De la desaparecida Pag. 538
Panzer III Ausf. M «número táctico 412» mit Schürzen, 5cm KwK39 L¡60, cruzando un pequeño puente, porta eslabones de la oruga en el glacis a modo de mejorar la protección. Vincent Wai

■ En 1943,
Daimler Benz adaptó sus
Panzer III Ausf. L con más características. El modelo
Ausf. M (Sd.Kfz. 141/1) resultó ser la penúltima variante, con pequeñas modificaciones respecto al
Ausf. L, como el escape para vadeo profundo, que le permitía cruzar ríos (250 unidades construidas hasta principios de 1943), y desde el principio, equipado con
Schürzen (faldones blindados).
El
Panzerkampfwagen III Ausf. M fue la segunda de dos versiones provisionales del
Panzer III producidas mientras se intentaba instalarle un cañón de mayor calibre. Era prácticamente idéntico al
Ausf. L, con el mismo cañón de 5 cm KwK39 L/60 y un blindaje espaciado adicional de 20 mm en la parte frontal de la superestructura y el mantelete, pero con la adición de un sistema de vadeo que le permitía atravesar aguas de entre 1,2 y 1,5 metros de profundidad.
Esto se logró proporcionando cubiertas estancas para cada abertura debajo de la torreta, incluidas las entradas de aire normales para el motor. Mientras el tanque cruzaba el agua, a través de la torreta se suministraba aire para el motor.
En junio de 1942, el
corto KwK L/24 de 7,5 cm utilizado anteriormente en el
Panzer IV se instaló en un
Panzer III, produciendo el
Ausf. N. El éxito de esta versión significó que se modificó el pedido del
Ausf M. El pedido original de
1000 Ausf. M pronto se redujo a
775. De estos,
250 se completaron según lo ordenado,
213 como
Ausf. N,
100 se reservaron para su uso como lanzallamas,
165 sirvieron de base para los
StuG III y
47 nunca se completaron. El
Ausf. M se utilizó para reemplazar las bajas en el frente, participando en la batalla de
Kursk y la defensa de
Sicilia, aunque para entonces su cañón de 5 cm era de poca utilidad en combates tanque contra tanque.
El uso del blindaje espaciado o «Shurtzen» en el Panzer III...
Los modelos
Panzer III Ausf. L y M tenían una capa adicional de placa de acero homogénea desplazada de 20 mm en el casco delantero y la torreta (mantelete), y el modelo M tenía un blindaje espaciado «
Shurtzen» adicional de 5 mm en los lados del casco y 8 mm en los lados y la parte trasera de la torreta. Este blindaje frontal adicional proporcionaba al
Panzer III protección frontal contra muchos cañones antitanque ligeros y medianos aliados y soviéticos, excepto a corta distancia. Sin embargo, los laterales seguían siendo vulnerables a muchas armas enemigas, incluidos los fusiles antitanque a corta distancia.