"Armagedón en Stalingrado" - Tetralogía de Stalingrado - Volumen II
David M. Glantz con Jonathan M. House
Título original: "Armageddon in Stalingrad - September - November 1942"
Traducción: Hugo A. Cañete Carrasco.
911 páginas.
Desperta Ferro Ediciones.
Madrid, 2019.
Se ha hecho larga la espera hasta ver publicada esta segunda parte de la magna obra de Glantz sobre Stalingrado, pero sin duda la espera ha merecido la pena. En el primer tomo dejábamos al 6º Ejército alemán a las puertas de la ciudad de Stalingrado, y este segundo está centrado principalmente en los combates por conquistar la misma, sin olvidar todas las ofensivas que se dieron en los flancos, así como un capítulo dedicado a las operaciones del Heeresgruppe A en el Cáucaso. Si durante el inicio de la Operación Blau conocimos a través del autor el desempeño de Ejércitos, Cuerpos de Ejército y Divisiones durante el avance hasta Stalingrado, en el libro que nos ocupa el detalle baja hasta el nivel de Regimientos, Batallones e incluso Compañías, describiéndose las principales ofensivas germanas por tomar la ciudad no solo día a día, incluso hora a hora, incluyendo el número de bajas y material perdido por cada bando en cada combate de forma pormenorizada; transcurrirán varias décadas antes de que alguien pueda volver a escribir sobre esta célebre batalla, y si alguien acepta el reto solo podrá sintetizar el trabajo de Glantz, porque resulta imposible narrar los acontecimientos con mayor nivel de detalle. Todos los interesados en el Frente del Este hemos leído acerca de Mamayev Kurgán, la fábrica de tractores, Barrikady o Krasny Oktiabr, ahora tenemos la oportunidad de conocer con toda exactitud los combates que se desarrollaron en estos y otro muchos lugares de Stalingrado y el motivo de los resultados obtenidos por cada uno de los contendientes, gracias a la ingente cantidad de información que maneja el autor, que incluye desde los diarios de la OKW y la Stavka a cartas de simples soldados, pasando por informes oficiales de Ejércitos, Divisiones e incluso Regimientos.
Sin entrar a destriparlo, el libro ayuda a desmitificar algunas cuestiones que se daban por seguras, como la aseveración a posteriori de Chuikov sobre la falta de coordinación entre la infantería y los carros de combate alemanes, pues como podremos leer, en varias ocasiones los avances germanos en la ciudad resultaron fulminantes y estuvieron muy cerca de arrojar al 62 Ejército soviético al Volga, hecho que no llegó a ocurrir por dos cuestiones fundamentales, la primera que el 6º Ejército alemán nunca pudo desplegar todo su potencial en la ciudad por los continuos (y costosamente sangrientos) contraataques soviéticos en la curva del Don, al Norte de Stalingrado, que una y otra vez obligaban a que Paulus tuviese que enviar o mantener tropas en ese frente, que de otro modo hubiesen podido decantar la balanza en la propia ciudad, el segundo que en más de una ocasión, en el último instante, Chuikov recibía refuerzos en forma de una División de fusileros que conseguía frenar el empuje alemán. En el último capítulo Glantz detalla las bajas por cada bando durante toda la Operación Blau hasta mediados de Noviembre, y asombra conocer el ingente volumen de soldados y carros de combate perdidos por los soviéticos en este periodo, ambos en una proporción de 5:1 respecto a los alemanes, tan acostumbrados a que un par de Divisiones propias bien parapetadas fuesen capaces de derrotar a varios Ejércitos en la curva del Don, el bajo Volga o Voronezh en las múltiples ofensivas rivales, que llegaron a pensar que los soviéticos nunca podrían romper sus líneas. Pero al revés que Hitler, quien tras el fracaso estratégico de Blau se empeña en tomar una ciudad solo por motivos políticos y propagandísticos, la Stavka tiene un plan bien definido, fijar a los germanos en Stalingrado mientras no dejan de formar nuevos Ejércitos con los que contraatacar en sus extendidos flancos. En el proceso, los mandos y soldados soviéticos van cogiendo experiencia mientras los alemanes tienen que ir sustituyendo hombres curtidos y veteranos por nuevos reclutas, y mientras Stalin confía cada vez más en sus Generales, Hitler todo lo contrario con los suyos, destituyendo a todo aquel que según su opinión no ha actuado según sus deseos. La Historia nos indicará lo apropiado o no de cada proceder.
Quienes ya conozcan a Glantz saben que sus obras no resultan de lectura sencilla, precisamente por la detallada forma de narrar cada combate, mi consejo es que no se lea más de un capítulo diario, con el fin de poder procesar toda la información recibida. En este sentido ayuda que cada capítulo termine con unas conclusiones en forma de resumen sobre lo que hemos leído en el mismo, relatadas de forma más sencilla y amena que la minuciosa narración de los combates. No hay que dejar de leer el más de centenar de notas finales que contiene cada capítulo, que incluyen desde biografías a información aún más atomizada sobre determinado hecho de armas. El libro contiene 50 tablas con los variables efectivos de uno y otro bando a lo largo de tres meses de combates, varias docenas de fotografías (la mayor parte inéditas y tomadas de los archivos soviéticos) y un centenar de mapas, siendo este el punto más flojo del libro, pues buena parte de ellos resultan bastante farragosos y no ayudan mucho a comprender la evolución de la lucha, aunque los últimos, cuando en lugar de mostrarnos planos generales se centran en unas pocas manzanas de la ciudad, resultan más útiles.
Concluyo con una relación de los capítulos que forman este magnífico libro:
I – Los alemanes a las puertas.
II – La batalla en los suburbios de Stalingrado, del 3 al 12 de Septiembre.
III – La batalla por el centro y el sur de Stalingrado, del 13 al 26 de Septiembre.
IV – El asalto inicial a los asentamientos de obreros y la reducción del saliente de Orlovka, del 27 de Septiembre al 3 de Octubre
V – El asalto final a los asentamientos obreros y las batallas en los flancos del Sexto Ejército, del 3 al 13 de Octubre.
VI – La lucha por la factoría de tractores y Spartanovka, del 14 al 22 de Octubre.
VII – Los asaltos a las factorías Krasnyi Okriabr y Barricady, del 23 al 31 de Octubre.
VIII – La lucha en los flancos, del 11 de Septiembre al 18 de Noviembre
IX – Los asaltos a las factorías Barricady y Ktasnyi Okriabr, del 1 al 18 de Noviembre.
X – Conclusiones.
Además de las conclusiones finales en cada capítulo, estos cuentan con múltiples sub-capítulos, como por ejemplo al inicio de cada uno los planes de ambos contendientes respecto a los combates que se avecinan.
Saludos.
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