas incendiarias sobre Hamburgo en 50 minutos, creando una tormenta de fuego que alcanzó un kilómetro de altura.

Las bajas aliadas fueron ligeras gracias al uso de Window, que recibió su bautismo de fuego. Window era el nombre en clave para un tiras negras de aluminio (de 30 por 1,5 cm) que, lanzadas en grupo de 1000 en intervalos de un minuto, cegaban a los radares terrestres Wurzburg y aéreos Lichtenstein enemigos.


Revisando uno de los motores del Mosquito B Mk IV Series II, DK300, entregado al 109º Escuadrón el 21 de julio de 1942 y que tendría instalado un radar Oboe experimental.
CA4, pg 29

[Bruno Stachel]

El 18/19 de noviembre de 1943 el 139º Escuadrón usó por primera vez Window para dar la impresión de que la fuerza de bombarderos atacante era mayor de lo que era en realidad, un escuadrón. Mientras esto ocurría, los "pesados" estaban en camino hacia el verdadero objetivo. El 26 de noviembre tres Mosquitos de esta unidad volaron por delante de la fuerza principal en su ataque a Berlín usado Window para confundir al radar enemigo. También lanzaron ataques falsos contra otros objetivos a unos 30 km del destino real para apartar a los cazas nocturnos de los "pesados".

A finales de noviembre de 1943 se formó el 627 Escuadrón en Oakington, cerca de Cambridge, seguido por el 692º, que se convirtió en la quinta unidad de Mosquito del 8º Grupo, en Gravedy el 1 de enero de 1944. Esta unidad tuvo el dudoso honor de lanzar la primera bomba Blockbuster de 1.800 kg (4.000 libras) sobre un objetivo cuando el DZ647 -uno de los pocos B Mk IV modificados- la lanzó durante una incursión sobre Düsseldorf el 23/34 de enero, Aunque fuera modificado para aceptar esta bomba, el B Mk IV no era del todo adecuado para llevarla. Aún así, siguieron usando esta bomba hasta que el B Mk XVI, un Mosquito de gran altitud y motores Merlin 72/76, más potentes, entró en servicio. Debutó con el 692º sobre Duisburg en la noche del 5 al 6 de marzo de 1944.

El invierno de 1943-44 vio el comienzo de la ofensiva del Mando de Bombardeo contra Berlín, pensada por su comandante en jefe, el mariscal del aire Harris. SE lanzaron 16 grandes ataques contra la ciudad en rápida sucesión, pero la capital era demasiado grande, y el tiempo demasiado malo en ocasiones, para lograr resultados efectivos. El 1/2 de febrero de 1944 el escuadrón 1944, que era pionero en el uso de Mosquitos de construcción canadiense, y ahora usaba una mezcla de B Mk IV, IX, XVI y XX, usó el H2S para marcar un objetivo por primera vez, dando una imagen casi como la de un mapa sobre un CRT (pantalla del visor del radar) que, en el Mosquito, estaba conectada a una antena de radar giratoria colocada en un radomo en el morro. Los objetivos debían de ser seleccionados con cuidado usando el H2S, siendo las ciudades costeras o cercanas a estuarios más fáciles de localizar que las situadas tierra adentro por la facilidad de distinguir el mar de la tierra en la pantalla del radar.

Desde 1944, los escuadrones equipados con los Mosquitos B Mk IX con el H2S del 139 lideraron con frecuencia operaciones o marcaron objetivos para otros Mosquitos, mientras que otros B Mk IX equipados con el Oboe Mk II de los escuadrones 105 y 109 encabezaban la fuerza principal de "pesados". Entre enero y diciembre de 1944, aparte del 692º ya mencionado, otras cinco unidades de Mosquito se unieron el Grupo 8. La primera fue el escuadrón 571, formado en Downham Market el 7 de abril. Una escasez de Mosquitos hizo que, al principio, la unidad operara sólo con la mitad de sus efectivos, pese a lo cual su primera misión tuvo lugar el 13/14 de abril, cuándo dos de sus tripulaciones se sumaron a seis del 692º en un ataque contra Berlín, llevando cada aparato una Blockbuster y dos tanques de construible de 50 galones.


En esta foto podemos ver al Mosquito B MK XVI MM 320 volando a gran altitud. Este aparato había sido construido originalmente como un PR IX en noviembre de 1943, pero fue retenido por de Havilland para trabajos de desarrollo hasta que fue retirado de servicio 22 de octubre de 1943.
CA4, pg 32

[Bruno Stachel]

El 1 de agosto se formó el 608º Escuadrón en Downham Market, el 15 el 128º en Wyton, y de inmediato se sumaron a las operaciones. El 25 de octubre el 142º Escuadrón se reformó en Gransden Lodge y esa misma noche realizó su primera salida cuando sus dos únicos B Mk XXV fueron enviados a Colonia. El 18 de diciembre el 162º Escuadrón se reformó en Bourn con el B Mk XXV, acompañando el veterano 139º Escuadrón en marcación de objetivos. El 163º Escuadrón, la 11º y ultima unidad Nosquito del 8º Grupo, se reequipó en Wtytan el 25 de enero de 1945 con el B Mk XXV. Su primera operación tuvo lugar sólo cuatro días después cuando cuatro Mosquitos lanzaron Window en Mainz delante de la fuerza de ataque.

Desde el comienzo de 1944 el 617º Escuadrón "Dambuster", al mando del comandante de ala Leonard Cheshire VC, dos DSO, DFC, había usado exitosamente la táctica de marcar y destruir contra pequeños objetivos industriales de noche, usando bengalas lanzadas por un Lancaster en un suave picado. Obviamente el bombardero tenía sus limitaciones en este papel, por lo que el mariscal del aire Cochrane dio a la unidad un Mosquito para ese papel. La primera salida del escuadrón con este aparato tuvo lugar en la noche del 5 al 6 de abril de 1944, cuando el comandante de ala Cheshire iluminó una fábrica de aviones en Toulouse. En la noche del 10 al 11 haría lo mismo con un depósito en Saint Cyr.

Estos éxitos llevaron al 617º Escuadrón a recibir cuatro FB Mk VI/XVI que fueron usados para marcar objetivos durante el ataque a la red ferroviario de París Jubyssy en la noche del 18 al 19 de abril, junto con tres Mosquitos Oboe del 8º Grupo. Una fuerza de 202 Lancasters del 5º Grupo y un puñado de Mosquitos lanzaron un ataque masivo contra este objetivo, que fue marcado por bengalas y arrasado a costa de muy pocas bajas civiles y sólo se perdió un Lancaster. La Chapelle fue marcado por tres Mosquitos en la noche del 20 al 21 y Brunswick fue la primera ciudad alemana en convertirse en objetivo en las marcaciones a baja altura en la noche del 22 al 23.

Sir Arthur Harris, que había aprobado el uso de los cuatro Mosquitos, dejó que el 617º se los podría quedar si Múnich era duramente castigado en la noche del 24 al 25 de abril. Los cuatro fueron usados con gran éxito y el 90% de las bombas cayeron dentro de la zona marcada, causando más daños en una noche que en todos los ataques del Mando de Bombarderos y la 8º Fuerza Aérea en los cuatro años anteriores. Por su papel en este ataque, Cheshire fue condecorado con la Cruz Victoria el 8 de septiembre de 1944.

En abril de 1944 el 627º Escuadrón fue transerido al 5º Grupo para operaciones de marcaje especiales. Los Lancaster de las unidades Pathfinder localizarían el objetivo con el H2S y luego lanzarían una alfombra de bengalas, bajo la cual los Mosquitos localizarían y señalizarían el objetivo para que los Lancaster lo destruyera.


Un trío de Mosquitos B Mk XVI se preparan para despegar de Wyton con rumbo a Berlín. Podemos ver los tanques lanzables de 50 galones bajo las alas. Los Mosquitos visitaron tanto la capital germana que las misiones fueron bautizadas como "Berlín Express" (click para ampliar).
CA4, pg 34

[Bruno Stachel]

Este grupo fue usado en exclusiva para apoyar la operación Overlord. Uno de sus objetivos fue la batería de Saint Martin de Varreville, detrás de la playa Utah, que amenazaba a los barcos que se acercaran a Normandía. Este objetivo fue atacado en la noche del 28 al 29 de mayo de 1944 por 64 Lancasters liderados por Lancasters de los escuadrones pathfinder 83 y 97 y cuatro Mosquitos del 627. El objetivo fue arrasado por los pesados.

Después del Día D los Mosquitos del 5º Grupo continuaron marcando objetivos en Francia, mientras la KNSF del 8º Grupo lo hacia con las ciudades alemanas. Dos canadienses, los tenientes de vuelo Andyt Lockhart y Ralph Wood, su navegador, volarían 50 misiones con el 692º Escuadrón entre estas fechas y 1945. Una misión sobresaliente fue tuvo lugar en la noche del 5 al 6 de octubre, cuando seis Mosquitos del 692º y cuatro del 571º minaron el canal de Kiel. En la noche del 6 al 7 de noviembre se enviaron 235 Lancaster contra el Canal Mitteland, en Gravenhorst, que fue marcado por siete Mosquitos del 627º Escuadrón, que tuvieron muchos problemas para encontrar su objetivo, pero las bengalas lanzadas cayeron en el agua y se apagaron. Sólo 31 bombarderos soltaron su carga antes de que el ataque se cancelara. Los 48 Mosquitos enviados contra Gelsenkirchen en un ataque falso para atraer a los cazas nocturnos germanos lejos de Mitteland y un ataque del 3er Grupo contra Coblenza tuvieron mejor suerte.

El ataque contra Gelsenkirchen comenzó según lo previsto. La ciudad aún ardía como consecuencia del ataque que tuvo llugar esa tarde por 738 "pesados" de la RAF. Los Mosquitos añadieron su carga de iluminantes y bombas de alto explosivo.

Berlín era el objetivo más visitado por el LNSF. Los Mosquitos lo atacaron no menos de 170 v veces, 36 de ellas en noches consecutivas. La carga habitual eran 1814 kgs de bombas y, durante el vuelo hacia la capital, se lanzarían fintas contra diversas ciudades antes de que se usara Window para engañar al radar enemigo cerca de Berlín.


Una bomba de 4000 libras con la inscripción festiva "Feliz Navidad Adolf" se coloca en posición para ser izado a bordo del B Mk XVI MM199 "Q-Queenie" del Escuadrón nº 128 en Wyton a finales de 1944. Este aparato fue pilotado regularmente por los oficiales de vuelo BD McEwan, DFC y Harbottle. El MM199 no regresó de una misión a Hannover el 5 de febrero de 1944.
CA4, pg 37

[Bruno Stachel]

En la mañana del Día de Año Nuevo de 1945, los Mosquitos del 8º Grupo realizaron una de las más notables misiones de bombardeo diurno. El objetivo era cortar la vía férrea en la región de Eifel entre el Rin y las Ardenas mientras los bombarderos pesados atacaban Coblenza y Colonia. Se lanzaron ataques de precisión contra 14 túneles ferroviarios en la zona del objetivo a cargo de 17 Mosquitos de los escuadrones 128, 571 y 691. Cada uno estaba armado con una bomba de 4000 libras con espoleta retardada que los aparatos lanzaron a una altura de entre 100 y 200 pies en la boca de los túneles. Un aparato, el PF411, del 128 escuadrón, se estrelló al despegar, matando a sus tripulantes. Los otros cuatro aviones de esta unidad obtuvieron resultados diversos. Seis de siete aviones del 692º bombardearon los túneles cercanos a Maten, perdiendo al PF414 y a sus tripulantes a manos de la Flak. Un aparato del 571º destruyó un túnel en Bitburg.

Con la guerra llegando a su final en Europa, los Mosquitos comenzaron a lanzar más y más ataques dirunos. Uno de ellos tuvo lugar el 14 de marzo cuando un Mosquito del 5º Escuadrón y 8 Mosquitos Oboe de los escuadrones 105º y 109º despegaron para marcar objetivos en los viaductos de Bielefeld y Arnsburg para los Lancaster. Aunque los cuatro mosquitos intentaron marcar el último objetivo fallaron y el viaducto no fue dañado y tres no lograron marcar el de Bielefeld, el aparato del 105º logró hacerlo, con lo que unos 100 metros del viaducto fueron destruidos por 28 de los 32 Lancaster armados con bombas Tallboy y uno del 617º armado con una Grand Slam.

El mayor ataque de los Mosquitos del 8º Grupo tuvo lugar el 21/22 de marzo cuando 142 aparatos realizaron dos operaciones con una sola baja. El grupo realizó su último ataque diurno el 6 de marzo cuando 48 Mosquitos bombardearon Wesel. El último ataque de los Mosquitos contra Berlín tuvo lugar el 20/21 de abril. El 25 de abril 359 Lancaster y 16 Mosquitos atacaron el chalet de Hitler en el Nido de las Águilas y los barracones de las SS en Bervchtesgaden, pero los Alpes bloquearon las señales de radar de los Mosquitos equipados con el sistema Oboe y no pudieron lanzar sus cargas.

El 25/26 12 Mosquitos lanzaron pasquines sobre varios campos de prisioneros para hacer saber a los soldados aliados allí retenidos que el fina lde la guerra ere inminente. Tres días después comenzó la operación Manna, el lanzamiento de comida sobre la zona ocupada de Holanda.

Para disuadir la resistencia germana en Noruega, además de las tropas enviadas allí, se lanzaron tres ataques con 142 Mosquitos del Grupo 8 y 37 del 100º. Fue la última operación del Mando de Bombardeo de la guerra.


Cargando una bomba Cookie de 4000 libras en el Mosquito B MK XVI PF 432, del 128º Escuadrón, el 21 de marzo de 1945. Esa noche atacaría Berlín.
CA4, pg 40

[Bruno Stachel]

CA4, pg 41

1 Mosquito B Mk IV DK296/GB-G del 105º Escucadrón, 2º Grupo, pilotado por el teniente de vuelo AG "George" Parry, DFC, y el oficial de vuelo V Robson, 1/2 de junio de 1942.
Pulido para alcanzar grandes velocidades, el DK296 hizo su debut operacional en la noche del 1 al 2 de junio d 1942 tras el "ataque de los mil bombarderos" contra Colonia. El 11 de julio este aparato fue gravemente dañado cuando, al volar muy bajo durante el ataque contra Flensburg, tocó el techo de una casa y regresó con parte de su chimenea incrustadas en el morro. El 25 de septiembre Parry y Robson lo usaron para liderar el ataque de cuatro Mosquitos contra el cuartel de la Gestapo en Oslo. Tras esta misión el avión pasó a manos del líder de escuadrón Bill Blessing, DSO, DFC, de la RAAF, que lo destrozó en un aterrizaje forzoso. Fue reparado y el 24 de agosto de 1943 asignado a la MU 10 en Hullavington. Sería usado para entrar tripulaciones soviéticas para su conversión a los Albermales. El 20 de abril de 1944 fue enviado a la URSS y aceptado oficialmente el 31 de agosto. Su destino final se desconoce.

2. Mosquito B Mk IV DK301 del 105º Escucadrón, pilotado por el teniente de vuelo AG Parry y el oficial de vuelo V Robson, agosto de 1942.
Pintado de gris, sin sus códigos, números de serie y tampoco la insignia nacional, este aparato fue usado en el primer vuelo diplomático de los Mosquitos a Estocolmo el 4 de agosto, llevando correo y mensajes cifrados a la embajada británica. Durante un vuelo de entrenamiento el 8 de noviembre de 1942 fue dañado al aterrizar al no poder bajar el tren de aterrizaje y fue retirado de servicio nueve días después.

3. Mosquito B Mk IV DZ421 del 139º Escucadrón, pilotado por el comandante de ala Peter Shand y el oficial piloto CD Handley, DFM, Marham, comienzos de 1943.
Este avión fue pilotado regularmente por Shand y Handley hasta que estos fueron derribados volando el DZ386 sobre Berlín por el oberleutnant Lothar Linke del IV/NJG 1 en la noche del 20 al 21 ede abril de 1943. El DZ421 fue transferido al 626 Escuadrón el 21 de abril de 1944, donde fue redesignado como AZ-C, participando en la operación de Saint Martin de Varreville. Enviado a ser reparado tras el ataque, se perdió el 25 de julio de 1944 al romperse en el aire y estrellarse en Wistrow.

[Bruno Stachel]

CA4, pg 42

4. Mosquito B Mk IV DZ476 del 139º Escuadrón, pilotado por el teniente de vuelo GSW Rennie, RCAF, y el oficial de vuelo W Embry, RCAF, 4 de marzo de 1943.
Este dúo canadiense participó en el ataque al centro ferroviario de Aulnoye el 4 de marzo de 1943, siendo dañado por el fuego AA, y contra la fábrica de acero y armamento John Cockerill en Lieja el 12 de marzo, y contra la fábrica de motores de Padeborn cuatro días más tarde. En abril de 1943 Renie y Embrie fueron una de las once tripulaciones enviadas desde Marham a Skitten para formar el Vuelo A del recién creado Escuadrón 618º. Finalizado su periodo de servicio regresaron a Canadá el 8 de agosto de 1944. El DZ476 siguió con el 139º Escuadrón hasta que se perdió en un adccidente el 1 de enero de 1944.

5. Mosquito B Mk IV DZ601 del 627º Escuadrón, pilotado por el oficial de vuelo JF Thomson, DFC, RNZAF, y el oficial de vuelo BEB Harris, Woodhall Spa, mayo de 1943.
Antes de su llegada al 627º Escuadrón, este aparato fue usado por el comandante de ala Reg W Renyolds, DSO, DFC, OC, del 139º Escuadrón y su navegante, el oficial de vuelo Ted Sismore, en la incursión contra la fábrica Schott de Jena el 27 de mayo de 1943, donde fue dañado en uno de sus motores por la flak. El 24 de mayo fue asignado al 627º Escuadrón, y participó en el ataque contra las baterías de Saint Martin de Varreville el 29 de mayo de 1944. Tres días después fue dañado al realizar un aterrizaje forzoso al regresar de un ataque contra Saumur, resultando con un motor dañado. Aunque el aparto fue reparado, no realizó más salidas de combate.

6. Mosquito B Mk IX DZ421 del 138º Escuadrón, pilotado por el comandante de ala Peter Shand, DFC, RNZAF, y el oficial piloto CD Handley, DFM, Marham, comienzos de 1943.
Shand y Handley pilotaron regularmente este caza hasta ser derribados y muertos sobre Berlín en el DZ386 por el teniente Lothar Linke del IV/NJG 1 en la noche del 20 a 21 de abril de 1943. Este aparato fue transferido al 627º Escuadrón el 21 de abril de 1944. Participó también en el ataque a Saint Martin de Varreville a los mandos del teniente de vuelo RL Bartley, DFC y JO Mitchchell, RCAF. Dañado, fue reparado y transferido a la unidad de entrenamiento Mosquito 1655, perdiéndose el 25 de julio de 1944 al rompeser durante un vuelo sobre Acklam, Yorkshire.

7. Mosquito B Mk XVI DZ842 del 692º Escuadrón, Graveley, marzo de 1944.
Este avión estuvo asignado al 8º Grupo durante toda su carrera operativa, siendo entregado al Vuelo Metereológico 1409 el 29 de enero de 1944, siendo asignado luego al 139º Escuadrón el 4 de febrero y al 692º el 13 de marzo. A comienzos de abril de 1944 se unió al 571º y realizó su primera misión el 12/13 de abril de 1944, bombardeando Osnabruck con una bomba "Cookie" de 4000 libras, tripulado por el jefe del escuadrón, el comandante de ala JM Birkin, DSO, DFC, AFC, y el teniente de vuelo Saunders. Este aparto completó 51 misiones y dos abortadas con el 58º Escuadrón antes de perderse en un ataque contra Berlín el 5/6 de enero, tripulado por los oficiales de vuelo F Henry y "Blue" Stinson. Dañado en un motor, Henry logró llevar al aparato hasta la frontera franco-belga, teniendo que saltar ahí sus tripulantes en paracaídas.

[Bruno Stachel]

CA4, pg 43

8. Mosquito B Mk XVI ML942/P3-D del 629º Escuadrón, 8º Grupo (PFF), Graveley, marzo de 1944.
Toda la carrera de este aparato en el 8º Grupo (PFF), llegando al 1409º Vuelo Meteorológico el 29 de enero de 1944, siendo asignado luego al 139º Escuadrón el 4 de febrero, para ser finalmente enviado al 692º Escuadrón el 13 de marzo. A comienzos de abril de 1943 el ML942 se une al 571º Escuadrón, en Graveley, y fue uno de los dos aviones que participaron en la primera operación de la unidad el 12/13 de abril de 1944, bombardeando Osnabruck con una bomba Cookie de 1814 kgs. Estaba pilotado por el comandante del escuadrón, el comandante de ala JM Birkin, DSO, DFC, AFC, y el teniente de vuelo Saunders. El ML942 completó 91 operaciones y sufrió dos misiones abortadas con el 571º antes de no regresar de una incursión contra Berlín el 5/6 de enero de 1945. Su piloto logró llevarlo, con un motor dañado, hasta la frontera franco-belga, donde sus dos tripulantes saltaron en paracaídas.

9. Mosquito B Mk IV DZ637/AZ-X del 627º Escuadrón, pilotado por el oficial de vuelo Ronnie F Patas y el teniente de vuelo Edward A Jackson, Woodhall Spa, 3 de julio de 1944.
Este Mosquito fue uno de los 20 modificados por Narshalls y Vickers-Armstrongs en 1944 para poder llevar una bomba de 1814 kgs. Entregado al 627º Escuadrón, 5º Grupo, en Woodhall Spa, el 3 de julio de 1944. Participó en el ataque contra el cuartel general de la GESTAPO en Oslo de diciembre de 1944. Tripulado por por el oficial de vuelo Ronnie F Patas y el teniente de vuelo Edward A Jackson, fue uno de los seis B Mk IV que formaron la "Fuerza Azul" en la segunda oleada. Aunque la primera oleada de bombarderos en picado atacó el objetivo, ninguno de la segunda lo hizo debido a que el humo oscurecía el cuartel. Se les había ordenado no atacar a menos que el objetivo fuera claramente visto. El DZ637 fue derribado sobre Siegen el 1 de febrero de 1945, perdiéndose sus dos tripulantes.

10. Mosquito B Mk XXV KB416/AZ-P del 627º Escuadrón, pilotado por el comandante de ala GW Curry, DFC, y el teniente de vuelo KG Tice, Woodhall Spa, 31 de diciembre de 1944.
Construido en Canada y propulsados por motores Merlin 225, este aparato fue uno de los 344 entregados a Gran Bretaña a partir del 6 de julio de 1944. Fue asignado al 627º Escuadrónm y ek 31 de diciembre dirigió a la Fuerza Roja en el ataque contra el cuartel de la Gestapo en Oslo. Pilotado por el comandante de ala Curry y el teniente Tice, se lanzaron en un picado en un ángulo de 30º y alcanzó la esquina noroeste del edificio. El 3 de julio el aparato se estrelló al intentar aterrizar en Woodhall Spa con un sólo motor, muriendo su piloto y siendo herido su navegante.

11. Mosquito B Mk XXV KB461/CR-B del 162º Escuadrón, Bourn, diciembre de 1944.
Entregado inicialmente al 142º Escuadrón el 14 de noviembre de 1944, fue reasignado al 162º Escuadrón ek 17 de diciembre. Regresó a su unidad original el 30 de abril de 1945 antes de ser reasignado al 627º Escuadrón el 14 de agosto de 1945, con la que voló hasta que la unidad fue disuelta el 1 de octubre de 1945 y renombrado 109º Escuadrón ese mismo día. El avión fue retirado de servicio el 22 de octubre de 1947.

[Bruno Stachel]

CA4, pg 44

12. Mosquito B Mk XVI MM138/P3-A Moncton Express III, del 69º Escuadrón, 8º Grupo, teniente de vuelo Andy Lockhart DFC, RCAF, teniente de vuelo Ralph Wood, DFC, RCAF, Graveley, octubre de 1944.
El tercer y último aparato en llevar este nombre, el MM138 fue la principal montura del teniente de vuelo Andy Lockhart DFC, RCAF, y del teniente de vuelo Ralph Wood, DFC, RCAF, durante su tour de 50 misiones, que tuvo lugar entre el 6 de julio y el 3/4 de noviembre de 1944. El primer Moncton Express, bautizado así tras su 13a misión, contra Hannover, el 13 de agosto, fue gravemente dañado por fuego de cañón ese mes cuando era pilotado por otra tripulación, El segundo debutño el 8 de septiembre con Lockhart y Wood en un ataque contra Nureemburg el 8 de septiembre. Este aparato se perdió cuando estaban de permiso, y el Moncton Express II hizo su debut en la noche del 29 al 30 de septiembre en una misión contra Karlsruhe. Con él volaron en su última misión, que les hizo visitar Berlín por 17a vez.

13. Mosquito B Mk XVI DK333/HS-F Grim Reaper, 109º Escuadrón, 8º Grupo, oficial de vuelo Harry B Stephens y Frank R Ruskell, DFC, Wyton, enero de 1944.
El 27 de enero de 1943 DK333 fue uno de los tres Mosquitos que lanzó los primeros indicadores de objetivos en combate. En 1944 Stephens y Ruskell pilotaron el DK333 durante su turno de servicio. Ruskell dejaría el escuadrón en abril de 1944, y Stephens moriría poco después en combate. El avión sirvió con los escuadrones 105, 139 y 192 antes de ser retirado de servicio el 30 de mayo de 1945.

14. Mosquito B Mk XIV Series II DZ650/P3-L, 692º Escuadrón, 8º Grupo, Greavely, mayo de 1944.
Este aparato vio su bahía de bombas reforzada para poder llevar bombas de 4000 libras, y fue entregado al 692 Escuadrón el Bourn el 15 de mayo de 1944. Su primera salida de combate tuvo lugar la noche del 28 al 29 de mayo y fue entregado al 627º Escuadrón el 27 de julio. El 29 de diciembre feu uno de los ocho Mosquitos usado en operaciones de minado en el Elba, pero fue dañado gravemente durante el despegue fallido al comienzo de esta misión y desguazado.

14. Mosquito B Mk XVI ML963/8K-K, 692º Escuadrón, abril de 1945.
Destinado originalmente al 109º Escuadrón el 9 de marzo de 1944, este aparto fue transferido al 692º el 24 de marzo ante de llegar 571º el 12 abril, realizando su primera salida el 12/13 de abril de 1944. Entre el 20 y el 24 de marzo de 1945 realizó seis salidas consecutivas contra Berlín. Se perdió en una misión contra la capital alemana el 10/11 de abril, su 87º misión, cuando uno de sus motores se incendió. Tras lanzar su bomba, sus tripulantes lograron saltar en paracaídas sobre el Elba.

[Bruno Stachel]

CA4, pg 45

16. Mosquito B Mk IV DZ3838/? del Ala 138, 2º TAF, Lasham, septiembre de 1944.
Este avión era conocido como "la consulta" porque no pertenecía a ninguna de las unidades dentro de los tres escuadrones que formaban parte del Ala 138, 2ª TAF en Lasham, en 1943-1944. El 17 de septiembre de 1944 el DZ383 fue pilotado por el teniente de vuelo A Hester del 613º Escuadrón mientras el cámara oficial de vuelo Ted Moore filmó el ataque contra los cuarteles de Arnhem antes de la operación Market Garden. Durante la incursión Shellhaus del 21 de marzo de 1945, el DZ383 fue pilotado por el oficial de vuelo RE "Bob" Killpatrick, un piloto norteamericano del 21º Escuadrón acompañado por el cámara, el sargento R Hearne de la 4º FPU. Aunque el aparato fue dañado por la flak sobre Copenhagen, Kilpatrick lo pudo llevar ed vuelta a Norfolk, donde realizó un aterrizaje forzoso en la base de B-24 en Rackheath, cerca de Norwich.

17. Mosquito FB VI MM404/SB-T, 464º Escuadrón, RAAF, Ala 140, 2ª TAF, pilotado por el lider de escuadrón Ian McRitchie, RAAF, y el teniente de vuelo "Sammy" Sampson, 18 de febrero de 1944.
Participó en el raid contra la prisión de Amiens del 18 de febrero de 1944, siendo alcanzado por la flak y teniendo que realizar un aterrizaje forzoso por un gravemente herido McRitchie cerca de Poix. Fue capturado pero "Sammy Sampson" murió.

18. Mosquito FB VI MM4174/EG-T, 487º Escuadrón, RNZAF, 21 Grupo, 2ª TAF, finales de febrero de 1944.
Este avión fue dañado por la flack atacando una base de V-1 cerca de Le Haye, al oeste de Carentan, el 26 de marzo de 1944, y fue declarado fuera de servicio tras un aterrizaje forzoso en su base de Hunsdon.

19. Mosquito FB VI MM403/SB-V, 464º Escuadrón, RAZAF, 140º Ala, 2º Grupo, 2ª TAF, 18 de febrero de 1944.
Otro participante en el raid de Amiens, tripulado por los tenientes de vuelo Torm McPhee y Geoffrey W. Atkins. Fue no de los cinco aviones de la unidad que rompieron los muros del edificio principal y destruyeron los barracones de los guardias en los lados oriental y occidental de la cárcel. El MM403 se perdió en combate cerca de Merville el 18 de enero de 1945.

[Bruno Stachel]

20 FB VI HX917/EG-E, 487º Escuadrón, RNZAF, Hundson, julio de 1943.
Este escuadrón formó parte de la famosa Ala 140, que lanzó una serie de ataques muy precisos contra objetivos de alta seguridad alemanes en 1944-4t5. Este aparto se perdió durante una misión nocturna el 5 de julio de 1944.

21 FB VI LR366/SYL, 813º Escuadrón, Ala 138, 2º TAF, Lasham, enero de 1943.
Este aparato fue asignado a la unidad el 10 de ener de 1944 y fue dañado el 5 de febrero durante una operación contra un objetivo Noball en Motteville. Se perdió el 17 de septiembre de 1944 cuando 32 FB VI de los escuadrones 197 y 614 atacaron los cuarteles de Arnehm como parte de los preparativos para Market Garden.

22 FB VI PZ306/YH-Y, 21º Escuadrón, Ala 140, 2º TAF, líder de escuadrón AF Carlisle DFC y el teniente de vuelo NJ Ingram, RNZAF, 21 de marzo de 1945.
Este Mosquito formó parte de la primera oleada en la incursión Shelhaus el 21 de marzo de 1945. Carlisle bombardeó el cuartel genera de la Gestapo, y luego atacó un tren en Jutlandia volando de regreso a casa.

23 B IV Series I DK290/G Highball, A&AEE Boscombe Down, abril de 1943.
Este aparato tuvo un gran papel durante las pruebas Highball. Picó a toda potencia durante las pruebas, haciendo que los pilotos tuviera que usar todas sus fuerzas para recuperar el aparato de la zambullida. El 618º Escuadrón fue equipado posteriormente con Mosquitos Highball, aunque las bombas no llegaron a ser usadas en combate. Este aparato finalizó sus vidas como avión de entrenamiento en la 10º Escuela de Entrenamiento Técnico en Kirkam, Lancashire.

[Bruno Stachel]

CA4, pg 47

24 FB VI HR405/NE-A, 143º Escuadrón, Ala de Ataque Bariff, oficiales de vuelo AV Randall y RR Rawlins.
Parte de un encargo por 500 FB VI a Standard Motors Ltd de Conventry entre junio de 1943 y diciembre de 1944. No se sabe gran cosa sobre la carrera militar de esta aeronave.

25 FB VI LR347/T, 248º Escuadrón, Ala de Ataque Bariff, teniente de vuelo Stanley G Nunn y oficial de vuelo JM Carlin, 10 de junio de 1944.
Este aparato participó en el ataque contra el submarino U-821 del oberleutnant Ulrich Knacfuss cerca de Ushant el 10 de junio d 1944. Fue finalmente hundido por el Liberator EV943/K del 206 Escuadrón. En julio de 1944 este aparto aterrizó sobre su panza tras ser dañado por el fuego antiaéreo que dejó fuera de combate su motor izquierdo. Fue reparado y destinado a la OTU 8 antes de ser retirado de servicio en agosto de 1946.

26 FB VI/Mk XVIII NT225/O, 248º Escuadrón, junio de 1944.
Construido como un FB VI a comienzos de 1944 y convertido en un MK XVIII antes de ser entregado al 248º Escuadrón en Bariff el 5 de junio de 1944. Este fue uno de los dos aviones que se perdieron el 7 de diciembre de 1944. Cerca de 21 Mosquitos y 40 Beaufighters escoltaldos por 12 Mustangs atacaron un convoy en el puerto de Aalesund, pero se adentraron demasiado en tierra y fueron atacados por 25 Bf 109G y Fw 190. Los Mustangs derribaron cuatro cazas y otros dos colisionaron.

27 FB XVIII PZ468/QM.D, 248º Escuadrón, North Coates abril de 1945.
Este aparato fue enviado como un destacamento en el escuadrón 254, equipado con Beaufighter en North Coates el 12 de abril de 1945 y usado en ataques contra bases costeras en Holanda. Dos de estos aviones atacaron a cinco Uboats en superficie el 18 de abril de 1945, hundiendo uno cada uno antes de que los submarinos se sumergieran. El PZ 468 fue retirado de servicio el 26 de noviembre de 1946 y canibalizado.

[Bruno Stachel]

CA4, pg 48

28 FB VI RF610/DM-H, 248º Escuadrón, Banff, abril de 1945.
Este avión fue entregado al 248º Escuadrón en Banff en abril de 1945. Almacenado hasta que la unidad fue disuelta en octubre de 1948, el aparato fue entregado a Francia en abril de 1948, pero esto fue rescindido u el avión usado a partir de julio en la Base de Prácticas de Armas en Acklington. El aparato estuvo almacenado hasta que fue entregado a Yugoslavia el 10 de septiembre de 1952.

29 FB VI A 52-053 (ex HR335)/NA-P, 1er Escuadrón, RAAF, isla de Labuán, julio de 1945.
Este avión formó parte del primer lote de 10 FB VI construidos por los británicos que llegaron a Australia en noviembre de 1944. En total se enviaron 38 para compensar por el retraso con la producción loal. El último llegó en abril de 1945. Este avión tuvo el historial de combate más breve: 8 días de servicio con el 1er Escuadrón. Fue retirado de servicio en julio de 1949.

30 FB VI HR402/OB-C, 45º Escuadrón, Kumbhrhirgram, 15 de enero de 1945.
Este Mosquito fue asignado al 45º Escuadrón en Kumbrhirgram, en la India, el 11 de diciembre de 1944. Luce los colores del Mando Aéreo del Sudeste Asiático, con marcas nacionales en azul claro y oscuro. El 15 de enero de 1945 fue derribado por cazas Ki 43 cuando patrullaba sobre el aeródromo de Meiktila con otro FB VI. Sus tripulantes, el teniente de vuelo CR Goodwin y el oficial de vuelo S Potts, murieron cuando el avión se estrelló al norte de Thedaw.

31 FB VI RF668/OB-J, 45º Escuadrón, Jaori, junio de 1945.
Asignado al 45º Escuadrón en Cholavaram, MAdras, el 1 de abril de 1945, este Mosquito fue uno de los 18 FB VI usados en patrullas "cab rank2 desde Joari, en mayo de 945 durante la operación Dracula, el ataque contra Rangún. Los oficiales de vuelo Frank Scholfield, RCAF, y Reg "Taffy" F Fussell, completaron su primera operación en este aparto el 13 de junio e 194. El avión resultó dañado el 26 de julio durante un despegue y fue desguazado el 8 de octubre de 1946.

[Bruno Stachel]

CA4, pg 49

1. Comandante de ala Hughie Edwards, VC, DSO, DFC. Comandante del escuadrón 105 en Marham en diciembre de 1942. Viste el uniforme estándar de "batalla" de oficial de la RAF sobre un sueter blanco. El Casco de vuelo es del Tipo C, y la máscara de vuelo una Tipo G. Usa gafas B-7 norteamericanas y un salvavidas Mark I, junto a guantes ligeros y botas Modelo 1938.

2. Capitán de Grupo Max Aitken, DSO, DFC, OC. Ala de Ataque Baniff, en Bafid, octubre de 1944. Viste un uniforme de batalla "hecho a medida". A cambiado su casco modelo C por una gorra de servicio. El resto de su equipo es similar al usado por Edwards, salvo por los zapatos y las gafas ovaladas.

3. Comandante de ala John de Lacy Wooldridge, DSO, DFC, DFM. Comandante del 105º Escuadrón en Marham en junio de 1945. También viste un uniforme de batalla estándar y una castigada gorra de servicio, una de sus favoritas usada mientras servía en el Mando de Bombarderos.

[Bruno Stachel]

CA4, pg 50

4. Teniente de vuelo RW "Sammy" Sampson, RAAF, 484º Escuadrón RAAF, Hunadon, Febrero de 1944.
Lleva la gorra su uniforme de servicio azul oscuro de la RAAF y el uniforme de combate, al que ha añadido el distintivo "Australia" en sus hombreras. Shampson sostiene su paracaidista, del tipo "Chest", el arnés del cual va por encima de su chaleco salvavidas. Sus botas, gafas, casco, máscara de oxígeno y guantes son los típicos usados en 1943.

5. Davidson, 84º Escuadrón, Kumbhingam, Assam, julio de 1944. Visto un uniforme caqui, una gorra "de la selva" con distintivos de la RAF y botas. Lleva también el arnés del casco "Chest". Lleva un correaje estándar, completado con una bolsa, funda de pistola y un revolver de calibre 38.

6. Capitán de Grupo Percy C. Pickard, DSO, DFC, asignado al 487º Escuadrón, RNZAF, Hunadon, febrero de 1944.
Aquí se le representa momentos antes de subir al HX922 y despegar para tomar parte en el ataque a Amiens, del que no regresaría. Pickard viste una guerrera Denison las fuerzas aerotransportadas sobre su uniforme de combate. Una bufanda, un salvavidas, botas modelo 1938 y una pipa completan su equipo.

[Bruno Stachel]

2º TAF
El 1 de junio de 1943, los escuadrones de Boston, Ventura y Mitchel del 2º Grupo con base en Norfolk fueron usados para formar la 2A Fuerza Aérea Táctica. Debían preparar la invasión aliada de Europa, que estaba planeada para el verano de 1944. Así que se comenzaron a instalarse en bases en Hampshire, para estar cerca de la zona de invasión. Se pidieron Mosquito FB VI para estas misiones, pero estos aparatos escaseaban, así que la prioridad fue para reequipar a los escuadrones 21, 464 (RAAF) y 487 (RNZAF), que usaban el Ventura.

El FB VI era un cazabombardero diurno y nocturno, además de caza de largo alcance propulsado por dos motores Merlin 21/23 ed 1460 CV o dos Merlin 25 de 1635. El prototipo voló por primera vez el 1 de junio de 1942 y los primeros ejemplares se entregaron en febrero de 1943.

El 3 de otubre de 1943 todos los escuadrones de bombarderos del 21º Grupo fueron asignados objetivos entre París y Bretaña que debían ser atacados a baja altura. Los escuadrones 487 y 464 se centraron en las plantas de energía de Pont Chateau y Mur de Bretagne.

A finales de 1943 llegaron más Mosquitos al 2º TAF, con el escuadrón 613 cambiando sus Mustangs I por FB VI en octubre; el 305 "polaco" lo hizo en diciembre, cambiando sus Mitchell II por el Mosquito. Los escuadrones 21, 464 y 487 despegaron el último día de 1943 para atacar Le Ploy, regresando a su nueva base, en Hudson.

El FB VI estaba armado igual que su versión de caza, pero podía además llevar dos bombas de 250 kgs. En las alas llevaba dos depósitos de combustible de 50 galones u otras dos bombas de 250 kgs. En resumen, era un aparato muy rápido, de largo alcance y pesadamente armado.

En enero y febrero de 1944 las unidades de FB VI atacaron las bases de las VI en el Pas de Calais, usando una media de 30 toneladas de bombas por cada base Crossbow destruida. En comparación, los B-17 usaban 165, los Mitchell 182 y los B-26 219. En ocasiones los FB VI fueron usados en ataques Noball, con dos Mosquitos equipados con radares Oboe y escoltados por Spitfires.


El líder de escuadrón Ian McRitchie, DFC, de la RAAF (izquierda), con el teniente de vuelo RW "Sammy" Sampson, del 484º Escuadrón, posando al lado de su Mosquito, el MM404/SB-T. Este avión fue gravemente dañado durante Jericho y tuvo que realizar un aterrizaje forzoso. McRitchie logró esa proeza a pesar dee haber recibido 26 heridas de metralla. Sampson no sobrevivió al aterrizaje forzoso.
CA4, pg 54

[Bruno Stachel]

Y los muros se derrumbaron
Dos notables incursiones tuvieron lugar a comienzos de 1944, siendo ele primero la operación Jericho, que tomó como objetivo la prisión de Amiens. Cerca de 700 prisioneros franceses estaban encarcelados entre sus muros, y la inteligencia británica descubrió que algunos de ellos iban a ser ejecutadas el 19 de febrero. El 2º TAF recibió órdenes de atacar 24 horas antes de que tuviera lugar las ejecuciones. La tarea fue asignada a los escuadrones 487 y 464 de la 140º Ala, dirigidos por el capitán de grupo Percy Pickard y su navegante, el teniente de vuelo "Pete" Broadley. Los Mosquitos despegaron de Hunsdon con un tiempo terrible, con cada aparato armado con bombas dotadas de un detonador retardado de 11 segundos para romper los muros de la prisión, calculando que la onda expansiva abriría las celdas de los prisioneros. Si los dos escuadrones fallaban en su ataque, los FB VI del 21º tenían órdenes de destruir el objetivo. Cuando cruzaron la costa francesa, siete FB VI y uno de los tres escuadrones de Typhoon enviados a escoltar a los Mosquitos habían abortado su misión.

A las 12.01 del mediodía 11 Mosquitos lanzaron sus bombas sobre la prisión. La primera voló todas las puertas y abrió una brecha en los muros exteriores. El teniente Tony Wickham, pilotando el DZ414 (el FBU B Mk IV) hizo tres pasadas sobre la cárcel para filmar la huida de 225 de los 700 prisioneros -182 fueron capturados de nuevo-; 37 prisioneros murieron durante el ataque al ser ametrallados por los centinelas. También murieron 50 alemanes. Tras dejar el objetivo, uno de los Mosquitos, F de Freddie, fue derribado por un Fw 190 del II./JG 26, causando la muerte de Pickard y Broadley, mientas que el líder de escuadrón Ian McRitchie, del 464º Escuadrón de la RAAF, salió con su aparato dañado por la flak. Pese a estar herido por 26 fragmentos de metralla, el piloto australiano pudo realizar un aterrizaje de emergencia cerca de Poix, aunque su navegante no sobrevivió. Era el teniente de vuelo RW Sampson.

El segundo ataque tuvo lugar el 11 de abril cuando seis FB VI del 613º Escuadron atacaron la galería de arte Kunstzaal Kleizkamp en la Haya, que era usada por la Gestapo y albergaba el registro central de la población holandesa, además de copias de toda la documentación legal personal de cada ciudadano holandés.

El edificio fue destruido, como la mayoría de la documentación. El ataque le costó la vida a 61 civiles, además de graves heridas a 24 y leves a 43. En abril y mayo los FB VI de la 2ª TAF continuó atacando objetivos en Francia y Holanda en los días previos al Día D.

Hasta que estuvieron disponibles aeródromos adecuados, las alas de Mosquitos volaron desde las islas de Thorney y Lasham. Durante este tiempo se lanzaron varios ataque diurnos espectaculares. Por ejemplo, el 14 de julio de 1944 se atacaron los grandes barracones del ejército alemán en Bonneuil Matours, cerca de Poitiers. Esto corrió a cargo de 18 FB VI de los escuadrones 21, 487 y 464. Lanzaron nueve toneladas de bombas con un detonador con un retardo de 25 segundos en una serie de picados suaves, destruyendo seis edificios y matando a 150 soldados. El 1 de agosto se produjo otro ataque contra este objetivo a cargo de 24 FB VI de los escuadrones 21 y 487, escoltados por Mustangs, contra los cuarteles Caserne des Dunes en Potiers, donde se albergaban 2000 alemanes. El 2 de agosto 23 FB VI de los escuadrones 107 y 305 atacaron el cuartel de las policía de las SS en el Chateau de Foix, al sur de Chatellerault, y el Chateau Maulny, que era una escuela para saboteadores. El 613º Escuadrón, mientras tanto, bombardeó un chateau en Normandía que servía como lugar de descanso para las tripulaciones de submarinos alemanes.

El 19 de agosto, 14 FB VI del 613º realizaron un arriesgado ataque a baja altura contra la escuela de Egletons, 25 kilómetros al sur de Limoges, que se creía que era un cuartel de las SS. Catorce Mosquitos encontraron su objetivo y se lograron 20 impactos directos que destruyeron por completo la escuela. Un FB VI fue dañado en un motor por la flak sobre el objetivo y tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en Francia, pero su tripulación regresó al escuadrón cinco días después.

En la noche del 25 al 26 de agosto el Ala 138 lanzó una serie de ataques en la zona de Rouen contra concentraciones de tropas y convoyes de vehículos que se intentaban retirar cruzando el Sena. Las salidas continuaron el 30 de agosto contra las vías férreas en las zonas de Saarbourg y Estrasburgo, seguido, 24 horas más tarde, por un ataque contra un gran depósito petrolífero en Nomency, cerca de Nancy. Doce FB VI del 464º Escuadrón también atacaron una docena de trenes cerca de Chagney, causando una gran destrucción.

El 17 de septiembre, como parte de la operación Market Garden, 32 FB VI de los escuadrones 107 y 613 del Ala 138, atacaron los cuarteles de Arnhem mientras que el 21º atacó tres escuelas en el centro de Nimega que eran usadas por la guarnición alemana.


El FB VI LR366 del 614 Escuadrón es rearmado y reaprovisionado de combustible en Lasham, el 7 de febrero de 1944. Este avión se perdería sobre Arnhem el 17 de septiembre de 1944 al ser derribado por la flak.
CA4, pg 58[/justify]

[Bruno Stachel]

A baja altura contra Aarhus
A medida que los Aliados avanzaban por Europa occidental, se lanzaron más ataques precisos. El 31 de octubre se enviaron 25 Mosquitos FB VI de los escuadrones 21, 464 y 48 escoltados por ocho Mustang III del 315º Escuadrón (Polaco) en un atrevido ataque a baja altura contra la universidad de Aarhus, que albergaba al cuartel de la GESTAPO para toda Jutlandia, en Dinamarca. La facultad nº 4 era también el cuartel de la SD. El australiano Ern Dunkley, que pilotó uno de los FB VI del 464º Escuadrón que tomaron parte en el ataque.

La operación, lidereada por el capitán de grupo Peter Wykeham-Barnese, fue lanzado a tan baja altura que el aparato del líder de escuadrón FH Denton, del 487º Escuadrón, tocó el techo del edificio, perdiendo su rueda de cola y parte de esta. Pese a los daños logró regresar a Inglaterra.

Varios prisioneros consiguieron escapar, y murieron entre 110 y 175 alemanes, entre ellos el "kriminalrat" Schwitzgiebel, jefe de la GESTAPO en Jutlandia.

Hacia noviembre de 1944, los escuadrones 107, 305 y 615 del Ala 138 llegaron finalmente a Francia, siendo destinados a Epinoy, cerca de Cambrai. Mientras, los escuadrones 21, 464 y 487 se quedaron por el momento en Throney Island, pero en diciembre las unidades australiana y neozelandesa enviaron sendos destacamentos avanzados a Rosiäres-en-Santierre, en Francia, y en febrero de 1945 los tres escuadrones ya estaban destinados allí.

En esta etapa de la guerra el enemigo era bombardeado tanto de día como de noche. Los FB VI nocturnos también derribaron un buen número de aviones enemigos, y continuaron acosando a los movimientos de las tropas enemigas detrás de sus líneas. La Luftwaffe era impotente para detener el inexorable avance enemigo e incluso la operación Bodeneplatte, en la que 850 cazas atacaron 27 aeródromos en el norte de Francia, Bélgica y el sur de Holanda el día de año nuevo, no logró parar a los aliados.

A lo largo de enero-marzo de 1945, las alas 138 y 140, junto el resto de unidades tácticas aliadas, continuaron la ofensiva la mayoría de la noches, atacando las comunicaciones alemanas usando el sistema Gee cuando el mal tiempo impedía localizar los objetivos visualmente de noche. El Mosquito llevó bien este rimo de operaciones, adaptándose al mal tiempo, y podía escapar al fuego antiaéreo enemigo y sus aviones con sus maniobras casi imposibles.

El 22 de febrero de 1945 los Mosquitos tomaron parte en la operación Clarion, para dar el golpe de gracia al sistema de transporte alemán. En total, cerca de 9000 aviones aliados atacaron el sistema ferroviario enemigo, sus trenes y estaciones, puentes, cruces de carreteras y las barcazas que encontraran en canales y ríos, almacenes y otros objetivos. Esta seria la última vez que el Mosquito actuara en grandes números a plena luz del día. Se perdieron nueve FB VI y muchos fueron dañados.


Una foto tomada durante el ataque contra el cuartel de la GESTAPO de Aarhus.
CA4, pg 62

[Bruno Stachel]

Operación Carthage.
En marzo de 1945 el Ala 140 se encargó de otra operación arrieesgadad, esta vez contra el cuartel de la Gestapo de Shellhaus, en Copenhagen. Alertados por la vulnerabilidad de sus edificios ante ataques de precisión, los alemanes instalaron celdas en los pisos superiores de Shellhaus y trasladaron allí a 26 prisioneros políticos y miembros de la resistencia. Sin embargo, la inteligencia británica descubrió que los presos preferían morir en un ataque de la RAF que a manso de la Gestapo. Por todo ello se llevó a cabo la operación Carthage el 21 de marzo de 1945. Veinte Mosquitos atacaron en tres oleadas, dirigidos por el capitán de grupo RN Bateson, DSO, DFFC, AC y su navegante, el líder de escuadrón Ted Sismore, DSO, DFC.

Se perdieron cuatro Mosquitos durante el ataque. Una bomba alcanzó a un edificio en el boulevard, matando a once civiles. La primera oleada colocó sus bombas en el primer y en el segundo piso de la Shellhaus. La segunda llegó dos minutos después, encontrando una barrera de la flak en su camino y el humo de un Mosquito que se había estrellado en el ataque (el que alcanzó el edificio civil por error). Reinaba la confusión y la fuerza se dividió en dos. La escuela Jeanne d'Arc fue alcanzada por error en este caos. Pese a las dificultades, se alcanzó el ala oeste de su objetivo.

La tercera oleada, con seis aviones del 487º Escuadrón de la RNZAF tuvo problemas navegacionales y atacó desde el noreste, la dirección equivocada y bombardearon la zona de la escuela Jeanne d'Arc, salvo uno, que lanzó sus bombas al mar al ver su objetivo muy dañado. La escuela fue destruida, muriendo 85 de los 482 niños que estaban en su interior, con otros 67 heridos. También murieron 16 adultos y 35 fueron heridos. Uno de los aviones, dañado por la flak, pudo realizar un perfecto aterrizaje forzoso en Gran Bretaña; otro regresó con sólo un motor operativo. El Mosquito de Pattison y Pygram amerizó cerca de la isla sueca de Hveen. Los tripulantes se ahogaron y nunca se recuperaron sus cadáveres. En total se perdieron cuatro Mosquitos y dos Mustangs, con nueve tripulantes muertos. Los registros de la Gestapo fueron arrasados y de los 26 prisioneros, 18 escaparon. Unos 26 nazis, 30 colaboracionistas daneses y 16 civiles murieron en el ataque.

El 17 de abril seis FB VI atacaron una escuela en las afueras de Odense a plena luz del día. El edificio fue destruido y 18 días después Dinamarca fue liberada.


ESta faoto fue tomada durante el ataque a la Shellhaus el 21 de marzo de 1945. Vemos al FB VI PZ353/SB-G, que sobrevoló su objetivo dos veces y, tras ver que el objetivo estaba muy dañado, regresó con su carga de bombas al no querer matar más prisioneros. Este avión sobrevivió a la guerra y fue vendido a Yugoslavia en octubre de 1952.
CA4, pg 65

[Bruno Stachel]

El FB VI HX917/EG-E del Escuadrón n° 487, RNZAF, Ala n° 140, se ve aquí rodando al inicio de una salida desde su base de Hundon en julio de 1943. Los bombarderos diurnos Mosquito estaban camuflados con una capa superior verde oscuro/gris claro y una capa inferior gris claro, con conos y banda de fuselaje azul pato. Este esquema se inspiró en los colores del Mando de Combate de la misma época para convencer a los pilotos de caza de la Luftwaffe que atacaban, de que los FB VI eran en realidad variantes de caza armadas del Mosquito. Lamentablemente, esta estratagema no funcionó bien de noche y el HX917 se perdió en una incursión nocturna sobre Francia el 5 de julio de 1944.
CA4, pg 51


Esta foto fue tomada durante la operación Jericho, el ataque de precisión lanzado contra la cárcel de Amiens el 18 de febrero de 1944.
CA4, pg 52

[Bruno Stachel]

Sobre las olas.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los buques de guerra alemanes, anclados en los fiordos noruegos, representaban una grave amenaza para la navegación aliada en el Atlántico Norte. El barco al que más temía la Royal Navy era el acorazado Tirpitz, que había desafiado a los bombardeos lanzados contra él para hundirle. Por tanto, el 1 de abril de 1943, justo un mes antes que tuviera lugar el exitoso ataque del escuadrón 617 contra las presas del Ruhr, el 618º fue formado dentro del Mando Costero en Skitten, cera de Wick. Creado bajo absoluto secreto, el único propósito de esta unidad era usar la bomba Highball en una serie de ataques denominados Operación Servant para hundir tanto al Tirpitz y a otros buques en la mar. La bomba Highball pesaba 400 kgs (272 de los cuales eran de la carga explosiva), más pequeña que la bomba Upkeep, de 5.000 kgs y una carga de 3.175 kgs. El 618 recibió bombarderos B Mk IV modificados, cada uno de ellos capaces de llevar dos Highballs cuando las lanzaran a baja altura.

Usando un núcleo de 19 tripulaciones, incluyendo 11 procedentes de los escuadrones 105 y 139, el 618 se pasó gran parte de 1943 aprendiendo a usar la Highball. Pese a un intenso entrenamiento, a las puertas del ataque del 15 de mayo contra el Tirpitz, sólo seis B Mk IV habían llegado a Skitten, por lo que se anuló el ataque.

Las pruebas con el Highball continuaron, sin embargo, con el 618º destinado al Pacífico, para usar su bomb contra la flota japonesa en Truk. Debido a la distancia, los aviones deespegarían deasde un portaaviones. Diez tripulaciones Highball y diez PR, que deberían encontrar a los barcos japoneses, fueron entrenados para operar en portaaviones pilotando aviones Barrauda II. El 31 de octubre 24 B Mk IV y 3 PR XVI fueron transportados al Pacífico, llegando a Melbourne el 23 de diciembre de 1944. Sin embargo, para entonces los barcos japoneses habían sido hundidos y la unidad se pasó el resto de la guerra en Australia sin entrar en acción.

Antes de partir hacia Australia, el 618º destacó cinco tripulaciones al 248º en Predannack para operar Nosquitos Mk XVIII "Tsetse", armados con el cañón Molins de 57 mm en lugar de los cañones de 20 mm originales. Destinados a operar contra submarinos en superficie, el Molins disparaba un proyectil perforante de alto explosivo, llevando 24 en su cargador. Además, el aparato llevaba dos o cuatro ametralladoras de 7.7 mm para combate aire-aire o ametrallamientos.

Estos aviones comenzaron sus operaciones el 24 de octubre de 1943 con una patrulla de dos Mk XVIII. Uno de esos aparatos se perdió el 4 de noviembre al estrellarse en el mar mientras atacaba a un pesquero en la bahía de Vizcaya.

Se atacaron los alrededores de las bases de submarinos de Brest, Lorient, Saint Nazaire, La Rocheelle y Burdeos, donde la poca profundidad de las aguas costeras impedían que los submarinos se escaparan bajo las aguas. El 7 de noviembre dañaron al U-123, que regresaba a Brest. Tras este ataque, los submarinos fueron escoltados por buques de superficie.


El LA-V y un segundo FB VI del Escuadrón n.º 234 fueron fotografiados desde un tercer Mosquito en ruta a Noruega, a su altura habitual de 15 metros sobre el nivel del mar (día y noche). El teniente de vuelo George Lord fue el piloto del "V", cuya rueda de cola permaneció extendida durante toda la salida.
CA4, pg 70

[Bruno Stachel]

Dos días más tarde, en la misma zona, estas dos tripulaciones de Mosquitos Tsetse, escoltados por seis FB VI del 248º Escuadrón atacaron al U-769 y a U-960 que se dirigían hacia La Pallice. Se enfrentaron a la feroz barrera AA de los cuatro dragaminas de la clase M y dos Sperrbrechers (mercantes convertidos en buques antiaéreos). El Mosquito del líder de la formación fue alcanzado por un proyectil de 37 mm, pero la protección del avión le permitió sobrevivir al impacto y volver a su base. El U-960, gravemente dañado, logró llegar a La Pallice. Un año más tarde sería hundido en el Mediterráneo.

El 11 de abril un Tsetse pilotado por el teniente de vuelo BC Roberts atacó a un submarino cerca de Saint Nazaire mientras nueve FB VI de los escuadrones 248 y 151 atacaban a los cuatro buques de su escolta y a una docena de Ju 88. Se perdieron dos FB VI ante la fuerte flak, pero se reclamó el derribo de dos Ju 88. Otro Mosquito tuvo que hacer un aterrizaje forzoso al volver a Inglaterra.

En mayo loa Tsetse comenzaron a atacar los buques de superficie, además de los submarinos, junto a los Beaufighters equipados con cohetes. El Día D el 248º Escuadrón realizó salidas antibuque a lo largo de Normandía, Bretaña y la costa del golfo de Vizcaya. El U-212 fue atacado por dos Tsetses el 7 de junio, que pudo escapar con una inmersión de emergencia, dejando un rastro de petróleo y un tripulante en la superficie. El submarino regresó a Saint Nazaire y fue reparado, sólo para ser hundido en julio por fragatas británicas.

El 10 de junio cuatro Mosquitos del 248º atacaron al U-821, forzando a su tripulación a abandonar el sumergible, que fue hundido por un Liberator del 206º Escuadrón. Esa tarde, un Mosquito del 248º fue derribado por una lancha torpedera que había rescatado a los supervivientes del U-821, pero a su vez la lancha fue hundida por los compañeros del Mosquito derribado. Entre mayo y junio los Mosquitos del 333º Escuadrón (Noruego) continuaron atacando los submarinos alemanes, dañado al U-958 el 26 de mayo; atacando el 29 al U-290 y dejándolo fuera de servicio hasta agosto. El 16 fue el turno del U-998, que fue tan dañado que un mes más tarde fue declarado fuera de servicio en Bergen. El U-804 fue gravemente dañado ese mismo día, teniendo que regresar a Bergen. El submarino fue hundido por Mosquitos del Ala de Banff el 9 de abril de 1945.

El 23 de junio el U-155 regresaba a Lorient al final de su novena patrulla. Escoltado por varios buques, se vio atacados por un Mosquito del 248º, que lo dañó gravemente, quedando fuera de servicio hasta septiembre.


El FB VI HR405/NE-A del Escuadrón n.º 143 se aleja volando de la cámara de Charles Brown frente a la costa escocesa, dejando al descubierto sus rieles para cohetes y detalles de la parte inferior del fuselaje. Este avión sobrevivió a la guerra y finalmente fue dado de baja en noviembre de 1946.
CA4, pg 74

[Bruno Stachel]

El Ala de Ataque Banff
A comienzos ed septiembre de 1944, los escuadrones 235 y 248 se trasladaron a Escocia y comenzaron a atacar el tráfico naval enemigo en Noruega, formado el Ala de Ataque Banff con el Escuadrón 333 (noruego) y el 144 y el 404 de la RCAF, equipados con el Beaufighter. El Ala de Ataque Banff realizó su primer ataque el 14 de septiembre, cuando 22 FB VI, cuatro "Tsetest" y 19 Beaufighters hundieron un barco antiaéreo y un mercante. El 28 de septiembre los Mosquitos fueron modificados para llevar ocho cohetes bajo las alas.

Al principio se usaron cohetes con cargas semi anti-blindaje de 60 libras, pero estos no lograron penetrar la protección de los barcos y causaron pocos daños estructurales. Fueron reemplazados por cohetes con cargas anti-blindaje de 25 libras. Al atacar a los barcso enemigos, los Mosquitos picaban en ángulos de 45º desde 2000 pies de altura, abriendo fuego primero con sus ametralladoras al llegar a los 1500-1000 pies de altura, luego con sus cañones y finalmente lanzando los cohetes a unos 500 pues de altura. Tras penetrar el blindaje, los cohetes causarían brechas de unos 45 cms de ancho mientras que el motor de cordita ardería dentro del barco, incendiando las municiones y el combustible. Los cohetes fueron usados por primera vez el 26 de octubre.

Los dos escuadrones de Beaufighter dejaron Banff el 24 de septiembre para formar el Ala Dallachy con los escuadrones 455 y 489, siendo reemplazado por el 143, que se había convertido del Beaufighter al Mosquito FB VI. La operación más grande tuvo lugar el 21 de noviembre, cuando 33 Mosquitos, 42 Beaufigthers y 12 Mustangs tomaron parte en una salida antibuque en Aelesund. Ocho días más tarde, el 29 de noviembre. El oficial de vuelo Woodcock atacó a un submarino en un ataque en picado cerca de Lista, disparando ocho proyectiles de 57 mm y logrando dos impactos, mientras los FB VI también usaban las cargas de profundidad y sus cañones.

Diciembre vio varios encontronazos con cazas enemigos, siendo siete derribados el 7 a cambio de dos FB VI, un Mustang y un Beaufighter. Los ataques contra los mercantes, mientras tanto, continuaron siendo atacados los puertos de Ejdsfjord, Kraakhellesund y Leirvik perdiendo cuatro Mosquitos en esos ataques. En enero de 1945 se repitieron estos ataques contra el puerto de Leirvik, dejando tres barcos en llamas y uno hundido, ero las bajas comenzaron a aumentar. Un segundo ataque contra este puerto el 15 de enero costó la perdida de 5 FB VI, incluido el del comandante de ala Jean Maurice (pseudónimo de Max Guedj, DSO, DFFC, CdeG), comandante del 143º Escuadrón. La formación fue atacada por 30 Fe 190 del III/JG 5, que perdió cinco cazas en el combate.


El FB VI HR405/NE-A del Escuadrón Nº 143 aparece atacando un barco en el puerto de Sandeljord, en Noruega, el 2 de abril de 1945.
CA4, pg 76

[Bruno Stachel]

Para marzo de 1945 algunos de los Mosquitos del Ala Banff comenzaron a usar portacohetes Mk IB RP, lo que permitía llevar ocho cohetes y depósitos de combustible lanzables de 190 y 380 litros. El 7 de marzo despegaron 44 Mosquitos escoltados por 12 Mustangs par atacar ocho barcazas en el Kattegat con sus ametralladoras, cañones y cohetes. Dos FB VI se perdieron al chocar entre ellos después del ataque. Se lanzaron más incursiones ese mes en el Skagerrak y el Kattegat, Sandshavn, Dalsfjord y Aalesund y los puertos de Porsgrunn-Skein. El 24 de marzo el 404º Escuadrón de la RCAF comenzó a convertirse del Beaufighter al FB VI.

En abril el Ala Banff devastó las costas noruegas. El 5 treinta y siete Mosquitos atacaron un convoy de cinco barcos y escoltas e nel Kattegar, a unos cinco kilómetros de Anholt. Incendiaron todos los barcos y los dejaron hundiéndose. Se calcula que unos 900 soldados alemanes murieron. Un Mosquito chocó con el mástil de un barco y cayó en el mar a unos 100 metros de los barcos. Un Mosquito del 235º Escuadrón resultó dañado en el motor y tuvo que hacer un aterrizaje forzoso en un campo. Sus tripulantes lograron escapar y fueron escondidos por ciudadanos daneses y, tras varias aventuras, lograron llegar a Suecia a finales de mes.

Mientras, el 9 de abril fue el turno para 34 Mosquitos de los escuadrones 143, 235 y 248 para atacar. Su objetivo fueron tres submarinos que navegaban emergidos en el Katteg y el U-1605dirían desde Kiel a Horten. El U-805, el U-843 fueron hundidos en el ataque, aunque uno de ellos se llevó a un Mosquito con él cuando explotó.

El U-251 fue hundido y otros dos submarinos dañados en el Kattegat el 19 de abril. Dos días más tarde 42 FB VI de los escuadrones 235, 248, 143 y 333 derribaron 9 bombarderos torpederos Ju 88 y Ju 188A-3 del KG 26 a unos 200 kms de la costa escocesa. El 22 los Mosquitos del 404º Escuadrón de la RCAF realizaron su primera salida, destruyendo un BV 138. El 2 de mayo 27 Mosquitos hundieron al U-2359 en el Kattegat, dañando además a un segundo navío. El 4 de mayo 48 Mosquitos de los escuadrones 235, 248, 333 y 404 lanzaron su ultima salida a gran escala de la guerra. El teniente de vuelo Throburn, DFC, no regresó a su base.


Aquí se ve el FB XVIII "Tsetse" PZ468 con los códigos OM del Escuadrón n.º 254 en North Coates en junio de 1945. El 12 de abril fue uno de los cinco Tsetse enviados a Borth Coates. Se utilizaban principalmente frente a las costas de los Países Bajos en operaciones contra minisubmarinos y submarinos alemanes.
CA4, pg 78

[Bruno Stachel]

Los "destructores de puentes" de Birmania.
Algunas de las operaciones de reconocimiento más exitosas de los Mosquitos durante la guerra fueron realizadas por aviones destinados en la India y el Extremo Oriente, pero el aparato de Dee Havilland sufrió a causa del clima, por lo que muchas unidades prefirieron usar el Beaufighter.

Los seis primeros Mosquitos (tres Mk II y tres Mk VI) que llegaron a la India lo hicieron en abril-mayo de 1943 y asignados al escuadrón 27 en Agartala. El Mk II era el avión estándar de serie y fueron enviados para ser usados en pruebas operacionales de familiarización únicamente, mientras que el FB VI había recibido un tratamiento para protegerlo del clima antes de ser enviado a ese frente. Serían usados para pruebas meteorológicas bajo la supervisión de FG Myers, el representante técnico de De Havilland en la India. Pese a la naturaleza experimental de estos aviones, se decidió usaron para reforzar a los Beaufighter del 27º Escuadrón en sus misiones de "intrusión". Tras unas salidas operacionales y la perdida de un Mk II en un accidente, los cinco Mosquitos supervivientes fueron convertidos en PR y entregados al escuadrón 681 en Dum Dum, Calcuta, en agosto de 1943.

Dos meses más tarde el escuadrón 47, equipado con el Beaufighter Mk X y destinado en Yelahanka, India, comenzó a recibir algunos FB VI. Para finales de año un vuelo se había convertido por completo al FB VI. Sin embargo, el escuadrón volvió a usar el Beaufighter para febrero de 1944. El mes anterior el Ministerio del Aire decidió equipar 22 escuadrón de bombardeo y ataque con el Mosquito FB VI para reemplazar al Vultee Vengeance y a algunos Beaufigthers. De Havilland también debía producir fuselajes de reemplazo en Karachi. El escuadrón 45 se convirtió al Mosquito en Yelahanka, cerca de Bangalore, en febrero de 1944, siendo el primer escuadrón de bombarderos en picado Vengeance en recibir el Mosquito FB VI.

Entonces se produjeron una serie de accidentes de los Mosquitos que pusieron en duda el futuro de este aparato en la India. El 13 de mayo de 1944 el comandante de ala Harley C Stumm, DFC, RAAF, comandante del 45º Escuadrón, y su navegante, el teniente de vuelo McKerracher, RAAF, murieron cuando su B XXV se rompió durante un ejercicio de ataque. El 4 de julio de 1944, los escuadrones 82 y 84 comenzaron a abandonar sus Vengeance para adoptar el FB VI. Los escuadrones se trasladaron entonces a Ranchi, en Bengala Occidental, y luego a Kumbhirgam, en Assam. Los monzones impidieron que se realizaran operaciones aéreas hasta mediados de septiembre, y, el 13 de ese mes, el oficial de vuelo WC Tporell y el sargento de vuelo VA Boll murieron cuando su FB VI se estrelló durante una práctica de ataque a otro avión, posiblemente por el fallo de una ala o la cola.

El 45º Escuadrón hizo su primera salida con el Mosquito el 1 de octubre, mientras que el 47º se trasladó a Yelahanka seis días más tarde para convertirse del Beaufighter al Mosquito FB VI. El 110º les siguió tres semanas más tarde. Sin embargo, los problemas estructurales crecientes llevaron a que el 47º no realizara ninguna salida operacional con el Mosquito. El 4 de octubre uno de los aviones del 45º fue transferido a la Unidad 143 de Reparaciones tras sufrir un problema en vuelo. Estaba siendo inspeccionado cuando, el 10 de octubre, su ala se rompió en pleno vuelo, matando a sus tripulantes. La investigación demostró que una gran águila chocó contra el ala, lo que, además de una juntura mal pegada, causó el accidente. Otro accidente terminó con la perdida de un Mosquito y sus tripulantes durante un ataque contra Kadozeik.

El 20 de octubre se perdieron otros dos Mosquitos, uno de 82 y otro de 45. Todos los 14 FB VI del escuadrón 110 fueron inmovilizados en tierra el 6 de noviembre, apenas unas semanas después de la retirada del último de los obsoletos Vengeance. No regresarían al servicio activo hasta enero de 1945 para el ataque final contra Rangún. Las operaciones con el Mosquito fueron detenidas el 12 de noviembre de 1944, ordenándose a las unidades que entregaran sus aviones para ser inspeccionados. La causa de los accidentes resultó ser un problema con la cola, que se rompía bajo el fuerte calor. Al final, sin embargo, resultó que el problema era otro y que no estaba limitado a la India.


El FB VI Serie I HJ770 en ruta hacia el Escuadrón 27 en la India a finales de 1943. Luce el camuflaje estándar europeo verde oscuro/gris mar medio, con la marca de "caza diurno" que incluye hélices Sky y una banda en el fuselaje. Sobre el número de serie, la palabra "SNAKE" indicaba a las unidades, especialmente en el Mediterráneo, que la aeronave no debía desviarse a otros escuadrones mientras se dirigía al Lejano Oriente. Esta aeronave en particular fue enviada a la Unidad de Apoyo de Reconocimiento N° 142 tras la serie de fallas estructurales en vuelo, pero quedó prácticamente inservible en tierra cuando el techo de un hangar se derrumbó sobre él en Agartala durante una tormenta tropical el 5 de mayo de 1944.
CA4, pg 79

[Bruno Stachel]

Con sus Mosquitos inmovilizados, sus navegantes fueron enviados de permiso y los pilotos transferidos a la unidad de ambulancias aéreas de Cox's Bazaar, cerca de Chittagong, para traer heridos y enfermos de los Royal West African del Kaladan usando aviones Tiger Moth y Sentinels. Los FB VI del 45º Escuadrón fueron inmovilizados para ser inspeccionados entre el 1 y el 18 de diciembre, antes de ser aceptados para volar a partir del día siguiente.

Los efectos de los accidentes en la India, mientras, tuvieron consecuencias que llegaron lejos. Un encuentro en el Ministerio del Aire que tuvo lugar en Londres el 1 de enero de 1945 se centró en los defectos del Mosquito a partir de una investigación realizada por el mayor Hereward de Havilland. Pese a los problemas de la cola, el Ministerio del Aire prefirió creer las afirmaciones del mayor, que concluyó que los accidentes se debieron al clima. En la India se retiró de servicio a los Mosquitos que tuvieran defectos causados por la cola, mientras que se tomaron precauciones para evitar bajas. Se repintaron los aviones con un tono plateado para reducir la temperatura dentro de las alas.

La ausencia de camuflaje hizo que los Mosquitos fueran más visibles, sobre todo en las operaciones de bombardeo a baja altura. Los escuadrones dotados con los Beaufighter comenzaron a recibir los Mosquitos, pero esto tuvo lugar lentamente y, durante febrero de 1945, el escuadrón 89, en Baigachi, comenzó a convertirse en el FB VI, pero nunca fueron usados operativamente. El Escuadrón 211 comenzó a reequiparse con el FB VI en junio, pero tampoco entró en combate. Pese a completar su conversión al FB VI en marzo de 1945, el 84 tampoco entró en combate.
El 15 de marzo el oficial de vuelo Don Blenhhorne y el sargento Alf Pridmore despegaron en el HJ 368 a las 11:20 desde Yenayang. El 45º Escuadrón voló a la altura de la copa de los árboles. El fuego antiaéreo japonés era moderado, pero no causó daños. Dos días más tarde se repitió el ataque, esta vez lanzado las bombas desde gran altura. Los ataques a los aeródromos enemigos eran peligrosos pero necesarios.

Los Mosquitos continuaron castigando a los japoneses hasta que se rindieron. Su última salida de combate tuvo lugar el 12 de agosto de 1945. Las últimas bombas se lanzaron el 20 de agosto, cuando ocho FB VI fueron usados para desalojar a las tropas japoneses de Tikedo, al este del río Sittang, que rechazaban rendirse. El 3 de septiembre el general Itazaki, comandante del Area Sur, se rindió formalmente al vicealmirante Lord Luis Mounbatte en Singapur, poniendo fin a la guerra con Japón.

Más adelante, los escuadrones 47, 82. 84 y 110, basados en Labaun, en Borneo, lanzaron ataques con bombas y cohetes contra los separatistas indonesios en las Indias Orientales hasta que los problemas en las estructuras de las alas de algunas FB VI forzaron a dejarlos en tierra de nuevo.

[Bruno Stachel]

Limpiando las armas de un Mosquito FB VI en Labuán, Borneo.
CA4, pg 87


FB VI del escuadrón 211 en Yelahanka o en St. Thomas Mount en julio de 1945.
CA4, pg 87

[
Un FB VI del escuadrón 82 en Cholovaram, Madrás, a mediados de 1945.
CA4, pg 85