La batalla de Toboly tuvo lugar en abril de 1917 en el río Stojod, en torno a las aldeas de Toboly y Helenin, en el óblast de Volynska, actualmente noroeste de Ucrania.
Durante la ofensiva Brusilov, en el verano de 1916, en un frente defendido por las tropas de la 9ª División de Caballería austrohúngara del general barón Leopold von Hauer, el ejército ruso logró construir una cabeza de puente de ocho kilómetros de ancho a través del río Stojod, cerca y al sur de la aldea de Toboly. Este punto podría haber servido como un importante punto de partida si se hubiera reanudado la ofensiva rusa. Para apoyar las posiciones de las Potencias Centrales en la zona, se desplegó la 1ª División Landwehr alemana, bajo el mando del General de Infantería von Jacobi.
En otoño de 1916 el general von Linsingen ordenó los preparativos para la reconquista de las posiciones rusas al oeste del río. El ataque, inicialmente previsto para enero de 1917, se pospuso debido a los intensos combates en otras zonas del frente oriental. La operación se programó para dos días, concentrando las fuerzas atacantes en el centro de las posiciones defensivas rusas, entre las aldeas de Helenin y Toboly. Las trincheras alrededor de Helenin debían capturarse el primer día, y la parte norte de la cabeza de puente, alrededor y al sur de Toboly, debía reservarse para el segundo día de combate. El General alemán Georg Bruchmüller, comandante de la 86ª División de Infantería y especialista en tácticas de artillería, dirigió los preparativos para complementar el apoyo de artillería a la infantería atacante.
El 27 de febrero, todas las tropas reservadas para la operación se concentraron cerca de la cabeza de puente de Toboly, incluyendo tres regimientos de infantería de las 86ª y 91ª Divisiones de Infantería, así como algunas tropas de la 26.ª División Landwehr austrohúngara. La 91ª División de Infantería y la 9ª División de Caballería alemana se destacaron en el ala norte del campo de batalla para apoyar el ataque principal. La Artillería de las Potencias Centrales contaba con 75 baterías de 285 cañones, así como con unos 100 morteros. Los atacantes se enfrentaban a las 27ª y 73ª Divisiones de Infantería rusas y a la 5ª División de Fusileros, que se desplegaron para defender la cabeza de puente.
El avance del ataque se vio nuevamente retrasado debido a la Revolución de Febrero en Rusia, mientras las Potencias Centrales esperaban el resultado político de esta crisis gubernamental, y también a las inundaciones primaverales del Stochod, que en algunos lugares reemplazaron el río con una lámina de agua de aproximadamente un kilómetro de ancho.
Batalla
A principios de abril de 1917, el general alemán Iacobi finalmente decidió el ataque. El 3 de abril, a las 6:00, comenzó una descarga de artillería anunciando el ataque de la infantería, que comenzó a esa misma hora. Las tropas, apoyadas por la artillería y visualmente ocultas por el fuego de las granadas de humo, avanzaban y, alrededor de las 14:00, alcanzaron y recuperaron la posición austrohúngara en Stochod, que habían ocupado en el verano de 1916. Las fuerzas rusas, completamente sorprendidas por la acción enemiga, no pudieron resistir eficazmente y tampoco pudieron confiar en su artillería, cuyos disparos demostraron tener una puntería imprecisa. Hasta las 20:00 h, las tropas alemanas ocuparon posiciones en los pueblos de Helenin, Rudka Czerwiszeze y, por la tarde, finalmente en Toboly, asegurando también una zona en la orilla oriental del Stochod.
Los alemanes declararon pérdidas enemigas de unos 400 hombres, algunos ahogados durante la retirada en la inundada Stochod, entre 3000 y 9500 capturados, entre 10 y 15 cañones, 90 ametralladoras y 42 morteros.
Consecuencias
La victoria de las Potencias Centrales aseguró su posición en las secciones del frente ucraniano durante los meses siguientes, hasta la ofensiva de Kerensky en julio de 1917. El alto mando alemán, incluido el jefe del Estado Mayor, Erich Ludendorff, y el canciller alemán fueron informados de este éxito, y los medios de comunicación alemanes y austrohúngaros lo celebraron como un importante logro militar. Sin embargo, el 5 de abril, el general Ludendorff informó al Comandante en Jefe del Este que el Mando Supremo del Ejército no tenía intención de llevar a cabo otras operaciones prometedoras para mejorar la posición en el Frente Oriental, aunque estas eran muy útiles para aclarar la debilidad de las fuerzas del ejército ruso. El alto mando ruso informó de su derrota el 5 de abril.
El exitoso plan de ataque contribuyó a la decisión de otorgarle a Bruchmüller la Pour le Mérite el 1 de mayo de 1917. Bruchmüller se convirtió en uno de los cuatro oficiales superiores de artillería en recibir este honor durante la Primera Guerra Mundial.
Mapa alemán del asalto a la cabeza de puente de Toboly
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Toboly
