Armas españolas en Italia, la batalla de Bitonto, 1734

[Numantia]

La historiografía militar española no suele tratar demasiados hechos de armas del siglo XVIII. Podría decirse que tras los famosos Tercios vino una etapa oscura. Nada más lejos de la realidad. Las campañas de 1734/35 en el marco de la Guerra de Sucesión Polaca, cuyas consecuencias fueron la captura definitiva del Reino de Nápoles por las tropas españolas, dan muestra de que los ejércitos españoles todavía no habían dicho su última palabra.

Pese a que la campaña consistió mayoritariamente en marchas y asedios, una batalla campal iba a dar la puntilla a los ejércitos austríacos de Nápoles, la de Bitonto. El enfrentamiento no fue de gran envergadura, dado que implicó a 13.000 soldados españoles y algo menos de 9.000 austríacos (las cifras varían según la fuente), y únicamente dos cañones, ambos por parte española, pero sus consecuencias iban a durar décadas.

Las fuerzas de los Habsburgo tomaron posiciones en la localidad de Bitonto, rodeada por olivares y muros que separaban parcelas, lo cual hacía que el terreno fuera poco practicable para cargas de caballería y avances sin romper la formación.

El día 24 de mayo, los ejércitos se encontraron al fin, pero tras algunos choques de tanteo menores, los combates cesaron por culpa de una fuerte tormenta que azotó el lugar. Eso hizo que los españoles se vieran forzados a dormir al raso y a maniobrar en la mañana del 25 de mayo en un terreno embarrado.

El ejército español lanzó un avance general en la mañana del día 25, precedido por zapadores que se dedicaron a derribar los muretes para facilitar el paso a sus tropas. Tras forzar la retirada de las avanzadillas austríacas el ejército borbónico caminó imparable hacia Bitonto, aunque en el flanco derecho se vieron frenados por la resistencia del batallón de Traun. Un contraataque de granaderos de este batallón y húsares austríacos, cuyo objetivo eran los cañones, fue desbaratado y aniquilado por completo.

Fue en el centro del campo de batalla donde las Guardias Valonas tomaron a la bayoneta una posición fuerte austríaca y abrieron una brecha por la que se filtraron los batallones españoles. Ante el riesgo de colapso de la línea, los coraceros Kokorzowa cargan contra las Guardias Valonas. El terreno, lleno de olivos, les impide ser eficaces al verse obligados a trotar y son detenidos por una certera descarga de mosquetería del Regimiento de la Corona, que captura un estandarte. Al mismo tiempo, los Carabineros Reales ponen en fuga a la caballería austríaca. Es el fin.

Los austríacos entran en pánico y huyen hacia los muros de Bitonto. Perseguidos por la caballería hispana, son masacrados. Los caídos españoles no llegan al centenar, los austríacos rondan los mil fallecidos. Bitonto se rinde esa misma tarde, Bari lo hace al día siguiente.

Los austríacos han sido expulsados del Reino de Nápoles, que es ahora un dominio de la rama italiana de los Borbones españoles. Será independiente como Reinos de Nápoles y Sicilia y desde 1816 como Reino de las Dos Sicilias hasta su incorporación al Reino de Italia en 1861.

[hoff]

Bueno, un reciente libro sobre la imperiofobia repetía los tópicos anteriores sobre el siglo XVIII, época desgraciada para ellos por las "influencias extranjerizantes"; supongo que se referían a todos esos encajes, cintas, terciopelos, pelucas... Lo de reforzar la armada, recuperar terreno en Italia y extenderse y mejorar las dependencias americanas con obras públicas debió pasarsele.

[Numantia]

Bueno, un reciente libro sobre la imperiofobia repetía los tópicos anteriores sobre el siglo XVIII, época desgraciada para ellos por las "influencias extranjerizantes"; supongo que se referían a todos esos encajes, cintas, terciopelos, pelucas... Lo de reforzar la armada, recuperar terreno en Italia y extenderse y mejorar las dependencias americanas con obras públicas debió pasarsele.

Exacto. Sólo la logística de desplazar 25.000 soldados por mar a Italia da buena muestra de la capacidad de proyección exterior de las armas españolas de la época.

Además, la campaña, sin ser excesivamente sangrienta sí fue una genialidad estratégica, en gran parte por el alto nivel del mando del conde de Montemar (posteriormente I duque de Montemar precisamente por sus éxitos).

[Lutzow]

El siglo XVIII fue de clara recuperación para la Armada tras la lamentable Guerra de Sucesión, en 1764 contábamos con 52 navíos y 21 fragatas, en 1788 la habíamos aumentado a 76 navíos, tres de ellos de tres puentes, a los que se sumaron otros diez hasta 1799, además de 51 fragatas, convirtiéndonos en la segunda/tercera Armada del mundo, que se dice pronto...

Saludos.

[Buscaglia]

Saludos.

Yo esa batalla la ignoraba antes de leer el volumen correspondiente al XVIII de La España Bélica de Martínez Campos. Lo que es curioso es que en 3° de BUP en Lengua y Literatura, era obligatoria una obra de teatro neoclásica que se ambienta en las campañas borbónicas de Italia... Y que no recuerdo cómo se titulaba

[zilus]

No tenía idea de esta batalla ni que participasen tropas españolas en esta guerra, el Conde Montemar, por ser el primero, imagino que se ganó el condado.

Me parece un tema interesante para un Artículo y un podcast, haber si encuentro bibliografía para prepararlo.

Saludos

[Rafa.Rodrigo (kappo)]

Tengo que ver que se dice en el libro de HRM sobre Felipe V.

Unas imágenes:





Relacion de la batalla de Bitonto, en el Reyno de Napoles, y rendicion de Bari por las Catholicas Armas de España, mandadas por el ... Conde de Montemar, en los dias 24 y 25 de Mayo de 1734
https://archive.org/details/A11100934/mode/2up

[zilus]

Tengo que ver que se dice en el libro de HRM sobre Felipe V.

Unas imágenes:





Relacion de la batalla de Bitonto, en el Reyno de Napoles, y rendicion de Bari por las Catholicas Armas de España, mandadas por el ... Conde de Montemar, en los dias 24 y 25 de Mayo de 1734
https://archive.org/details/A11100934/mode/2up

Que archivo mas interesante, muchas gracias.

[Numantia]

No tenía idea de esta batalla ni que participasen tropas españolas en esta guerra, el Conde Montemar, por ser el primero, imagino que se ganó el condado.

Me parece un tema interesante para un Artículo y un podcast, haber si encuentro bibliografía para prepararlo.

Saludos

Es otro de esos hechos de armas españolas desconocidos en España. La Historia Militar española tiene que recorrer todavía un largo camino y sacudirse complejos para estar al nivel de la de países como Francia o Reino Unido.

Para mí es una delicia viajar al extranjero, entrar en una librería y ver estantes llenos de libros de temática histórico/militar. A ver cuándo vemos eso en España

[zilus]

Cierto, pero me temo que no vamos en ese camino sino en el contrario.

Saludos.