La batalla del Somme, 1916

Mensaje por **Bruno Stachel** » 30 Abr 2026

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_the_Somme

La batalla del Somme (en francés: Bataille de la Somme; en alemán: Schlacht an der Somme), también conocida como la ofensiva del Somme, fue una batalla librada por los ejércitos del imperio británico y Francia contra el imperio alemán. Tuvo lugar entre el 1 de julio y el 18 de noviembre de 1916 en ambas orillas del curso superior del río Somme, en Francia.

Desarrollos estratégicos

El Frente Occidental (enero de 1915 - diciembre de 1916)
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La estrategia bélica aliada para 1916 se decidió en la conferencia de Chantilly, celebrada del 6 al 8 de diciembre de 1915. Se planificaron ofensivas simultáneas en el Frente Oriental por el ejército ruso, en el Frente Italiano por el ejército italiano y en el Frente Occidental por los ejércitos franco-británicos para impedir que las Potencias Centrales trasladaran tropas entre frentes durante los periodos de calma. En diciembre de 1915 el general Sir Douglas Haig reemplazó al mariscal Sir John French como comandante en jefe de la Fuerza Expedicionaria británica (BEF). Haig era partidario de una ofensiva británica en Flandes, cerca de las rutas de suministro de la BEF, para expulsar a los alemanes de la costa belga y eliminar la amenaza de los submarinos alemanes. Haig no estaba formalmente subordinado al mariscal Joseph Joffre, pero los británicos desempeñaron un papel secundario en el Frente Occidental y acataron la estrategia francesa.

En enero de 1916, Joffre había acordado que la BEF concentrara su mayor esfuerzo en Flandes, pero en febrero de ese mismo año se decidió lanzar una ofensiva combinada en el punto de encuentro de los ejércitos francés y británico, a ambos lados del río Somme, en Picardía, antes de la ofensiva británica en Flandes. Una semana después, los alemanes iniciaron la batalla de Verdún contra el ejército francés. La costosa defensa de Verdún obligó al ejército a desviar divisiones destinadas al Somme, reduciendo finalmente la contribución francesa a 13 divisiones en el Sexto Ejército, frente a 20 divisiones británicas. A principios de junio, las fuerzas francesas habían sufrido aproximadamente 200.000 bajas, incluyendo más de 100.000 muertos o desaparecidos, ya que la implacable presión alemana obligó al despliegue de divisiones de élite y reservas estratégicas, dejando al ejército francés al borde del agotamiento. Por ello el ambicioso plan franco-británico para una victoria decisiva quedó reducido a una ofensiva limitada para aliviar la presión sobre los franceses en Verdún e infligir desgaste a los ejércitos alemanes en el oeste.

El jefe del Estado Mayor alemán, Erich von Falkenhayn, pretendía poner fin a la guerra dividiendo la Entente anglo-francesa en 1916, antes de que su superioridad material se volviera insuperable. Falkenhayn planeaba derrotar a la gran cantidad de reservas que la Entente podía movilizar para abrirse paso, amenazando un punto estratégico cercano al frente y provocando que los franceses contraatacaran las posiciones alemanas. Falkenhayn optó por atacar hacia Verdún para tomar las alturas del Mosa y hacer insostenible Verdún. Los franceses tendrían que lanzar una contraofensiva en un terreno dominado por el ejército alemán y rodeado de artillería pesada, lo que les acarrearía enormes pérdidas y los llevaría al borde del colapso. Los británicos lanzarían una apresurada ofensiva de socorro y sufrirían pérdidas similares. Falkenhayn preveía que la ofensiva de socorro caería al sur de Arras, contra el 6º Ejército, y sería aniquilada. A pesar de la certeza, a mediados de junio, de un ataque anglo-francés en el Somme contra el 2º Ejército, Falkenhayn envió solo cuatro divisiones, manteniendo ocho en la reserva estratégica occidental.

No se tomaron divisiones del 6º Ejército, a pesar de que este mantenía una línea más corta con 17½ divisiones y tres de ellas en la reserva de la OHL detrás del 6º Ejército. El mantenimiento de la fuerza del 6º Ejército, a expensas del 2º Ejército en el Somme, indicaba que Falkenhayn pretendía lanzar la contraofensiva contra los británicos al norte del frente del Somme, una vez que la ofensiva británica hubiera sido desbaratada. Si tales derrotas franco-británicas no fueran suficientes, Alemania atacaría los restos de ambos ejércitos y pondría fin definitivamente a la alianza occidental. La inesperada duración de la ofensiva de Verdún y la necesidad de reemplazar muchas unidades agotadas en Verdún agotaron la reserva estratégica alemana colocada detrás del 6º Ejército, que mantenía el Frente Occidental desde Hannescamps, a 18 km al suroeste de Arras, hasta St Eloi, al sur de Ypres, y redujeron la estrategia de contraofensiva alemana al norte del Somme a una de defensa pasiva e inquebrantable.

Impacto de la ofensiva Brusilov
La ofensiva Brusilov, lanzada por las fuerzas rusas el 4 de junio de 1916 contra las posiciones austrohúngaras en Galitzia, infligió rápidamente graves pérdidas a las Potencias Centrales, capturó un territorio significativo —alrededor de 25 000 kilómetros cuadrados— y desbarató varios ejércitos austrohúngaros, obligando a Alemania a enviar importantes refuerzos para estabilizar el Frente Oriental, absorbiendo las fuerzas adicionales que había solicitado el 2 de junio Fritz von Below, comandante del 2º Ejército alemán, para un ataque de distracción en el Somme. La consiguiente presión sobre las fuerzas armadas de las Potencias Centrales ejemplificó la dinámica causal de la guerra en múltiples frentes, donde el éxito en un teatro de operaciones inevitablemente mermaba las capacidades defensivas en otros frentes al requerir la reasignación de las escasas reservas.

En respuesta Alemania transfirió al menos cuatro divisiones del Frente Occidental al Frente Oriental inmediatamente después, aliviando la presión sobre las posiciones aliadas en Verdún y permitiendo un contraataque francés el 23 de junio. Durante el verano, esta tendencia se intensificó, ya que el alto mando alemán priorizó el fortalecimiento de sus aliados austrohúngaros, y las transferencias acumulativas redujeron la densidad de fuerzas disponibles en el Oeste. Estos movimientos debilitaron empíricamente la fuerza posicional alemana en todos los frentes, ya que las divisiones —generalmente compuestas por entre 10 000 y 12 000 hombres cada una— no podían reconstituirse rápidamente, creando así vulnerabilidades temporales que las acciones aliadas coordinadas podían aprovechar.

Los planificadores aliados habían buscado la sincronización entre la Ofensiva Brusilov y las operaciones en el Frente Occidental, programando el asalto al Somme para el 1 de julio con el fin de aprovechar la distracción alemana hacia el este. Sin embargo la coordinación resultó difícil, ya que los avances rusos iniciales flaquearon a finales de julio en medio de la acumulación de refuerzos alemanes, lo que acortó la ventana de alivio estratégico y limitó la medida en que los éxitos orientales podían mantener el impulso occidental. Este desajuste temporal puso de relieve las fricciones logísticas de la sincronización entre los aliados, donde la rápida adaptación del enemigo a las amenazas en múltiples frentes limitó los beneficios indirectos de la ofensiva para el Somme.

En julio había 112 divisiones alemanas en el Frente Occidental y 52 divisiones en Rusia, y en noviembre había 121 divisiones en el oeste y 76 divisiones en el este.

Coordinación Aliada y Estrategia de Desgaste
Los fracasos de las principales ofensivas del Frente Occidental en 1915, incluidos los ataques franceses en Champaña y la batalla británica de Loos, pusieron de manifiesto las dificultades para lograr penetraciones profundas contra posiciones fortificadas, lo que llevó a los comandantes aliados a priorizar el desgaste sobre los avances decisivos en la planificación posterior.

El general francés Joseph Joffre y el general británico Douglas Haig coordinaron una doctrina de desgaste para las operaciones de 1916, acordando el 14 de febrero de ese año centrarse en una presión sostenida para agotar las fuerzas y el material alemanes. La ofensiva del Somme se diseñó para infligir pérdidas acumulativas en lugar de obtener ganancias territoriales inmediatas.

Este enfoque fue posible gracias a la rápida expansión de la Fuerza Expedicionaria Británica, que llegó a contar con 58 divisiones, con aproximadamente 1,5 millones de hombres, en Francia para el verano de 1916, reforzada por la movilización de los ejércitos de voluntarios de Kitchener, que entraron en funcionamiento ese mismo año.

La viabilidad de la guerra de desgaste se derivaba de las evaluaciones de las limitaciones alemanas, incluidas las reservas finitas de alta calidad que requerían rotación en múltiples frentes, lo que permitía que la superioridad numérica aliada en enfrentamientos prolongados erosionara gradualmente la eficacia de combate del enemigo a través de bajas irremplazables.

Mensaje por **Bruno Stachel** » 05 May 2026

Fuente adicional https://grokipedia.com/page/Battle_of_the_Somme

Preludio
Planificación y objetivos anglo-franceses
La Segunda Conferencia Interaliada de Chantilly, celebrada del 6 al 8 de diciembre de 1915, estableció el marco para una ofensiva conjunta anglo-francesa en la región del Somme, posicionándola como el pilar occidental de un avance aliado sincronizado más amplio. En enero de 1916 el general Joffre había acordado que la Fuerza Expedicionaria británica (BEF) realizara su esfuerzo principal en Flandes, pero en febrero de 1916 se decidió lanzar una ofensiva combinada donde se encontrarían los ejércitos francés y británico, a ambos lados del río Somme en Picardía, antes de la ofensiva británica en Flandes. Una semana después, los alemanes iniciaron la batalla de Verdún contra el ejército francés. El jefe del Estado Mayor alemán, Erich von Falkenhayn, pretendía poner fin a la guerra dividiendo la Entente anglo-francesa en 1916, antes de que su superioridad material se volviera insuperable. Falkenhayn planeaba derrotar a la gran cantidad de reservas que la Entente podía movilizar para abrirse paso, amenazando un punto estratégico cercano al frente y provocando que los franceses contraatacaran las posiciones alemanas. Falkenhayn optó por atacar hacia Verdún para tomar las alturas del Mosa y hacer insostenible Verdún. Los franceses tendrían que lanzar una contraofensiva en un terreno dominado por el ejército alemán y rodeado de artillería pesada, lo que les acarrearía enormes pérdidas y los llevaría al borde del colapso. Los británicos lanzarían una apresurada ofensiva de socorro y sufrirían pérdidas similares. Falkenhayn preveía que la ofensiva de socorro caería al sur de Arras, contra el VI Ejército, y sería aniquilada. A pesar de la certeza, a mediados de junio, de un ataque anglo-francés en el Somme contra el II Ejército, Falkenhayn envió solo cuatro divisiones, manteniendo ocho en la reserva estratégica occidental.

No se tomaron divisiones del VI Ejército, a pesar de que este mantenía una línea más corta con 17½ divisiones y tres de ellas en la reserva de la OHL detrás del VI Ejército. El mantenimiento de la fuerza del VI Ejército, a expensas del II Ejército en el Somme, indicaba que Falkenhayn pretendía lanzar la contraofensiva contra los británicos al norte del frente del Somme, una vez que la ofensiva británica hubiera sido desbaratada. Si tales derrotas franco-británicas no fueran suficientes, Alemania atacaría los restos de ambos ejércitos y pondría fin definitivamente a la alianza occidental.La inesperada duración de la ofensiva de Verdún y la necesidad de reemplazar muchas unidades desgastadas en Verdún agotaron la reserva estratégica alemana colocada detrás del VI Ejército, que mantenía el Frente Occidental desde Hannescamps, a 18 km al suroeste de Arras, hasta St Eloi, al sur de Ypres, y redujeron la estrategia de contraofensiva alemana al norte del Somme a una de defensa pasiva e inquebrantable,

La costosa defensa de Verdún obligó al ejército a desviar divisiones destinadas a la ofensiva del Somme, reduciendo finalmente la contribución francesa a 13 divisiones en el 6º Ejército, frente a 20 divisiones británicas. Para el 31 de mayo, el ambicioso plan franco-británico para una victoria decisiva se había reducido a una ofensiva limitada para aliviar la presión sobre los franceses en Verdún e infligir desgaste a los ejércitos alemanes en el oeste. Los líderes militares británicos y franceses, incluidos el general Joffre y representantes de la BEF, definieron las responsabilidades: el 4º Ejército británico se encargó del sector norte, a ambos lados del río Somme, y el 6º Ejército francés se asignó al flanco sur. Esta división reflejó las limitaciones logísticas, ya que los compromisos franceses en otros frentes limitaron su contribución a funciones de apoyo al sur del río, donde el terreno favorecía avances más rápidos, mientras que las fuerzas británicas soportaron el peso principal del esfuerzo en el norte.

Los objetivos anglo-franceses se centraban en destrozar las defensas alemanas mediante un dominio artillero abrumador que permitiera un avance decisivo de la infantería, con el objetivo de capturar Bapaume —un nudo ferroviario clave— y posteriormente avanzar hacia Cambrai para cortar las líneas de suministro alemanas. Los planificadores anticiparon que la destrucción de las posiciones avanzadas y las alambradas mediante artillería concentrada permitiría la rápida toma de la segunda línea alemana, seguida de la penetración de la caballería, aunque estas ambiciones se vieron moderadas por la escasez de municiones y la limitada capacidad de transporte ferroviario de refuerzos. El 6º Ejército francés buscaba avances paralelos al sur del Somme, aprovechando las tácticas artilleras superiores del general Marie-Émile Fayolle para superar los objetivos iniciales y desviar las reservas alemanas, intensificando así la presión británica.

Para lograr estos objetivos, los preparativos británicos hicieron hincapié en un bombardeo preliminar del 24 al 30 de junio de 1916, durante el cual más de 1400 cañones dispararon aproximadamente 1,5 millones de proyectiles —principalmente de metralla y de alto explosivo— a lo largo de un frente de 24 kilómetros para pulverizar trincheras, baterías y obstáculos. El asalto principal implicaría el avance de 13 divisiones británicas del 4º Ejército tras una barrera de fuego progresiva, coordinada con las fuerzas francesas para lograr una ruptura sincronizada de la línea, aunque la viabilidad del plan dependía de la efectividad de la barrera contra las posiciones fortificadas, un factor limitado por la información incompleta sobre las defensas profundas alemanas y la calidad variable de los proyectiles.

Compromisos sobre el alcance y el momento
La batalla del Somme surgió de negociaciones entre aliados, tensas por el continuo asalto alemán en Verdún, que comenzó el 21 de febrero de 1916 y obligó a Joffre a priorizar las operaciones de socorro. Éste propuso inicialmente un ataque preparatorio británico al norte del Somme ya en abril de 1916 para desgastar a las fuerzas alemanas, pero el comandante británico, Douglas Haig, rechazó este cronograma, argumentando que sus fuerzas —compuestas en gran parte por los inexpertos voluntarios del Nuevo Ejército de Kitchener— requerían entrenamiento y preparación adicionales para operar con eficacia. Haig expresó su preferencia por una fecha de inicio posterior, posiblemente a mediados o finales del verano, para permitir una mayor preparación, pero cedió ante la insistencia de Joffre en la urgencia de evitar el colapso francés en Verdún, lo que resultó en una fecha de compromiso: el 1 de julio de 1916, tras siete días de bombardeo de artillería.

Esta concesión temporal se entrelazó con ajustes en el alcance de la ofensiva, ya que Verdún desvió recursos franceses y redujo su contribución prevista de una fuerza inicialmente mayor —potencialmente hasta 40 divisiones— a aproximadamente 15 divisiones para el verano, transfiriendo la carga principal al 4º Ejército británico. El papel disminuido del Sexto Ejército francés obligó a recalibrar los objetivos, limitando el asalto a ganancias territoriales parciales en lugar de la ambición más amplia de Haig de un avance decisivo, mientras que la incorporación de los reclutas inexpertos del Ejército de Kitchener exigió conservadurismo táctico para mitigar los riesgos derivados de su limitada experiencia en combate.

La inexperiencia británica influyó aún más en las decisiones tácticas, lo que llevó a los planificadores a adoptar un método de bombardeo progresivo —en el que el fuego de artillería avanzaba gradualmente por delante de la infantería para suprimir a los defensores— en lugar de avances más agresivos y sin restricciones, ya que las tropas novatas carecían de la cohesión necesaria para explotar rápidamente las brechas. Este enfoque reflejó compensaciones empíricas: la integración de más de 50 divisiones con entrenamiento insuficiente de las cohortes de voluntarios de Kitchener, formadas desde 1914, priorizó la supervivencia y el progreso gradual en medio de la estrategia de desgaste de los Aliados, incluso cuando limitó la capacidad decisiva potencial de la operación.

A pesar del considerable debate entre los oficiales del Estado Mayor alemán, Erich von Falkenhayn continuó con la política de defensa inquebrantable en 1916. Tras la guerra insinuó que la psicología de los soldados alemanes, la escasez de personal y la falta de reservas hacían inevitable dicha política, ya que no existían las tropas necesarias para sellar las brechas. Las elevadas pérdidas sufridas al mantener posiciones mediante una política de no retirada eran preferibles a mayores pérdidas, retiradas voluntarias y la creencia de que los soldados tenían la potestad de evitar la batalla. Cuando posteriormente se adoptó una política más flexible, las decisiones sobre la retirada seguían estando reservadas a los comandantes del ejército. En el frente del Somme, el plan de construcción de Falkenhayn de enero de 1915 se había completado. Los obstáculos de alambre de púas se habían ampliado de una franja de 4,6 a 9,1 metros de ancho a dos de 27 metros de ancho, separadas por unos 14 metros. Se utilizó alambre de doble y triple grosor, tendido a una altura de 0,91 a 1,52 metros. La línea del frente se amplió de una sola trinchera a tres líneas separadas entre 140 y 180 metros. La primera trinchera (Kampfgraben) estaba ocupada por grupos de centinelas, la segunda (Wohngraben) por el grueso de la guarnición y la tercera por reservas locales. Las trincheras estaban atravesadas y contaban con puestos de centinela en nichos de hormigón integrados en el parapeto. Los refugios subterráneos se profundizaron de 1,8 a 2,7 metros a 6,1 a 9,1 metros, separados por 46 metros y con capacidad para 25 hombres. También se construyó una línea intermedia de puntos fuertes (Stützpunktlinie) a unos 910 metros detrás de la línea del frente. Las trincheras de comunicación llegaban hasta la línea de reserva, rebautizada como la segunda posición, que estaba tan bien construida y cableada como la primera. La segunda posición se encontraba fuera del alcance de la artillería de campaña aliada, para obligar al atacante a detenerse y avanzar con su artillería antes de asaltar la posición.

Mensaje por **Bruno Stachel** » 10 May 2026

La inteligencia británica comprometida y conocimiento alemán
La seguridad de la inteligencia aliada para la ofensiva del Somme se vio comprometida a través de múltiples canales a mediados de junio de 1916, principalmente mediante personal británico capturado que reveló detalles operacionales durante los interrogatorios. Los registros alemanes indican que los prisioneros capturados durante los enfrentamientos rutinarios en las trincheras y las patrullas revelaron detalles del asalto planeado, incluyendo su magnitud y fecha aproximada, lo que permitió a los alemanes inferir la naturaleza de la ofensiva a pesar de los esfuerzos aliados por engañar. Estas revelaciones se debieron a la intensificación de la actividad previa a la ofensiva, donde las tropas británicas proporcionaron información, de forma inadvertida o coercitiva, sobre concentraciones de tropas y preparativos de artillería.

El reconocimiento aéreo alemán corroboró aún más estas filtraciones, con evidencia fotográfica que capturó el enorme despliegue aliado artillería a lo largo del frente del Somme, que comenzó a acumularse visiblemente a partir de mayo. Los desertores, aunque en menor número, complementaron esta inteligencia; Las deserciones británicas a las líneas alemanas en el sector del Ancre a principios de 1916 proporcionaron detalles esporádicos pero confirmatorios sobre los movimientos de las unidades. Falkenhayn, como Jefe del Estado Mayor, había previsto parcialmente una ofensiva de socorro en el Somme para desviar la presión de Verdún, considerándola una respuesta aliada predecible, aunque subestimó el alcance y el compromiso de recursos de la ofensiva liderada por los británicos.

El efecto acumulativo permitió el envío de refuerzos alemanes al sector del Somme, incluyendo la construcción de búnkeres reforzados con hormigón y la profundización de los puestos de mando, incluso cuando los recursos se veían mermados por el continuo desgaste en Verdún. Esta fortificación preventiva, realizada con reservas en medio de las exigencias de Verdún, permitió al 2º Ejército, bajo el mando de Fritz von Below, absorber el asalto inicial del 1 de julio con defensas fortificadas intactas.

Fortificaciones y preparativos defensivos alemanes
El 2º Ejército alemán, bajo el mando del general de infantería Fritz von Below, fortificó el frente del Somme en previsión de una ofensiva, construyendo un sistema defensivo de múltiples capas que priorizaba la profundidad sobre una línea de frente continua. A mediados de 1916, los preparativos pasaron de trincheras estáticas y densamente ocupadas a una estructura flexible, que incluía una zona de puestos avanzados con poca ocupación, una zona de combate fortificada de entre 1500 y 3000 metros con trincheras de apoyo interconectadas y posiciones de retaguardia para reservas y artillería. Las trincheras de maniobra, que conectaban estratégicamente las líneas del frente y la retaguardia, facilitaban los refuerzos rápidos y los contramovimientos, permitiendo a los defensores ceder terreno temporalmente sin perder eficacia en combate.

Las fortificaciones incorporaban profundos refugios excavados en el subsuelo calcáreo, muchos de ellos de más de 9 metros de profundidad para resistir bombardeos prolongados, algunos de más de 12 metros, con refuerzos de hormigón, ventilación e iluminación eléctrica. Densas marañas de alambre de púas, a menudo de varias capas de profundidad y entre 30 y 50 metros de ancho, obstruían los accesos, mientras que nidos de ametralladoras ocultos —generalmente con ametralladoras MG08 en reductos o fortines— proporcionaban fuego de flanco a través de la tierra de nadie. Estos elementos formaban una red resistente, con galerías subterráneas y trincheras de comunicación que permitían a las tropas maniobrar sin ser detectadas.

El despliegue de efectivos priorizaba la calidad, incorporando formaciones bávaras de élite, como elementos de la 2ª División Real Bávara y compañías de zapadores sajones dentro del cuerpo del Segundo Ejército, que rotaban entre zonas de exposición avanzada y zonas de retaguardia para mantener la moral y la preparación. Los planes de contingencia incorporaban principios emergentes de defensa elástica, ordenando a las unidades replegarse a puntos fuertes de retaguardia, como la segunda posición, si el frente era penetrado, seguidos de contraataques localizados inmediatos con reservas para aislar y recapturar salientes, desgastando así a los atacantes sin una adhesión rígida a las líneas iniciales.

Defensas alemanas en el Somme

Fotografía aérea británica de las trincheras alemanas al norte de Thiepval, 10 de mayo de 1916, con las líneas de vanguardia alemanas en la parte inferior izquierda. El aspecto almenado de las trincheras se debe a la presencia de travesías.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_the_Somme

Tras las Batallas de Otoño (Herbstschlacht) de 1915, en febrero de 1916 se comenzó a construir una tercera posición defensiva a 2,7 km de la Línea de Apoyo (Stützpunktlinie), que estaba casi terminada en el frente del Somme al inicio de la batalla. La artillería alemana estaba organizada en sectores de barrera (Sperrfeuerstreifen); cada oficial debía conocer las baterías que cubrían su sección del frente y las que estaban listas para atacar objetivos fugaces. Se construyó un sistema telefónico, con líneas enterradas a 1,8 m de profundidad a lo largo de 8 km detrás del frente, para conectar el frente con la artillería. Las defensas del Somme presentaban dos debilidades inherentes que la reconstrucción no había subsanado. Las trincheras del frente se ubicaban en una pendiente frontal, revestidas de tiza blanca del subsuelo y fácilmente visibles para los observadores terrestres. Las defensas estaban densamente agrupadas hacia la trinchera frontal: un regimiento contaba con dos batallones cerca del sistema de trincheras frontales y el batallón de reserva se dividía entre la Stützpunktlinie y la segunda posición, todo ello a menos de 1800 metros de tierra de nadie, y la mayoría de las tropas se encontraban a menos de 910 metros de la línea del frente, alojadas en los nuevos y profundos refugios subterráneos. La concentración de tropas en la línea del frente, en una pendiente frontal, garantizaba que esta se enfrentaría al grueso del bombardeo de artillería, dirigido por observadores terrestres en líneas claramente marcadas.

Mensaje por **Bruno Stachel** » 15 May 2026

Batallas del Somme, 1916
Primera fase: 1-17 de julio de 1916
Batalla de Alberto, 1-13 de julio

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Albert_(1916)

1 de julio
El primer día en el Somme marcó el inicio de la Batalla de Alberto (1-13 de julio de 1916). Nueve cuerpos del 6º Ejército francés y los Ejércitos 3º y 4º británicos atacaron al 2º Ejército alemán (general Fritz von Below), desde Foucaucourt, al sur del Somme, hasta Serre, al norte del Ancre, y en Gommecourt, a 3 km de distancia. El objetivo del ataque era capturar la primera y la segunda posición alemanas desde Serre, al sur, hasta la carretera Alberto-Bapaume, y la primera posición desde la carretera hacia el sur, hasta Foucaucourt. La mayoría de las defensas alemanas al sur de la carretera colapsaron y el ataque francés tuvo éxito en ambas orillas del Somme, al igual que el británico desde Maricourt, en el límite del ejército, donde el XIII Cuerpo tomó Montauban y alcanzó todos sus objetivos, y el XV Cuerpo capturó Mametz y aisló Fricourt. El ataque del III Cuerpo a ambos lados de la carretera Albert-Bapaume fue un desastre, logrando un avance considerable junto a la 21ª División por la derecha y solo un breve avance en el cráter de Lochnagar y al sur de La Boisselle; la 34ª División sufrió el mayor número de bajas del día. Más al norte, el X Cuerpo capturó parte del reducto de Leipzig, fracasó frente a Thiepval y obtuvo un gran éxito, aunque temporal, en la izquierda, donde la 36ª División (Ulster) arrolló la línea del frente alemana y capturó temporalmente los reductos de Schwaben y Stuff.

Los contraataques alemanes durante la tarde recapturaron la mayor parte del terreno perdido y los nuevos ataques contra Thiepval fueron derrotados, con grandes pérdidas para los británicos. En la orilla norte del Ancre, el ataque del VIII Cuerpo fue otro desastre, con un gran número de tropas británicas abatidas en tierra de nadie. El ataque de distracción en el saliente de Gommecourt por parte del VII Cuerpo también fue costoso, con solo un avance parcial y temporal al sur del pueblo. Las derrotas alemanas desde Foucaucourt hasta la carretera Albert-Bapaume dejaron la defensa alemana al sur del Somme incapaz de resistir otro ataque y comenzó una retirada alemana sustancial desde la meseta de Flaucourt hacia Péronne; al norte del río, Fricourt fue abandonada durante la noche. El ejército británico había sufrido su mayor número de bajas en un día y las elaboradas defensas construidas por los alemanes durante dos años se habían derrumbado desde Foucaucourt al sur del Somme, hasta el área justo al sur de la carretera Albert-Bapaume al norte del río, lo que sumió a la defensa en una crisis y dejó al Poilus "flotando". Se ordenó un contraataque alemán al norte del Somme, pero tardó hasta las 3:00 del 2 de julio en comenzar.

Las bajas británicas el 1 de julio alcanzaron las 57.470, incluyendo 19.240 muertos, marcando el día más sangriento en la historia del Ejército Británico. Las pérdidas alemanas fueron mucho menores, estimadas en alrededor de 6.000-12.000. En marcado contraste, las fuerzas francesas al sur del río explotaron las ventajas del terreno y la cooperación efectiva y cercana con su artillería, avanzando hasta 3 kilómetros en algunos lugares, capturando aldeas como Frise y Dompierre, y tomando varios puntos fuertes alemanes. Las unidades británicas al sur de la carretera Albert-Bapaume, incluyendo las Divisiones 18ª y 30ª, lograron éxitos limitados, tomando la aldea de Montauban y consolidando posiciones allí.

Para un estudio más detallado del 1 de julio de 1916: viewtopic.php?t=12239

Del 2 al 13 de julio.
Sexto Ejército francés
Al final del 1 de julio el 6º Ejército había capturado toda la primera posición alemana, excepto Frise, en el canal del Somme. Se habían sufrido pocas bajas y se habían tomado 4000 prisioneros. En la orilla sur, las tropas territoriales enterraron a los muertos y limpiaron el campo de batalla de munición sin explotar, mientras la artillería avanzaba hacia posiciones preparadas. El I Cuerpo Colonial había avanzado hasta estar a distancia de ataque de la segunda posición alemana y encontró indicios de que los alemanes estaban retirando la artillería. En 48 horas los franceses habían tomado la primera posición en un frente de 8 km. El avance del I Cuerpo Colonial creó un saliente y la artillería alemana, a salvo en la orilla este del Somme y asistida por más aviones y globos de observación, pudo flanquear las defensas construidas apresuradamente por las tropas francesas e imposibilitar el movimiento en la meseta de Flaucourt a la luz del día. Los contraataques alemanes en Belloy, La Maisonette y Biaches aumentaron las bajas francesas. Se rechazó una audaz sugerencia de un ataque francés hacia el norte cruzando el río. Para el 6 de julio Foch había decidido atacar en ambas orillas y extender el ataque con el Décimo Ejército, a la derecha del Sexto Ejército, para aprovechar cualquier éxito en cualquier parte del frente.

XXXV Cuerpo
Estrées fue capturada la tarde del 4 de julio, y en la madrugada del 5 de julio un contraataque alemán recuperó la mitad del pueblo. Los franceses atacaron de nuevo al final del día y retomaron la mayor parte, pero, como Fayolle había previsto, los defensores alemanes se estaban recuperando y el avance francés perdía impulso y organización. El 5 de julio, un ataque a Barleux fracasó; los prisioneros revelaron que cuatro regimientos de refuerzo habían llegado a la tercera posición. La escasez de suministros comenzó a dificultar el avance francés, ya que el despliegue de artillería y equipo obstruía las carreteras.[49] Tras la captura de Barleux y Biaches, el 10 de julio se iniciaron ataques para cruzar la carretera Amiens-Vermand hacia Villers-Carbonnel, cerca de Estrées, pero fueron rechazados.

I Cuerpo Colonial
Imagen

Avances franceses en el Somme, 1-11 de julio de 1916
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Albert_(1916)

La artillería inició un bombardeo sistemático de la segunda posición alemana. Frise fue capturada y la segunda posición fue atacada a las 16:30, logrando una entrada en Herbécourt, donde los franceses rodearon el pueblo. El ataque fue rechazado en Assevillers con la ayuda del fuego de artillería alemán desde el sur. Al día siguiente, Assevillers fue capturada a las 9:00 y el reconocimiento aéreo informó que no se avistaron alemanes. Flaucourt y Feuillères fueron ocupadas al mediodía, con 100 prisioneros capturados, elevando el total a 5000 en dos días. La artillería alemana alrededor de Flaucourt fue abandonada y la caballería francesa avanzó hacia el río, logrando un avance total de 7 km, la mayor penetración desde el inicio de la guerra de trincheras. La 2ª División Colonial (General Emile-Alexis Mazillier) avanzó más allá de Feuillères y ocupó terreno con vistas al bucle formado por el pronunciado giro al noroeste del Somme en Péronne. Las nuevas posiciones francesas daban a Maisonette a la derecha y a Biaches al frente, a lo largo del extremo sur de la tercera posición alemana, con Péronne visible al otro lado del río.

La 72ª División tomó el relevo de la línea junto a la orilla sur del Somme durante la noche; la 16.ª División Colonial relevó a la 2ª División Colonial cerca de Biaches y la División Marroquí relevó a la 3ª División Colonial. Un ataque preliminar a Barleux y Biaches se pospuso del 8 al 9 de julio debido al mal tiempo tras un bombardeo de treinta horas y no logró capturar Barleux, aunque los franceses rompieron la segunda posición alemana y capturaron Biaches. La 16ª División Colonial atacó La Maisonette a las 14:00. Desde el sur, ocuparon el pueblo a las 15:15. Un ataque desde el norte fue detenido por el fuego de ametralladoras desde Bois Blaise. Un contraataque alemán, aprovechando la posición de un grupo de soldados que fingían rendirse, retomó el huerto y el castillo, hasta que otro ataque francés los expulsó. A la mañana siguiente, un ataque alemán desde cinco direcciones fue rechazado. Bois Blaise fue tomado el 10 de julio y un ataque a Barleux fue detenido por ametralladores alemanes ocultos entre los cultivos alrededor del pueblo.

XX Cuerpo. La congestión en el saliente de Maricourt provocó retrasos en el suministro de provisiones a las tropas británicas y francesas. A las 20:30, un ataque a Hardecourt y la línea intermedia se pospuso hasta que las tropas británicas atacaron los bosques de Bernafay y Trônes. A las 10:30, el XX Cuerpo recibió la orden de mantener su posición.[36] La 11.ª División sufrió veinte bajas el 3 de julio.[46] Hem y las alturas al norte, tras defensas de 1600 yardas (1500 m) de profundidad hasta la granja Monacu, fueron atacadas por la 11ª División, que se había organizado para avanzar en profundidad, con soldados de limpieza que llevaban marcas para distinguir su función. La comunicación con la artillería era crucial para volver a bombardear rápidamente las zonas, ya que el pueblo estaba flanqueado al norte y el terreno consolidado. La artillería y los cañones del XX Cuerpo en la orilla sur bombardearon el pueblo durante 48 horas y a las 6:58 del 5 de julio, la infantería avanzó sigilosamente desde trincheras (que habían sido excavadas al amparo de la niebla) y siguió un bombardeo progresivo hacia el pueblo, alcanzando los objetivos en el norte a las 8:15. Hem fue bombardeado y atacado de nuevo al mediodía, y el pueblo finalmente fue despejado a las 17:00. Bois Fromage fue capturada tras otro bombardeo a las 18:30. Cinco contraataques alemanes, entre el 6 y el 7 de julio, en torno a Bois Fromage, de l'Observatoire y Sommet, que cambiaron de manos cuatro veces, amenazaron con el colapso de la nueva línea francesa, hasta que una compañía de reserva repelió a las tropas alemanas de vanguardia en un enfrentamiento con granadas.

Debido a la falta de caminos, Foch no pudo suministrar suficientes refuerzos en la orilla norte para un avance hacia Maurepas, hasta que las tropas británicas capturaron la segunda posición alemana desde Longueval hasta Bazentin le Petit y estuvieron listas para atacar Guillemont; mientras tanto, se ordenó al XX Cuerpo que realizara fuego de contrabatería. Un ataque francés en el Bosque de Favière a las 6:00 capturó brevemente el extremo norte, antes de ser rechazado por un contraataque. Otros intentos de capturar el bosque a las 12:30 y a las 14:30. también fracasaron. El fracaso de los ataques británicos del 7 al 8 de julio llevó a Foch a mantener al XX Cuerpo estacionario, hasta que se capturaron los bosques de Trônes, Mametz y Contalmaison. La 39ª División atacó hacia Hardecourt el 8 de julio, después de un aplazamiento de 24 horas, causado por un contraataque alemán en Bois Favière. La defensa alemana fue sometida a un bombardeo devastador y el pueblo fue capturado rápidamente, mientras la 30ª División británica atacaba el bosque de Trônes. La 39ª División no pudo avanzar más bajo el fuego de ametralladoras desde el bosque, después de que un contraataque alemán obligara a la 30ª División británica a retroceder.

Mensaje por **Bruno Stachel** » 20 May 2026

Cuarto Ejército
La Boisselle
La 19ª División (Occidental) desplegó una segunda brigada y, a las 2:15 del 3 de julio, un batallón y algunos bombarderos especializados atacaron entre La Boisselle y la carretera Albert–Bapaume. Un segundo batallón atacó desde el flanco sur a las 3:15. En combates cuerpo a cuerpo con tropas del Regimiento de Infantería de Reserva 23 de la 12ª División de Reserva y del Regimiento de Infantería de Reserva 110 de la 28ª División de Reserva, se capturaron 123 prisioneros y se ocupó el pueblo. Los defensores alemanes dispararon cohetes rojos y bombardearon el pueblo con artillería y morteros antes de que el Regimiento de Infantería 190 de la 185ª División contraatacara desde Pozières y recapturara el extremo este del pueblo. Llegaron refuerzos británicos de dos batallones más y finalmente lograron avanzar 91 metros desde la línea de partida original, alcanzando a la 12ª División (Oriental), que había cavado una trinchera en el flanco izquierdo de la 19ª División (Occidental) al anochecer.

En el flanco derecho, la 34ª División intentó tres veces abrirse paso mediante bombardeos hasta el flanco derecho de la 19ª División (Occidental), pero todos los intentos fracasaron y, al anochecer, comenzó a ceder el relevo a la 23ª División. La 34ª División sufrió 6811 bajas entre el 1 y el 5 de julio, lo que dejó a las brigadas 102ª y 103ª diezmadas. Llovió durante la noche y las fuertes lluvias del 4 de julio duraron toda la tarde, inundando las trincheras e impidiendo el vuelo de los aviones del RFC, salvo algunos vuelos de reconocimiento sobre el bosque de Mametz. A las 8:30 una brigada de la 19ª División (Occidental) atacó hacia La Boisselle contra una tenaz resistencia de la guarnición, llegando al extremo este a las 14:30 en medio de una tormenta eléctrica. La 19ª División (Occidental) atacó de nuevo a las 8:15 del 7 de julio para capturar trincheras desde cerca de Bailiff Wood, a 550 m e distancia, hasta 270 m más allá de La Boisselle. Dos batallones avanzaron lo más cerca posible del bombardeo antes de que cesara y lograron chocar con él, antes de reorganizarse y reanudar el avance con un tercer batallón, tomando el objetivo y 400 prisioneros.

Contalmaison
Tres batallones de la 17ª División (Norte) y la 38ª División (Galesa) atacaron la Trinchera de Apoyo Cuadrangular, parte de Pearl Alley al sur del Bosque de Mametz y Contalmaison, el 7 de julio a las 2:00 tras un breve bombardeo. Los alemanes estaban alerta y comenzaron rápidamente un contraataque; muchos proyectiles británicos cayeron cerca de las tropas británicas de vanguardia, que encontraron el alambre de púas intacto y se replegaron, regresando finalmente a su línea de partida. Parte del batallón de la izquierda logró entrar en Pearl Alley y algunos se encontraron en Contalmaison antes de ser rechazados por parte del Regimiento de Infantería Lehr y el 9º Regimiento de Granaderos de la recién llegada 3ª División de la Guardia, que había podido tomar el control desde el Bosque de Mametz hasta Ovillers. Los alemanes intentaron extender sus contraataques desde el este de Contalmaison hacia las posiciones avanzadas de la 17ª División (del Norte), que finalmente fueron rechazadas alrededor de las 7:00. Las tropas, que se habían retrasado al avanzar hacia la línea de partida, avanzaron muy por detrás del fuego de artillería progresivo y fueron alcanzadas por el fuego de ametralladora del bosque de Mametz; los supervivientes recibieron la orden de retroceder, salvo algunos que se encontraban en puestos avanzados. A la derecha, parte de la 50ª Brigada había intentado bombardear el Callejón Cuadrángulo, pero fue rechazada.

En la zona del III Cuerpo, en el flanco izquierdo, la 68ª Brigada de la 23ª División se vio retrasada por el bombardeo de Bailiff Wood hasta las 9:15, cuando un batallón alcanzó el extremo sur antes de que el fuego de ametralladora desde Contalmaison los obligara a retroceder 370 m, mientras un nuevo batallón avanzaba por una trinchera hacia la 19ª División (Occidental) en el flanco izquierdo. El ataque a Contalmaison por parte de la 24ª Brigada debía comenzar cuando la 17ª División (Norte) atacara de nuevo por la derecha, pero el barro y los retrasos en las comunicaciones hicieron que el ataque no comenzara hasta después de las 10:00, cuando dos batallones atacaron desde Pearl Alley y Shelter Wood. Contalmaison fue tomada y ocupada hasta la iglesia después de un combate de treinta minutos, en el que se rechazaron varios contraataques. El ataque desde Shelter Wood fracasó porque las tropas se vieron ralentizadas por el barro y alcanzadas por el fuego de ametralladoras desde Contalmaison y Bailiff Wood; el batallón en el pueblo se retiró más tarde esa misma tarde.

Un nuevo intento de ataque fue cancelado debido al barro, un intenso bombardeo alemán y la falta de refuerzos. La 68ª Brigada se atrincheró al oeste, frente a Contalmaison, y la 14ª Brigada se atrincheró al sur. La 23ª División atacó de nuevo para cerrar una brecha de 370 m entre las brigadas 24ª y 68ª, pero las tropas quedaron atrapadas en un barro tan profundo. Más tarde ese mismo día, la 24ª Brigada atacó Contalmaison, pero fue derrotada por el fuego de ametralladoras y un bombardeo de artillería. En el flanco izquierdo, los bombarderos de la 19ª División (Occidental) se enfrentaron durante todo el día y, a las 18:00, una advertencia de un observador en un avión de reconocimiento condujo a la emboscada de las tropas alemanas que avanzaban hacia Bailiff Wood, las cuales fueron detenidas por fuego de armas ligeras. Un avance en el flanco izquierdo, en apoyo de un ataque de la 12ª División contra Ovillers, avanzó unos 910 metros y alcanzó el extremo norte de Ovillers.

Imagen

Diagrama de las defensas alemanas en las inmediaciones de Fricourt y Contalmaison, julio de 1916.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of ... %281916%29

El 9 de julio dos brigadas de la 23ª División pasaron la mañana atacando al sur y al oeste de Contalmaison. Un batallón de la 24ª Brigada estableció un nido de ametralladoras en una posición dominante al sur del pueblo y parte de la 68ª Brigada entró en Bailiff Wood, antes de ser bombardeada por la artillería británica. Un intento de regresar más tarde ese día fue frustrado por un contraataque alemán de partes del II Batallón y III Batallón del Regimiento de Infantería 183 de la 183ª División a las 16:30. El ataque tenía como objetivo reforzar la línea entre Contalmaison y Pozières, pero fue rechazado con muchas bajas. El ataque británico comenzó a las 8:15 del 10 de julio, logró ocupar Bailiff Wood y las trincheras a ambos lados y a las 16:30. Tras un minucioso reconocimiento, dos batallones se desplegaron a lo largo de la Trinchera de la Herradura, formando una línea de 910 metros de longitud frente a Contalmaison, a 1,8 kilómetros al este.

Dos compañías fueron enviadas hacia el Bosque del Alguacil para atacar el extremo norte del pueblo. Tras un bombardeo de treinta minutos, una barrera de fuego progresiva avanzó en cinco oleadas cortas a través del pueblo hasta el límite oriental, mientras todas las ametralladoras de la división disparaban contra los bordes del pueblo y sus accesos. El ataque progresó en cuatro oleadas, seguidas por grupos de remate, bajo un intenso fuego de respuesta de la guarnición, y alcanzó una trinchera en las afueras del pueblo, obligando a los supervivientes a replegarse hacia Contalmaison. Las oleadas se fragmentaron en grupos que avanzaron más rápido que la barrera de fuego; el comandante de artillería de la división aceleró la barrera progresiva y el pueblo fue capturado, a pesar de la decidida resistencia de parte de la guarnición.

El ataque de flanco en el extremo norte también alcanzó su objetivo, se encontró con la fuerza de ataque principal a las 17:30 y disparó francotiradores contra los alemanes mientras se retiraban hacia la segunda posición; solo unos 100 soldados del I Batallón, Regimiento de Granaderos 9 lograron regresar. El pueblo fue consolidado dentro de un "barrera de caja" que se mantuvo durante toda la noche y un gran contraataque fue rechazado a las 21:00. Al mediodía del 11 de julio, la 23ª División fue relevada por la 1ª División, habiendo sufrido 3485 bajas hasta el 10 de julio. Las posiciones alemanas entre el bosque de Mametz y Contalmaison fueron finalmente capturadas por la 17ª División (del Norte), después de que fueran flanqueadas por la captura del pueblo y la parte sur del bosque, aunque los ataques de bombardeo a través de las trincheras el 9 de julio habían fracasado. A las 23:20, un batallón de cada una de las brigadas 50ª y 51ª intentó una carga sorpresa a la bayoneta, que alcanzó parte de la trinchera de apoyo del Cuadrángulo a la izquierda, pero finalmente fracasó con numerosas bajas. Tras la captura de Contalmaison al día siguiente, un ataque vespertino de parte de la 51ª Brigada desde el camino hundido al este del pueblo alcanzó la trinchera de apoyo del Cuadrángulo. Grupos de la 50ª Brigada atacaron hacia el oeste por la trinchera de la Franja y la trinchera de apoyo del Bosque, contra defensores alemanes que lucharon cuerpo a cuerpo, con grandes pérdidas para ambos bandos, antes de que se capturara el objetivo. Se logró contacto con la 38ª División (Galesa) en el bosque y la 23ª División en el pueblo, antes de que la 21ª División tomara el control a primera hora del 11 de julio; la 17ª División (Norte) había sufrido 4771 bajas desde el 1 de julio.

Mensaje por **Bruno Stachel** » 25 May 2026

Bosque de Mametz
A las 9:00 del 3 de julio, el XV Cuerpo avanzó hacia el norte desde Fricourt y la 17ª División (del Norte) llegó a Railway Alley, tras una demora causada por el fuego de ametralladoras alemanas a las 11:30, una compañía avanzó hacia Bottom Wood y estuvo a punto de ser rodeada, hasta que tropas de la 21º División capturaron Shelter Wood por la izquierda; la resistencia alemana se derrumbó y tropas de la 17º División (del Norte) y la 7º División ocuparon Bottom Wood sin oposición. Se desplegaron dos baterías de artillería de campaña que comenzaron a cortar las alambradas alrededor del Bosque de Mametz; la 51ª Brigada de la 7º División había sufrido para entonces unas 500 bajas. En la zona de la 21º División, en el límite con el III Cuerpo al norte, un batallón de la 62ª Brigada avanzó hacia Shelter Wood y Birch Tree Wood al noroeste, donde numerosas tropas alemanas salieron de sus trincheras y lanzaron ataques con granadas, lo que ralentizó la ocupación de Shelter Wood. Aviones de reconocimiento avistaron tropas alemanas avanzando desde Contalmaison a las 11:30. La infantería británica intentó rodearlas mediante un avance cubierto por morteros Stokes, que rápidamente capturó Shelter Wood. Los británicos rechazaron un contraataque a las 2:00 con fuego de ametralladoras Lewis y tomaron casi 800 prisioneros del Regimiento de Infantería 186 de la 185º División, del Regimiento de Infantería 23 de la 12º División y de los Regimientos de Infantería de Reserva 109, 110 y 111 de la 28º División de Reserva. La 63ª Brigada formó un flanco defensivo hasta que logró contactar con la 34º División en Round Wood.

Las divisiones 7ª, 17ª y 21º Del XV Cuerpo comenzaron a consolidarse el 3 de julio, y se recibieron numerosos informes que indicaban que los alemanes seguían desorganizados, con Mametz Wood y Quadrangle Trench vacíos. A las 17:00 la 7º División recibió la orden de avanzar al anochecer hacia el extremo sur de Mametz Wood, pero el guía se perdió, lo que retrasó el avance hasta el amanecer. Al día siguiente la 17º División (Norte) logró bombardear una corta distancia hacia el norte, a lo largo de las trincheras en dirección a Contalmaison. A medianoche un avance sorpresa del XV Cuerpo para capturar el extremo sur de Mametz Wood, Wood Trench y Quadrangle Trench, se retrasó por una tormenta pero comenzó a las 12:45 a.m. Las tropas de vanguardia se arrastraron hasta 91 m de las defensas alemanas antes de la hora cero y atacaron a los defensores para capturar Quadrangle Trench y Shelter Alley. A la derecha, los atacantes fueron detenidos por alambre intacto y un contraataque; varios intentos de reanudar el avance fueron rechazados por el fuego de ametralladora alemán en Mametz Wood y Wood Trench. La 38º División (Galesa) relevó a la 7º División, que había sufrido 3824 bajas desde el 1 de julio. A la izquierda la 23º División del III Cuerpo atacó como apoyo de flanco y tomó parte de Horseshoe Trench, hasta que fue expulsada por un contraataque a las 10:00. A las 18:00 otro ataque a campo abierto permitió la toma de Horseshoe Trench y Lincoln Redoubt; se ganó terreno al este, pero no se logró establecer contacto con la 17º División (del Norte) en Shelter Alley.

La artillería británica bombardeó el frente de ataque durante la tarde del 6 de julio, intensificando el bombardeo a fuego intenso a las 7:20. Sin embargo, las fuertes lluvias y las dificultades de comunicación del 7 de julio provocaron varios aplazamientos del ataque de la 38º División (de Gales) y la 17º División (del Norte) hasta las 20:00. Un ataque preliminar contra Quadrangle Support Trench, llevado a cabo por dos batallones de la 52ªBrigada, tuvo lugar a las 5:25. El bombardeo británico cesó antes de que las tropas estuvieran lo suficientemente cerca para atacar, y fueron diezmadas por el fuego de ametralladora desde Mametz Wood. A la derecha, un batallón de la 50ª Brigada intentó bombardear el Callejón Cuadrángulo, pero fue rechazado, al igual que un ataque de una compañía que intentó avanzar hacia el lado oeste del Bosque de Mametz, bajo fuego de ametralladora desde la Trinchera de la Franja. La 115ª Brigada de la 38º División (Galesa) llegó demasiado tarde para ser cubierta por el bombardeo preliminar y el ataque fue cancelado. El ataque de la 38º División (Galesa) al Bosque de Mametz comenzó a las 8:30, cuando una brigada avanzó desde el Bosque de Marlboro y el Bosque de la Oruga, apoyada por un bombardeo de mortero y ametralladora desde trincheras. El fuego de respuesta detuvo este ataque y los de las 10:15 y las 15:15, cuando los atacantes fueron detenidos a 250 yardas (230 m) del bosque. La 17º División (del Norte) atacó al día siguiente desde la Trinchera Cuadrangular y el Callejón de la Perla a las 6:00 en un lodazal hasta las rodillas, pero a las 10:00 apenas había avanzado. Dos batallones atacaron de nuevo a las 17:50 con escaso éxito, pero a las 20:50, una compañía tomó la mayor parte de la Trinchera del Bosque sin oposición, y la 38º División (Galesa) preparó un ataque nocturno contra el Bosque de Mametz, pero el pelotón que realizó el ataque no pudo llegar a la línea de partida antes del amanecer.

El fracaso de la 38ª División (Galesa) en atacar durante la noche provocó la destitución del comandante de la división, el general de división Philipps, y su sustitución por el mayor general Watts de la 7º División el 9 de julio, quien ordenó un ataque para las 4:15 del 10 de julio, por parte de toda la 38º División (Galesa). El ataque debía comenzar después de un bombardeo de 45 minutos, con cortinas de humo a lo largo del frente de ataque y un bombardeo progresivo por parte de las artillerías de la 7ª y la 38º División, para avanzar a la hora cero a 46 m por minuto hasta las 6:15, cuando comenzaría a moverse hacia el segundo objetivo. Los batallones atacantes avanzaron desde White Trench, la 114ªBrigada a la derecha con dos batallones y dos de apoyo, la 113ª Brigada a la izquierda con un batallón y un segundo de apoyo, a ambos lados de una zanja en medio del bosque. El ataque requirió un avance de 910 metros hacia el valle de Caterpillar y luego un ascenso de 370 metros hasta el extremo sur del bosque. Las oleadas de infantería fueron atacadas con fuego concentrado de armas ligeras del II Batallón del Regimiento de Infantería Lehr y del III Batallón del Regimiento de Infantería de Reserva 122, que destruyó la formación de ataque, desde la cual pequeños grupos de supervivientes continuaron el avance. La 114ª Brigada llegó rápidamente al bosque tras el bombardeo y se atrincheró en el primer objetivo. Más al oeste, el batallón de la 113ª Brigada perdió el bombardeo, pero logró alcanzar el primer objetivo, a pesar del fuego cruzado y el bombardeo de la artillería británica. Varias unidades alemanas se rindieron y, a pesar del caos, parecía que la defensa alemana del bosque se había derrumbado. El programa de artillería no podía modificarse con tan poca antelación y la defensa alemana disponía de dos horas para recuperarse. El avance hacia el segundo objetivo, previsto para las 6:15, se retrasó, y las condiciones del bosque dificultaron el mantenimiento del fuego de artillería; un ataque contra una zona denominada Hammerhead fue rechazado por un contraataque alemán.

En el flanco izquierdo, el fuego procedente de Quadrangle Alley detuvo el avance y se perdió el contacto con la retaguardia, entre la maraña de maleza y árboles caídos. Finalmente, se reanudó el fuego de artillería y se enviaron dos batallones de la 115ª Brigada como refuerzos. Hammerhead cayó tras un bombardeo con morteros Stokes, y el cuartel general de un batallón alemán fue capturado alrededor de las 14:30, tras lo cual la defensa alemana comenzó a colapsar. Llegaron más refuerzos británicos y los ataques de la 50ª Brigada de la 17º División (Norte) en el flanco izquierdo contribuyeron a la captura de Wood Support Trench. El avance se reanudó a las 16:30 y, tras dos horas, alcanzó el límite norte del bosque. Los intentos de avanzar fueron detenidos por el fuego de ametralladoras y se excavó una línea defensiva a 180 metros dentro del bosque. La reanudación del ataque al anochecer fue cancelada y una retirada más adentro del bosque salvó a la infantería de un bombardeo alemán a lo largo del borde del bosque. En la madrugada del 11 de julio, la 115ªBrigada relevó a las brigadas atacantes y a las 15:30 se consolidó una posición a 55 metros dentro del bosque, pero luego fue abandonada debido al fuego de la artillería alemana. La 38º División (Galesa) fue relevada por una brigada de la 12º División a las 9:0 del 12 de julio, que registró el bosque y completó su ocupación; la defensa alemana había perdido a "innumerables hombres valientes"; la 38º División (Galesa) había sufrido aproximadamente 4000 bajas. El flanco norte fue reocupado y conectado con la 7ª División a la derecha y la 1ª División a la izquierda, bajo constante bombardeo de metralla, proyectiles lacrimógenos, explosivos de alto poder y gas. La 62ª Brigada perdió 950 hombres para el 16 de julio.

Bosque de Trônes
A las 21:00 del 3 de julio, la 30º División ocupó el Bosque de Bernafay, sufriendo solo seis bajas y capturando 17 prisioneros, tres cañones de campaña y tres ametralladoras. Las patrullas avanzaron hacia el este, descubrieron que el Bosque de Trônes estaba defendido por destacamentos de ametralladoras y se retiraron. El Caterpillar Wood fue ocupado por la 18º División (Oriental) a primera hora del 4 de julio, y los informes de las tropas de vanguardia de las divisiones del XIII Cuerpo y el XV Cuerpo indicaban que perseguían a un enemigo derrotado. La noche del 4 de julio, la 18º División (Oriental) tomó el Bosque de Marlboro sin oposición, pero un ataque combinado del XX Cuerpo y el XIII Cuerpo, previsto para el 7 de julio, se pospuso 24 horas tras un contraataque alemán en el Bosque de Favières, en territorio francés. El ataque británico comenzó el 8 de julio a las 8:00, cuando un batallón avanzó hacia el este desde Bernafay Wood y alcanzó una pequeña elevación, donde el fuego de ametralladoras alemanas y dos cañones de campaña causó numerosas bajas y detuvo el avance, a excepción de un bombardeo a lo largo de Trônes Alley. Los supervivientes cargaron a través del terreno abierto, llegaron al bosque y desaparecieron. La 39º División francesa atacó a las 10:05 y tomó el extremo sur de la trinchera Maltz Horn, mientras que un batallón de la 30º División atacó desde La Briqueterie y tomó el extremo norte. Un segundo ataque desde Bernafay Wood a las 13:00 alcanzó el borde sureste de Trônes Wood, a pesar de las numerosas bajas, y se atrincheró mirando hacia el norte. La 30º División atacó de nuevo a las 3:00 del 9 de julio, tras un bombardeo de cuarenta minutos. La 90ª Brigada, en el flanco derecho, avanzó desde La Briqueterie por un camino hundido, asaltó la granja Maltz Horn y luego bombardeó la trinchera de Maltz Horn hasta el camino de Guillemont

Un ataque desde el bosque de Bernafay, previsto para la misma hora, se retrasó después de que el batallón perdiera el rumbo debido a la lluvia y un bombardeo con gas, y no avanzó desde el bosque hasta las 6:00 El avance hacia el bosque de Trônes transcurrió prácticamente sin oposición; el batallón alcanzó el extremo oriental a las 8:00 y envió patrullas hacia el norte. Un intenso bombardeo de artillería alemana comenzó a las 00:30, en un arco desde Maurepas hasta Bazentin le Grand, y ante la inminencia de un contraataque, los británicos se retiraron a las 15:00 al bosque de Bernafay. El contraataque alemán del II Batallón del Regimiento de Infantería 182 de la recién formada 123º División y partes de los Regimientos de Infantería de Reserva 38 y 51, fue presionado desde Maltz Horn Farm hasta el extremo norte del bosque y alcanzó el bosque al norte del camino de Guillemont. Un avance británico hacia el norte desde La Briqueterie a las 18:40, alcanzó el extremo sur del bosque y se atrincheró a 55 metros del borde suroeste. Las patrullas que se adentraron en el bosque hacia el norte encontraron pocos alemanes, pero tuvieron grandes dificultades para moverse entre la maleza y los árboles caídos. A las 4:00 horas del 10 de julio los británicos avanzaron en grupos de veinte, muchos se perdieron, pero algunos alcanzaron el extremo norte del bosque e informaron que estaba libre de alemanes. Al oeste, grupos de bombardeo tomaron parte del Callejón Longueval y se produjeron más combates en la Trinchera Central, en el bosque, mientras las tropas alemanas avanzaban nuevamente desde Guillemont, capturando varias patrullas al ocupar el bosque y estableciendo puestos en el borde occidental. La 18º División (Oriental), en el flanco izquierdo, fue relevada por la 3º División el 8 de julio, tras haber sufrido 3400 bajas desde el 1 de julio.

A las 8:00 del 10 de julio casi todo el bosque, excepto la parte sureste, había caído ante el contraataque alemán, y se produjo una tregua cuando la 30º División relevó a la 90ªBrigada con la 89ªBrigada. Las tropas británicas restantes se retiraron y, a las 2:40, un enorme bombardeo británico cayó sobre el bosque, seguido de un ataque a través de la trinchera Maltz Horn a las 3:27, que causó la muerte de 50 soldados alemanes pero no logró alcanzar el objetivo en un punto fuerte, tras confundir una bifurcación en la trinchera con él. Un segundo batallón avanzó hacia el noreste, viró desde el borde oriental hacia el extremo sureste e intentó avanzar hacia el norte, pero fue detenido por el fuego del punto fuerte. El flanco izquierdo del batallón entró en el bosque más al norte, capturó treinta prisioneros y ocupó parte del borde oriental, mientras que las tropas alemanas en el bosque del I Batallón del Regimiento de Infantería de Reserva 106, el II Batallón del Regimiento de Infantería 182 y el III Batallón del Regimiento de Infantería de Reserva 51, escaramuzaban con patrullas y recibían refuerzos de Guillemont. Alrededor del mediodía, más refuerzos alemanes ocuparon el extremo norte del bosque y, a las 18:00, la artillería británica abrió fuego entre el bosque de Trônes y Guillemont, tras un informe francés sobre un contraataque del Regimiento de Infantería de Reserva 106. El ataque fue cancelado, pero algunas tropas alemanas lograron cruzar al bosque para reforzar la guarnición, mientras que parte de un batallón británico avanzaba desde el sur, retomó el flanco sureste y se atrincheró.

El 12 de julio se excavó una nueva trinchera desde el lado este del bosque y se conectó con las del borde occidental, completándose al amanecer del 13. Los intentos alemanes a las 20:30 de avanzar hacia el bosque fueron derrotados por el fuego de artillería francés y británico. Rawlinson ordenó al XIII Cuerpo que tomara el bosque "a toda costa" y la 30º División, que había perdido 2300 hombres en cinco días, fue retirada y reemplazada por la 18º División (Oriental), y la 55ª Brigada tomó el control del bosque y las trincheras cercanas. Después de un bombardeo de dos horas el 13 de julio, la 55ªBrigada atacó a las 19:00, un batallón intentando bombardear la trinchera Maltz Horn hasta el punto fuerte cerca del camino de Guillemont. Un segundo batallón avanzó por el bosque, perdió el rumbo y tropezó con puestos alemanes en la Trinchera Central, hasta que unos 150 supervivientes alcanzaron el borde oriental del bosque, al sur del camino de Guillemont, creyendo que estaban en el extremo norte del mismo. Los intentos de avanzar hacia el norte a la luz del día fracasaron y un ataque desde el Callejón Longueval por parte de un tercer batallón fue detenido por fuego concentrado de armas ligeras y artillería a 91 metros del bosque. El batallón se retiró, salvo un pequeño grupo que avanzó con bombas por el callejón hasta el extremo del bosque. A tres horas del inicio del gran ataque a la segunda posición alemana, la 54ª Brigada recibió la orden de atacar antes del amanecer para tomar el borde oriental del bosque como flanco defensivo para la 9º División, mientras atacaba Longueval.

Mensaje por **Bruno Stachel** » 30 May 2026

Ejército de Reserva
Ovillers
El 3 de julio, a las 2:12m comenzó un bombardeo preparatorio contra los mismos objetivos que el 1 de julio, pero con el apoyo de la artillería de la 19ª División (Occidental). Se habían excavado trincheras de concentración, lo que redujo la anchura de la tierra de nadie de 730 a 460 metros en su punto más ancho. Dos brigadas de la 12ª División atacaron a las 3:15, con el flanco izquierdo cubierto por una cortina de humo. Los alemanes dispararon inmediatamente cohetes rojos y respondieron con bombardeos de artillería pesada y de campaña contra las trincheras británicas de concentración, de primera línea y de comunicación, la mayoría de las cuales estaban vacías, ya que la infantería británica había cruzado rápidamente la tierra de nadie. Los cuatro batallones atacantes encontraron suficientes brechas en el alambre de púas alemán para entrar en la trinchera frontal y avanzar hacia la trinchera de apoyo (la tercera), pero la infantería alemana salió en tropel de los refugios de la primera línea para contraatacar por la retaguardia. Al amanecer, la visibilidad era escasa entre el polvo y el humo, especialmente a la izquierda, donde la cortina de humo retrocedía. La mayoría de los batallones que alcanzaron la línea alemana fueron aniquilados al agotarse sus granadas de mano y municiones, ya que los vehículos de suministro no pudieron cruzar la tierra de nadie bajo el fuego de artillería y ametralladoras alemanas. El ataque fue declarado un fracaso total a las 9:00, y el último reducto en las afueras de Ovillers se perdió posteriormente.

Una compañía que se había desorientado en la oscuridad y llegó a La Boisselle capturó a 220 prisioneros alemanes, pero la división sufrió 2400 bajas. El 7 de julio un ataque del X Cuerpo contra Ovillers se retrasó debido a un ataque alemán. Tras un bombardeo que cayó sobre el frente de la 49ª División cerca del Ancre, el fuego se concentró en la posición británica en la primera línea alemana al norte de Thiepval. Los supervivientes de la guarnición se vieron obligados a replegarse a la línea del frente británica a las 6:00. Un ataque alemán contra el Saliente de Leipzig a la 1:15 a. m. desde tres direcciones fue rechazado y seguido de un intenso bombardeo hasta las 5:30. El ataque británico continuó y el resto de la línea del frente alemana en el Saliente de Leipzig fue capturado. La 11ª División y una brigada de la 25ª División avanzaron sobre Ovillers. Dos batallones de la 74ª Brigada, en el lado sur de la carretera Albert-Bapaume, alcanzaron la primera trinchera alemana, donde el elevado número de bajas y el fuego continuo de las ametralladoras alemanas detuvieron el avance.

El 8 de julio el contraataque alemán en las líneas de la 36ª Brigada al oeste de Ovillers causó muchas bajas, pero a las 8:30, los británicos atacaron tras un bombardeo progresivo y rápidamente tomaron las tres primeras trincheras alemanas. Muchos prisioneros fueron hechos en los refugios alemanes, donde habían sido sorprendidos por la velocidad del avance británico. Los tres batallones alemanes perdieron 1400 bajas y se retiraron a la segunda trinchera alemana detrás de los puestos de avanzada; el Regimiento de Infantería 186, el II Batallón, los Fusileros de la Guardia y el Batallón 180, tuvieron muchas bajas y se retiraron al centro del pueblo. En las primeras horas del 8/9 de julio, la 12ª División intentó avanzar con bombas, pero encontró que el lodo profundo era un serio obstáculo. La 36ª Brigada, reforzada por dos batallones, logró avanzar con dificultad 180 metro hacia el pueblo. La 74ª Brigada bombardeó las trincheras de comunicación al suroeste del pueblo y alcanzó la iglesia de Ovillers. A las 20:00 la 74ª Brigada atacó de nuevo y un batallón avanzó sigilosamente para llegar por sorpresa a la siguiente trinchera. Posteriormente, avanzó otros 550 metros por error y se vio bajo fuego británico, hasta que cesó el fuego de artillería y ambas trincheras se consolidaron.

Antes del amanecer, la 14ª Brigada de la 32ª División relevó a la 12ª División, que había sufrido 4721 bajas desde el 1 de julio. Las divisiones del X Cuerpo continuaron el ataque a Ovillers, avanzando lentamente contra los decididos defensores alemanes, quienes aprovecharon el laberinto de ruinas, trincheras, refugios y cráteres de obuses para mantener cerca las posiciones británicas y evitar el fuego de artillería, que pasaba más allá de ellas. Del 9 al 10 de julio, tres batallones de la 14ª Brigada lograron avanzar una corta distancia por el lado izquierdo del pueblo y el 10 de julio, un batallón de la 75ª Brigada de la 25ª División atacó desde el sur, mientras la 7ª Brigada intentaba avanzar desde la carretera Albert-Bapaume, a lo largo de una trinchera que conducía detrás del pueblo, enfrentándose a varios contraataques que fueron rechazados. Un batallón de la 96ª Brigada logró avanzar durante la noche en el noroeste del pueblo. En la noche del 12 al 13 de julio dos batallones atacaron desde el sureste y el sur, mientras que la 96ª Brigada atacó desde el oeste, avanzó una corta distancia y capturó a varios prisioneros. La batalla por Ovillers continuó durante la Batalla de Bazentin Ridge (14-17 de julio).

Las tácticas de Gough causaron aproximadamente 10 000 bajas en el Ejército de Reserva durante este período, con ganancias territoriales mínimas de menos de 1 kilómetro. Tres divisiones de caballería se mantuvieron en reserva para una posible explotación, pero las operaciones se abortaron debido a los persistentes obstáculos de alambre de púas y la ausencia de avances decisivos.

Mensaje por **Bruno Stachel** » 04 Jun 2026

Thiepval
Un nuevo ataque planeado contra Thiepval para el 2 de julio por las divisiones 32ª y 49ª del X Cuerpo y la 48ª División del VIII Cuerpo fue cancelado y reemplazado por un ataque de la 32ª División, en el extremo este del Reducto de Leipzig y el Wundtwerk (obra de arte rupestre para los británicos), en un frente de 730 m, por la 14ª Brigada y la 75ª Brigada adjunta de la 25.ª División. La información sobre el cambio de plan llegó tarde al X Cuerpo y solo a las 22:45 al comandante de la 32ª División, junto con un aumento del frente de ataque a 1300 m al norte del Castillo de Thiepval. Con la mayoría de las líneas telefónicas cortadas, la artillería no fue informada del aplazamiento hasta que se había disparado la mitad del bombardeo previsto para la hora cero original de las 03:15. Un nuevo bombardeo en el frente más amplio solo contaba con la mitad de la munición. Tras repeler dos contraataques alemanes, dos compañías avanzaron desde la punta del Saliente de Leipzig y alcanzaron la trinchera del frente alemana a las 6:15 a. m., viéndose obligadas a retroceder. La brigada de la izquierda atacó con tres batallones, que en los flancos encontraron alambre de púas intacto y cuyas oleadas de vanguardia fueron diezmadas por el fuego de las ametralladoras alemanas; los pocos que lograron entrar en la trinchera del frente alemana murieron o fueron capturados, excepto unos pocos que alcanzaron el Saliente de Leipzig. El batallón central llegó a la trinchera del frente alemana, pero finalmente fue bombardeado por el II Batallón del Regimiento de Infantería de Reserva 99 y una compañía del Regimiento de Infantería de Reserva Bávaro 8. Las oleadas de apoyo se habían refugiado en cráteres de obús en tierra de nadie; Posteriormente, se ordenó su retirada tras haber sufrido aproximadamente 1100 bajas. La 33ª División fue relevada por la 25.ª División la noche del 3 al 4 de julio, con 4676 bajas desde el 1 de julio. El 5 de julio la 25ª División atacó a las 19:00 para extender su control sobre el reducto de Leipzig y logró establecer una cabeza de playa en la trinchera de Hindenburg.

Operaciones aéreas
30 de enero - 30 de junio
A partir del 30 de enero de 1916 cada ejército británico en Francia contaba con una brigada del Royal Flying Corps, compuesta por un ala de cuerpo con escuadrones responsables del reconocimiento cercano, la fotografía y la observación de artillería en el frente controlado por el ejército, y un ala de ejército para el reconocimiento de largo alcance y el bombardeo. Sus escuadrones utilizaban aeronaves de alto rendimiento. En el frente del Somme, las Tropas Aéreas del Imperio Alemán contaban con seis escuadrones de reconocimiento (Feldflieger-Abteilungen) con 42 aeronaves, cuatro escuadrones de artillería (Artillerieflieger-Abteilungen) con 17 aviones, un escuadrón de bombarderos y cazas (Kampfgeschwader I) con 43 aeronaves, un escuadrón de bombarderos y cazas (Kampfstaffel 32) con 8 aviones y un destacamento de cazas monoplaza (Kampfeinsitzer-Kommando) con 19 aeronaves, lo que sumaba una fuerza total de 129 aviones.

Algunas de las unidades aéreas alemanas habían llegado recientemente de Rusia y carecían de experiencia en las condiciones del Frente Occidental; algunas aeronaves estaban siendo reemplazadas y muchos pilotos de cazas monoplaza estaban recibiendo entrenamiento reciente. El reconocimiento aéreo alemán había descubierto los preparativos británico-franceses para la ofensiva del Somme y, tras un periodo de mal tiempo a mediados de junio, también se observaron preparativos franceses tan al sur como Chaulnes. Aviones británicos y globos cautivos se utilizaron para observar el bombardeo intermitente, que comenzó en junio, y el bombardeo preliminar, que se inició el 24 de junio. La baja nubosidad y la lluvia dificultaron la observación aérea del bombardeo, que pronto se retrasó. El 25 de junio aviones de los cuatro ejércitos británicos en el Frente Occidental atacaron los globos cautivos alemanes que se encontraban enfrente; cuatro fueron derribados con cohetes y uno bombardeado, tres de los globos estaban en la zona del 4º Ejército. Al día siguiente, otros tres globos fueron derribados frente al 4º Ejército. Durante la represalia de la artillería alemana contra el bombardeo británico-francés, se localizaron 102 posiciones de artillería alemanas y un Fokker fue derribado cerca de Courcelette.

1 de julio
No fue posible realizar observaciones precisas al amanecer del 1 de julio debido a la niebla, pero a las 6:30 ya se podía apreciar el efecto general del bombardeo anglo-francés. Los observadores en aviones de contacto vieron cómo las líneas de infantería británica avanzaban lentamente hacia tierra de nadie, listas para atacar la trinchera alemana a las 7:30. Cada cuerpo y división contaba con una estación receptora de radio para recibir mensajes de los observadores de artillería aerotransportados, y había observadores en tierra apostados en varios puntos para recibir mensajes y mapas lanzados desde los aviones. Mientras los observadores de contacto informaban sobre el avance del ataque de infantería, los observadores de artillería enviaban numerosos mensajes a la artillería británica e informaban sobre el efecto del fuego de contrabatería sobre la artillería alemana. Los observadores en globos aerostáticos utilizaban sus teléfonos para informar sobre los cambios en el contrabatería alemán y dirigir la artillería británica hacia objetivos fugaces, continuando durante la noche observando los destellos de los cañones alemanes. Reconocimiento aéreo durante el día, se observó poco movimiento en las carreteras y vías férreas tras el frente alemán, pero las vías de Bapaume fueron bombardeadas a partir de las 5:00. Los vuelos a Cambrai, Busigny y Etreux, más tarde ese mismo día, no registraron movimientos inusuales, y la aviación alemana atacó a los aviones de observación durante todo el trayecto hasta los objetivos y de regreso; dos Roland fueron derribados por los escoltas. El bombardeo había comenzado la noche anterior con un ataque a la estación de Saint-Saveur por parte de seis R.E. 7 del Escuadrón 21, cuyos pilotos afirmaron haber alcanzado los cobertizos; un segundo ataque, alrededor de las 6:00 del 1 de julio, impactó la estación y las vías férreas. Ambos ataques fueron escoltados y dos Fokker fueron derribados en el segundo ataque.

El bombardeo ferroviario por parte de 28 aviones, cada uno con dos bombas de 51 kgs, comenzó después del mediodía. La estación de Cambrai fue alcanzada por siete bombas, con la pérdida de un avión. Al anochecer, un tren de municiones fue bombardeado en la línea entre Aubigny-au-Bac y Cambrai y se incendió; la carga ardió y explotó durante varias horas. Los ataques a St Quentin y Busigny fueron reportados como fallidos por las tripulaciones, y se perdieron tres aviones. Prisioneros alemanes capturados por el ejército francés a finales de julio informaron que se encontraban en la estación durante el bombardeo, que alcanzó un almacén de municiones cerca de 200 vagones. Sesenta vagones se incendiaron y explotaron, destruyendo el tren de tropas y el equipo de dos batallones apilado en el andén, causando la muerte o heridas a 180 soldados. Tras esto, el Regimiento de Infantería de Reserva 71 tuvo que regresar para reabastecerse.

Todas las aeronaves del cuerpo transportaban bombas de 9,1 kgs para atacar alojamientos, transportes, trincheras y baterías de artillería. Los escuadrones 27 y 60 realizaron patrullas ofensivas desde las 11:30 hasta las 19:00, pero encontraron pocos aviones alemanes y solo un LVG fue derribado. Se realizaron dos patrullas: una a cargo del escuadrón 24 en aviones Airco DH.2 desde Péronne hasta Pys y Gommecourt desde las 6:45 hasta el anochecer, en la que se encontraron con seis aviones alemanes durante el día y obligaron a derribar a dos. La segunda serie de patrullas, realizadas por parejas de Royal Aircraft Factory F.E.2b, fueron llevadas a cabo por el Escuadrón 22 entre las 4:12 a. m. y el anochecer, desde Longueval hasta Cléry y desde Douchy hasta Miraumont. El escuadrón perdió dos aviones y uno resultó dañado, pero logró mantener a los aviones alemanes alejados de los aviones del cuerpo.

Mensaje por **Bruno Stachel** » 10 Jun 2026

2 de julio
El 2 de julio se formó la 15ª Ala del RFC para el Ejército de Reserva; los escuadrones 4 y 15, que habían estado adscritos al X Cuerpo y al VIII Cuerpo, fueron transferidos de la Tercera Ala; las secciones 1 y 11 de globos aerostáticos se convirtieron en las secciones del cuerpo y la Sección 13 en la sección del ejército, todas protegidas por la 14ª Ala (del ejército).El 2 de julio el ataque de la 17ª División a la granja Fricourt fue observado por observadores en patrulla de contacto, quienes informaron de la captura en cuestión de minutos. Los observadores del Escuadrón 3 informaron sobre el desarrollo del ataque a La Boisselle. Un avión recibió un mensaje por radio sobre las 22:00, solicitando granadas de fusil y otros suministros, que fue transmitido de inmediato. Un observador en el globo de la Sección 12 avistó una batería alemana instalándose en el borde del bosque de Bernafay y dirigió el fuego desde una batería francesa; los cañones alemanes fueron silenciados poco después y capturados unos días más tarde. El 2 de julio, el reconocimiento aéreo detectó poca actividad ferroviaria adicional, salvo diez trenes que se desplazaban de Douai a Cambrai, que se creía que transportaban refuerzos desde Lens. Un ataque del Escuadrón 21 contra Bapaume, con bombas de 152 kg, alcanzó el cuartel general y los depósitos de municiones, provocando incendios que ardieron durante la noche. En los frentes del 3er y 4º Ejército, se produjeron siete combates aéreos y cuatro aviones alemanes se vieron obligados a aterrizar,

3 de julio
Los vuelos de reconocimiento matutinos del 3 de julio detectaron numerosos trenes en los alrededores de Cambrai y la llegada de refuerzos desde el este y el sureste, en dirección a Bapaume y Péronne. Parejas de pilotos británicos iniciaron las operaciones a las 5:30, pero los intentos de bombardear trenes en movimiento fracasaron. Aviones alemanes interceptaron a la primera pareja de bombarderos y los obligaron a regresar, pero los dos siguientes, de la I Brigada, lograron bombardear la estación de Busigny. Dos aviones enviados a bombardear St Quentin fueron interceptados y perseguidos hasta las líneas británicas, y el siguiente par fue alcanzado por fuego antiaéreo en Brie; un piloto regresó herido y el otro desapareció. De los cinco aviones que atacaron Cambrai, dos fueron derribados, uno resultó dañado por fuego de respuesta de un tren atacado y los otros dos no lograron alcanzar trenes en movimiento. Una patrulla ofensiva del Escuadrón 60, durante los bombardeos, perdió un avión a manos de un Fokker.

En dos días, se perdieron ocho bombarderos y la mayoría de los demás aviones resultaron gravemente dañados, a pesar de las patrullas ofensivas destinadas a proteger a los bombarderos, que volaban sin observadores. Trenchard cesó el bombardeo a baja altura de trenes y retomó el bombardeo en formación escoltada. Por la tarde tres aviones del Escuadrón 21 atacaron Cambrai nuevamente e impactaron edificios al sur de la estación. Por la tarde, los observadores aéreos pudieron trazar el progreso del ataque a La Boisselle, al avistar bengalas encendidas por las tropas terrestres. Un observador del 9º Escuadrón, que examinó el bosque de Caterpillar desde 150 metros, lo encontró desocupado, al igual que un observador que examinó el bosque de Bernafay, lo que llevó a la captura del bosque esa misma tarde y a la toma del bosque de Caterpillar durante la noche.

Mensaje por **Bruno Stachel** » 16 Jun 2026

4-12 de julio
El 4 de julio amaneció lluvioso, con nubes bajas, y las tripulaciones aéreas británicas, que sobrevolaban a baja altura las líneas alemanas en misiones de observación de artillería, no avistaron ningún avión alemán. Por la tarde se divisó una gran columna de tropas alemanas cerca de Bazentin le Grand, que fue ametrallada desde el aire. Asimismo, se observó y se informó del avance británico hacia el extremo sur de Contalmaison. El 6 de julio un avón del 3er Escuadrón reconoció las posiciones alemanas cerca del Bosque de Mametz y la Trinchera de Apoyo Cuadrangular, e informó que las defensas del Bosque de Mametz permanecían intactas. Ese mismo día un observador del 9º Escuadrón avistó infantería y transporte cerca de Guillemont y dirigió el fuego de una batería pesada contra la columna, causando numerosas bajas. Una unidad de infantería alemana que entraba en Ginchy fue ametrallada y obligada a dispersarse. Más tarde, por la noche, la tripulación regresó y dirigió el fuego de artillería contra más tropas alemanas cerca de Ginchy. Los prisioneros afirmaron posteriormente que el batallón perdió la mitad de sus hombres en el bombardeo. Los ataques de infantería del 7 de julio avanzaron muy lentamente, y los observadores del 3er Escuadrón informaron de los acontecimientos al final de la tarde y por la noche. Una tripulación que volaba tras una barrera de fuego alemana vio cómo la trinchera de apoyo del Cuadrángulo se llenaba repentinamente de tropas con uniformes de campaña, que repelieron un ataque británico. Los observadores británicos sobrevolaban la zona y vieron continuos ataques y contraataques de ambos bandos hasta la medianoche del 10 al 11 de julio, cuando se capturaron el Bosque de Mametz y las trincheras de apoyo del Cuadrángulo.

La batalla por el Bosque de Trônes también fue seguida por los aviones de observación, y a las 20:00 del 12 de julio, un observador del 9º Escuadrón vio caer una barrera de fuego alemana entre el Bosque de Trônes y el Bosque de Bernafay. El observador solicitó por radio una contrabarrera inmediata, que obstaculizó un contraataque alemán a las 21:00 de tal manera que la infantería alemana fue fácilmente rechazada. El 9 de julio continuaron los bombardeos sobre los centros ferroviarios controlados por los alemanes, con ataques a las estaciones de Cambrai y Bapaume, en los que se perdieron dos aviones británicos. Le Sars y Le Transloy fueron atacadas por la tarde, y el bosque de Havrincourt fue bombardeado el 11 de julio, tras las sospechas suscitadas por el creciente fuego antiaéreo alemán en los alrededores. Veinte bombarderos, con diecisiete escoltas, lanzaron 54 bombas sobre el bosque y provocaron varios incendios. El 13 de julio se realizó un esfuerzo especial para atacar trenes de tropas en las líneas Douai-Cambrai y Valenciennes-Cambrai. Un tren descarriló y volcó cerca de Aubigny-au-Bac, y otro fue bombardeado en la línea Cambrai-Denain; los pilotos británicos aprovecharon la baja visibilidad de las nubes para evadir los intentos alemanes de interceptarlos.

Segundo Ejército alemán
La 12ª División de Reserva comenzó a llegar desde Cambrai durante la tarde del 1 de julio, pero la 5ª División, procedente de St. Quentin, en el sur, se retrasó debido a un ataque aéreo en la estación mientras embarcaba en tren. El bombardeo causó la muerte de 180 hombres al explotar 60 vagones de municiones. Para la tarde del 1 de julio, los supervivientes de la 28ª División de Reserva y del 6º Regimiento de Infantería de Reserva Bávaro de la 10ª División Bávara se habían replegado a la Braunestellung (segunda posición) entre Guillemont, Longueval y Bazentin le Grand. Los bosques de Bernafay y Trônes estaban indefensos y la única reserva alemana era el 16º Regimiento de Infantería Bávaro, entre Longueval y Flers. La 12ª División de Reserva fue desplegada rápidamente desde Bapaume, tras haber llegado en tren desde Cambrai a las 9:00 h, y marchó hasta la zona comprendida entre Combles y Ginchy, donde quedó bajo el mando de la 28ª División de Reserva y recibió la orden de recapturar Montauban y el bosque de Favières. Durante la noche, Below ordenó la retirada de la guarnición de Fricourt; en la orilla sur se habían movilizado refuerzos para ocupar la segunda línea, que había detenido el avance del Sexto Ejército francés, pero al general von Pannewitz, comandante del XVII Cuerpo, se le permitió retirarse de Assevillers y Herbécourt a la tercera posición, en el lado este de la meseta de Flaucourt. La contundencia del ataque francés, en particular la potencia de fuego de su artillería, había sido una sorpresa; se perdieron 109 cañones en la orilla norte, junto con toda la artillería de la 121ª División en la orilla sur.

En la orilla sur se perdieron 109 cañones, además de toda la artillería de la 121ª División en la orilla sur. Durante la noche llegaron noticias al cuartel general de Below de que Thiepval había sido defendida y que Feste Schwaben había sido recapturada. Los refuerzos alemanes se dividieron y se desplegaron por partes, dondequiera que la defensa fuera más vulnerable. El Regimiento de Infantería de Reserva 51 debía avanzar por el flanco norte pasando Combles hasta Guillemont y entrar en la esquina noreste de Montauban. En el centro el Regimiento de Infantería de Reserva 38 debía recapturar Bois Favières y el Regimiento de Infantería de Reserva 23 debía atacar entre Curlu y Maurepas, siendo las primeras tropas en cruzar la carretera Maurepas–Ginchy entre las 7 y las 8 de la tarde. Cuando el Regimiento de Infantería de Reserva 51 llegó a Guillemont, dos batallones del Regimiento de Infantería Bávaro 16, entre Waterlot Farm y Longueval, debían avanzar hacia el sur en dirección a Montauban Alley, Montauban y el Pommiers Redoubt. El Regimiento de Infantería de Reserva 51 debía recapturar el Dublin Redoubt, La Briqueterie y Montauban. El flanco oriental del saliente formado en Montauban y la cresta se vieron amenazados por el ataque, pero no se llegó a la carretera Maurepas-Ginchy hasta la medianoche, y ya era el amanecer cuando la infantería pasó a ambos lados del bosque de Bernafay.

El 16º Regimiento de Infantería bávaro tropezó con un puesto de avanzada británico al norte de Montauban a primera hora del 2 de julio y lo tomó, pero se dio la alarma y un bombardeo de artillería británica cayó sobre la zona, obligando a los alemanes a retroceder al valle de Caterpillar. En el sur, la infantería del 51º Regimiento de Infantería de Reserva llegó a La Briqueterie exhausta y desorganizada; con aspecto de «una masa de hombres borrachos», se vieron obligados a retirarse por el fuego de las ametralladoras británicas. Las tropas francesas rechazaron a los otros dos regimientos y capturaron a varios prisioneros. El ataque se había realizado en un frente de 6,4 km con tropas exhaustas, que sufrieron numerosas bajas; los supervivientes se replegaron a Grünestellung, una línea intermedia a unos 910 m delante de la segunda posición entre Maurepas y Guillemont.

Mensaje por **Bruno Stachel** » 21 Jun 2026

Tras el fracaso del contraataque en Montauban, se estableció un nuevo frente defensivo desde Assevillers hasta Herbécourt, Hem, Maurepas, Guillemont, Longueval, Bazentin le Petit Wood y, desde allí, a lo largo de una línea intermedia que atravesaba el bosque de Mametz hasta La Boisselle. La línea en la orilla norte estaba en manos del XIV Cuerpo de Reserva, que no pudo volver a atacar el 2 de julio, ya que la 10ª División Bávara se había utilizado para reforzar los sectores más amenazados del frente y participar en el fallido contraataque del 1/2 de julio; la 185ª División había ocupado la nueva línea y también había proporcionado refuerzos. El VI Cuerpo de Reserva ya había enviado la 12ª División de Reserva, y la 11ª División de Reserva no estaría disponible hasta el 3 de julio; la 3ª División de la Guardia, la 183ª División y la 5ª División eran las únicas reservas cercanas al frente del Somme.

Pannewitz había recibido permiso de von Below para retirarse, lo que llevó a von Falkenhayn a destituir al jefe de Estado Mayor de Below, el general Grünert, y ordenar que "el primer principio en la guerra de posiciones debe ser no ceder ni un palmo de terreno y, si se pierde, recuperarlo mediante un contraataque inmediato, incluso hasta el último hombre". A las 16:40 los franceses reanudaron el ataque, capturaron Frise y arrollaron a los dos batallones del XVII Cuerpo y a un regimiento de la 22ª División de Reserva en la segunda posición; Herbécourt cayó en treinta minutos. En Assevillers, la defensa repelió dos ataques franceses, con apoyo de artillería y refuerzos provenientes del sur. Los informes falsos sembraron gran ansiedad entre los comandantes alemanes y, durante un tiempo, el cuartel general de la 28ª División de Reserva creyó en una amenaza inexistente en ambos flancos. Los refuerzos alemanes se distribuyeron por partes; el III Batallón del Regimiento de Infantería 186 fue enviado por la noche para relevar al Regimiento de Infantería de Reserva 111, cerca de Mametz, donde murieron o fueron capturados junto con los restos del Regimiento de Infantería de Reserva 111. A las 17:10 la 26ª División de Reserva ordenó al Regimiento de Infantería de Reserva 110 que se retirara a través de La Boisselle y al Regimiento de Infantería 180 que defendiera Ovillers a toda costa y Below emitió una orden secreta que prohibía las jubilaciones voluntarias. El Regimiento de Infantería Lehr de la 3ª División de Guardias fue enviado para reforzar la defensa de Ovillers y Pozières. La nueva posición estaba ocupada por elementos de seis divisiones y tropas adjuntas, organizadas en grupos, liderados por los comandantes de cuerpo: el general von Quast en la orilla sur, el general von Gossler en la orilla norte, desde el Somme hasta la carretera Albert-Bapaume, y el general Hermann von Stein desde la carretera a Gommecourt. La 183ª División fue enviada desde el Sexto Ejército como refuerzo adicional.

El 5 de julio von Below informó a von Falkenhayn que las nuevas defensas estaban listas y que, por el momento, la crisis había terminado. No se lanzarían contraataques hasta que la situación se aclarara y se esperaban más ataques británico-franceses. Entre el 6 y el 7, desde Foucaucourt hasta la carretera Albert-Bapaume, las bajas entre la infantería alemana aumentaron rápidamente, una crisis se sucedía a otra y la política de defensa inflexible y contraataque inmediato expuso a los defensores al poder de fuego británico-francés. En la orilla sur se perdió Biaches y en Barleux, el Regimiento de Infantería 89 fue sometido a una enorme cantidad de fuego de artillería pesada los días 9 y 10 de julio, que demolió trincheras y sepultó soldados, seguido de un ataque de infantería que fue rechazado por los supervivientes. Un puesto de avanzada británico en Meisennest, a 500 m de St Pierre Divion, en la línea del frente alemana cerca de Thiepval, fue atacado por unidades procedentes de tres regimientos alemanes, tras un breve bombardeo de artillería y recapturado. Las pérdidas alemanas fueron graves, ya que la segunda posición tenía pocos refugios profundos y el fuego de artillería británico-francesa fue dirigido con gran precisión por observadores en aviones de observación de artillería. La comunicación con la línea del frente se cortó y el Grupo von Stein no sabía si la línea entre Contalmaison y Pozières seguía en pie; un contraataque de dos regimientos fue pospuesto.

El 8 de julio se canceló el contraataque aplazado y se ordenó al comandante de la 185ª División, con elementos de cuatro divisiones bajo su mando en la zona entre Mametz Wood y Ovillers, que cerrara la brecha entre Contalmaison y Pozières antes de la mañana del 9. El 1er Batallón del Regimiento Lehr fue relevado, tras haber sufrido 618 bajas en Contalmaison. Las tropas en la zona resistieron en terreno fangoso y anegado, con muchos soldados heridos y enfermos que no podían ser trasladados bajo un incesante bombardeo británico. En los días siguientes se suministraron unos 100 reclutas por batallón como refuerzos y el Regimiento de Infantería 77 llegó a Gommecourt. La 7ª División del 6º Ejército comenzó a reunirse cerca de Bapaume y se esperaba la llegada de la 8ª División el 13 de julio; del 6 al 13 llegaron refuerzos de 65 baterías de artillería pesada y tres escuadrones de artillería, dos escuadrones de reconocimiento y un escuadrón de bombardeo. Von Falkenhayn instó a von Below a utilizar sus reservas para defender la posición entre Hardecourt y el bosque de Trônes, ya que era una zona desde la que se podía flanquear las líneas británicas y francesas en caso de un contraataque, aunque Below prefería un ataque en la orilla sur, donde era más fácil concentrar la artillería.

El I Batallón del Regimiento de Infantería de Reserva 91 se trasladó al sur desde Gommecourt para unirse a un contraataque desde el bosque de Bazentin, con dos compañías avanzando en un frente de 800 m; a mitad de camino hacia el bosque de Mametz, una lluvia de fuego de armas ligeras británicas detuvo el avance. Los supervivientes fueron enviados a defender la línea desde Longueval hasta el bosque de Bazentin, una posición que había sido devastada por el fuego de artillería, carecía de alambradas y en la que solo quedaban abiertas seis o siete trincheras. Un grupo heterogéneo de tropas del Regimiento de Infantería de Reserva 91, el III Batallón del Regimiento de Infantería Bávaro 16, el Regimiento de Infantería 184, dos grupos de ametralladoras, una compañía del Regimiento de Infantería de Reserva 77 y el III Batallón del Regimiento de Infantería 190 defendieron la zona, que fue sometida a un bombardeo de artillería cada vez más intenso, alcanzando una intensidad sin precedentes la noche del 13 al 14 de julio. El 13 se cancelaron todos los contraataques y se reorganizaron los mandos para prepararse para un ataque británico previsto. El Grupo von Gossler se desplegó desde el Somme hasta Longueval con la 123ª División y partes de las divisiones de reserva 12 y 11; el Grupo von Armin, desde Longueval hasta el Ancre, con la División Burckhardt, la 183ª División y la 3ª División de la Guardia. El Grupo von Stein, con la 2ª División de Reserva de la Guardia, la 52ª División y la 26ª División de Reserva, se hizo responsable del frente desde el Ancre hasta Monchy au Bois. Muchas de las divisiones estaban compuestas por unidades de otras formaciones, incorporadas gradualmente para reemplazar las "muy elevadas" bajas de las unidades existentes. El 16º Regimiento de Infantería Bávaro era la última reserva de la 10ª División Bávara y había sufrido numerosas bajas en los alrededores de Mametz y el Bosque de Trônes, quedando el III Batallón reducido a 236 hombres.

Bajas
Los franceses sufrieron 1.590 bajas el 1 de julio, los británicos 57.470 y aproximadamente 25.000 más entre el 2 y el 13 de julio. Las bajas alemanas el 1 de julio fueron aproximadamente 12.000 y entre el 1 y el 10 de julio otras 40.187. Fayolle registró que los ejércitos británico-franceses habían tomado 19.500 prisioneros. La 7ª División británica sufrió 3.824 bajas entre el 1 y el 5 de julio. La 12ª División (Oriental) tuvo 4.721 bajas entre el 1 y el 8 de julio. Para cuando fue relevada el 11 de julio, la 17ª División (Norte) había sufrido 4.771 bajas. La 18ª División (Oriental) fue relevada por la 3.ª División el 8 de julio, con 3400 bajas desde el 1 de julio. Al mediodía del 11 de julio, la 23ª División fue relevada por la 1ª División, habiendo perdido 3485 hombres hasta el 10 de julio. La 30.ª División tuvo otras 2300 bajas en cinco días, después de un breve período fuera del frente. La 34ª División tuvo el mayor número de bajas de todas las divisiones británicas involucradas en la batalla, perdiendo 6811 hombres del 1 al 5 de julio, lo que dejó a las Brigadas 102 y 103 "destrozadas". Del 5 al 12 de julio, la 38 División (Galesa) tuvo aproximadamente 4000 bajas. En 2013 Ralph Whitehead registró que en el período de reporte de bajas del 1 al 10 de julio, el 2º Ejército sufrió 5786 hombres muertos, 22 095 heridos, 18 430 desaparecidos y 7539 hombres enfermos. En sus memorias, Fritz von Loßberg escribió que del 24 de junio al 8 de agosto, las pérdidas alemanas en el Frente Occidental fueron de 1977 oficiales y 84 766 hombres; el Primer Ejército, frente a los británicos, sufrió la pérdida de 858 oficiales y 41 077 hombres del 19 de junio al 8 de agosto.

Mensaje por **Bruno Stachel** » 26 Jun 2026

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Bazentin_Ridge

La batalla de Bazentin Ridge (14-17 de julio de 1916) tuvo lugar cuando el 4º Ejército británico (general Henry Rawlinson) lanzó un ataque al amanecer contra el II Ejército alemán (general Fritz von Below) en la Posición Marrón (Braune Stellung), desde el bosque de Delville hacia el oeste hasta el bosque de Bazentin-le-Petit.

Antecedentes
Desarrollos estratégicos
A mediados de junio, la certeza de un ataque anglo-francés en el Somme contra el 2º Ejército llevó al general Erich von Falkenhayn, jefe del Estado Mayor alemán, a enviar cuatro divisiones y refuerzos de artillería de la reserva del Alto Mando del Ejército (OHL), suficientes para contener la ofensiva británica. El 2º Ejército disponía de tiempo suficiente para organizar una defensa en profundidad y estaba mejor preparado que nunca desde el inicio de la guerra de trincheras para recibir un ataque británico y francés. El 15 de junio, von Falkenhayn informó al 6º Ejército (Generaloberst Rupprecht, Príncipe Heredero de Baviera) que el principal ataque de la Entente se dirigiría contra el 2º Ejército, con un ataque limitado cerca de Lens contra el 6º Ejército, que contaba con una línea más corta que defender, 17 divisiones y media, abundante artillería pesada y tres divisiones de la reserva del OHL en las proximidades.

Mantener la fuerza del 6º Ejército a expensas del 2º Ejército en el Somme tenía como objetivo conservar los recursos para una contraofensiva al norte del frente del Somme, una vez que la ofensiva británica hubiera sido desbaratada. El ataque alemán contra Fleury en Verdún, entre el 22 y el 23 de junio, tuvo éxito, y el 24 la ofensiva de Verdún se limitó para conservar efectivos y municiones para la inminente ofensiva de la Entente, a excepción de los preparativos para atacar el Fuerte Souville en julio y tomar el control de las alturas en la margen oriental del Mosa, con vistas a Verdún. El fuerte era la última posición francesa importante en la margen oriental y el objetivo final de la ofensiva que había comenzado en febrero de 1916, la cual estaba prevista para durar solo unas pocas semanas.

La contundencia de la ofensiva anglo-francesa en el Somme sorprendió a los alemanes, a pesar del costoso fracaso del ataque británico el 1 de julio, al norte de la carretera Albert-Bapaume. La intensidad del fuego de artillería de la Entente causó numerosas bajas y gran parte de la artillería del 2º Ejército, vital para el sistema defensivo, quedó destruida. La política de responder a cualquier éxito anglo-francés con un contraataque inmediato también resultó costosa, y en los primeros diez días, los alemanes sufrieron 40.187 bajas, frente a las 25.989 registradas en los primeros diez días de Verdún. Tras una tregua en el Frente Oriental, los rusos reanudaron la Ofensiva Brusilov en junio, obligando a von Falkenhayn a reorganizar el frente, enviar divisiones alemanas para reforzar a las fuerzas austrohúngaras y realizar contraataques limitados, que tuvieron escaso efecto. A finales de junio y principios de julio, los rusos infligieron más derrotas y el 2 de julio atacaron el sector alemán del Frente Oriental en Baranovitchi.

El 2 de julio siete divisiones fueron enviadas desde la reserva del Alto Mando y del 6º Ejército al 2º Ejército; otras siete estaban en camino el 9 de julio. El 7 de julio von Falkenhayn abandonó el plan de una contraofensiva del 6.º Ejército por falta de efectivos. Tras el fracaso del ataque al Fuerte Souville en Verdún el 12 de julio, von Falkenhayn ordenó una "estricta defensa" y el traslado de más tropas y artillería al Somme, el primer efecto estratégico visible de la ofensiva anglo-francesa. Von Falkenhayn adoptó una estrategia para derrotar la ofensiva en el Somme y demostrar a los franceses que el ejército alemán era invencible y que una paz negociada era inevitable. Las bajas alemanas fueron tan elevadas que, a mediados de julio, Falkenhayn envió al Somme las mejores divisiones restantes del 6º Ejército, redujo la reserva del OHL a una sola división y comenzó a reducir el tamaño de las divisiones del Westheer (Ejército Occidental) para permitir el traslado de divisiones completas al Somme; la Entente había tomado la iniciativa en el Frente Occidental.

Desarrollos tácticos
Tras la Batalla de Albert (1-13 de julio) la tensión generada por los ataques de la Entente tras el 1 de julio llevó a con Below a emitir una orden del día (Orden del Segundo Ejército I a 575, secreta) el 3 de julio, prohibiendo las retiradas voluntarias.

El resultado de la guerra depende de la victoria del Segundo Ejército en el Somme. A pesar de la superioridad actual del enemigo en artillería e infantería, debemos ganar esta batalla… Por el momento, debemos mantener nuestras posiciones actuales sin falta y mejorarlas mediante contraataques menores. Prohíbo la cesión voluntaria de posiciones… El enemigo deberá avanzar sobre cadáveres.

Después de que von Falkenhayn destituyera al Jefe de Estado Mayor del II Ejército, el general de división Paul Grünert, y al general Günther von Pannewitz, comandante del XVII Cuerpo, que defendía el flanco sur del Somme, tras permitir Grünert que Pannewitz se retirara a la tercera posición, donde el Somme fluye de sur a norte, para acortar el frente del cuerpo, Grünert fue reemplazado por el coronel Fritz von Loßberg. Los refuerzos alemanes de primera clase que llegaban al frente del Somme fueron desplegados en la batalla de forma fragmentada, lo que les causó mayores bajas. Los ataques alemanes estaban mal organizados, no se disponía de tiempo suficiente para el reconocimiento y la infantería recibía un apoyo insuficiente de la artillería, que en ocasiones disparaba contra las tropas alemanas. Los contraataques alemanes estaban aún peor organizados que sus equivalentes británicos y la mayoría fracasaron.

Mensaje por **Bruno Stachel** » 01 Jul 2026

Preludio
Preparativos alemanes
Los alemanes que defendían la Braune Stellung (segunda posición), que contaba con pocos refugios profundos, sufrieron numerosas bajas el 7 de julio. La artillería británica fue dirigida por aviones de observación de artillería y un batallón del Regimiento de Infantería de Reserva 122 (RIR 122) sufrió 243 bajas. El fuego de la artillería británica cortó las comunicaciones y el XIV Cuerpo de Reserva (al mando del teniente general Hermann von Stein) perdió el contacto con el frente, sin saber si aún existía desde Contalmaison hasta Pozières. Un contraataque del RIR 122 y el Regimiento de Infantería 183 (IR 183) se pospuso y, por falta de información, el ataque se canceló al día siguiente. El comandante de la 185ª División, compuesta por una mezcla heterogénea de unidades de cuatro divisiones, fue puesto al mando de la línea desde el sur del bosque de Mametz hasta Ovillers, para cubrir el hueco entre Contalmaison y Pozières al amanecer del 9 de julio. El I Batallón del RIR 122 relevó al I Batallón del Regimiento Lehr, que había sufrido 618 bajas en Contalmaison a causa del constante fuego de la artillería británica. Sus tropas tuvieron que permanecer tendidas en el barro, entre los enfermos, heridos y muertos. Los batallones de la zona recibieron unos 100 reclutas cada uno como refuerzos, y el RIR 77 llegó procedente de la 2ª División de la Reserva de la Guardia. El IV Cuerpo (general Friedrich Sixt von Armin), junto con las divisiones 7ª (general de división Friedrich von Bernhardi) y 8ª (Ernst II, Duque de Sajonia-Altenburgo), se dirigía al Somme.

Del 6 al 13 de julio llegaron 63 baterías de artillería pesada, tres escuadrones de artillería, dos de reconocimiento y uno de bombardeo del Servicio Aéreo Imperial alemán, y von Below solicitó más unidades de ametralladoras, en las que se basaba la defensa. El 12 de julio von Falkenhayn ordenó al 5.º Ejército en Verdún que adoptara una «estricta defensa», ordenó el despliegue de artillería en el Somme e instó a von Below a mantener el control de la zona comprendida entre Hardecourt y el bosque de Trônes, para contrarrestar los ataques franceses o británicos por el flanco, si fuera posible lanzar un contraataque organizado. Von Below quería atacar al sur del Somme, donde se podía concentrar el fuego de artillería, pero necesitaba cinco divisiones de refuerzo, que no existían, y al día siguiente se cancelaron todos los contraataques. La llegada de unidades procedentes de divisiones más allá del Somme había generado tal confusión que el campo de batalla se dividió en áreas de cuerpo de ejército permanentes, manteniendo el cuartel general del cuerpo, la artillería pesada y los servicios de suministro como una organización administrativa permanente. Las brigadas y divisiones se transferirían dentro y fuera de la zona, manteniendo el grupo la organización del mando y la continuidad de la política. El 13 de julio el 2º Ejército creó el Gruppe Gossler (el cuartel general del VI Cuerpo de Reserva) desde el Somme hasta Hardecourt, el Gruppe Sixt von Armin (IV Cuerpo), desde Hardecourt hasta Pozières, y el Gruppe Stein (XIV Cuerpo de Reserva) desde Pozières, cruzando el Ancre hasta Gommecourt.

Plan británico
Cresta de Bazentin, julio de 1916
Antes de que el 4º Ejército capturara los bosques de Trônes, Mametz y Contalmaison, Rawlinson emitió una orden de alerta para un ataque contra la segunda posición alemana; ingenieros y zapadores comenzaron a despejar caminos y rellenar trincheras abandonadas. Se trasladaron cañones y municiones, y el Real Cuerpo Aéreo (RFC) fotografió la segunda y tercera posición alemanas. Junto con los comandantes de cuerpo y de artillería, Rawlinson decidió que el ataque debía comenzar al amanecer, cuando la luz sería insuficiente para que los ametralladores alemanes pudieran ver a lo lejos. El XIII Cuerpo debía atacar con dos divisiones desde Longueval hasta Bazentin-le-Grand, tras formarse en tierra de nadie, a 460 metros de las trincheras alemanas. El XV Cuerpo debía atacar desde el extremo norte del bosque de Mametz, en un frente que se extendía desde el bosque de Bazentin le Grand hasta el pueblo de Bazentin le Petit y su cementerio, donde la tierra de nadie era mucho más estrecha. La 1ª División del III Cuerpo debía atacar más al oeste como flanco de contención.

La infantería del XIII Cuerpo, situada a la derecha, tendría que cruzar hasta 1100 metros de tierra de nadie en la oscuridad y reagruparse cerca de la Braune Stellung (segunda posición), la línea del frente desde que la Entente avanzó después del 1 de julio. Si los alemanes detectaban el movimiento a través de la tierra de nadie, el ataque podría ser un desastre, pero Rawlinson y los comandantes de cuerpo consideraron que el riesgo estaba justificado. Ya se habían intentado ataques nocturnos, y uno de la 12ª División (Oriental) la noche del 3 al 4 de julio fracasó después de que ametralladores alemanes avistaran a la infantería, que fue detenida por alambradas intactas. Haig tenía dudas sobre el plan, ya que la infantería británica no estaba suficientemente entrenada ni disciplinada, y los oficiales de estado mayor carecían de la experiencia necesaria para organizar un movimiento nocturno de 0,80 km, su concentración y un ataque. Haig quería que el XV Cuerpo atacara primero desde el bosque de Mametz, donde la tierra de nadie era mucho más estrecha. El flanco derecho tomaría el promontorio cerca del bosque de Marlboro, con el III Cuerpo protegiendo el flanco izquierdo, mediante un avance de la 1ª División por Pearl Alley, para capturar la villa de Contalmaison. El XV Cuerpo podría entonces orientarse hacia el este y el XIII Cuerpo atacaría desde el sur al amanecer, hacia Waterlot Farm, Longueval y Bazentin le Grand.

El 11 de julio Rawlinson se reunió de nuevo con los comandantes de cuerpo y división, quienes exigían que se retomara el plan original. Haig llegó a un acuerdo con un plan en el que el XV Cuerpo, con refuerzos, seguiría atacando primero, pero el XIII Cuerpo cavaría posiciones en las laderas meridionales de la cresta desde Longueval hasta Bazentin y enviaría patrullas, listas para atacar, si fuera factible, para apoyar el ataque del XV Cuerpo contra los bosques de Bazentin y Bazentin le Petit. El XV Cuerpo giraría hacia el este para desmantelar las defensas frente al XIII Cuerpo, que luego atacaría. Rawlinson contactó de nuevo con Haig el 12 de julio y su jefe del Estado Mayor, Archibald Montgomery, contactó con Launcelot Kiggell, Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Expedicionaria británica. para hacer un último llamamiento. Haig cedió, con la condición de que los puntos de apoyo fueran construidos por el XIII Cuerpo y los flancos fueran protegidos por guarniciones en los bosques de Mametz y Trônes. La mayor parte del bosque de Mametz ya había sido capturada y la lucha por el bosque de Trônes continuaba. Haig también fue tranquilizado por el general de división Noel Birch, de la Artillería británica, de que el bombardeo estaba teniendo éxito, que los refugios subterráneos alemanes en la segunda posición serían menos profundos que los tomados el 1 de julio, que los británicos habían obtenido superioridad artillera y que un ataque al amanecer significaría tiempo suficiente para explotar la situación.

La 9ª División (escocesa) (general de división William Furse) y la 3ª División (general de división Aylmer Haldane) del XIII Cuerpo debían atacar en una línea desde la esquina noroeste del Bosque de Bernafay hasta el Bosque de Marlboro y necesitaban avanzar 1100 m hasta una línea desde el Bosque de Delville hasta Longueval y Bazentin le Grand en la oscuridad, para acercarse a la línea del frente alemana. Desde el Bosque de Marlboro hasta el lado norte del Bosque de Mametz, la 7ª División (general de división Herbert Watts) y la 21ª División (general de división David Campbell) del XV Cuerpo, se enfrentaron a tierra de nadie que tenía entre 550 y 320 m de ancho al sur del Bosque de Bazentin le Grand, el Bosque de Bazentin le Petit, el pueblo y el cementerio a 460 m al este. El avance sería cuesta arriba excepto más allá del Bosque de Mametz, donde el terreno era llano. La 18ª División (Oriental) (general de división Ivor Maxse) debía establecer un flanco defensivo en la cara este del bosque de Trônes, entre la 9ª División (escocesa) y la 153ª División francesa, que apoyaría a la 18ª División (Oriental) con artillería si fuera necesario. En el flanco izquierdo, la 1ª División debía formar otro flanco defensivo en la trinchera de comunicación de Pearl Alley y capturar Contalmaison Villa, para enlazar con la 21ª División en el bosque de Bazentin le Petit. (A las 22:00 del 13 de julio, la 1ª División atacó junto con el 1er Batallón del Regimiento Black Watch y capturó Lower Wood, al norte del extremo superior izquierdo de Mametz Wood y Contalmaison Villa a las 3:45 del 14 de julio.

La 18ª División (Oriental) en Trônes Wood desvió la atención alemana en el flanco este, y se suponía que el XX Cuerpo francés participaría en el ataque al sur de Guillemont. El fracaso de los ataques franceses del 7 al 8 de julio llevó al general Ferdinand Foch (Groupe d'armées du Nord) a ordenar a Fayolle que esperara el ataque británico: «Por el momento, todo el esfuerzo francés se concentrará al sur del río» , y solo se dispuso de apoyo de artillería. Tres divisiones de caballería debían estar listas a las 4:00. Para aprovechar el éxito, la 2ª División de Caballería India (general de división Henry Macandrew) capturó High Wood, a 1800 m al noroeste de Longueval; la 1ª División de Caballería (general de división Cecil Bingham) Leuze Wood, a 910 m más allá de Guillemont; y la 3ª División de Caballería (general de división John Vaughan) capturó Martinpuich. La 2ª División de Caballería india quedó bajo el mando del XIII Cuerpo y las otras dos divisiones permanecieron bajo el Cuartel General del 4º Ejército, para que Rawlinson decidiera cuándo atacar, según informes del cuerpo y del reconocimiento aéreo.

Preparativos ofensivos
El 11 de julio comenzó un bombardeo preliminar, con fuego de contrabatería y fuego de artillería contra el frente de ataque. El fuego de los tres cuerpos continuó durante la noche sobre aldeas y bosques situados más atrás, así como sobre las rutas de acceso desde estos hasta la línea del frente, especialmente Waterlot Farm, Flers, High Wood, Martinpuich, Le Sars y Bapaume. La escasez de munición de artillería pesada y las dificultades de transporte en terrenos húmedos y accidentados obligaron a racionar el consumo a veinticinco obuses de 381 mm, cincuenta obuses de 9,2 pulgadas, ciento diez obuses de 203 mm y doscientos cincuenta obuses de 152.4 mm al día durante dos días. La artillería de campaña se trasladó al lado sur de la cresta de Montauban y se cargaron 2000 proyectiles por cañón. La supremacía aérea anglo-francesa imposibilitó que las unidades aéreas alemanas realizaran reconocimientos tras las líneas británicas, y el suministro de municiones se mantuvo ininterrumpido, mitigando así el efecto de la lluvia, que alargaba los viajes en carro a entre 5 y 6 horas de ida y vuelta. A última hora del 11 de junio, Horne informó de que el corte de las alambradas se prolongaría hasta el 14 de julio, y Rawlinson fijó ese día para el ataque, asignando más municiones para el bombardeo del día adicional.

Pocos proyectiles alemanes alcanzaron las posiciones de artillería de campaña británicas, la mayoría de las cuales estaban a la intemperie. Los depósitos de municiones se dejaban en el valle de Caterpillar por la noche, cubiertos por una línea de puestos de avanzada y sin protección durante el día. La falta de observación aérea alemana garantizaba la seguridad de los depósitos, y la inferioridad artillera llevó a los alemanes a reservar la mayor parte de su fuego de artillería para los momentos previos al ataque y al lanzamiento de las andanadas defensivas. Las divisiones atacantes continuaron sus preparativos asumiendo que el plan original sería aceptado, y Rawlinson consideró que los planes de la 9ª División (escocesa) y la 3.ª División para el avance nocturno eran satisfactorios. Para lograr el factor sorpresa, la infantería sería precedida por un bombardeo de tan solo cinco minutos con la artillería de los cuerpos XIII y XV, en lugar del bombardeo habitual de treinta minutos al que los alemanes se habían acostumbrado. Para evitar explosiones prematuras de proyectiles en el bombardeo progresivo causado por árboles y edificios, solo se dispararían proyectiles de alto explosivo con espoleta de retardo desde los cañones de campaña de 18 libras (83.82 mm), los obuses de 114.3 mm y los obuses medianos.

Mensaje por **Bruno Stachel** » 06 Jul 2026

Bosque de Trônes
Los ataques británicos contra el Bosque de Trônes comenzaron el 8 de julio, y los contraataques y ataques continuaron sin resultados concluyentes. Poco después de la medianoche del 13 al 14 de julio, la 54ª Brigada se reunió para otro ataque nocturno, sin tiempo para reconocimiento. El avance debía ser de sur a norte, y se eligieron los dos batallones más cercanos. A las 4:30 el batallón de vanguardia cruzó 910 metros de terreno abierto bajo fuego de artillería al suroeste del bosque. Un reducto en la Trinchera Central fue cercado y atacado a las 6:00 y luego el avance alcanzó el borde oriental, que se confundió con el extremo norte del bosque. Se formó un flanco defensivo desde la línea férrea hacia el sur hasta el punto fuerte en el Callejón de Trônes.

A las 4:30 el batallón de vanguardia cruzó 910 metros de terreno abierto bajo fuego de artillería al suroeste del bosque. El segundo batallón entró en el bosque a las 8:00, encontrando grupos de muchas unidades en la esquina sureste; las búsquedas al norte no encontraron rastro del primer batallón. Una compañía atacó el punto fuerte, con otro ataque de las tropas en la trinchera Maltz Horn. La dirección se mantuvo mediante brújula y paradas frecuentes, las tropas disparando hacia la maleza mientras avanzaban. El extremo sur de la Trinchera Central fue cerrado y los británicos llegaron al verdadero extremo norte a las 9:30. Las tropas alemanas, empujadas hacia el norte, intentaron retirarse a Guillemont y sufrieron muchas bajas por fuego de armas ligeras desde el flanco defensivo. La consolidación comenzó uniendo una línea de cráteres de obús más allá del borde oriental del bosque.

Reunión nocturna. Seis brigadas, con 22 000 infantes y tropas de apoyo, debían reunirse a menos de 460 metros de las posiciones alemanas, durante la noche, sin ser detectadas. El 13 de julio los británicos descubrieron que los alemanes estaban interceptando las comunicaciones telefónicas de campaña de la 62ª Brigada (mandada por el general de brigada George Gater); como estratagema, se anunció el aplazamiento de las operaciones. En la zona de la 9ª División (escocesa), la 26ª Brigada (general de brigada Archibald Ritchie) y la 27ª Brigada (general de brigada Spencer Scrase-Dickens) debían liderar el ataque, con la 1ª Brigada Sudafricana (general de brigada Henry Lukin) en reserva. La 26ª Brigada debía concentrarse en la ladera norte del valle de Caterpillar, con el flanco izquierdo en la carretera Montauban-Longueval, protegido por puestos de ametralladoras a la derecha. Los dos batallones atacantes debían ser protegidos a una distancia de 180-270 metros de las líneas alemanas, en la cima de una loma al sur de Longueval, por cuatro pelotones con ametralladoras Lewis. La fuerza de protección avanzó la noche del 13 al 14 de julio hasta una línea de cráteres de obús preparados para ellos por obuses de 6 pulgadas. Los pelotones de protección fueron seguidos por tres oficiales y 24 marcadores de cada batallón, hasta las carreteras paralelas Bernafay Wood-Longueval y Montauban-Longueval, que constituían las posiciones del flanco izquierdo de los batallones.

Cada batallón debía formarse en columnas de dos compañías y cada compañía en columnas de pelotones, en fila india a intervalos de 64 metros, para formar ocho líneas de infantería. Los marcadores se detuvieron en grupos de tres a 64 m de distancia y luego dos se movieron a la derecha a 90°, colocando dos cintas de 140 m sucesivamente para marcar el frente de las oleadas de pelotones.[ Los batallones avanzaron por compañías, en fila india, por el camino que corría al sur de Bernafay Wood hacia Montauban a las 12:25 y subieron por los caminos hasta los marcadores de la izquierda; los pelotones llegaron y giraron a la derecha a lo largo de la cinta. Una sección de la 26ª Batería de Morteros y secciones de la 26ª Compañía de Ametralladoras siguieron a cada batallón y el ensamblaje de la 26ª Brigada se completó a las 3:00. Dos secciones de ametralladoras permanecieron con el batallón de apoyo en Montauban Alley y el resto de los cañones y morteros esperaron con el batallón de reserva, al sur de Montauban. Hubo inusualmente poco fuego de artillería alemana en Caterpillar Valley y la brigada sufrió siete bajas.

No había caminos para que los usara la 27ª Brigada, por lo que se adoptó el plan de la 76.a Brigada. Una fuerza de cobertura de pelotón avanzó a las 23:00 y se utilizó como línea una cinta de ingenieros de 910 m de largo, colocada con una brújula por un grupo de ingenieros reales, cuyo extremo estaba a 370 m de la línea del frente alemana, lo que tomó 45 minutos. Las cintas se colocaron en ángulo recto, se revisaron y luego los marcadores avanzaron. La brigada pasó el extremo oeste de Montauban en columna y se formó cerca del final de la cinta en Caterpillar Valley. Los dos batallones atacantes iban primero con las compañías en línea, en columnas de pelotones en una fila, el batallón de apoyo detrás con una compañía de ingenieros de campo y una compañía de pioneros a cada lado. A la 01:45 el primer batallón avanzó seguido por el segundo a las 02:10 y luego ambos formaron pelotones en columnas abiertas en espacios de 64 m. para formar las ocho líneas de infantería, con morteros de trinchera, ametralladoras y grupos de transporte hacia la retaguardia, sufriendo cinco bajas durante el despliegue.

En el XV Cuerpo, la 3ª División había colocado una línea de avanzada durante varias noches a lo largo de una carretera hundida, paralela y a 230 m de la línea del frente alemana, 910 m más allá de la línea del frente británica. La división patrullaba vigorosamente, dominando la tierra de nadie, pero no pudo impedir que los alemanes trabajaran en la alambrada, que estaba sobre la hierba alta y era difícil de ver. En las noches del 11 al 12 y del 12 al 13 de julio, se cavaron tres trincheras de comunicación en Caterpillar Valley; Una trinchera abandonada a unos 180 m de la línea alemana fue reparada y profundizada detrás de un piquet establecido a las 22:30 la noche del 13/14 de julio. Las brigadas 8ª (General de Brigada E. G. Williams) y 9ª (General de Brigada Herbert Potter) se desplegaron en líneas de pelotones, utilizando también una cinta larga. Los batallones de cabeza avanzaron hasta la carretera hundida a las 00:25 y estaban listos a la 01:45, la primera oleada más allá de la carretera, ametralladoras, morteros, ingenieros y pioneros en apoyo y reserva, con una sola baja; Anteriormente, tres desertores alemanes habían revelado que no se esperaba ningún ataque.

La 7ª División fue traída de vuelta después de solo cinco días de descanso, sin tiempo para asimilar un gran número de reemplazos. En la tarde del 13 de julio, un batallón de la 20ª Brigada (General de Brigada Cyril Deverell) avanzó por iniciativa local y capturó Hammerhead temprano. Los puestos de avanzada avanzaron a las 10:30 p. m. y los dos batallones atacantes fueron conducidos en fila india, subiendo trincheras de comunicación y sobre terreno sembrado de alambre y trincheras abandonadas, a través de dos compañías de infantería, que luego se replegaron a la reserva. La línea de partida era un terraplén con árboles bajos marcados con cinta, con un arbusto en el flanco derecho. Flat Iron Copse estaba a la izquierda, a 460 m de la línea alemana y más cerca de un saliente llamado The Snout, que había sido bombardeado por morteros pesados de trinchera y parecía vacío. Los morteros Stokes avanzaron, pero las ametralladoras debían esperar hasta poder llegar directamente al objetivo más lejano. La brigada estaba lista a las 02:00, los teléfonos aún funcionaban y se habían registrado pocas bajas.

La 22ª Brigada (general de brigada Julian Steele) se reunió en el bosque de Mametz. El batallón de la derecha, con una compañía adicional y un mortero Stokes, avanzó por el lado derecho del bosque. El batallón de la izquierda y el batallón de apoyo utilizaron la vía férrea, y la 110ª Compañía de Ametralladoras se desplazó para cubrir el flanco izquierdo. A las 02:35 la formación en cuatro líneas a lo largo de las cintas estaba completa, pero el batallón de la derecha solo pudo ocultar una línea y el de la izquierda tres en el bosque de Mametz, debido a la caída de árboles y escombros. Las seis brigadas habían logrado reunirse a entre 370 y 460 metros de la línea alemana con un número mínimo de bajas, y los grupos de cobertura no encontraron fuego de armas ligeras, bengalas ni patrullas. Las tropas comenzaron a avanzar lentamente; la 8ª Brigada a las 02:00 a 18 metro por minuto, acercándose a 110 metros) a las 03:15. La 9ª Brigada estaba a solo 46 metros de la línea cuando comenzó el intenso bombardeo; las demás brigadas esperaron el bombardeo y luego avanzaron lo más lentamente posible.

Mensaje por **Bruno Stachel** » 11 Jul 2026

Batalla del Ejército de Reserva
Durante la noche del 13 al 14 de julio, las divisiones del Ejército de Reserva (Teniente general Hubert Gough) del X Cuerpo (Teniente general Thomas Morland), a ambos lados de la carretera Albert-Bapaume, continuaron los ataques en Ovillers. El 3er Batallón de Worcestershire, 7ª Brigada, 25ª División (Mayor General Guy Bainbridge) avanzó por una trinchera al otro lado de la carretera para intentar acercarse desde el noreste. Desde el sureste, el 10º Batallón de Cheshire (7ª Brigada) fue rechazado, pero el 8º Batallón de Border (75ª Brigada) a la izquierda logró un pequeño avance y el 1er Batallón de Dorset, 14ª Brigada, 32ª División (Mayor General William Rycroft) también logró avanzar por el lado oeste. Al noroeste, batallones de las brigadas 96ª y 97ª de la división atacaron con granadas de mano y tomaron una pequeña cantidad de terreno y la 49ª División (West Riding) (Mayor General Edward Perceval) atacó en el Saliente de Leipzig. A las 03:00, justo antes de que el Cuarto Ejército atacara, la 4ª División y la 48ª División (South Midland) (Robert Fanshawe), en VIII El Cuerpo de Ejército (Teniente General Aylmer Hunter-Weston), al norte del Ancre, creó una cortina de humo y bombardeó más allá del frente de la 4ª División, entre las 2:25 y las 03:30 de la madrugada, como maniobra de distracción, logrando simular un ataque.

Desde las posiciones ocupadas durante el día, un avance desde el flanco izquierdo del Bosque de Bazentin le Petit, a lo largo de las trincheras de la segunda posición hacia Pozières, ofreció la posibilidad de un ataque desde tres frentes. El 10º Regimiento de Cheshire intentó un ataque diurno contra Ovillers, pero fue rechazado por fuego de ametralladora. El 1/7º Regimiento de Royal Warwick [48ª División (South Midland) intentó aprovechar el éxito del 3er Regimiento de Worcester, pero fracasó. El Cheshire atacó de nuevo a las 23:00 y capturó el objetivo, pero sufrió tantas bajas que tuvo que retirarse.[39] A las 2:00 de la madrugada del 15 de julio, la 25ª División atacó. Ovillers nuevamente, esta vez desde el noreste, este y sur, con la 32ª División atacando desde el suroeste, pero la guarnición repelió el ataque. Los ataques alemanes en el Saliente de Leipzig fueron derrotados y durante la noche, la 32ª División fue relevada por la 144ª Brigada de la 48ª División (South Midland). A las 01:00 del 16 de julio, la 143ª Brigada (bajo el mando de la 25ª División) atacó desde el noreste, la 74ª Brigada de la 25ª División y la 144ª Brigada atacaron desde el este y el sur. Durante la noche, los últimos alemanes en el pueblo se rindieron y 128 hombres del II Batallón, RIR 15 y el Regimiento de Fusileros de la Guardia fueron hechos prisioneros. La 145ª Brigada, 48ª División (South Midland) tomó el control y se capturaron otros 270 m de trinchera en 17 de julio.

Cuarto Ejército
14 de julio
Imagen

Mapa de la Segunda Posición (Braune Stellung) frente a la 21ª División británica cerca de Bazentin le Petit, 14 de julio de 1916. [Línea de salida, roja; objetivo, rojo discontinuo.]
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Bazentin_Ridge

A las 03:20 el cielo se iluminó tras las divisiones atacantes y un intenso bombardeo, complementado con fuego de ametralladoras en líneas fijas, cayó sobre las posiciones alemanas. A las 03:25 la infantería británica de vanguardia se puso de pie y avanzó entre la niebla, con la luz justa para distinguir a las tropas alemanas. La infantería alemana se vio sorprendida por la intensidad y brevedad del bombardeo y el rápido avance de la infantería británica tras una lluvia progresiva de proyectiles de alto explosivo. El II Batallón del 16º Regimiento de Infantería Bávaro en Longueval había sido alertado y envió cuatro patrullas; una desapareció, otra se topó con una patrulla británica y dos regresaron sin reportar. La primera oleada alcanzó la alambrada alemana sin disparar un solo tiro y cruzó la línea del frente. Algunas de las oleadas siguientes se vieron envueltas con alemanes que emergieron de refugios subterráneos. Se inició un contraataque alemán que cayó en el valle de Caterpillar, muy por detrás de la infantería.

En el flanco derecho, las brigadas 26ª y 27ª cruzaron dos franjas de alambre de púas, cortándolas a mano en algunos tramos, pero el 10º Regimiento de Argyll quedó detenido hasta que la compañía del flanco izquierdo rompió las líneas y arrolló a los defensores alemanes. Los cuatro batallones cruzaron dos líneas de trincheras, salvo una breve demora en el extremo sur de Longueval, donde los alemanes también fueron arrollados desde el flanco. La infantería continuó avanzando y los batallones de apoyo llegaron para consolidar sus posiciones. Los alemanes en Longueval opusieron una defensa tenaz, pero a las 10:00 el 9º Regimiento de Fusileros Escoceses había tomado sus objetivos, excepto el extremo norte y un punto fuerte en el sureste del pueblo, que resistió hasta ser atacado con el apoyo del 7º Regimiento Seaforth y el 5º Regimiento Cameron Highlanders a las 17:00. Resultó imposible capturar Waterlot Farm en la segunda posición, por lo que se tomaron posiciones en Longueval Alley, en contacto con la 18ª División (Oriental). A las 9:00 el cuartel general de la 9ª División (Escocesa) fue informado erróneamente de que el pueblo había sido capturado, pero para entonces la parte ocupada del pueblo ya se había consolidado; se encontró una fuente de agua antes de que los alemanes pudieran contraatacar.

En el frente de la 3ª División, la 8ª Brigada encontró gran parte del alambre de púas intacto en el primer cinturón y el segundo sin tocar. La Compañía A rompió las líneas por la izquierda y bombardeó la trinchera alemana del frente, mientras que las tropas detenidas se abrieron paso a través del alambre o lo treparon para asaltar las trincheras. En el frente de la 9ª Brigada, a la izquierda, el alambre se encontraba en una pendiente y había sido cortado considerablemente. Los británicos asaltaron las trincheras alemanas, donde un centinela del I Batallón del Regimiento Bávaro 16 los había avistado a las 02:00 y había alertado al batallón. Las tropas superaron la cresta bajo el fuego de ametralladoras de Bazentin le Grand, capturaron las trincheras y desplegaron morteros de trinchera contra el pueblo; el 1er Batallón de los Fusileros de Northumberland pasó y capturó el pueblo. En la zona de la 7ª División, la 20ª Brigada capturó las trincheras alemanas tan pronto como cesó el bombardeo, encontrando el alambre de púas y las trincheras destruidas y a los alemanes muertos en The Snout. Las tropas avanzaron hacia la segunda línea y la atacaron cuando cesó el bombardeo a las 03:35. Las tropas alemanas que se replegaban hacia High Wood fueron abatidas con fuego de armas ligeras.

La 20ª Brigada esperó a que cesara el bombardeo en Bazentin le Grand Wood a las 4:25, que fue rápidamente capturada, estableciéndose una línea defensiva más allá. La consolidación comenzó cuando la 22ª Brigada atravesó la zona y continuó el ataque con el 2º Regimiento Real de Warwick, que cubrió el avance del 2º Regimiento Real Irlandés en el extremo sur de Bazentin le Petit a las 6:30. A las 7:30 los irlandeses capturaron el pueblo con la ayuda del 6º Regimiento Leicester por la izquierda, tomando prisioneros al personal del cuartel general y a más de 200 hombres del 16º Regimiento de Infantería Bávaro. Una hora después, un contraataque alemán recuperó el extremo norte del pueblo, a excepción del cementerio al este. Otro ataque de los irlandeses y del 2º Regimiento Gordon Highlanders expulsó a los alemanes; las tropas se atrincheraron y rechazaron nuevos contraataques.

Los primeros batallones de la 110ª Brigada de la 21ª División penetraron rápidamente en las trincheras alemanas, salvo en un punto del flanco izquierdo, donde los ametralladores alemanes resistieron durante veinte minutos hasta ser rodeados por ambos flancos. La segunda línea fue capturada a las 4:00 y se estableció contacto con la 1ª División en el flanco izquierdo. La infantería avanzó hacia el bosque de Bazentin le Petit con escasa resistencia, excepto en la esquina noroeste, donde un grupo alemán resistió durante todo el día. Se formó un flanco defensivo orientado hacia el este para impedir que los alemanes, frente a la 7ª División, se replegaran hacia el oeste. Alrededor de las 6:00, un batallón avanzó hacia Bazentin le Petit, se unió al 2º Regimiento Real Irlandés y entregó el pueblo, antes de atrincherarse desde el extremo norte del pueblo hacia el noreste del bosque. Cuando un contraataque alemán hizo retroceder al Regimiento Real Irlandés, las tropas de la 100.ª Brigada se replegaron temporalmente al bosque. La artillería de campaña de la 7ª División avanzó y los ingenieros comenzaron a reparar las vías del tren en el valle de Caterpillar. El 4º Ejército había avanzado hasta la cresta de Ginchy-Pozières y capturado a 1442 prisioneros, incluyendo dos cuarteles generales de regimiento. Se podían ver muchos cadáveres alemanes, pero la mala puntería de los mosqueteros había permitido la huida de las tropas alemanas, ya que las tropas británicas carecían del entrenamiento necesario para alcanzar a los soldados a más de 270 metros.

Bosque de Delville, 14 de julio
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Bazentin_Ridge

Los combates continuaron en Longueval y el Bosque de Delville bajo bombardeo alemán, y las brigadas 26ª y 27ª de la 9ª División (escocesa) sufrieron numerosas bajas. Llegaron informes contradictorios sobre la captura de Longueval al cuartel general del XIII Cuerpo, y a las 16:30 se confirmó que solo se había ocupado el extremo sur del pueblo. El 1.er Regimiento Sudafricano fue movilizado desde la reserva. El ataque en Longueval y Delville Wood careció de la fuerza suficiente para capturar todo el bosque y el pueblo, donde el II Batallón del BIR 16 fue reforzado durante el día por el II Batallón del IR 26 de la 7ª División y un batallón del RIR 99. El relativo éxito de los defensores impidió que los británicos ordenaran una incursión más audaz hacia el oeste. Frente a la 7ª División y parte de la 3ª, se constató la desaparición de los alemanes a las 10:00, y algunos oficiales británicos avanzaron hasta High Wood sin oposición. Watts sugirió enviar a la 91ª Brigada de la reserva para ocupar el bosque, pero recibió la orden de esperar a la caballería, y a Haldane se le indicó que mantuviera su brigada de reserva preparada para recibir contraataques.

A las 8:50 Horne ordenó a la 7ª División que relevara a la 2ª División de Caballería India en High Wood tan pronto como la capturaran, y a la 21ª División que avanzara hacia el norte para capturar el terreno desde Bazentin le Petit hasta el ferrocarril ligero de Martinpuich, para apoyar el ataque del III Cuerpo entre la 21ª División y la Black Watch Alley. La 21ª División y la 1ª División debían atacar a las 14:30, y la 34ª División debía patrullar hacia Pozières. La caballería había recibido la orden de avanzar desde Morlancourt a las 7:40. pero encontró el camino muy difícil, ya que el terreno estaba mojado y lleno de trincheras y cráteres de obuses. La Brigada de Caballería de Secunderabad tardó hasta la tarde en llegar a Montauban, y a las 12:15, Rawlinson ordenó a la 7ª División que capturara High Wood. Horne revocó la orden debido a la situación en Longueval y el XIII Cuerpo retuvo a la caballería, salvo las patrullas. El ataque de la 21ª División y la 1ª División también resultó infructuoso debido a la presencia alemana en la esquina noroeste del Bosque de Bazentin-le-Petit y al creciente fuego de artillería alemán. Un contraataque alemán a las 15:00 redujo la infantería de la 62ª Brigada a 1200 hombres e incapacitó al resto de la 21ª División para atacar.

Mensaje por **Bruno Stachel** » 16 Jul 2026

High Wood
El nombre francés del bosque era Bois des Foureaux (ahora Bois des Fourcaux), pero para la infantería británica era conocido como Bosque Alto. El bosque se encuentra en la carretera D 107, que va de Martinpuich a Longueval, aproximadamente a medio camino entre Bazentin-le-Petit y Bazentin-le-Grand al suroeste, Martinpuich al noroeste y Longueval al sureste. El bosque de Delville se ubicaba a 3,2 km al este. Antes de la Batalla del Somme, el bosque estaba detrás de la segunda línea alemana, que se extendía frente a Bazentin-le-Grand y Bazentin-le-Petit. El bosque coronaba una loma de unos 30 metros de altura y dominaba el terreno circundante a una distancia considerable. Un ataque al bosque podía verse fácilmente desde la loma que lo atravesaba por el extremo norte. Antes de la batalla, los árboles estaban intactos y el terreno no había sido removido por el fuego de artillería.

Preludio
Preparativos alemanes
A pesar del considerable debate entre los oficiales del Estado Mayor alemán, Falkenhayn decidió continuar con la política de defensa inquebrantable. En el frente del Somme, el plan de construcción de fortificaciones ordenado por Falkenhayn en enero de 1915 se había completado. La línea de reserva, rebautizada como segunda línea, estaba tan bien construida y alambrada como la primera línea y se había construido más allá del alcance de la artillería de campaña aliada, para obligar a los atacantes a detenerse y avanzar su artillería antes de un ataque. La segunda línea se convirtió en la línea del frente en la zona de High Wood, después de la batalla de Bazentin Ridge el 14 de julio. La artillería alemana estaba organizada en una serie de sperrfeuerstreifen (sectores de barrera) para la tarea más sencilla de colocar barreras en tierra de nadie. Las líneas telefónicas entre el frente alemán y su apoyo de artillería solían cortarse, pero las tropas de primera línea se comunicaban mediante bengalas. El Bosque de High Wood tenía senderos cubiertos de hierba y muchos árboles jóvenes en la maleza, lo que dificultaba el movimiento fuera de los senderos; además, el bosque había sido fortificado.

Preparativos británicos
El general Henry Rawlinson, comandante del Cuarto Ejército, planeó un ataque al amanecer del 14 de julio, cuando la luz sería insuficiente para que los ametralladores alemanes pudieran ver a lo lejos. El XIII Cuerpo atacaría con dos divisiones desde Longueval hasta Bazentin-le-Grand, y el XV Cuerpo desde Bazentin-le-Petit hasta el extremo noroeste del Bosque de Mametz; una división del III Cuerpo atacaría más al oeste. La infantería británica cruzaría hasta 1100 metros de tierra de nadie en la oscuridad y se reuniría cerca de la segunda línea alemana. En esta zona, la segunda línea se había convertido en la línea del frente, después de los avances británicos y franceses durante la batalla de Albert (1-13 de julio). Un bombardeo preparatorio comenzó el 11 de julio y la escasez de munición de artillería pesada, junto con las dificultades de transporte por terreno húmedo y accidentado, se aliviaron gracias a la supremacía aérea del Royal Flying Corps (RFC), que hizo imposible que las unidades aéreas alemanas realizaran reconocimientos detrás de las líneas británicas. El 14 de julio la 9ª Brigada de Caballería (Secunderabad) de la 2ª División de Caballería India debía capturar el bosque y la Switch Line a ambos lados con dos regimientos de caballería, después de lo cual la 7ª División debía relevar a la caballería y la 21ª División debía avanzar y ocupar el área entre Bazentin-le-Petit y Martinpuich. Se esperaba que el avance ayudara al III Cuerpo hacia el oeste, cuando atacó la segunda posición alemana y luego se combinó con el ataque de la 1ª División a las 14:30, mientras la 34ª División sondeaba hacia Pozières en el oeste.

La batalla
Los observadores vieron a numerosas tropas alemanas retirándose de Pozières y se ordenó a la artillería británica que cesara el fuego a las 18:00 para que las patrullas pudieran inspeccionar la zona. Al sur del pueblo, las tropas fueron rechazadas. La 21ª División continuó el ataque en la esquina noroeste del bosque de Bazentin le Petit, pero cuando el puesto cayó a las 19:00, los alemanes se replegaron a un puesto de ametralladora situado a tan solo 46 metros. Por la tarde llegaron más informes falsos de éxito en Longueval y se ordenó a la 7ª División que se dirigiera a High Wood a las 17:15. Las largas demoras en la transmisión de las órdenes provocaron que los dos primeros batallones de la 91ª Brigada tardaran hasta las 18:45 en llegar al punto de partida. El 20º Regimiento de Caballería del Deccan y el 7º Regimiento de Dragones de la Guardia estaban listos en el flanco derecho, pero la 33ª División (comandada por el mayor general Herman Landon), procedente de la reserva, aún no había llegado al flanco izquierdo.

Un aparato del 3er Escuadrón vio avanzar a la infantería y la caballería, y el piloto se lanzó en picado sobre las tropas del III Batallón, IR 26, que se encontraban entre los cultivos, ametrallándolas desde una altura de 91 m. El observador arrojó un croquis a la caballería antes de partir, acribillado por el fuego antiaéreo. Unos 100 alemanes murieron o fueron hechos prisioneros en los campos de maíz, ocho jinetes murieron, unos 100 resultaron heridos y 130 caballos murieron o resultaron heridos. Los refuerzos de la 3ª División de la Guardia fueron alcanzados por el fuego de las ametralladoras británicas mientras avanzaban hacia Bazentin le Petit, y los ametralladores en Longueval fueron silenciados por las ametralladoras de la caballería. La artillería pesada alemana se había retirado y la artillería de campaña no pudo apuntar a un objetivo que se movía tan rápido. Los alemanes abrieron fuego con dos ametralladoras contra la caballería que logró abrirse paso entre el II Batallón y el III Batallón del Regimiento de Infantería 26 y flanquear a la 10.ª Compañía, cerca de Bazentin le Grand.

Los dos batallones de infantería cruzaron los 1,21 km hasta High Wood, con una breve demora a la izquierda debido al fuego de ametralladoras alemanas. Sin embargo, los batallones entraron en el bosque y encontraron pocos alemanes. La maleza ralentizó su avance y el extremo norte del bosque, protegido por la nueva Línea Switch, y el lado oeste no pudieron ser capturados. Las tropas se atrincheraron en el centro y el borde este, con la ayuda de ingenieros para consolidar sus posiciones, a pesar de varios contraataques. El resto de la 2ª División de Caballería India fue enviada de regreso, y la 1ª y la 3ª División de Caballería nunca abandonaron sus campamentos en Buire-sur-l'Ancre y Daours. La 33.ª División no recibió las órdenes de apoyar a la 7ª División, y solo se le ordenó atacar a través de la 21ª División el 15 de julio. Casualmente, el comandante de la 100ª Brigada se enteró y envió dos batallones para cubrir una brecha entre High Wood y Bazentin le Petit. Al caer la noche, se produjo una calma en el campo de batalla, excepto en Longueval, donde los sudafricanos continuaron atacando bajo el fuego de las ametralladoras alemanas.

15 de julio

Mapa 2: Posiciones a las 14:40 del 15 de julio de 1916.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Bazentin_Ridge

En el flanco derecho del saliente que se adentró en la segunda posición alemana, el bosque de Delville y el extremo norte de Longueval ofrecían una ruta de acceso protegida a las tropas alemanas que atacaban desde Flers, lo que hacía vulnerables al fuego de enfilada los ataques desde la línea británica al sur de la granja Waterlot. Al amanecer, la granja fue atacada por una compañía, posteriormente reforzada por dos compañías del 4º Regimiento Sudafricano, que finalmente la capturaron, pero el fuego de la artillería alemana impidió su consolidación hasta el 17 de julio. Furse ordenó otro ataque a Longueval por parte de la 27ª Brigada y el 1er Regimiento Sudafricano, tras un bombardeo de artillería y morteros Stokes.

Un batallón bombardeó North Street a las 8:00 y otro grupo intentó avanzar a través de los huertos del lado oeste, pero los refuerzos alemanes contraatacaron y recuperaron el terreno perdido; otro ataque fracasó a las 19:30. La Brigada Sudafricana recibió la orden de capturar Delville Wood y avanzó desde la reserva antes del amanecer, pero para entonces, la mitad de la brigada había sido destacada. La brigada atacó a las 6:15 desde la esquina suroeste del bosque en un frente de batallón, con el 2º Batallón al frente, el 3er Batallón en apoyo y el 4º Batallón en reserva.

El ataque transcurrió casi sin oposición y, a las 7:00, los sudafricanos habían capturado el bosque al sur de Prince's Street, a pesar de los restos de árboles caídos y arrancados de raíz. Tanner envió dos compañías para asegurar el perímetro norte del bosque y, posteriormente, el 3er Batallón avanzó hacia el este y el noreste. A las 02:40, el bosque estaba ocupado, a excepción de un punto fuerte alemán en la esquina noroeste, junto a Longueval. Los sudafricanos comenzaron a atrincherarse en grupos alrededor del borde del bosque, formando puntos fuertes apoyados por ametralladoras en un saliente, en contacto con la 26ª Brigada solo a lo largo del borde suroeste del bosque, junto a Longueval. Las tropas contaban con palas, pero las raíces y los restos de troncos de árboles solo permitieron cavar barricadas superficiales antes de que las tropas alemanas contraatacaran. Un batallón de la 24ª División de Reserva contraatacó desde el sureste a las 11:30, tras haber recibido un aviso de cinco minutos, y logró avanzar hasta 73 metros del bosque, antes de verse obligado a atrincherarse. Un segundo batallón atacado desde la carretera Ginchy-Flers también fue rechazado, con una pérdida de 528 hombres para ambos batallones. A primera hora de la tarde, un batallón de la 8ª División atacó el flanco noreste del bosque y también fue rechazado, tras perder a todos sus oficiales.

A las 15:00 el 6º Regimiento de Infantería de Reserva bávaro (BRIR 6) de la 10ª División bávara atacó desde el este y parte de él fue rechazado por fuego de armas ligeras. A las 16:40, Tanner informó a Lukin de que las fuerzas alemanas se estaban concentrando al norte del bosque y solicitó refuerzos, ya que los sudafricanos ya habían perdido una compañía del 2º Batallón (Natal y Estado Libre). Tanner había recibido una compañía del 4º Batallón (Escocés) de Longueval y Lukin envió una segunda compañía para reforzar al 3er Batallón (Transvaal y Rodesia). Lukin instó a Tanner y a los comandantes de batallón a resistir a pesar del cansancio, ya que se esperaba un intenso fuego de artillería durante la noche o a primera hora de la mañana siguiente. Al caer la noche, el bombardeo alemán con explosivos y gas se intensificó, y a medianoche comenzó un contraataque de tres batallones de la 8ª División y la 12ª División de Reserva. Con órdenes de recapturar el bosque «a toda costa», los alemanes se acercaron a 46 metros, antes de ser obligados a buscar cobertura por el fuego de artillería y ametralladoras.

A las 9:00 a. m. del 15 de julio la 91ª Brigada de la 7ª División atacó High Wood, pero fue detenida por el fuego de ametralladoras de la Línea Switch, que atravesaba el bosque. Tras un bombardeo de la artillería alemana, el II Batallón del Regimiento de Infantería 165 de la 7ª División (alemana) y el III Batallón del Regimiento de Infantería 72 de la 8ª División, que habían relevado a la 183ª División, contraatacaron a las 14:30 y recapturaron parte del bosque, hasta que fueron expulsados por la reserva de la 91ª Brigada. A las 16:45 los británicos atacaron después de que un bombardeo causara numerosas bajas a la infantería alemana, pero no lograron doblegar a los supervivientes. El Bosque Alto no era visible para los observadores terrestres británicos y a las 17:00 un avión de reconocimiento del 3er Escuadrón informó que las tropas británicas se encontraban al oeste del bosque y al sur de la carretera Bazentin-le-Petit. Se avistaron banderas en el lado oeste del bosque, pero el lado este estaba repleto de alemanes y la Trinchera Switch estaba llena de infantería alemana.

A las 17:45 los británicos atacaron después de que un bombardeo causara numerosas bajas a la infantería alemana, pero no lograron aniquilar a los supervivientes. El Bosque Alto no era visible para los observadores terrestres británicos y a las 17:00 un avión de reconocimiento del 3er Escuadrón informó que las tropas británicas se encontraban al oeste del bosque y al sur de la carretera Bazentin-le-Petit. Se vieron banderas en el lado oeste del bosque, pero el lado este estaba lleno de alemanes y la Trinchera Switch estaba repleta de infantería alemana.

Se consideró que High Wood era insostenible y a las 23:25. la 91ª Brigada se retiró y el bosque fue bombardeado por la artillería divisional. El 1/9º Highland Light Infantry, 33ª División, también había atacado el bosque a las 9:00, durante un ataque a Switch Line, cuando tres pelotones avanzaron por el lado oeste del bosque. El fuego de ametralladoras de los batallones II y III, IR 93 en High Wood, alcanzó a los atacantes por el flanco y el ataque fue rechazado. El 16º Batallón del King's Royal Rifle Corps y el 2º de Worcester fueron enviados como refuerzos, pero regresaron a la línea de partida a las 16:00. Dos compañías de infantería alemanas avanzaron hacia el sur desde la Línea Switch durante 460 m (500 yardas) más tarde esa noche, pero un nuevo contraataque fue imposible debido al tremendo volumen de fuego de barrera británico y a la presencia de aviones británicos de reconocimiento y observación de artillería.

A la izquierda de la 7ª División, la 33ª División atacó la Línea Switch cerca de Martinpuich, mientras que el III Cuerpo atacó Pozières, pero la cooperación resultó imposible. La línea Switch fue atacada a las 9:00 por dos batallones y se realizó otro ataque en el lado oeste de High Wood. Los ametralladores alemanes atraparon a los batallones en fuego cruzado y, a pesar del refuerzo de los otros dos batallones de la 100ª Brigada, el ataque fracasó y los supervivientes regresaron a la línea de partida a las 16:00. La 98ª Brigada atacó por la izquierda desde la aldea de Bazentin le Petit en un frente de 910 m, se encontró con fuego cruzado de ametralladoras y un bombardeo de artillería, el ataque se convirtió en un costoso fracaso, que también fue abandonado entre las 16:00 y las 17:00. La 1ª División relevó a la 21ª División en el borde occidental del bosque de Bazentin le Petit y, a las 9:00, un batallón de la 2ª Brigada atacó hacia el noroeste, ascendiendo por las trincheras de la segunda posición, tomando 370 metros de la primera línea y 180 metros de la segunda. A las 17:00 un batallón de la 3ª Brigada reanudó el ataque y, tras la puesta del sol, logró unirse a la 34ª División, situada a 550 metro, mediante una línea de postes.

Mensaje por **Bruno Stachel** » 21 Jul 2026

16 de julio
Tras un bombardeo con morteros desde las trincheras, Furse ordenó ataques coordinados al noroeste de Delville Wood y al extremo norte de Longueval. A las 10:00 un batallón de la 27ª Brigada atacó al oeste de North Street y el 1er Regimiento Sudafricano atacó desde el extremo oeste de Prince's Street (que atraviesa el bosque), pero ambas unidades fueron rechazadas por fuego de ametralladora. El bombardeo se reanudó, pero el estancamiento persistió. La 9ª División (escocesa) decidió aplazar los ataques hasta que la artillería pesada pudiera volver a bombardear la aldea a las 4:00 a. m. del 17 de julio, pero el cuartel general del Cuarto Ejército exigió la captura de la aldea antes del amanecer.

El bombardeo de artillería se adelantó a las 00:30, hora en que la infantería podría haberse retirado a una distancia segura, pero el fuego de artillería alemán continuó, cortando todas las líneas telefónicas. A las 23:00, la infantería alemana contraatacó. Sixto von Armin había ordenado un esfuerzo máximo similar, y dos regimientos de la 8ª División y un regimiento de la 12ª División de Reserva fueron enviados al ataque sin tiempo para prepararse ni reconocer el terreno. Los atacantes atacaron desde el este, el noreste y el norte. Los alemanes se acercaron al bosque antes de que el fuego de armas ligeras y la artillería detuvieran su avance, causando numerosas bajas. El ataque británico comenzó a las 2:00 del 17 de junio.

En High Wood, la 91ª Brigada se vio desorientada en la densa maleza, pero la falta de comunicación con la retaguardia llevó al cuartel general del XV Cuerpo a considerar que la posición de la brigada estaba amenazada. A las 23:25 se ordenó a la brigada que se retirara durante la noche, mientras la artillería mantenía el bosque bajo bombardeo; a las 8:00 la brigada se había reunido detrás de Bazentin le Grand, habiendo podido evacuar a casi todos los heridos. El II Batallón, IR 165, de la 7ª División alemana y el III Batallón, IR 72, de la 8ª División, siguieron la retirada y reocuparon el bosque, sufriendo numerosas bajas por el bombardeo británico. En el frente de la 33ª División, más al oeste, el 18 de julio se intentó organizar otro ataque en medio de un bombardeo constante de gas y proyectiles lacrimógenos. La 21ª División fue relevada por la 33ª División en Bazentin le Petit el 15 de julio, y la 7ª División tomó 270 m (300 yardas) de frente de la 3ª División al este del bosque de Bazentin le Grand.

A las 2:00 un batallón de la 1ª División intentó bombardear la segunda posición, pero encontró un lodazal profundo que ralentizó el movimiento y los morteros Stokes se quedaron sin munición, debido a la dificultad de lanzar más bombas sobre el terreno empapado. La 3ª Brigada recibió la orden de realizar un ataque frontal a medianoche, después de que la artillería de la división hubiera pasado el día cortando alambradas; las baterías que disparaban desde el flanco derecho en Caterpillar Valley fueron particularmente efectivas. A las 23:50 comenzó un bombardeo huracanado de diez minutos y, al cesar, dos batallones atacaron hacia el noreste, manteniéndose cerca del bombardeo progresivo, mientras otro batallón bombardeaba desde el flanco derecho. La infantería alemana se retiró, dejando atrás a muchos muertos y heridos, y los británicos avanzaron más allá del objetivo hasta el amanecer. Se establecieron puestos a lo largo de las trincheras de comunicación alemanas que se extendían hacia el noreste y se estableció un flanco defensivo en Black Watch Alley.

Delville Wood, 16 de julio
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Bazentin_Ridge

17 de julio
La artillería británica bombardeó el Bosque de Delville durante una hora, los dos últimos minutos con un intenso bombardeo. La infantería atacó a las 2:00. La 27ª Brigada avanzó a ambos lados de North Street, mientras que los sudafricanos atacaron hacia el norte desde Prince's Street y hacia el oeste desde The Strand, un camino que se adentraba en el bosque. El bombardeo no logró destruir las ametralladoras alemanas y, a pesar de la entrada en acción de los morteros Stokes, el ataque se detuvo alrededor del mediodía, resultando costoso para ambos bandos. Durante la noche, la artillería alemana bombardeó el pueblo y el bosque con proyectiles de alto explosivo y gas, extendiendo el bombardeo hasta Montauban y la artillería en Caterpillar Valley.

Congreve decidió que el siguiente ataque lo realizaría la 3ª División desde el oeste, antes del amanecer del 18 de julio, para capturar los objetivos a toda costa. La 76ª Brigada (comandada por el general de brigada Reginald Kentish) debía llevar a cabo el ataque. La 8ª División alemana también se preparaba para atacar el bosque de Delville, y las tropas en las posiciones más avanzadas fueron replegadas durante un bombardeo que comenzó a las 23:45 horas con unos 70 cañones medianos y pesados y obuses de los grupos Gossler y Sixt von Armin, junto con 116 cañones de campaña de la 8ª División y más de la 12ª División de Reserva.

Bosque de Delville, 17 de julio
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Bazentin_Ridge

Mensaje por **Bruno Stachel** » 26 Jul 2026

Segundo Ejército Alemán
12–17 de julio
El 12 de julio, el I Batallón del Regimiento de Infantería de Reserva 91 (RIR 91) atacó desde el Bosque de Bazentin con las compañías 2ª y 4ª en un frente de 730 m. Tras un breve bombardeo de artillería, el ataque fue detenido a mitad de camino hacia el Bosque de Mametz por fuego de armas ligeras británicas, sufriendo numerosas bajas ambas compañías. Los supervivientes se unieron a las tropas del III Batallón del Regimiento de Infantería Bávaro 16 (BIR 16), el Regimiento de Infantería 184 (IR 184), dos grupos de tiradores de élite y la 8ª Compañía del RIR 77 en la línea que iba desde el Bosque de Bazentin hasta Longueval. Gran parte de la trinchera había sido arrasada por el fuego de artillería; solo quedaban seis refugios y no había alambradas. Cerca se encontraban el III Batallón del IR 165, la compañía de reclutas de la Guardia de Fusileros y parte del II Batallón del IR 190. Algunas tropas del RIR 91 y del BIR 16 detectaron indicios de un ataque. El BIR 16 desplegó patrullas, pero para el 14 de julio el III Batallón se había reducido a 236 hombres.

El ataque británico se dirigió contra el Grupo Sixt von Armin con la 10ª División Bávara, desde Guillemont hasta el Bosque de Delville, Longueval y Bazentin le Grand; la 7ª División, desde Bazentin hasta Pozières; y la 8ª División, en reserva, al sur de Bapaume. El ataque británico tuvo éxito en varios puntos, desde donde las tropas avanzaron lateralmente para acorralar a los defensores alemanes, una táctica que no se utilizó el 1 de julio. El BIR 16 perdió aproximadamente 2300 hombres y el cuartel general del Regimiento de Infantería Lehr, BIR 16, el I Batallón del RIR 91 y el II Batallón del BIR 16 fueron capturados. Sixt von Armin, que había tomado el mando del Ancre esa misma mañana, sustituyendo a Longueval, ordenó a las tropas que mantuvieran sus posiciones. La 7ª División había estado relevando a la 183ª División y parte de ella fue enviada a Longueval y a la segunda línea más atrás, junto con unidades de descanso de las divisiones 185ª, 17ª de Reserva, 26ª de Reserva y 3ª de la Guardia, así como el Batallón de Reemplazo 55 de la Brigada Landwehr (7ª División Landwehr), el equivalente a catorce batallones.

En el bosque de Delville, el II Batallón del RIR 107 de la 24ª División de Reserva atacó después de las 11:30, tras haber recibido un aviso de cinco minutos, y logró acercarse a 73 metros del bosque antes de que el fuego de artillería y ametralladoras obligara a los supervivientes a detenerse y atrincherarse. El III Batallón del RIR 107, que atacó poco después desde la carretera entre Ginchy y Flers, también fue detenido, sufriendo los atacantes 528 bajas. A las 13:30 el I Batallón del IR 72 de la 8ª División atacó la sección noreste del bosque, fue rechazado y perdió a todos sus oficiales. Otro ataque durante la noche por parte de tres batallones alrededor del bosque también fracasó; el Regimiento de Infantería 153 informó que cada ataque fue un costoso fracaso, siendo derrotado por la potencia de fuego británica. Se inició un bombardeo sistemático del bosque para preparar un ataque el 18 de julio.

Operaciones aéreas
Antes del ataque del 14 de julio, el RFC vigilaba la actividad alemana en carreteras y ferrocarriles. El 6 de julio un piloto del 3er Escuadrón bombardeó un tren de tropas al este de Vélu. Esa misma mañana, se avistaron más trenes en Cambrai y Marcoing (que posteriormente se identificaron como la llegada de la 123ª División procedente de Flandes). El reconocimiento sobre Le Cateau y Landrecies reveló operaciones rutinarias en dirección a Cambrai y Saint-Quentin. Al día siguiente, las líneas ferroviarias entre Cambrai y Bapaume, hasta Roisel, indicaban que se estaba enviando tropas al frente al sur del Somme. El 8 de julio se produjo una pausa en el tráfico ferroviario. El 9 de julio se observaron trenes circulando entre Lille y Douai, lo que sugería la llegada de más refuerzos desde el norte. El 11 de julio un avión de reconocimiento nocturno del Escuadrón 20 avistó una columna de vehículos en la carretera a Tournai, que se creía que transportaba municiones para la 123ª División. La observación aérea y mediante globos aerostáticos reveló que unidades alemanas de Thélus a Lens se desplazaban hacia el Somme (a pesar de la lluvia del 12 de julio). Se realizaron incursiones de bombardeo del RFC contra las estaciones de ferrocarril que recibían refuerzos alemanes. El 9 de julio, seis aviones de reconocimiento Morane escoltaron a seis aviones del Escuadrón 21 para bombardear la estación de Cambrai, logrando tres impactos. La estación de Bapaume fue bombardeada por el Escuadrón 27 y dos aviones británicos fueron derribados.

La artillería alemana al sur de la carretera Albert-Bapaume se había replegado desde el 1 de julio, lo que incrementó la necesidad de observación artillera para localizar y registrar metódicamente las nuevas posiciones de artillería alemanas y así poder realizar fuego de contrabatería. En la tarde del 9 de julio, el Escuadrón 21 bombardeó depósitos de suministros alemanes en Le Sars y un cuartel general en Le Transloy. El bosque de Havrincourt fue atacado el 11 de julio por 20 bombarderos y 17 cazas. El 13 de julio, el RFC atacó trenes en las líneas Douai-Cambrai y Valenciennes-Cambrai y logró descarrilar un tren cerca de Aubigny-au-Bac. El frente que debía ser atacado el 14 de julio y la tercera posición más allá fueron fotografiados y estudiados desde baja altitud, a pesar del intenso fuego de armas ligeras de las tropas alemanas. Ese día, la nubosidad descendió hasta los 240 m y la bruma a nivel del suelo limitó la visibilidad a 550 m. Un observador del Escuadrón 9 informó que la 3ª División había superado dos líneas de trincheras y se encontraba en Bazentin le Grand, y que se había visto a la 9ª División (escocesa) preparándose para atacar Waterlot Farm. Otros observadores divisaron suficiente infantería y bengalas entre la niebla como para alertar a la caballería, y a las 10:30. se intentó una estratagema. Un observador envió un mensaje por radio indicando que los británicos habían logrado abrirse paso y que la caballería perseguía a las tropas alemanas.

A las 13:00 se vio a tropas sudafricanas corriendo hacia Longueval y a las 14:00 se las observó en el extremo norte. El resto del pueblo fue capturado a las 4:00 p. m. Un observador de artillería vio que la 7ª División se encontraba más allá de Bazentin le Petit y se le ordenó atacar High Wood, con la caballería de Secunderabad a la derecha. La caballería avanzó a las 18:00, sabiendo, gracias a observaciones aéreas previas, que se esperaba poca resistencia. Una tripulación del 3er Escuadrón vio grupos alemanes escondidos entre los cultivos y los matorrales y voló a baja altura sobre ellos para distraerlos y alertar a la caballería. El observador disparó su ametralladora Lewis contra los alemanes hasta que llegó la caballería, luego dibujó un croquis de las posiciones alemanas y lo dejó caer sobre los soldados. Las bengalas de la 7ª División fueron vistas en High Wood a las 20:40 por un observador del 3er Escuadrón. Al día siguiente el 9º Escuadrón observó los contraataques alemanes en Longueval y dirigió el fuego de contrabatería, fotografió la zona e informó de los acontecimientos. Los cazas de escolta del 22º Escuadrón no encontraron aviones alemanes y atacaron objetivos terrestres. Los avances alemanes en Longueval pusieron en peligro a las tropas en High Wood; a las 17:00, un avión del 3.er Escuadrón realizó un reconocimiento y el informe de la tripulación llevó a que se ordenara a las tropas británicas salir del bosque.

Después de la batalla.
Análisis
La reserva de OHL se había reducido a una división y los alemanes tendrían que comenzar a ordeñar divisiones para obtener reservas, lo que llevó a Haig y Rawlinson a creer que el desgaste estaba funcionando. Haig pensó que la resistencia alemana podría romperse en dos semanas. El Cuartel General ignoraba la inexactitud de la información recibida, pero las suposiciones y conclusiones que se hacían eran comprensibles según la evidencia. El éxito del ataque del 14 de julio aumentó el optimismo británico; Haig lo describió como "el mejor día que hemos tenido en esta guerra". Haig y Rawlinson se sintieron alentados por la captura de dos comandantes de regimiento alemanes y sus estados mayores y el 4º Ejército escribió que "el enemigo está confundido y desmoralizado". Información posterior mostró que los alemanes se habían visto obligados a improvisar, como enviar un depósito de reclutas como refuerzo. Durante el 16 de julio el 4º Ejército concluyó que era necesario organizar otro ataque de frente amplio y que los alemanes aprovecharían el respiro para reforzar Delville Wood, Longueval y High Wood. Rawlinson esperaba que los alemanes pudieran ser provocados a costosos contraataques y se concentró en preparar un nuevo ataque para el 18 de julio, mientras las posiciones alemanas estaban sujetas a un constante bombardeo. Los intentos de organizar el próximo ataque y coordinarlo con un ataque francés en el lado norte del Somme fracasaron debido al efecto de los bombardeos masivos sobre el terreno, agravados por la lluvia que lo convirtió en un lodo profundo, paralizando el movimiento; el ataque no tuvo lugar hasta la noche del 21 al 22 de julio y fue un costoso fracaso. Tres días después, el Cuarto Ejército notó que la moral alemana estaba mejorando, debido principalmente a un mejor suministro de la línea del frente y, a finales de julio, las esperanzas británicas de un éxito inmediato se habían desvanecido.

En 1928 Henry Jones, historiador oficial de la RFC, la RNAS y la RAF, escribió que la batalla demostró que la cooperación de infantería sería una característica permanente de las operaciones aéreas británicas. Las bengalas de reconocimiento habían resultado eficaces, aunque eran muy pocas y la infantería se mostraba reacia a arriesgarse a revelar sus posiciones a los observadores de artillería alemanes. La iluminación programada fue un fracaso y la infantería comenzó a esperar una llamada del avión de contacto mediante una lámpara de señales o una bocina. Los observadores de RFC informaron que la observación directa era el método más eficaz y que volar lo suficientemente bajo como para recibir disparos funcionaba mejor, aunque esto provocó que muchos aviones sufrieran daños y uno se perdiera por un proyectil británico. La observación de artillería se vio obstaculizada por el mal tiempo, pero el paisaje ondulado provocó constantes demandas de salidas para observar el fuego de contrabatería; cuando el clima inmovilizó al RFC, los ataques podrían fracasar por falta de observación.

La tripulación aérea fotografió el frente de ataque, informó sobre el estado de las alambradas y las trincheras, evaluó a la oposición, unió el cuartel general y la línea del frente y luego se unió mediante bombardeos y ametrallamientos desde baja altura. La observación de artillería condujo a la neutralización de las baterías alemanas, la destrucción de trincheras y puntos fuertes y la explotación de oportunidades fugaces para bombardear a las tropas alemanas en campo abierto. Los aviones británicos causaron una sensación de indefensión entre las tropas alemanas y las privaron del apoyo de Die Fliegertruppen, dejándolas dependientes del desperdicio de fuego de artillería en áreas no observadas, al mismo tiempo que eran vulnerables a que las tripulaciones aéreas británicas vieran fogonazos que delataban las posiciones de las baterías. Los refuerzos de los cazas alemanes tardaron en llegar al Somme e impidieron que Die Fliegertruppen desafiara el dominio aéreo anglo-francés. La moral de las tropas británicas aumentó en consecuencia porque la artillería alemana no podía realizar disparos observados contra ellas y las tropas alemanas no podían moverse sin ser vistas por el RFC.

En 1938 Wilfrid Miles, el historiador oficial, escribió que había sido un error impedir que las divisiones atacantes aprovecharan la victoria de inmediato. Aparentemente, a las 10:00 ya no quedaban alemanes que se opusieran a la 7ª y la 3ª División, cuando varios oficiales avanzaron sin oposición. Watts quería enviar a la fresca 91ª Brigada a High Wood, pero tenía órdenes de esperar a la caballería; el Cuartel General del 4º Ejército impidió que Haldane utilizara la 76ª Brigada para una persecución, ya que debía mantenerla lista para posibles contraataques alemanes. Miles escribió que la autoridad podría haberse delegado en el lugar a los comandantes de división, dado que la 33ª División ya había llegado a Montauban y una persecución enérgica habría mejorado considerablemente las perspectivas de la caballería al alcanzar el frente. Incluso podría haber sido posible que la infantería penetrara en High Wood y se atrincherara en la cresta, amenazando Delville Wood y Pozières, en lugar de la dura batalla de dos meses que siguió.

En una tesis doctoral de 2001 Kathryn Snowden escribió que la 21ª División tuvo éxito gracias a que la potencia y precisión del bombardeo británico permitieron que la concentración nocturna se llevara a cabo con seguridad. Las alambradas y trincheras enemigas fueron destruidas y los pocos supervivientes alemanes fueron neutralizados con relativa facilidad. A pesar del efecto destructivo de la artillería, Snowden escribió que fue más significativo que la infantería inexperta demostrara capacidad de adaptación táctica. La 110ª Brigada avanzó más rápido que la 7ª División, capturó todos sus objetivos y los mantuvo frente a los contraataques inesperadamente numerosos que se prolongaron desde las 10:00 hasta las 14:00. La coincidencia del relevo alemán de la 123ª División por la 7.ª División significó que tres regimientos de tropas frescas (unos 5000 infantes) estuvieran disponibles. La captura de 0,65 km² costó 3000 bajas, las mayores pérdidas divisionales del ataque; se podría haber tomado más terreno si se hubiera permitido la explotación antes de que comenzaran los contraataques alemanes.

En 2005 Prior y Wilson calificaron el ataque como un logro considerable que demostraba que si un objetivo podía ser bombardeado con suficientes proyectiles, podía ser capturado, pero que esta había sido solo la primera etapa del plan del 4º Ejército, que tenía ambiciones desmesuradas que la infantería y la caballería debían cumplir más allá del terreno devastado por la artillería. Rawlinson se había dado cuenta de que el avance logrado el 14 de julio había sido posible gracias a la precisión y la magnitud del bombardeo, que había destrozado las defensas alemanas, destruido las alambradas y agotado a los supervivientes alemanes por la onda expansiva. Prior y Wilson escribieron que los británicos no estudiaron las razones por las que los resultados no alcanzaron las expectativas, lo que significaba que Rawlinson y Haig no habían aprendido de sus errores. J. P. Harris, en 2009, escribió que el 4º Ejército logró importantes avances el 14 de julio, con menos bajas que el 1 de julio, pero a un costo mucho mayor para los alemanes. Cuando la caballería finalmente logró atacar al anochecer, causó alrededor de 100 bajas y ocho muertos. En dos semanas, los británicos habían avanzado más allá de la segunda posición alemana al sur de la carretera Albert-Bapaume y se enfrentaban a escasas defensas de campaña. La victoria fue una falsa alarma, ya que el Segundo Ejército alemán improvisó defensas y convirtió High Wood y Delville Wood en fortalezas.

El refuerzo gradual de las defensas alemanas desde el 1 de julio había provocado un caos administrativo; un ejemplo de ello era el hacinamiento de las cocinas de campaña de cinco regimientos en un terreno al norte de Courcelette, teniendo que compartir el Stockachergraben, la última trinchera de comunicación abierta, para transportar alimentos durante la noche.

Los oficiales de estado mayor del IV Cuerpo alemán redactaron un informe sobre la experiencia de combatir a los británicos en julio, en el que se detallaron los pormenores de la batalla defensiva, haciendo hincapié en la fortificación, la cooperación entre infantería y artillería y la necesidad de mantener las comunicaciones por todos los medios posibles para superar el caos del combate. La infantería británica había aprendido mucho desde la Batalla de Loos (septiembre-octubre de 1915) y atacó con vigor, lo que se atribuyó a la confianza de la infantería en el poderío abrumador de su artillería. Se constató la falta de liderazgo táctico británico y los hombres tendían a rendirse si eran rodeados. Las unidades se agrupaban muy juntas y sufrieron numerosas bajas a causa de la artillería alemana, pero los británicos demostraron habilidad para consolidar rápidamente el terreno capturado y tenacidad en la defensa, siendo los pequeños grupos con armas automáticas los más difíciles de vencer. La infantería alemana seguía confiando en su superioridad, pero la artillería británica mediana y pesada superaba en número a los cañones alemanes y la calidad de la munición británica había mejorado. Las posiciones de infantería y artillería alemanas fueron sometidas a un bombardeo metódico; las aldeas situadas justo detrás de la línea del frente y el terreno que ofrecía cobertura natural fueron bombardeadas continuamente, y la puntería y el registro de la artillería se vieron facilitados por la observación aérea organizada. Los aviones también se utilizaban con frecuencia para bombardear aldeas durante la noche. Los ataques frontales británicos de caballería contra la infantería sufrieron «grandes pérdidas», lo que puso en entredicho la pericia táctica de los altos mandos británicos.

Los ataques alemanes mal preparados casi siempre fracasaban, y era necesario comprender la diferencia entre los contraataques precipitados (Gegenstöße) inmediatamente después de la pérdida de terreno, con tropas en el lugar, y los contraataques organizados (Gegenangriffe) ordenados por los comandantes desde más atrás, que requerían más tropas de reserva y una preparación minuciosa debido a las inevitables demoras en el movimiento, las comunicaciones y la preparación del apoyo artillero. Un Gegenangriff funcionaba mejor con tropas frescas, moviéndose tras una barrera artillera que avanzaba según un cronograma. Los ataques en zonas boscosas requerían una formación diferente a la de los avances de líneas de escaramuzas en campo abierto, donde una línea era seguida por pequeñas columnas. Los lanzallamas habían resultado ineficaces debido a la dificultad de transportar equipo tan pesado a través de obstáculos y a la falta de visibilidad, por lo que debían reservarse para objetivos definidos que hubieran sido estudiados previamente.

Tras la batalla de Bazentin Ridge, los británicos intentaron enderezar el saliente de Delville Wood avanzando por ambos flancos para alcanzar High Wood y capturar Pozières en el flanco izquierdo (norte), obteniendo así buenas posiciones para lanzar un nuevo ataque general. Los alemanes, por su parte, intentaron eliminar el saliente de Delville Wood para conservar el terreno que protegía sus posiciones de la vista y dominaba las posiciones británicas. Durante el resto de julio y agosto, ambos bandos lucharon por el control de las tres zonas, pero tuvieron dificultades para mantener un ritmo operativo elevado debido a la escasez de municiones, las numerosas bajas y las inclemencias del tiempo, que reducían la visibilidad y dificultaban enormemente el movimiento. Ambos bandos se vieron obligados a realizar ataques y defensas fragmentados en frentes estrechos, salvo algunos ataques más amplios.

Bajas
El 4º Ejército sufrió 9194 bajas: 1159 en la 9ª División (escocesa), 2322 en la 3ª División, 2819 en la 7ª División y 2894 en la 21ª División. El BIR 16 tuvo 2300 bajas el 14 de julio, de las 2559 pérdidas que sufrió en el Somme ese mes. En julio los británicos sufrieron 158.786 bajas en el Somme, los franceses 49.859 (un total combinado de 208.645 bajas) y el II Ejército alemán sufrió 103.000.

Mensaje por **Bruno Stachel** » 31 Jul 2026

La batalla de Fromelles (Batalla de Fromelles, Batalla de Fleurbaix o Schlacht von Fromelles), 19-20 de julio de 1916, fue un ataque subsidiario para apoyar al 4º Ejército en el Somme, a 80 km al sur, con el fin de aprovechar cualquier debilitamiento de las defensas alemanas en el lado opuesto.

https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Fromelles

El 5 de julio el Cuartel General (CG) informó a los otros tres comandantes del ejército británico que las defensas alemanas en el Somme podrían caer pronto. Los comandantes del 1er y 2º Ejército debían elegir puntos estratégicos para penetrar las defensas alemanas si los ataques en el Somme continuaban avanzando. Se debían ampliar las brechas para explotar la debilidad y la desorganización de la defensa alemana. El comandante del Segundo Ejército, el general Herbert Plumer, estaba ocupado con los preparativos para una ofensiva en la Cresta de Messines, pero podía destinar una división para un ataque conjunto con el Primer Ejército en el límite del frente. El 8 de julio el general Charles Monro (1er Ejército) ordenó al comandante del XI Cuerpo, el teniente general Richard Haking, que planificara un ataque con dos divisiones; Haking propuso capturar la Cresta de Aubers, Aubers y Fromelles, pero al día siguiente Monro descartó la Cresta de Aubers, ya que él y Plumer consideraron que no se podría lograr un gran objetivo con las tropas disponibles.

El comandante del 2º Ejército, el general Herbert Plumer, estaba ocupado con los preparativos para una ofensiva en la Cresta de Messines, pero pudo destinar una división para un ataque conjunto con el 1er Ejército en el límite del frente. El 13 de julio, tras recibir informes de inteligencia que indicaban que los alemanes habían trasladado unos nueve batallones de infantería de la zona de Lille entre el 9 y el 12 de julio, el CG informó a los dos comandantes del ejército que se llevaría a cabo un ataque conjunto alrededor del 18 de julio, para aprovechar el agotamiento de las defensas alemanas. Se ordenó a Haking que iniciara un gran bombardeo preliminar para simular una gran ofensiva y realizar un ataque de infantería local en la línea del frente alemana.[2] El 16 de julio, se reanudaron las discusiones sobre el ataque, ya que la necesidad de realizar desvíos que coincidieran con las operaciones en el Somme había disminuido cuando los alemanes no se derrumbaron tras el éxito británico en la batalla de Bazentin Ridge (14 de julio de 1916). Sir Douglas Haig, comandante en jefe de la BEF, no quería el ataque a menos que pudiera tener éxito y Monro y Haking se opusieron a un aplazamiento o cancelación. El tiempo había estado nublado el 15 de julio y al día siguiente, poco después de que Monro y Haking tomaran la decisión de seguir adelante, comenzó a llover. La hora cero para el bombardeo principal se pospuso debido al mal tiempo y, a las 8:30 de la mañana, Haking retrasó el ataque al menos 24 horas; tras reconsiderarlo, Monro pospuso la operación hasta el 19 de julio.

Preparativos ofensivos
El 2º Ejército proporcionó la 5ª División australiana (comandada por el mayor general James McCay), la artillería de la 4ª División Australiana y cañones pesados y morteros de trinchera al XI Cuerpo, para un ataque desde la carretera Fauquissart-Trivelet hasta La Boutillerie, junto con la 31ª División y la 61ª División (2ª South Midland). La falta de artillería, entrenamiento y experiencia en las artillerías divisionarias australianas y algunas de las baterías pesadas provocó que el frente de ataque se redujera a 3,7 km entre la carretera Fauquissart-Trivelet y la granja Delangre. El terreno estaba anegado, era llano y visible desde la cresta de Aubers, detrás del frente alemán al sur.

La 39ª División y la 31ª División desplazaron sus límites hacia el norte, mientras que la 61ª División (2ª South Midland) se concentraba a lo largo de la carretera Fauquissart-Trivelet hasta Bond Street. La 20ª División (Ligera) desplazó su límite hacia el sur hasta Cordonnerie Farm, a la izquierda de la 5ª División Australiana, que se concentraba desde Bond Street hasta Cordonnerie Farm. Los doce batallones atacantes contaban con más artillería que en la batalla de Aubers Ridge en mayo de 1915, disponían de más munición y morteros de trinchera para cortar alambre de púas. Con el apoyo de la artillería del 1er Ejército al sur, se disponía de 296 cañones de campaña y 78 cañones pesados, lo que proporcionaba una mayor concentración de artillería pesada que la del Cuarto Ejército el primer día de la batalla del Somme. Tras varios aplazamientos por la lluvia, la visibilidad mejoró el 18 de julio y el bombardeo de artillería prosiguió. El bombardeo del frente alemán en La Bassée se repitió y la artillería alemana respondió.

Planes
El saliente alemán en Fromelles contenía una elevación del terreno orientada al noroeste, conocida como el Pan de Azúcar. El pequeño tamaño y la altura del saliente permitieron a los alemanes observar la tierra de nadie en ambos flancos. La 5ª División Australiana debía atacar el flanco izquierdo del saliente avanzando hacia el sur, mientras que la 61ª División (2ª South Midland) atacaba el flanco derecho desde el oeste. Cada división debía atacar con tres brigadas en línea, con dos batallones de cada brigada en el ataque y los otros dos en reserva, listos para tomar el terreno capturado o avanzar más. Haking emitió las órdenes de ataque el 14 de julio, cuando comenzó el corte de alambradas a lo largo del frente del XI Cuerpo. El objetivo era que el bombardeo causara numerosas bajas en la infantería alemana, reduciéndola a un estado de colapso.

La infantería británica debía concentrarse lo más cerca posible de las líneas alemanas, con una zona de nadie de entre 91 y 366 metros de ancho, antes de que cesara el fuego de la artillería británica en el frente. La infantería atacaría a los alemanes supervivientes mientras estuvieran desorganizados y avanzaría hacia la segunda línea alemana. El 16 de julio se inició un bombardeo lento con artillería pesada, seguido de dos días de bombardeo a ambos lados del canal de La Bassée como maniobra de distracción. El bombardeo principal debía comenzar a medianoche del 17 al 18 de julio y durar siete horas (la lluvia obligó a su aplazamiento). Durante las últimas tres horas, la artillería debía cesar el fuego y la infantería debía mostrar bayonetas y figuras de utilería varias veces para simular un avance de infantería. Luego, la artillería debía reanudar el bombardeo de la línea del frente para sorprender a la infantería alemana fuera de su cobertura.

Mensaje por **Bruno Stachel** » 05 Ago 2026

Preparativos alemanes
Von Falkenhayn ordenó en enero de 1915 un programa de construcción en el Frente Occidental para que pudiera ser defendido indefinidamente por una pequeña fuerza contra fuerzas superiores. Se construyó una posición de frente elaborada, cuidadosamente ubicada y fortificada tras líneas de alambadas, con nidos de ametralladoras de hormigón camuflados y una segunda trinchera (Wohngraben) justo detrás de la trinchera de frente (Kampfgraben), para proteger a la guarnición durante los bombardeos. Se construyeron trincheras de comunicación para evadir el fuego de artillería aliado, destinado a obstaculizar el movimiento de refuerzos desde las nuevas defensas de retaguardia.

La posición del frente debía mantenerse a toda costa como línea principal de resistencia, pero en mayo de 1915 von Falkenhayn ordenó la construcción de una posición de reserva a lo largo del Frente Occidental, entre 1,8 y 2,7 km detrás de la posición del frente, fuera del alcance de la artillería de campaña enemiga. Para contener una posible ruptura, la segunda posición debía ocuparse frente al sector penetrado y servir como punto de partida para contraataques. Si la línea del frente no podía recuperarse, la posición de retaguardia podría conectarse con las partes restantes de la línea del frente a ambos lados para contener la ruptura.

El programa de construcción fue una empresa de gran envergadura y se completó a finales de 1915. El programa de fortificación tuvo varios detractores, en particular el comandante del 6º Ejército, el príncipe heredero Rupprecht, quien afirmó que una posición de retaguardia socavaría la determinación de los soldados de resistir. El frente del 6º Ejército había permanecido tranquilo desde la Batalla de Loos (25 de septiembre - 14 de octubre de 1915) y, en julio de 1916, la 6ª División de Reserva Bávara controlaba un tramo de 7,2 km del frente con cuatro regimientos, desde el este del pueblo de Aubers, al norte hasta un punto cercano a Bois-Grenier, con un batallón en primera línea, uno de apoyo y uno de reserva por regimiento. En un frente regimental había 75 refugios con protección de hormigón de 230-300 mm. Tras un ataque británico con gas frente a Neuve Chapelle y Fauquissart a última hora del 15 de julio, la artillería alemana bombardeó la línea del frente británica y una incursión en las líneas australianas por parte de 100 soldados del 21º Regimiento de Infantería de Reserva bávara causó casi 100 bajas, capturando a tres prisioneros, con una pérdida de 32 hombres.

Panorama de Fromelle (click para ampliar).
https://en.wikipedia.org/wiki/Attack_at_Fromelles

Mensaje por **Bruno Stachel** » 10 Ago 2026

Ataque
Primer Ejército
Las patrullas nocturnas no reportaron movimiento en las líneas alemanas, que parecían estar débilmente defendidas. Grupos de cobertura alemanes detuvieron a los invasores australianos en el flanco derecho del frente de la 5ª División australiana, donde el alambre de púas parecía intacto, excepto en el lado izquierdo. La madrugada del 19 de julio fue brumosa, pero la hora cero de la artillería se fijó para las 11:00, lista para el ataque a las 18:00. Un bombardeo especial de artillería pesada comenzó en Sugarloaf a las 14:35, momento en el que un contrabombardeo alemán caía a lo largo de todo el frente de ataque, causando bajas entre los australianos y los artilleros de campaña de la 61ª División (2ª South Midland) en Rue Tilleoy. Varios depósitos de municiones explotaron y los lanzamientos de señuelos de la artillería británica no lograron engañar a los alemanes. La infantería australiana y británica comenzó a avanzar hacia tierra de nadie a las 17:30.

En el área de la 61ª División (2ª South Midland), la infantería de la 182ª Brigada en el flanco derecho comenzó a moverse hacia tierra de nadie a través de las troneras, pero algunos fueron atacados por fuego de ametralladoras alemanas y se convirtieron en trampas mortales. Dos compañías del batallón derecho lograron acercarse a 46 metros del parapeto alemán, con pocas bajas, y luego se lanzaron contra la trinchera cuando la artillería cesó el fuego, encontrando el alambre cortado y a los alemanes incapaces de resistir. El alambre intacto detuvo el avance hacia la segunda línea y el fuego de ametralladoras alemanas desde el flanco derecho causó muchas bajas cuando los supervivientes alcanzaron el objetivo. Los refuerzos llegaron a la trinchera del frente, pero el fuego de flanco alemán causó muchas bajas y la artillería enemiga comenzó a bombardear el área capturada. El batallón izquierdo perdió más hombres en tierra de nadie y luego descubrió que el alambre en el saliente de Wick estaba intacto. Los pocos infantes que lograron atravesar el alambre fueron abatidos antes de llegar a la trinchera del frente; Los refuerzos también quedaron atrapados en tierra de nadie y acorralados.

En el centro, la 183ª Brigada fue bombardeada antes de que comenzara el avance, y la metralla impidió que la infantería utilizara las salidas. Tras ascender al parapeto, ambos batallones fueron abatidos en tierra de nadie; solo unos pocos hombres lograron acercarse a la alambrada alemana antes de morir o resultar heridos. A la izquierda, los batallones atacantes de la 184ª Brigada habían estado en primera línea bajo fuego de artillería alemana durante toda la mañana. A la derecha, las salidas estaban bajo fuego, y solo unos pocos soldados alcanzaron la alambrada alemana, que encontraron intacta, antes de retroceder. El ataque del batallón de la izquierda hacia el saliente de Sugarloaf (que estaba fuera del alcance de los morteros de trinchera) fue detenido por el fuego alemán sobre las salidas. Los británicos intentaron salir por "Rhondda Sap", que estaba bajo bombardeo. La mayor parte del batallón fue destruida, pero algunas tropas llegaron a la parte noreste del saliente e intentaron entrar en la trinchera alemana; todos los soldados fueron abatidos o capturados.

En el frente de la 5ª División australiana, las tropas atacaron por encima del parapeto, sufriendo menos bajas que la 61ª División (2ª South Midland). La 15ª Brigada (Victoria) avanzó junto a la 183ª Brigada británica hacia la confluencia de la línea alemana y Layes Brook, que cruzaba diagonalmente la tierra de nadie. El avance del batallón derecho fue detenido por fuego de ametralladora desde Sugarloaf tras 270 m y el batallón izquierdo se topó con alambre de púas intacto; ambos batallones sufrieron numerosas bajas mientras los supervivientes se atrincheraban. En el centro australiano, la 14ª Brigada (NSW) tuvo menos bajas, alcanzó la línea del frente alemana y capturó a varios prisioneros. Cuando los australianos avanzaron, solo encontraron campos llanos y zanjas llenas de agua. Se seleccionó una línea para consolidarla y se enviaron diez ametralladoras al frente. Los batallones de la 8ª Brigada australiana atacaron bajo fuego de ametralladora desde el frente y los flancos. Se detonó una mina de 540 kg en el flanco exterior para crear un cráter que sirviera de escudo a la infantería atacante, pero cuando los australianos alcanzaron la trinchera alemana, continuaron avanzando, encontrando el mismo terreno que la 14ª Brigada australiana.

El 32º Batallón australiano, en el flanco oriental, sufrió numerosas bajas al atacar una fortaleza alemana en las ruinas de la granja Delangre, y elementos de la 14ª Brigada australiana alcanzaron una carretera principal a 400 m al sur de la línea alemana antes de retirarse a la zanja. Las brigadas 8ª y 14ª Australianas habían logrado sus objetivos, capturando unos 1000 m de la línea del frente alemana. Se seleccionó una línea para su consolidación y se construyó un punto fuerte al final del Kastenweg, una trinchera de comunicación alemana. Los refuerzos con equipos y herramientas avanzaron y se inició la construcción de una trinchera de comunicación a través de la tierra de nadie, en medio de un bombardeo de la artillería alemana y fuego de ametralladoras.

A las 19:00 llegaron informes precisos al general Colin Mackenzie, comandante de la 61ª División (2ª South Midland), sobre el éxito en el flanco derecho, junto con informes erróneos de un éxito limitado en el centro y un pequeño enterramiento en Sugarloaf, a la izquierda. A las 19:30 Haking ordenó a Mackenzie que atacara Sugarloaf de nuevo para ayudar a los australianos, antes de que se descubriera que la 184ª Brigada se había quedado retenida antes de alcanzar su objetivo. Se solicitó a la 15ª Brigada australiana que cooperara con el ataque británico y se envió al 58º Batallón australiano. El bombardeo continuó mientras se preparaba el ataque a lo largo de todo el frente a las 21:00, cuando a las 20:20, Haking canceló el ataque y ordenó la retirada de todas las tropas al anochecer. Los refuerzos para la 182ª Brigada recibieron la orden a tiempo, pero las tropas en la línea alemana fueron superadas y solo unos pocos heridos y rezagados lograron escapar. Las tropas atrapadas en tierra de nadie se retiraron al amparo del bombardeo y varios grupos salieron a rescatar a los heridos. Tras nuevas conversaciones entre Mackenzie y Haking, el comandante del cuerpo ordenó a la 184ª Brigada atacar Sugarloaf durante la noche, después de un intenso bombardeo de diez minutos; el bombardeo alemán sobre la línea del frente británica provocó un aplazamiento hasta la mañana.

Imagen

Ubicación aproximada de las posiciones de la 5ª División australiana durante el ataque a Fromelles (en Aubers Ridge), 19 de julio de 1916.
https://en.wikipedia.org/wiki/Attack_at_Fromelles

El aplazamiento no llegó al 58º Batallón australiano, que atacó junto con parte del 59º Batallón sustraliano y quedó atrapado en tierra de nadie con numerosas bajas, mientras que los supervivientes de tres batallones lograron regresar al anochecer. A pesar de los refuerzos, la situación de la 15ª Brigada sustraliana en las líneas alemanas se volvió desesperada. El fuego de artillería y los contraataques alemanes desde el flanco derecho abierto forzaron una lenta retirada en la oscuridad. En el flanco izquierdo, se enviaron más tropas, con municiones, a la 8ª Brigada sustraliana al anochecer y a las 02:00 se envió al frente a todos los soldados disponibles. La consolidación en las líneas alemanas fue lenta debido a la falta de experiencia de las tropas, la gran cantidad de oficiales caídos y la escasez de tierra seca para llenar los sacos de arena, siendo el barro un sustituto deficiente. Los contraataques alemanes en el frente y los flancos, con fuego de ametralladoras desde la granja Delangre, la granja De Mouquet y Tadpole, comenzaron a las 03:15 del 20 de julio, forzando una retirada a la primera línea alemana y posteriormente a la línea del frente original; muchos australianos quedaron aislados y fueron capturados.

La noticia de la retirada de la 8ª Brigada australiana llegó a McCay mientras se encontraba reunido con Mackenzie, Haking y Monro para planificar el nuevo ataque de la 61ª División (2ª South Midland). Monro ordenó la retirada de la 14ª Brigada australiana y a las 05:40 la artillería comenzó un bombardeo de cerco alrededor de la brigada. A las 7:50 llegó la orden de retirada, aunque algunos no la recibieron. Las tropas alemanas habían alcanzado una posición ventajosa tras el flanco derecho y disparaban ante cualquier señal de movimiento, obligando a los australianos a retirarse a lo largo de la trinchera de comunicación excavada durante la noche. A las 9:00 de la mañana, los restos de los batallones australianos 53º, 54º y 55º habían regresado; muchos heridos fueron rescatados, pero solo se recuperaron cuatro ametralladoras. El fuego de artillería de ambos bandos disminuyó y comenzaron los trabajos de reparación de las defensas a ambos lados de la tierra de nadie; alemanes y australianos negociaron una breve tregua para recuperar a sus heridos.

Mensaje por **Bruno Stachel** » 15 Ago 2026

Consecuencias
Análisis
Ninguna de las divisiones estaba bien preparada para el ataque; la 61ª División (2ª South Midland) había desembarcado en Francia a finales de mayo de 1916, tras retrasos en el entrenamiento debido a la escasez de equipo y a que se estaban utilizando para reclutar efectivos para la 48ª División (South Midland). Los británicos entraron en el frente por primera vez el 13 de junio y todos los hombres que no debían participar en el ataque dedicaron del 16 al 19 de julio a retirar cilindros de gas venenoso del frente, después de que la descarga prevista para el 15 de julio se suspendiera debido a la caída del viento; se retiraron 470 cilindros antes de que se detuviera el trabajo por el agotamiento de los hombres. La 5ª División Australiana había llegado a Francia solo unos días antes del ataque y había relevado a la 4ª División Australiana en el flanco derecho del Segundo Ejército el 12 de julio. La artillería divisional australiana y parte de la artillería pesada carecían de experiencia en las condiciones del Frente Occidental, y mientras el I Cuerpo Anzac se preparaba para avanzar hacia el sur, al frente del Somme, se produjo una considerable reorganización de las divisiones, lo que dificultó los preparativos para el ataque.

La limitación del ataque pronto se hizo evidente para los comandantes alemanes. Un informe alemán del 30 de julio registró que los oficiales capturados afirmaron que los australianos cometieron un error fundamental al intentar mantener la segunda trinchera alemana, en lugar de replegarse a la trinchera del frente y consolidar posiciones. Cuando la 15ª Brigada australiana quedó atrapada en tierra de nadie, la continuidad del ataque se rompió y perdió protección contra el fuego de flanqueo desde la derecha, lo que permitió a las tropas alemanas contraatacar, recuperar la primera trinchera y aislar a las tropas australianas más adelante. Una evaluación alemana del 16 de diciembre calificó el ataque de «operacional y tácticamente insensato» y señaló que los interrogatorios a los prisioneros revelaron que las tropas australianas eran físicamente imponentes, pero carecían prácticamente de disciplina militar y de interés por la vida militar tal como se entendía en Europa.

Un comunicado de prensa emitido por el Cuartel General británico no fue bien recibido por los australianos. «Anoche, al sur de Armentières, llevamos a cabo importantes incursiones en un frente de dos millas en las que participaron tropas australianas. Se capturaron unos 140 prisioneros alemanes». Las bajas australianas y las dudas sobre el criterio de los altos mandos deterioraron las relaciones entre la Fuerza Imperial Australiana (AIF) y los británicos, extendiéndose en las unidades australianas la incertidumbre sobre la fiabilidad de las tropas británicas. En 2008 Jeffrey Grey escribió que McCay también cometió errores de juicio que contribuyeron al resultado, citando la orden de McCay de no consolidar las ganancias iniciales y que la mala planificación, el apoyo de artillería ineficaz y la inexperiencia australiana en las condiciones del Frente Occidental contribuyeron al fracaso. Varios oficiales australianos de alto rango fueron destituidos después de la debacle y la recuperación de la 5ª División australiana se extendió hasta finales del verano, cuando comenzó las incursiones en las trincheras. En octubre, la 6ª División de Reserva bávara, con la moral alta después del éxito defensivo en Fromelles, fue enviada al frente del Somme y nunca se recuperó de la terrible experiencia; el 16º Regimiento de Reserva bávaro pasó diez días en el frente y sufrió 1177 bajas.

En 2012, Michael Senior escribió que el objetivo del ataque estaba recogido en la Orden Operativa 100 del Primer Ejército (15 de julio): "...impedir que el enemigo moviera tropas hacia el sur para participar en la batalla principal." Haking había ordenado que se informara a las tropas que iban a atacar de que "el Comandante en Jefe [Haig] había ordenado al XI Cuerpo atacar al enemigo que teníamos delante, capturar su sistema de trincheras de primera línea y, de este modo, impedir que reforzara sus tropas hacia el sur".

Senior escribió que, en general, los historiadores consideraron que el ataque fracasó en su objetivo de impedir el traslado de tropas alemanas al Somme. Wilfid Miles, el historiador oficial británico, escribió que el IX Cuerpo de Reserva y el Cuerpo de Reserva de la Guardia habían sido trasladados al Somme. Peter Pedersen escribió que los alemanes sabían que Fromelles era un señuelo y enviaron reservas al Somme; en la historia oficial australiana, Charles Bean escribió que el ataque les mostró a los alemanes que eran libres de retirar tropas. En 2007, Paul Cobb escribió que los alemanes no se disuadieron de enviar tropas al Somme. En su biografía de Haking de 2012, Senior escribió que solo había consultado el volumen de historia oficial Operaciones militares Francia y Bélgica, 1916 parte II para su libro anterior y que había cambiado de opinión después de estudiar los registros alemanes. Senior escribió que había evidencia de que el traslado de tropas al sur se retrasó por el ataque a Fromelles. Un oficial de inteligencia alemán de la 6ª División de Reserva Bávara escribió el 20 de julio: "No hay indicios de una repetición inmediata del ataque enemigo... Sin embargo, a juzgar por la situación general, una nueva ofensiva no es imposible."

Un documento bávaro descubierto en 1923 contenía información que indicaba que: "Se capturó una orden que declaraba que el objetivo del ataque era mantener a las tropas alemanas ocupadas en el sector para evitar la presión del Somme... por lo tanto, cabe esperar una repetición de estos ataques."

Charles Bean escribió en 1930 que los bávaros podrían haber sido escépticos ante la idea de que los británicos sacrificaran 7000 hombres como señuelo. El IX Cuerpo de Reserva y el Cuerpo de Reserva de la Guardia habían sido trasladados desde la zona de Souchez-Vimy, a 32 km de Fromelles, muy lejos del sector opuesto al XI Cuerpo británico. Las tropas que permanecieron en el sector de Loos-Armentières, frente al XI Cuerpo, durante cuatro semanas después del 19 de julio, se mantuvieron allí como medida de precaución. Los registros alemanes mostraron que ocho divisiones estaban en la línea entre Loos y Armentières el 1 de julio y que dos fueron enviadas al Somme el 2 de julio, mucho antes del ataque a Fromelles; las otras seis divisiones permanecieron frente al XI Cuerpo entre cinco y nueve semanas después del 19 de julio. Si las divisiones se hubieran movido antes, la batalla de Pozières (del 23 de julio al 3 de septiembre) podría haberle costado al I Cuerpo Anzac mucho más que las 23 000 bajas que sufrió. Senior concluyó que, debido al ataque a Fromelles, las tropas alemanas se habían mantenido frente al XI Cuerpo según lo previsto.

Bajas
La batalla causó una de las mayores cifras de muertes australianas en combate en 24 horas, superada únicamente por la Batalla de Bullecourt en 1917. La 5ª División Australiana sufrió 5513 bajas, 2000 hombres de la 8ª Brigada Australiana, 1776 hombres de la 15ª Brigada Australiana, 1717 hombres de la 14ª Brigada Australiana y 88 hombres de los ingenieros divisionarios. Dos batallones sufrieron tantas bajas que tuvieron que ser reorganizados. De los 887 efectivos del 60.º Batallón Australiano, solo un oficial y 106 suboficiales y soldados sobrevivieron ilesos, y el 32º Batallón Australiano sufrió 718 bajas. El 31er Batallón Australiano tuvo 544 bajas y el 32º Batallón Australiano perdió 718 hombres entre muertos y heridos. La 61ª División (2ª South Midland) estaba mermada antes de la batalla y aportó solo la mitad de hombres que la 5ª División Australiana y sufrió 1547 bajas. La 6ª División de Reserva Bávara sufrió entre 1600 y 2000 bajas. Los soldados australianos y británicos muertos en la zona que fue retomada por los alemanes fueron enterrados poco después de la batalla. Las fosas comunes fueron fotografiadas desde un avión de reconocimiento británico el 21 de julio, pero marcadas como refugios o posiciones de mortero de trinchera. El 22 de julio los cuerpos fueron trasladados por un ferrocarril de trinchera de vía estrecha y enterrados en ocho fosas de 10 x 2,2 x 5 m.

Mensaje por **Bruno Stachel** » 20 Ago 2026

Segunda fase: julio-septiembre de 1916
Batalla de Delville Wood, 14 de julio - 15 de septiembre

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Delville_Wood

Combates de mediados de verano: julio-principios de septiembre

Tras el asalto inicial, las fuerzas británicas libraron una prolongada batalla de desgaste para asegurar zonas boscosas y aldeas clave al norte del Somme. Las operaciones en el bosque de Delville comenzaron el 15 de julio de 1916 como parte de los esfuerzos para apoyar la captura de Longueval.

El 19 de julio el 2º Ejército alemán se dividió y se creó un nuevo 1er Ejército para comandar las divisiones alemanas al norte del Somme. El 2º Ejército mantuvo la orilla sur bajo el mando del general Max von Gallwitz, trasladado desde Verdún, quien también fue nombrado comandante del Grupo de Ejércitos Gallwitz-Somme, con autoridad sobre la zona sur y el 1er Ejército. Lossberg permaneció como jefe de Estado Mayor del 1.er Ejército y Bronsart von Schellendorff asumió el mando del 2º Ejército; von Schellendorff abogó por una contraofensiva en la orilla sur, pero von Falkenhayn la rechazó, ya que las fuerzas liberadas del frente de Verdún eran insuficientes, pues cinco divisiones habían sido enviadas al frente ruso en julio.

El 21 de julio von Falkenhayn dictaminó que no se podían retirar más divisiones de los frentes tranquilos hacia el Somme hasta que las divisiones agotadas las relevaran. Necesitaba siete divisiones con experiencia para reemplazar a las que ya habían sido enviadas al Somme.Von Gallwitz comenzó a reorganizar la artillería y redujo el fuego de hostigamiento y represalia para conservar munición para el fuego defensivo durante los ataques anglo-franceses. Del 16 al 22 de julio 32 baterías de cañones pesados y obuses llegaron al Somme, junto con cinco escuadrones de reconocimiento, tres de artillería, tres de bombardeo y dos escuadrones de cazas. Desde el 1 de julio trece divisiones nuevas habían llegado a la orilla norte del Somme y otras tres estaban listas para unirse a la defensa.

La presión sobre los alemanes en el Somme empeoró en agosto; las historias de las unidades hacen referencia frecuente a las elevadas pérdidas y a las compañías que se reducían a ochenta hombres antes de recibir refuerzos. Muchas divisiones alemanas salieron del Somme con al menos 4500 bajas, y algunos comandantes alemanes sugirieron un cambio en la política de defensa inquebrantable. El frente estaba ligeramente defendido, con reservas más atrás en una zona defensiva, pero esto tuvo poco efecto en las pérdidas causadas por la artillería anglo-francesa. El movimiento tras el frente alemán era tan peligroso que los regimientos llevaban consigo raciones y agua para una misión de cuatro o cinco días. La construcción de nuevas líneas de retaguardia era constante, a pesar de la escasez de materiales y la sobrecarga de las vías férreas con trenes de tropas. Los trenes de suministros sufrían retrasos y las estaciones cercanas al frente eran bombardeadas por artillería y aviación. Los ferrocarriles ligeros eran insuficientes y se recurría al uso de camiones y carros, utilizando carreteras que, si bien estaban pavimentadas, requerían un mantenimiento constante, difícil de garantizar con las tropas disponibles.

La artillería alemana sufrió numerosas pérdidas y el número de cañones dañados superó la capacidad de reparación de los talleres tras el frente. La munición de baja calidad explotaba prematuramente, reventando los cañones. La destrucción y el desgaste ocurridos entre el 26 de junio y el 28 de agosto provocaron la pérdida de 1068 de los 1208 cañones de campaña y 371 de los 820 cañones pesados del Grupo de Ejércitos. La alianza anglo-francesa mantuvo la superioridad aérea, pero a mediados de julio comenzaron a llegar refuerzos aéreos alemanes. Se envió más artillería al Somme, pero hasta que se completó la reorganización y centralización del control de la artillería, el fuego de contrabatería, el fuego de barrera y la cooperación con la aviación siguieron siendo insuficientes. Gallwitz consideró planes para el ataque de socorro, pero la falta de tropas y municiones lo hizo inviable, especialmente después del 15 de julio, cuando Falkenhayn retuvo más divisiones frescas y el 0er Ejército tuvo que depender del 2.º Ejército para obtener refuerzos. A principios de agosto se intentó utilizar a hombres de la Landsturm mayores de 38 años, quienes resultaron ser un peligro para sí mismos y fueron retirados.

El pueblo de Longueval abarcaba un cruce de caminos que se extendía hacia el suroeste hasta Montauban, hacia el oeste hasta los dos Bazentin, hacia el norte hasta Flers y hacia el este hasta Ginchy. Las fuerzas sudafricanas utilizaron los topónimos ingleses de Longueval y Delville Wood, ya que resultaban más significativos que los términos franceses. Pall Mall partía hacia el norte desde Montauban y Bernafay Wood, hasta el cruce de caminos en el extremo sur del pueblo, donde Sloan Street se bifurcaba hacia el oeste, hasta un cruce con Clarges Street y Pont Street. Dover Street se dirigía hacia el sureste y se unía a un sendero que discurría hacia el norte desde Trônes Wood. Dos caminos convergían en Pall Mall en la plaza principal: North Road discurría entre Flers y High Wood, con un sendero hacia el oeste que se unía a Pont Street, la cual desembocaba en High Wood, y el segundo camino se dirigía hacia el sureste hasta Guillemont. Clarges Street discurría hacia el oeste desde la plaza del pueblo hasta Bazentin le Grand, y Prince's Street discurría hacia el este a través del centro de Delville Wood.

Pall Mall se extendía hacia el oeste desde la plaza del pueblo hasta Bazentin le Grand, y Prince's Street discurría hacia el este a través del centro de Delville Wood.

Paralela a Clarges Street, unos 270 m más al norte, discurría Duke Street, ambas delimitadas al oeste por Pont Street y al este por Piccadilly. Orchards se extendía entre Piccadilly y North Street, más allá de la cual Flers Road se bifurcaba a la derecha, bordeando el extremo noroeste de Delville Wood. El bosque se encontraba al norte de la carretera D20, al oeste de Ginchy y su borde noroeste era adyacente a la carretera D197 Flers. Delville Wood estaba delimitado en su borde sur por South Street, que estaba conectada con Prince's Street por Buchanan Street al oeste, Campbell Street en el centro y King Street al este, tres calles paralelas que daban al norte. Al este de Buchanan Street y paralela a Prince's Street se encontraba Rotten Row. En el lado norte de Prince's Street discurrían Strand, Regent Street y Bond Street, tres calles hasta el extremo norte del bosque.

Planes británicos

Trinchera alemana abandonada en el bosque de Delville, septiembre de 1916
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Delville_Wood

El general Sir Henry Rawlinson, comandante del IV Ejército, ordenó a Congreve que utilizara el XIII Cuerpo para capturar Longueval, mientras que el XV Cuerpo (al mando del teniente general Horne) debía cubrir el flanco izquierdo. Rawlinson quería avanzar a través de la tierra de nadie durante la noche para un ataque al amanecer tras un bombardeo intenso, con el fin de lograr la sorpresa. Haig se opuso al plan debido a sus dudas sobre la inexperiencia de las divisiones del Nuevo Ejército al concentrarse en el campo de batalla durante la noche, pero finalmente cedió ante Rawlinson y los comandantes de los cuerpos, tras modificar su plan. El avance hacia Longueval no podía comenzar hasta que el bosque de Trônes estuviera en manos británicas, ya que dominaba el acceso desde el sur. La captura de Longueval requeriría entonces la ocupación del bosque de Delville, en el extremo noreste de la ciudad. Si Delville Wood no hubiera sido capturado, los observadores de la artillería alemana habrían podido vigilar el pueblo y la infantería alemana habría tenido un punto de partida ideal para atacar Longueval.

Un avance británico profundizaría el saliente ya formado al noreste de Montauban, pero también apoyaría los ataques británicos al sur contra Ginchy y Guillemont, y contra High Wood al noroeste. La 9ª División (escocesa) debía atacar Longueval y la 18. División (oriental), a la derecha, debía ocupar Trônes Wood. Furse ordenó que el ataque a Longueval fuera liderado por la 26ª Brigada. El 8º Batallón del Black Watch y el 10º Batallón (de Servicio) de los Argyll and Sutherland Highlanders liderarían el ataque, con el 9º Batallón (de Servicio) de los Seaforth Highlanders como apoyo y el 5º Batallón de los Queen's Own Cameron Highlanders en reserva. La 27ª Brigada avanzaría a continuación para eliminar a las tropas alemanas que hubieran quedado rezagadas y reforzar a los batallones de vanguardia una vez que hubieran entrado en la aldea. Cuando Longueval estuviera asegurada, la 27ª Brigada debía atravesar la posición de la 26ª Brigada para tomar el bosque de Delville. La 1ª Brigada Sudafricana se mantendría en reserva.

Preparativos alemanes
A pesar del considerable debate entre los oficiales del Estado Mayor alemán, Falkenhayn basó las tácticas defensivas en 1916 en una defensa inquebrantable y contraataques rápidos cuando se perdiera terreno. En el frente del Somme, el plan de construcción de Falkenhayn de enero de 1915 se había completado a principios de 1916. Las barreras de alambradas se habían ampliado de una franja de 4,6 a 9,1 m de ancho a dos de 27 m de ancho, separadas por unos 14 m. Se utilizó alambre de doble y triple espesor, tendido a una altura de 0,91 a 1,52 m. La línea del frente se amplió de una a tres, separadas entre 140 y 180 m, la primera trinchera ocupada por grupos de centinelas, la segunda (Wohngraben) para la guarnición de la trinchera frontal y la tercera para las reservas locales. Las trincheras estaban atravesadas y contaban con puestos de centinela en nichos de hormigón construidos en el parapeto. Los refugios subterráneos se profundizaron de 1,8 a 2,7 m a 6,1 a 9,1 m, separados por 46 m y con capacidad para 25 hombres. También se construyó una línea intermedia de puntos fuertes (Stützpunktlinie) a unos 910 m detrás de la línea del frente. Las trincheras de comunicación se extendían hasta la línea de reserva, rebautizada como segunda línea, que estaba tan bien construida y cableada como la primera. La segunda línea se encontraba fuera del alcance de la artillería de campaña aliada, para obligar al atacante a detenerse y avanzar su artillería antes de asaltar la línea.

La línea del frente alemana discurría a lo largo de la antigua tercera posición, que en esta zona se extendía desde el extremo sur de Bazentin le Grand hasta el límite sur de Longueval y luego se curvaba hacia el sureste pasando por Waterlot Farm y Guillemont. Una línea intermedia discurría aproximadamente paralela detrás del bosque de Delville en una pendiente inversa, ya que el bosque se encontraba en una ligera loma que se extendía al este del pueblo. Longueval había sido fortificado con trincheras, túneles, búnkeres de hormigón y contaba con dos cañones de campaña. El pueblo estaba guarnecido por las divisiones del IV Cuerpo (General Sixt von Armin) y la 3ª División de la Guardia. El norte y el noroeste estaban en manos del Regimiento de Infantería Turingia 72 de la 8ª División. En Delville Wood y sus alrededores, un área de aproximadamente 1,3 km², que lindaba con el lado este de Longueval y se extendía hasta 0,80 km de Ginchy, se encontraban el Regimiento de Infantería 26 de la 7ª División, el Regimiento de Infantería Turingia 153 y el Regimiento de Infantería 107. Un ataque británico tendría que avanzar cuesta arriba desde los bosques de Bernafay y Trônes, a través de un terreno con forma de embudo, ancho en el sur y estrechándose hacia Longueval en el norte. Sixt von Armin sospechaba que un ataque comenzaría el 13 o el 14 de julio.

Mensaje por **Bruno Stachel** » 25 Ago 2026

Batalla
Décimo y Sexto Ejércitos franceses
El Sexto Ejército francés fue rechazado de Biaches, al sur del Somme, por un contraataque alemán el 14 de julio, siendo recapturado junto con Bois Blaise y La Maisonette. (Las unidades militares posteriores a la primera mencionada son francesas, salvo que se especifique lo contrario). El 20 de julio el I Cuerpo atacó en Barleux, donde la 16ª División tomó la trinchera del frente alemana y fue detenida antes de alcanzar el segundo objetivo por un intenso fuego de ametralladoras alemanas, antes de ser contraatacada y obligada a retroceder hasta la línea de partida con 2000 bajas. En la 2ª División Colonial se produjeron desobediencias a las órdenes, lo que llevó a que dos soldados fueran sometidos a consejo de guerra y fusilados. Joffre ordenó minimizar la posibilidad de un rápido fin de la guerra. El XXXV Cuerpo fue trasladado desde la orilla norte y reforzado por dos divisiones, atacando Soyécourt, Vermandovillers y las alturas más allá, como preludio a los ataques del Décimo Ejército desde Chilly, hacia el norte, hasta el límite del Sexto Ejército.

El XXXV Cuerpo capturó el extremo norte de Soyécourt y Bois Étoile, pero luego se vio inmovilizado por el fuego de ametralladoras de flanqueo y los contraataques. Durante el resto de julio y agosto, la defensa alemana en la orilla sur contuvo el avance francés. En el lado norte del Somme, el Sexto Ejército avanzó mediante ataques metódicos contra puntos de valor táctico, para capturar la segunda posición alemana desde Cléry hasta Maurepas. El VII Cuerpo fue desplegado a la derecha del XX Cuerpo para el ataque a la segunda posición alemana, que se encontraba al otro lado de un profundo barranco, detrás de una línea intermedia y puntos fuertes en el valle. El 20 de julio el XX Cuerpo atacó con las divisiones 47ª y 153ª; el ataque de la 47ª División por la derecha fue detenido por el fuego de ametralladoras frente a la granja Monacu, mientras que el flanco izquierdo avanzó entre 800 y 1200 metros y tomó Bois Sommet, Bois de l'Observatoire y el extremo oeste de Bois de la Pépinière. La 153ª División capturó sus objetivos, a pesar de que la 35ª División británica, más al norte, fue rechazada desde la granja Maltz Horn.

1ª Brigada Sudafricana
14-16 de julio

Mapa 1: Posiciones el 14 de julio
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Delville_Wood

Las divisiones del XIII Cuerpo y del XV Cuerpo atacaron el 14 de julio, justo antes del amanecer, a las 03:25, en un frente de 6,4 km. La infantería avanzó por tierra de nadie hasta situarse a 460 m de la línea del frente alemana y atacó tras un intenso bombardeo de cinco minutos, que les proporcionó cierta ventaja táctica. Penetrar la segunda línea alemana con un ataque repentino en un frente limitado fue relativamente fácil, pero consolidar y extender la brecha contra defensores alertados resultó mucho más difícil. El ataque a Longueval tuvo un éxito inicial, y la delgada línea de puestos avanzados alemanes fue rápidamente superada.

A media mañana, las tropas británicas habían llegado a la plaza del pueblo, luchando casa por casa. El efecto del fuego de artillería británico disminuyó porque el extremo norte del pueblo estaba fuera de la vista en una ligera pendiente orientada al norte. Los refuerzos alemanes llegaron al pueblo, el fuego de artillería y ametralladoras desde Delville Wood y Longueval, barrió a la 26ª Brigada. Por la tarde, las partes occidental y suroccidental del pueblo habían sido ocupadas. La 27ª Brigada, destinada al ataque a Delville Wood, se había utilizado para reforzar el ataque. A las 13:00, Furse ordenó a la 1ª Brigada Sudafricana que asumiera el ataque al bosque.

Tres batallones de la 1ª Brigada sudafricana debían atacar Delville Wood, mientras que el 1.er Batallón continuaba como refuerzo de las brigadas 26ª y 27ª en Longueval. El ataque a las 17:00 se pospuso a las 19:00 y luego a las 5:00 del 15 de julio, debido al lento avance en el pueblo. El general de brigada Henry Lukin recibió la orden de tomar el bosque a toda costa y que su avance debía continuar, incluso si las brigadas 26ª y 27ª no habían capturado el extremo norte del pueblo. Lukin ordenó un ataque desde la esquina suroeste del bosque en un frente de batallón, con el 2º Batallón al frente, el 3º Batallón en apoyo y el 4º Batallón en reserva. Los tres batallones avanzaron desde Montauban antes del amanecer, bajo el mando del teniente coronel WEC Tanner del 2º Batallón. Al acercarse, Tanner recibió instrucciones de destacar dos compañías a la 26ª Brigada en Longueval y envió las compañías B y C del 4º Batallón. El 2º Batallón alcanzó una trinchera ocupada por el 5º Regimiento Cameron, que discurría paralela al bosque, y la utilizó como línea de salida para el ataque a las 6:00.

El ataque encontró poca resistencia y, a las 19:00, los sudafricanos habían capturado el bosque al sur de la calle Prince. Tanner envió dos compañías para asegurar el perímetro norte del bosque. Más tarde, durante la mañana, el 3er Batallón avanzó hacia el este y noreste del bosque y, a las 2:40, Tanner informó a Lukin que había asegurado el bosque, a excepción de una fuerte posición alemana en la esquina noroeste contigua a Longueval. La Brigada Sudafricana comenzó a atrincherarse alrededor del borde del bosque, en grupos que formaban puntos fuertes apoyados por ametralladoras.[ La brigada ocupaba un saliente, en contacto con la 26ª Brigada solo a lo largo del borde suroeste del bosque contiguo a Longueval. Las tropas llevaban palas, pero cavar a través de raíces y restos de troncos de árboles hacía imposible cavar trincheras adecuadas y solo se pudieron preparar barricadas superficiales antes de que las tropas alemanas comenzaran a contraatacar el bosque.

Tres batallones de la 1ª Brigada Sudafricana debían atacar Delville Wood, mientras que el 1er Batallón continuaba como refuerzo de las brigadas 26ª y 27ª en Longueval. El ataque a las 17:00 se pospuso a las 19:00 y luego a las 5:00 del 15 de julio, debido al lento avance en el pueblo. El general de brigada Henry Lukin recibió la orden de tomar el bosque a toda costa y que su avance debía continuar, incluso si las brigadas 26ª y 27ª no habían capturado el extremo norte del pueblo. Lukin ordenó un ataque desde la esquina suroeste del bosque en un frente de batallón, con el 2º Batallón al frente, el 3er Batallón en apoyo y el 4º Batallón en reserva. Los tres batallones avanzaron desde Montauban antes del amanecer, bajo el mando del teniente coronel WEC Tanner del 2º Batallón. Al acercarse, Tanner recibió instrucciones de destacar dos compañías a la 26ª Brigada en Longueval y envió las compañías B y C del 4º Batallón- El 2º Batallón alcanzó una trinchera ocupada por el 5º Regimiento Cameron, que discurría paralela al bosque, y la utilizó como línea de salida para el ataque a las 6:00.

El ataque encontró poca resistencia y, a las 7:00. los sudafricanos habían capturado el bosque al sur de la calle Prince. Tanner envió dos compañías para asegurar el perímetro norte del bosque. Más tarde, durante la mañana, el 3.er Batallón avanzó hacia el este y noreste del bosque y a las 2:40. Tanner informó a Lukin que había asegurado el bosque, excepto una fuerte posición alemana en la esquina noroeste contigua a Longueval. La Brigada Sudafricana comenzó a atrincherarse alrededor del borde del bosque, en grupos formando puntos fuertes apoyados por ametralladoras. La brigada ocupó un saliente, en contacto con la 26ª Brigada solo a lo largo del borde suroeste del bosque contiguo a Longueval. Las tropas llevaban palas, pero cavar a través de raíces y restos de troncos de árboles hizo imposible cavar trincheras adecuadas y solo se pudieron preparar raspaduras superficiales de proyectiles antes de que las tropas alemanas comenzaran a contraatacar el bosque.

Un batallón de la 24ª División de Reserva contraatacó desde el sureste a las 11:30, habiendo recibido un aviso de cinco minutos, pero solo logró avanzar hasta 73 m del bosque antes de verse obligado a atrincherarse. Un ataque de un segundo batallón desde la carretera Ginchy–Flers también fue rechazado, perdiendo los batallones 528 hombres. A primera hora de la tarde, un batallón de la 8ª División atacó el lado noreste del bosque y también fue rechazado, después de perder a todos sus oficiales. A las 15:00 del 15 de julio, el 6º Regimiento de Infantería de Reserva bávaro de la 10ª División bávara atacó con fuerza desde el este, pero fue parcialmente rechazado por fuego de fusil y ametralladora. A las 16:40 Tanner informó a Lukin que las fuerzas alemanas se estaban concentrando al norte del bosque y solicitó refuerzos, ya que los sudafricanos habían perdido una compañía del 2º Batallón (Natal y Estado Libre).

Tanner había recibido una compañía del 4º Batallón (Escocés) procedente de Longueval y Lukin envió una segunda compañía para reforzar al 3º Batallón (Transvaal y Rodesia). Lukin envió mensajes instando a Tanner y a los comandantes de batallón a atrincherarse a pesar del cansancio, ya que se esperaba un intenso fuego de artillería durante la noche o a primera hora de la mañana siguiente. Al caer la noche, el bombardeo alemán con explosivos y gas se intensificó y un contraataque alemán comenzó a medianoche con órdenes de recapturar el bosque a toda costa. El ataque fue llevado a cabo por tres batallones de las divisiones de reserva 8ª y 12ª y logró acercarse a 46 metros, antes de ser obligados a refugiarse bajo el fuego de artillería y ametralladoras. Esa misma noche, el fuego contra el bosque de Delville, procedente de cuatro brigadas de artillería de campaña alemanas, alcanzó un ritmo de 400 proyectiles por minuto.

Mapa 2: Posiciones a las 14:40 del 15 de julio de 1916
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Delville_Wood

Mensaje por **Bruno Stachel** » 30 Ago 2026

Entre el 14 y el 15 de julio la 18ª División había despejado el bosque de Trônes al sur y había establecido una línea hasta la granja Maltz Horn, adyacente a la 153.ª División francesa. A las 12:35 Lukin recibió la orden de capturar la parte noroeste del bosque de Delville a toda costa y luego avanzar hacia el oeste para encontrarse con la 27ª Brigada, que atacaba hacia el norte y el noreste a través de Longueval. El avance comenzó el 16 de julio a las 10:00, pero las bajas de los sudafricanos habían reducido la fuerza del ataque, que fue rechazado por los defensores alemanes. El avance de la 27ª Brigada quedó inmovilizado en el pueblo por el fuego de ametralladoras desde un huerto en el extremo norte de Longueval. Los supervivientes del ataque se replegaron a sus trincheras en medio del bosque y fueron bombardeados durante el resto del día. La situación se tornó desesperada y empeoró aún más con el ataque del Regimiento de Infantería 153 de Turingia.

17-19 de julio
En la tarde del 16 de julio los sudafricanos se retiraron al sur de Prince's Street y al este de Strand Street para bombardear la esquina noroeste del bosque y el extremo norte de Longueval. El 17 la 27ª Brigada atacó hacia el norte en Longueval y el 2º Batallón Sudafricano, junto con dos compañías del 1er Batallón, atacaron hacia el oeste en el bosque. El ataque sudafricano fue un costoso fracaso y los supervivientes fueron obligados a retroceder a sus posiciones originales, que fueron sometidas a un intenso fuego de artillería alemana por la tarde. Por la noche Tanner resultó herido y fue reemplazado por el teniente coronel E. F. Thackeray, del 3er Batallón, como comandante en Delville Wood. La 9ª División replegó su flanco izquierdo y la 3ª División (comandada por el general de división J. A. L. Haldane) recibió la orden de atacar Longueval desde el oeste durante la noche. Se disparó una gran cantidad de proyectiles contra el bosque y Lukin ordenó a los hombres que se dirigieran al sector noroeste para apoyar el ataque a Longueval, previsto para las 3:45. Durante la noche, la 3ª División de Guardias alemana avanzó tras un bombardeo progresivo de 116 cañones de campaña y más de 70 cañones medianos. Los alemanes alcanzaron las calles Buchanan y Princes, haciendo retroceder a los sudafricanos de sus trincheras de vanguardia, con numerosas bajas.

Posiciones en la tarde del 17 de julio
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Delville_Wood

Los alemanes avistaron la formación de las tropas en el bosque y lanzaron un bombardeo sin precedentes; cada rincón de la zona fue registrado y cubierto por proyectiles. Durante el bombardeo, las tropas alemanas atacaron e infiltraron el flanco izquierdo sudafricano desde la esquina noroeste del bosque. A las 14:00 la posición sudafricana se había vuelto desesperada, ya que recibían ataques alemanes desde el norte, noroeste y este, tras el fracaso de un segundo intento de despejar la esquina noroeste. A las 18:15 se recibió la noticia de que la 26ª Brigada iba a relevar a los sudafricanos. El ataque de la 3ª División sobre Longueval había tomado parte del extremo norte del pueblo, y Sixt von Armin ordenó un ataque de la recién llegada 8ª División contra la línea de la calle Buchanan desde el sureste, obligando a Thackeray a aferrarse a la esquina suroeste del bosque durante dos días y dos noches, el último enlace con el resto de la 9ª División.

En la mañana del 18 de julio, los sudafricanos recibieron apoyo de la relativamente fresca 76ª Brigada de la 3ª División, que atacó a través de Longueval hacia la parte suroeste del bosque para unirse a la Compañía A del 2º Batallón sudafricano, hasta que la 76ª Brigada se vio obligada a retroceder por el fuego de la artillería alemana. En el sur, los sudafricanos recuperaron algo de terreno gracias a las retiradas limitadas de los alemanes, que se preparaban para contraataques en otras zonas. El bombardeo alemán durante la noche se intensificó al amanecer, y cayeron aproximadamente 400 proyectiles por minuto sobre Longueval y el bosque, acompañados de fuertes lluvias que llenaron los cráteres. A las 15:15 la infantería alemana atacó Longueval y el bosque desde el este, el norte y el noreste. El 107º Regimiento de Infantería de Reserva atacó hacia el oeste por la carretera Ginchy-Longueval, en dirección al 3er Regimiento sudafricano, atrincherado en el extremo oriental del bosque que controlaba Ginchy. La infantería alemana fue diezmada por fuego de armas ligeras en cuanto avanzó, y no se realizaron más intentos de avanzar más allá de la línea intermedia.

El principal ataque alemán fue realizado por la 8ª División y parte de la 5ª División desde el norte y noreste. Elementos de nueve batallones atacaron con 6000 hombres. El Regimiento de Infantería 153 debía avanzar desde el sur de Flers, para recapturar Delville Wood y alcanzar la segunda posición a lo largo del borde sur del bosque, el batallón de vanguardia ocuparía la segunda línea original desde la carretera Longueval–Guillemont hasta Waterlot Farm, el segundo batallón se atrincheraría a lo largo del borde sur del bosque y el tercero ocuparía Prince's Street a lo largo del centro del bosque. Al principio, el avance se movió a lo largo de la carretera hundida de Flers, 140 m al norte del bosque, que fue confrontado por el 2º Regimiento sudafricano a lo largo del borde norte del bosque. Por la tarde el perímetro norte había sido empujado más al sur por los ataques alemanes. Se produjeron combates cuerpo a cuerpo por todo el bosque, ya que los sudafricanos no podían mantener una línea continua y consolidada, y muchos de ellos se habían dividido en pequeños grupos sin apoyo mutuo. Para la tarde del 18 de julio, el recién llegado Regimiento Branderberger también se había sumado al combate. Un oficial alemán escribió: "El bosque de Delville se había desintegrado en un páramo desolado de árboles destrozados, tocones carbonizados y en llamas, cráteres llenos de lodo y sangre, y cadáveres por todas partes. En algunos lugares, se apilaban hasta cuatro de profundidad. Lo peor de todo era el mugido de los heridos. Sonaba como un corral de ganado en una feria de primavera..."

Para el 19 de julio, los supervivientes sudafricanos estaban siendo bombardeados y atacados por francotiradores a muy corta distancia.

En la madrugada, el Regimiento de Infantería de Reserva 153 y dos compañías del Regimiento de Infantería 52 entraron en el bosque desde el norte y giraron para atacar al 3er Batallón Sudafricano por la retaguardia, capturando a seis oficiales y 185 hombres del Batallón Transvaal; el resto murió.[41] A media mañana, los regimientos Black Watch, Seaforth y Cameron Highlanders en Longueval intentaron cargar en el bosque, pero fueron rechazados por el fuego de armas ligeras alemanas desde la esquina noroeste del bosque. La brigada tenía escasez de agua, no tenía comida y no podía evacuar a los heridos; muchos grupos aislados se rindieron tras quedarse sin munición. Por la tarde la 53ª Brigada avanzó desde la base del saliente para llegar a Thackeray en el cuartel general sudafricano, pero no pudo alcanzar a los elementos de vanguardia de la brigada sudafricana. Esta situación se mantuvo durante la noche del 19 al 20 de julio.

Posiciones en la tarde del 18 al 20 de julio
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Delville_Wood

Mensaje por **Bruno Stachel** » 04 Sep 2026

20 de julio
Ese día la 76ª Brigada de la 3ª División fue enviada nuevamente al frente para intentar relevar a la 1ª Brigada Sudafricana. Los Royal Welch Fusiliers atacaron hacia los sudafricanos, pero a las 13:00 Thackeray informó a Lukin que sus hombres estaban exhaustos, sedientos y no podían repeler un nuevo ataque. Tropas del Regimiento de Suffolk y del 6º Regimiento de los Royal Berkshires lograron abrirse paso y se unieron a las últimas tropas sudafricanas restantes, en el segmento del bosque que aún estaba bajo su control. Thackeray salió del bosque al frente de dos oficiales heridos y 140 soldados rasos, el último remanente de la Brigada Sudafricana. El gaitero Sandy Grieve, del Black Watch, quien había luchado contra los bóers sudafricanos como parte de la Highland Brigade en la batalla de Magersfontein en 1899 y había sido herido en las mejillas, tocó la gaita de los sudafricanos. Los supervivientes pasaron la noche en Talus Boise y al día siguiente se retiraron a Happy Valley, al sur de Longueval.

21 de julio - 20 de agosto
Un bombardeo británico preparatorio para la ofensiva planeada para la noche del 22 al 23 de julio comenzó a las 19:00 del 22 de julio. La 3ª División atacó Delville Wood y el extremo norte de Longueval, desde el oeste, con la 9ª Brigada desde Pont Street, mientras que la 95ª Brigada de la 5ª División atacaba posiciones alemanas en los huertos al norte. Los dos batallones de la 3ª División acababan de llegar y habían recibido sus órdenes en el último momento. El bombardeo se consideró deficiente, pero el ataque comenzó a las 03:40 y las tropas fueron rápidamente atacadas por ametralladoras alemanas desde el frente y el flanco izquierdo. El avance cubrió una distancia considerable, pero se vio obligado a retroceder hasta Piccadilly y luego hasta Pont Street, donde los supervivientes fueron bombardeados por la artillería alemana. Los dos batallones de la 95ª Brigada también tuvieron éxito inicial y amenazaron el flanco derecho alemán. Se cruzó el camino de Flers y se capturó y consolidó un punto estratégico, pero un contraataque alemán hizo retroceder a ambos batallones hasta Pont Street; se planeó un segundo ataque, que posteriormente se canceló. El relevo de la 3ª División comenzó la noche del 25 de julio a cargo de la 2ª División, que se preparaba para un nuevo ataque contra la mayor parte del bosque de Delville. En ese momento, la 5ª División atacó el extremo oeste de Longueval y el resto del bosque, en una operación mayor del XIII Cuerpo y el XV Cuerpo prevista para el 27 de julio.

La artillería alemana bombardeó las rutas de acceso a Longueval y lanzó señales de alarma desde el frente varias veces al día. El 27 de julio todos los cañones británicos a su alcance dispararon contra el bosque y el pueblo entre las 6:10 y las 7:10 de la mañana, mientras las patrullas de infantería avanzaban bajo un contrabombardeo alemán para estudiar el efecto del fuego británico. Las patrullas encontraron «una escena espantosa de caos y destrucción». Al comenzar el bombardeo, unos sesenta soldados alemanes se rindieron a la 2ª División y, a la hora cero, dos batallones de la 99ª Brigada avanzaron, con apoyo de secciones de morteros de trinchera y ametralladoras. La infantería encontró un panorama desolador de cráteres de obuses, árboles destrozados y escombros. Tras diez minutos de avance, las tropas alcanzaron una trinchera en la calle Prince, repleta de infantería alemana muerta y herida, y capturaron a varios prisioneros. El avance continuó cuando cesó el bombardeo por parte de las compañías de apoyo, que se desplazaron hacia el objetivo final, a unos 46 metros dentro del límite norte del bosque, alrededor de las 9:00. Un tercer batallón avanzó para rematar la faena y proteger los flancos, pero evitó el extremo este del bosque. Al comenzar la consolidación, la artillería alemana abrió fuego a lo largo de la calle Prince, causando muchas más bajas que las sufridas durante el ataque.

En el flanco izquierdo, la 15ª Brigada de la 5ª División atacó con un batallón al frente y otro en apoyo. El fuego de artillería alemán antes de la hora cero fue tan intenso que la mayor parte de una compañía del batallón de vanguardia quedó sepultada y los morteros Stokes fueron destruidos. El batallón de apoyo avanzó y ambos avanzaron a tiempo hacia el extremo oeste del bosque, donde se unieron a la 99ª Brigada. El ataque a Longueval se vio obstaculizado por el bombardeo alemán al sur, que cortó las comunicaciones, y por varias ametralladoras que disparaban desde el pueblo. Un intento de los alemanes por reforzar la guarnición desde Flers fracasó cuando el fuego de artillería británico cayó entre los pueblos, pero la infantería alemana resistió en el extremo norte de Longueval. Finalmente, se estableció una línea británica desde el noroeste del bosque de Delville, hacia el suroeste, adentrándose en el pueblo, por debajo de los huertos de Duke Street y Piccadilly. Un contraataque alemán comenzó a las 9:30 desde el extremo este del Bosque de Delville contra la 99ª Brigada.

El ataque alemán finalmente penetró tras Prince's Street y obligó a la línea británica a retroceder hacia el noreste. Las comunicaciones con la retaguardia se interrumpieron varias veces y, cuando el comandante de la Brigada desmintió el rumor de que el bosque se había perdido, el cuartel general de la 2ª División asumió que el bosque estaba vacío de alemanes. Continuaron las escaramuzas y, durante la noche, dos batallones de la 6ª Brigada relevaron a la 99ª Brigada. La 15ª Brigada fue relevada por la 95.ª Brigada esa noche y, a la mañana siguiente, Duke Street quedó ocupada sin oposición. El 29 de julio la artillería del XV Cuerpo bombardeó durante treinta minutos y, a las 15:30 un batallón avanzó por el flanco izquierdo hasta una línea situada a 460 m al norte de Duke Street; Un batallón en el flanco derecho logró un pequeño avance.

El 30 de julio se realizaron ataques secundarios en Delville Wood y Longueval, en apoyo de un ataque mayor al sur llevado a cabo por los Cuerpos XIII y XX. La 5.ª División atacó con la 13ª Brigada para capturar posiciones alemanas al norte del pueblo y el extremo sureste de Wood Lane. Un bombardeo preliminar comenzó a las 16:45, pero no logró neutralizar la artillería alemana, que bombardeó el pueblo y el bosque. Las comunicaciones británicas se cortaron nuevamente cuando dos batallones avanzaron a las 18:10; el batallón del flanco derecho fue alcanzado por la artillería alemana en el extremo noroeste del bosque, pero una compañía avanzó y se atrincheró más allá. El batallón de la izquierda avanzó lentamente bajo el fuego británico, pero tan pronto como atacó, el intenso fuego de armas ligeras alemanas obligó a las tropas a refugiarse en cráteres de obús. Un batallón en el flanco derecho, con solo 175 hombres, sufrió graves daños por el fuego, por lo que se envió un batallón al frente y también un batallón de reserva de la 15ª Brigada. Se intentó reorganizar la línea en Longueval, donde muchas unidades estaban mezcladas; el fuego de artillería alemana fue continuo y, al anochecer, la 15ª Brigada tomó el relevo. Tras las gestiones del mayor general Reginald Stephens, se acordó que la 5ª División sería relevada el 1 de agosto.

A principios de agosto se produjo una tregua, cuando la 17ª División relevó a la 5ª División; La 52ª Brigada recibió la orden de atacar Orchard Trench, que se extendía desde Wood Lane hasta North Street y Flers Road hasta Delville Wood. Un lento bombardeo de artillería pesada, seguido de un bombardeo huracanado de cinco minutos, fue seguido por el ataque a las 00:40 del 4 de agosto. Ambos batallones fueron detenidos por la artillería y el fuego de ametralladoras alemanas; las comunicaciones se cortaron y la noticia del costoso fracaso no se reportó hasta las 04:35. La 17ª División relevó a la 2ª División en el flanco derecho y atacó de nuevo el 7 de agosto, tras un bombardeo metódico, con la ayuda de una misión especial de reconocimiento y fotografía del RFC. La 51ª Brigada atacó a las 16:30 para establecer puestos más allá del bosque, pero los británicos fueron detenidos por el fuego de artillería alemana mientras aún se encontraban dentro. Después de medianoche, un nuevo batallón logró establecer puestos al norte de Longueval. Las posiciones defensivas alemanas en la zona parecían haber mejorado considerablemente y la 17ª División se vio obligada a ocupar posiciones estratégicas antes de ser relevada por la 14ª División el 12 de agosto.

El XV Cuerpo atacó de nuevo el 18 de agosto; en el Bosque de Delville, la 43ª Brigada de la 14ª División atacó el extremo norte de la Trinchera ZZ, la Trinchera Beer hasta Ale Alley, la Trinchera Edge y una zanja a lo largo de Prince's Street, que había sido identificada en fotografías de reconocimiento. El batallón del flanco derecho avanzó sigilosamente tras un bombardeo progresivo a las 14:45, alcanzando el objetivo con pocas bajas, donde los defensores se rindieron. El sur de la Trinchera Beer quedó arrasado, pero el batallón del flanco izquierdo fue barrido por fuego de artillería y ametralladoras antes de avanzar y quedó reducido a un número reducido de efectivos. El batallón tomó la Trinchera Edge y bombardeó a lo largo de Prince's Street, cuando refuerzos alemanes bombardearon la Trinchera Edge y la recapturaron. En combates cuerpo a cuerpo, los británicos mantuvieron Hop Alley y bloquearon Beer Trench; dos ataques alemanes desde Pint Trench fueron detenidos por fuego de armas ligeras. Durante el ataque británico, la línea alemana desde Prince's Street hasta Flers Road fue bombardeada con morteros de trinchera. A la izquierda dos batallones de la 41ª Brigada atacaron Orchard Trench y el extremo sur de Wood Lane, manteniendo contacto con un ataque de la 33ª División en High Wood. El batallón de la derecha avanzó cerca del fuego de artillería progresivo, encontró Orchard Trench casi vacía y se atrincheró más allá, con el flanco derecho en Flers Road. El batallón de la izquierda fue atacado por fuego de flanco izquierdo, después de que la 98ª Brigada de la 33ª División fuera rechazada pero tomara parte de Wood Lane.

21 de agosto - 3 de septiembre
El 21 un batallón de la 41ª Brigada atacó las defensas alemanas en el bosque, ocultas por las cortinas de humo en los flancos, pero los defensores alemanes infligieron casi 200 bajas con fuego de armas ligeras. A medianoche, la 100ª Brigada de la 33ª División inició un ataque desde la carretera de Flers hasta Wood Lane, pero el batallón del flanco derecho fue informado demasiado tarde y el batallón del flanco izquierdo atacó solo y fue rechazado. En un ataque combinado con los franceses desde el Somme hacia el norte, hasta las zonas de los Cuerpos XIV y III, el XV Cuerpo atacó para completar la captura del Bosque de Delville y consolidar la posición desde Beer Trench hasta Hop Alley y Wood Lane. La operación de la 14ª División fue llevada a cabo por un batallón de la 41ª Brigada y tres de la 42ª.

El batallón del flanco derecho fue rechazado en Ale Alley, pero los demás batallones, tras un bombardeo progresivo que avanzaba en oleadas de tan solo 23 m, avanzaron a través del bosque hasta exponer su flanco derecho, lo que impidió la ocupación de la mayor parte de Beer Trench. En el flanco izquierdo, el batallón más occidental se atrincheró en el objetivo final y logró contactar con la 33ª División en la carretera de Flers. La nueva línea discurría hacia el sur, desde la derecha del batallón cerca de la carretera de Flers, adentrándose en el bosque y luego hacia el sureste a lo largo del borde hasta Prince's Street. Se encendieron bengalas para los aviones de contacto, que pudieron informar rápidamente de la nueva línea. Se capturaron más de 200 prisioneros y más de doce ametralladoras.

A primera hora del día siguiente, un batallón de la 42ª Brigada capturó Edge Trench, hasta un punto cercano al cruce con Ale Alley. En medio de retrasos por la lluvia, la 7ª División relevó a la brigada derecha de la 14ª División la noche del 26 al 27 de agosto y, posteriormente, un batallón de la 43ª Brigada realizó un ataque sorpresa, tomó el resto de Edge Trench y barricó Ale Alley, capturando a unos 60 prisioneros del Regimiento de Infantería 118 de la 56ª División, lo que eliminó el último reducto alemán en Delville Wood. Un ataque en la tarde del 28 de agosto, por parte de un batallón en el flanco derecho y un batallón de la 7ª División a la derecha, desde el extremo este del bosque, contra Ale Alley hasta el cruce con Beer Trench fracasó. Las divisiones 14ª y 33ª fueron relevadas por la 24ª División en la mañana del 31 de agosto, después de que la 42ª Brigada hubiera construido puestos a lo largo de los restos de Beer Trench hasta el sureste de Cocoa Lane y excavado una zanja desde el final de Prince's Street. La última semana de agosto había sido muy lluviosa, lo que dificultó aún más las patrullas, pero el XV Cuerpo detectó la llegada de refuerzos alemanes. La actividad de la artillería alemana en torno al bosque de Delville sugería que otro contraataque era inminente, mientras la 24ª División asumía la defensa del bosque y Longueval. Aviones alemanes sobrevolaron a baja altura las posiciones británicas del frente y entonces comenzó un bombardeo mucho más intenso.

El ataque alemán comenzó a las 13:00 y la 7ª División, a la derecha del cuerpo, fue atacada a lo largo de Ale Alley y Hop Alley y respondió con fuego rápido. La infantería alemana fue rechazada, pero un segundo ataque a las 14:00 solo se detuvo tras un combate cuerpo a cuerpo justo al este del bosque. Más aviones alemanes reconocieron la zona y el fuego de artillería alemán aumentó considerablemente alrededor de las 16:30, seguido de un tercer ataque a las 19:00, que hizo retroceder a los británicos al bosque, excepto en el flanco izquierdo, en Edge Trench. En el flanco derecho, la carretera Ginchy-Longueval resistió los ataques alemanes y algunos refuerzos llegaron al anochecer, en el extremo este del bosque. En el lado noreste, el batallón derecho de la 72ª Brigada avanzó para atrincherarse más allá del bombardeo alemán y no fue atacado; el batallón izquierdo replegó su flanco derecho a Inner Trench para evitar el bombardeo y capturó un punto fuerte en Cocoa Lane.

El flanco izquierdo del batallón y el batallón derecho vecino de la 73ª Brigada fueron atacados a las 13:00 y repelieron a la infantería y las tropas alemanas con fuego de armas ligeras y artillería. Al oeste, el batallón izquierdo quedó atrapado en el bombardeo alemán y perdió casi 400 hombres. La infantería alemana avanzó desde Wood Lane y bombardeó a lo largo de Tea Trench casi hasta North Street. Otras tropas alemanas atacaron hacia el sureste en Orchard Trench, antes de que llegaran los refuerzos británicos y contuvieran el avance alemán, con la ayuda del fuego de flanqueo de la 1ª División más allá del límite del III Cuerpo. No fue hasta bien entrada la noche que se comunicó la magnitud del éxito alemán al cuartel general del XV Cuerpo, donde se elaboraron planes para recuperar el terreno al día siguiente.

Un batallón de la 73ª Brigada, 24ª División, contraatacó al amanecer, bombardeando a lo largo de Orchard Trench, pero el ataque fracasó. Más bombarderos atacaron cerca de Pear Street a las 9:50 a. m., pero también fueron rechazados. Un costoso ataque frontal de un batallón de la 17. Brigada a las 18:30 tomó Orchard Trench y Wood Lane hasta Tea Trench. En el lado este del bosque, dos pelotones de la 91ª Brigada atacaron a las 17:00, pero fueron obligados a retroceder por fuego de armas ligeras. A las 15:00 un batallón de la 24ª División logró bombardear un tramo corto de la Trinchera Edge, que era casi invisible tras los recientes bombardeos. El 1 de septiembre el batallón atacó de nuevo, pero avanzó poco contra los bombarderos y francotiradores alemanes.

La 7ª División debía atacar Ginchy el 3 de septiembre, pero los alemanes en Ale Alley, Hop Alley y el extremo este del Bosque de Delville controlaban el terreno que debía cruzar el ataque. Se organizó un ataque preliminar con la 24ª División, que comenzaría cinco minutos antes del ataque principal para recuperar el terreno. Los bombarderos de la 7ª División utilizaron granadas de "fumita", pero estas eran demasiado fáciles de ver y alertaron a los defensores alemanes, y el batallón de la 24ª División recibió órdenes tan contradictorias que su ataque al norte de Ale Alley fracasó. Los ataques del 4 de septiembre por parte de dos compañías en el extremo este del bosque también fracasaron y al día siguiente dos compañías lograron llegar al borde del bosque cerca de Hop Alley y atrincherarse. En la noche del 5 de septiembre, la 24ª División fue relevada por la 55ª División y la 166ª Brigada se atrincheró más allá del borde noreste del bosque sin encontrar oposición.

Mensaje por **Bruno Stachel** » 09 Sep 2026

Operaciones aéreas
El primer ataque contra Longueval y el bosque de Delville, llevado a cabo entre el 14 y el 15 de julio, se realizó bajo la observación del Escuadrón 9, que dirigió el fuego de contrabatería de la artillería, fotografió la zona y realizó patrullas de contacto para informar sobre las posiciones de la infantería. Durante la mañana, una patrulla de F.E. 2b del Escuadrón 22 escoltó a los aviones del cuerpo de ejército, aunque no se avistaron aparatos alemanes. Los aviones británicos iban equipados con la nueva munición trazadora «Buckingham», que facilitaba la puntería, y comenzaron a atacar objetivos alemanes en tierra. Ametrallaron a la infantería alemana cerca de Flers, a la caballería que se resguardaba bajo los árboles y a otros grupos de tropas alemanas situados al suroeste. Durante los ataques del XV Cuerpo el 24 de agosto, los aviones del Escuadrón 3 aportaron información detallada sobre el avance de la infantería, que había encendido numerosas bengalas rojas tras recibir la señal de los aviones de contacto. Un observador divisó catorce bengalas a las 18:40 al norte del bosque; estas indicaban que las tropas habían rebasado su objetivo y estaban recibiendo fuego de metralla de la propia artillería británica. La información se transmitió lanzando un saco de mensajes, lo que permitió retrasar la barrera de artillería unas 91 metros. La tripulación regresó sobre el bosque, completó la patrulla de contacto e informó al cuartel general del XV Cuerpo a las 20:00, comunicando que la 14ª División se encontraba detenida en el flanco oriental del bosque. Un nuevo ataque a la mañana siguiente permitió capturar la zona, la cual fue estrechamente vigilada por los aviones británicos.

2º Ejército alemán
14–19 de julio
Según la historia oficial alemana (*Der Weltkrieg*) y los relatos de los regimientos, algunas unidades no fueron tomadas por sorpresa. El ataque británico tuvo éxito en algunos puntos, desde los cuales las tropas avanzaron lateralmente para desbordar a los defensores alemanes, una táctica que no se había empleado el 1 de julio. El 16º Regimiento de Infantería Bávaro perdió unos 2300 hombres, y fueron capturados los cuarteles generales del Regimiento de Infantería Lehr, del 16º Regimiento de Infantería Bávaro, del I Batallón del 91º Regimiento de Infantería de Reserva y del II Batallón del 16º Regimiento de Infantería Bávaro. Sixt von Armin, quien esa misma mañana había asumido el mando del sector comprendido entre Longueval y el río Ancre, ordenó a las tropas mantener sus posiciones. La 7ª División estaba relevando a la 183ª División; parte de sus efectivos fue enviada a Longueval y a una segunda línea situada más atrás, junto con unidades en descanso de las divisiones 185ª, 17ª de Reserva, 26ª de Reserva y 3ª de la Guardia, así como tropas del 55º Regimiento Landwehr (7ª División Landwehr), lo que sumaba un total equivalente a catorce batallones. Tras recibir informes alarmistas sobre la presencia de caballería británica en High Wood y la caída de Flers y Martinpuich, Below ordenó a las divisiones 5ª, 8ª, 8ª de Reserva Bávara y 24ª de Reserva que lanzaran un contraataque para detener el avance británico. Al conocerse la situación real, se canceló el contraataque y las divisiones 5ª y 8ª regresaron a la reserva.

El 15 de julio el II Batallón del 107º Regimiento de Infantería de Reserva (perteneciente a la 24. División de Reserva) atacó desde el sureste del bosque de Delville hacia las 11:30, pero fue detenido por fuego de armas ligeras y artillería a unos 73 metros del bosque, viéndose obligado a buscar cobertura. Poco después, un ataque del III Batallón desde la carretera de Flers a Ginchy también fue frenado antes de alcanzar su objetivo, y ambos batallones sufrieron un total de 528 bajas. El I Batallón del 72º Regimiento de Infantería (de la 8ª División) atacó el sector noreste del bosque, pero también fue rechazado. Sixt von Armin ordenó un nuevo ataque tras el anochecer, a cargo de la 8ª División y la 12ª División de Reserva, para recuperar el bosque a toda costa. Los preparativos se realizaron con prisas y no se permitió ningún aplazamiento; el bombardeo comenzó a las 21:00 horas, antes de que se iniciara el avance —alrededor de la medianoche— de los batallones I y II del Regimiento de Infantería 153 (de la 8ª División) y del II Batallón del Regimiento de Infantería de Reserva 107 (de la 12ª División de Reserva) contra las caras este, noreste y norte del bosque. Este intento también fracasó ante el fuego de artillería y ametralladoras, deteniéndose a unos 46 metros del bosque; posteriormente, la artillería alemana bombardeó la zona durante toda la noche. Los intentos posteriores de recuperar el bosque el 16 de julio también resultaron fracasos costosos.

La 8ª División planeó reconquistar el bosque de Delville el 18 de julio; para ello, las tropas más avanzadas se retiraron a última hora del 17 y dio comienzo un bombardeo a las 23:45. En él participaron las piezas pesadas de los grupos von Gossler y Sixt von Armin, la artillería de campaña de la 8ª División y tres baterías de la 12ª División de Reserva, sumando un total de unos 116 cañones de campaña y 70 piezas de calibre medio, pesado y obuses. El bombardeo alemán convirtió el bosque de Delville en un «infierno» antes de amainar hacia las 3:45 de la madrugada, coincidiendo con un ataque británico. Pasadas las 15:30, tropas alemanas del I Batallón del Regimiento de Infantería de Reserva 104 y de los batallones II y III del Regimiento de Infantería de Reserva 107 atacaron el bosque en varias oleadas desde el noreste, mientras ocho compañías del Regimiento de Infantería 153 (de la 8ª División) atacaban desde el norte con el objetivo de alcanzar la línea que iba desde Longueval hasta la carretera de Waterlot Farm. Otro ataque desde el norte y el noroeste, llevado a cabo por cinco compañías del Regimiento de Infantería 26 (de la 7ª División), llegó hasta el límite sur del pueblo.

Los ataques carecían de coordinación y fueron encabezados por compañías de *Stoßtruppen* (tropas de asalto) y destacamentos equipados con *Flammenwerfer* (lanzallamas), unidades que acabaron desorientadas y sumidas en la confusión dentro del bosque; Al caer la noche, unidades del II Batallón del 52º Regimiento de Infantería (de la 5ª División) reforzaron a las tropas presentes en el bosque y en la aldea. El 19 de julio, los alemanes apostados en el bosque soportaron un intenso fuego de artillería británica; el 52º Regimiento de Infantería y parte del 12º Regimiento de Granaderos fueron enviados al bosque y a la aldea, donde el 26º Regimiento de Infantería había solicitado ser relevado antes de sucumbir. Un ataque británico lanzado a primeras horas del 20 de julio llegó hasta la aldea, donde dos compañías fueron arrolladas y se capturaron 82 prisioneros. Para el 20 de julio el 26º de Infantería —que el 13 de julio contaba con sus efectivos completos— se había reducido a 360 hombres; tanto este regimiento como el 153º de Infantería fueron relevados por el 12º de Granaderos, unidad que, junto con el 52º de Infantería y bajo el mando de la 5ª División, mantuvo las posiciones en el bosque de Delville y en Longueval.

Mensaje por **Bruno Stachel** » 14 Sep 2026

1er Ejército alemán
20 de julio – 3 de septiembre
La defensa alemana del Somme se reorganizó en julio; las tropas del 2º Ejército situadas al norte del río Somme pasaron al mando del 1er Ejército —restablecido bajo el mando de Below y supervisado por el general Max von Gallwitz, nuevo comandante del 2° Ejército y del *Armeegruppe* Gallwitz-Somme—. Durante un ataque británico el 23 de julio, la 5ª División tuvo que emplear a casi todas sus tropas para resistir la ofensiva, lo que sumió a la defensa en el caos. Ante la previsión de nuevos ataques británicos, se disparó una barrera de artillería defensiva en forma de caja (box-barrage) alrededor del pueblo y del bosque. El 8º Regimiento de Granaderos perdió a 163 hombres, hechos prisioneros durante un ataque británico el 27 de julio; uno de los cautivos describió el bombardeo como el peor que había sufrido jamás. A las 9:30 se observó a tropas alemanas concentrándose para un contraataque; lograron avanzar a través de la barrera de artillería protectora británica y entablaron un combate de granadas con la infantería enemiga. El ataque alemán permitió tomar parte del extremo oriental del bosque, pero el agotamiento de la 5.ª División —reducida a un «estado lamentable»— obligó a reforzarla con tres batallones, principalmente de la 12ª División, entre el 27 y el 29 de julio.

El 30 de julio, el fuego de artillería británico causó numerosas bajas; el flanco derecho de la 5ª División fue reforzado apresuradamente por el I Batallón del 163° Regimiento de Infantería de Reserva (de la 17ª División de Reserva), enviado desde Ytres, unidad que fue avistada y bombardeada por tripulaciones aéreas británicas cerca de Beaulencourt. Durante la noche, el II Batallón del 23º Regimiento de Infantería (de la 12ª División) fue relevado por el I Batallón. El 4 de agosto comenzó un ataque británico justo cuando el Batallón de Fusileros del 12º Regimiento de Granaderos estaba siendo relevado por el I Batallón del 121º Regimiento de Infantería (de la 26ª División), unidad que asumía las posiciones de la 5ª División, mientras el 119º Regimiento de Granaderos se desplegaba en la línea hacia el este. Se llevó a cabo un relevo general de las tropas alemanas en el frente del Somme, mientras la artillería británica mantenía un bombardeo constante sobre el bosque de Delville y los globos de observación alemanes comenzaban a operar entre Ginchy y dicho bosque.

El 18 de agosto, el Regimiento de Infantería 125 de la 27ª División fue sorprendido por un ataque desde el extremo oriental del bosque de Delville, después de que sus trincheras hubieran quedado prácticamente arrasadas por la artillería británica. La infantería británica avanzó en cuanto cesó el fuego de barrera; el Regimiento de Granaderos 119, situado al norte, estuvo a punto de ser desbordado por su flanco izquierdo, pero dos compañías del III Batallón lanzaron un contraataque atravesando las posiciones del I Batallón, el cual había sufrido demasiadas bajas para participar en la acción. En el sector noroeste del bosque, el Regimiento de Infantería 121 de la 26ª División comprobó que la artillería británica había hecho casi insostenible la trinchera Orchard. El II Batallón tuvo que avanzar bajo el fuego de artillería y cavar una nueva línea de defensa detrás de la trinchera Orchard para mantener el contacto con los flancos, antes de ser relevado por el I Batallón durante la noche. La trinchera pasó a estar ocupada por el Regimiento de Infantería 104 de la 40ª División —desde North Street hacia el oeste— y por el Regimiento de Infantería 121 al norte de Longueval, unidad que rechazó un ataque el 21 de agosto.

El 24 de agosto se produjo otro ataque británico, justo cuando el Regimiento de Infantería 88 de la 56ª División comenzaba a relevar a los regimientos 121 (de infantería) y 119 (de granaderos). Fue necesario movilizar a todos los hombres disponibles del regimiento para resistir el ataque, que se saldó con la pérdida de más de 200 prisioneros y doce ametralladoras. Tras el ataque, el Regimiento de Fusileros 35 de la 56ª División relevó al Regimiento de Infantería 125, cuyos efectivos describieron aquellos días en el Somme como «los peores de la guerra». El II Batallón del Regimiento de Infantería 181 fue enviado como refuerzo, pero una de sus compañías resultó aniquilada. Un intento de contraataque por parte de dicho batallón y de una sección del Regimiento de Infantería 104 fue desbaratado por el fuego de artillería británico, si bien un contrabombardeo alemán dificultó la consolidación de las posiciones británicas. El 27 de agost, la guarnición alemana de Edge Trench —el último punto de apoyo en el bosque de Delville— fue expulsada, y se hicieron 60 prisioneros al Regimiento de Infantería 118. La llegada de una oleada de divisiones alemanas de refresco al frente del Somme hizo posible un contraataque para recuperar el bosque; a finales de agosto, comenzó la preparación artillera alemana para una ofensiva programada para el 31 de agosto.

Las divisiones 4ª bávara y 56ª debían ejecutar un ataque en pinza a las 14:15 horas sobre los flancos este y norte del bosque, empleando el I Batallón del Regimiento de Infantería Bávaro 5, el III Batallón del Regimiento de Fusileros 35 y el II Batallón del Regimiento de Infantería 88. Cada batallón atacó con dos compañías en vanguardia y dos en apoyo. El 3er Batallón Jäger fue una de las primeras unidades entrenadas y equipadas específicamente para el asalto; su instrucción había comenzado a mediados de junio, tras haberse trasladado a otras unidades a un gran número de hombres no aptos para el combate. La unidad recibió entrenamiento físico y familiarización con morteros ligeros y lanzallamas, llegando al frente del Somme el 20 de agosto. Algunos efectivos de la unidad comenzaron a realizar demostraciones y cursos de instrucción sobre las nuevas tácticas, y las compañías 1ª y 2ª fueron agregadas a los batallones bávaros y de fusileros encargados de reconquistar el bosque de Delville. El ataque comenzó tras un bombardeo iniciado a las 10:00 que tuvo escaso efecto en las defensas británicas.

En el extremo oriental del bosque, el 35º Regimiento de Fusileros atacó con el apoyo de destacamentos de lanzallamas, pero el estado del terreno —cubierto de un barro espeso— inutilizó seis de estos equipos; además, la preparación artillera resultó insuficiente y los dos primeros ataques fracasaron. El tercer intento, realizado tras un bombardeo más intenso, fue calificado como «una victoria maravillosa». El ataque desde el norte fue llevado a cabo por tres compañías del 88º Regimiento de Infantería y tropas de asalto desplegadas a ambos lados de Tea Lane. El fuego de respuesta británico causó numerosas bajas y obligó a los atacantes a desplazarse saltando de un cráter de proyectil a otro, quedando finalmente inmovilizados en tierra de nadie. Los supervivientes se retiraron al anochecer y se reagruparon en Flers. El I Batallón del 5º Regimiento de Infantería Bávara —reforzado con una compañía del 3er Batallón de Jäger y destacamentos de lanzallamas y lanzadores de granadas— atacó hacia el este, en dirección a la 56ª División, avanzando por las trincheras Tea y Orchard; allí, un soldado especializado en el lanzamiento de granadas eliminó a una dotación de ametralladora británica al lanzar un proyectil a una distancia de 60 metros. A las 17:00 se efectuó un segundo bombardeo de artillería, y los Jäger lograron capturar a 300 prisioneros y establecer una cabeza de puente. No obstante, los Jäger acabaron abandonando la posición en el bosque, ya que el rechazo de las unidades de la 56ª División los dejó aislados y expuestos a un fuego de artillería cada vez más intenso.

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