La Batalla de Trouée de Charmes, 1914

[Bruno Stachel]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of ... de_Charmes

La Batalla de la Trouée de Charmes, o Batalla de la Mortagne, se libró al comienzo de la Primera Guerra Mundial, entre el 24 y el 26 de agosto de 1914, entre el 2º Ejército francés y el VI Ejército alemán, tras la gran victoria alemana en la Batalla de las Fronteras, obtenida a principios de agosto.

De 1874 a 1880, el general Raymond Adolphe Séré de Rivières supervisó la construcción del sistema Séré de Rivières, una línea de fortalezas de 65 km de longitud que iba de Belfort a Épinal y otra línea de 65 km de longitud que iba de Toul a Verdún, a unos 40 km de la frontera franco-alemana. El río Mosa fluye hacia el norte desde Toul hasta Verdún, Mézières y Givet, en la frontera belga, y hay un afluente del Mosela entre Belfort y Épinal. Los ríos discurren casi paralelos a la frontera franco-alemana de 1871-1919. Entre Épinal y Toul se dejó una interrupción de 70 km de ancho en las fortificaciones francesas, conocida como la Trouée de Charmes (la Brecha de Charmes), situada al oeste de Nancy, a unos 12 km de la frontera franco-alemana. Para evitar el desbordamiento de la línea principal, se construyó una segunda serie de fortificaciones al sur, de Langres a Dijon, al norte, de La Fère a Reims y, posteriormente, de Valenciennes a Maubeuge. Sin embargo, por razones económicas, su finalización no se completó hasta 1914.

Los franceses habían sufrido una aplastante derrota en la batalla de Lorena y se retiraron en desorden. Helmuth von Moltke el Joven, Jefe del Estado Mayor del ejército alemán, se enfrentaba a una difícil decisión. El aparente colapso del 2º Ejército francés (general Noël de Castelnau) posibilitó una ruptura en la Trouée de Charmes (la Brecha de Charmes) y el cerco de todas las tropas francesas en Lorena y las Ardenas.

Moltke decidió perseguir a los franceses y abrir la brecha. Mantuvo el ala izquierda con su fuerza máxima de 26 divisiones y ordenó al VI Ejército bávaro (general Rupprecht, Príncipe Heredero de Baviera) atacar en la confluencia del 2º Ejército y el 1er Ejército (general Auguste Dubail) franceses.

El 2º Ejército se reagrupaba en la zona de Trouée de Charmes y Castelnau supo, por la Deuxième Bureau (inteligencia militar), que columnas alemanas avanzaban hacia Saffais y Béchamps, en dirección a la brecha. Unas horas más tarde, observadores aéreos franceses avistaron a las tropas alemanas y Joseph Joffre, comandante en jefe francés, ordenó a Dubail que reforzara al 2º Ejército con el VIII Cuerpo.

El 24 de agosto el VI Ejército bávaro inició un ataque en dirección a Trouée de Charmes contra el centro del 2º Ejército, ya que se consideraba que allí era donde los franceses eran más fuertes. Los alemanes capturaron Damelevières y Gerbéviller, y luego expulsaron a los franceses del bosque de Vacquenat, Clairlieu y Censal, desde donde avanzaron hacia Bayón. El 2º Ejército logró limitar el avance alemán, en particular el 74º Regimiento de Infantería francés, que luchó con gran tenacidad, y los ataques bávaros en la meseta de Flainval fueron rechazados. Para abrirse paso a través de la brecha, el VI Ejército desplazó tropas al centro desde los flancos, lo que Castelnau aprovechó atacando los flancos alemanes con la 71ª División (general Émile Fayolle), quienes fueron expulsados ​​de Erbeviller, Réméréville y Courbesseaux. El ala derecha del 2º Ejército atacó el flanco izquierdo bávaro y logró tomar Saint-Boingt, Essey-la-Côte, Clézentaine y Ménarmont.

Durante la noche del 24 al 25 de agosto, los franceses continuaron el bombardeo y Castelnau concentró al 2º Ejército contra el centro del VI Ejército. Castelnau lanzó un ataque a primera hora de la mañana para tomar Rozelieures; el ataque tuvo éxito, pero los alemanes contraatacaron y recuperaron la aldea. Castelnau atacó ambos flancos alemanes con los Cuerpos 15º y 16º. Esto tuvo un efecto devastador en la moral de los bávaros, que esperaban perseguir a un enemigo derrotado. El centro bávaro fue mantenido bajo fuego de artillería constante por los franceses, y a las 15:00, los franceses volvieron a tomar Rozelieures, con 2500 bajas para el VI Ejército. El 26 de agosto, Rupprecht ordenó la retirada.

La batalla de Trouée de Charmes fue una victoria francesa; al impedir que los alemanes atravesaran la brecha, Castelnau posiblemente salvó a los franceses del desastre.

Si París se salvó en el Marne, fue porque Castelnau había ganado en Rozelieures.
— Maurice Barrès

Ambos bandos se reagruparon y el 4 de septiembre libraron la batalla de Grand Couronné cuando los alemanes intentaron capturar Nancy. Los bávaros tuvieron que abandonar su intento el 13 de septiembre; el frente en Lorena permaneció en calma durante los cuatro años siguientes.