Todas las fuentes que han sobrevivido sobre las guerras púnicas son o bien romanas (parciales) o bien, "independientes" (Polibio, un griego partidario de Roma), pero todas coinciden en mostrar una guerra basada en el afán de revancha de los cartagineses y a una Roma sorprendida por la violación de los tratados y combatiendo por su supervivencia ( Vamos, "tropas de paz" con cascos azules en lugar de montefortinos).

Muchos han denominado a la segunda guerra púnica la guerra anibalística ( Anibalistic...en cristiano suena fatal), pero no es adecuado, ni siquiera llamarla la guerra Bárcida lo sería. Los Barca trazaron una estrategia de gran calado, es cierto, pero es estrategia necesitaba estar apoyada desde su metrópoli, Cartago.

Examinemos, en base a los datos existentes, cual podría haber sido la gran estrategia de Anibal siguiendo sus decisiones militares y las de su bando:

A- El propio Anibal, convencido de su superioridad sobre los romanos, avanzaría hacía la misma Italia al mando de una fuerza expedicionaria de gran tamaño. Ese ejército ( como se demostró después) no debería combatir en solitario a los romanos: Sería el núcleo de élite alrededor del cual se organizaría una alianza a gran escala de enemigos de Roma. Derrotando a los romanos en campo abierto Aníbal convencería a sus aliados ( mejor decir vasallos) de que Roma no podía protegerlos...ni amenazarlos. Su función no era, en sí misma, destruir ejércitos romanos. Solo permitir el renacimiento de estados soberanos en la península itálica.

B- Sus hermanos y comandantes mantendrían Hispania, asegurando que se mantuviese el ritmo de reclutamiento y de producción de metales preciosos actuando como retaguardia del esfuerzo principal en Italia...o simplemente manteniendo el embrión de un estado patrimonial de los Barca en Hispania, organizado al modo helenístico ( pura teoría, aunque los hechos parecen apoyar que los Barca estaban creando su propio reino en Hispania).

C- Cartago lanzaría una ofensiva local contra Sicilia, a través de la cual podría enlazarse por una vía segura con la península Italiana, donde Anibal habría asegurado el sur de la misma. Sería el cordón umbilical del esfuerzo punico que se proyectaría lejos de la ciudad, manteniendo esta a salvo ya que la armada púnica nunca se había recuperado de sus derrotas en la primera guerra púnica. La posesión de Sicilia aseguraría trayectos marítimos mínimos que difícilmente podría bloquear la flota romana.

D- Se promovería una alianza general con los Helenos para enfrentase al poder emergente de Roma ( Solo Macedonia, que no hizo nada serio al respecto y Siracusa, que pagó con su existencia misma la alianza, pasaron al campo cartaginés).

Era una estrategia sencilla y progresiva, basada en la construcción metódica de un bloque anti-romano que rodearía y asfixiaría a la ciudad de Roma, obligándola ya a una paz pactada o a una derrota militar de gran calado. A pesar de haber sido tan detalladamente trazada, fracasó por completo. Analicemos por que:

A- Aníbal consiguió proyectar su fuerza sobre Italia, pero no pudo organizar un ejército del tamaño suficiente para lanzar una campaña de asedio sobre la propia Roma.Resulta muy difícil que con 50.000 hombres hubiese podido lanzar un asedio o un asalto sobre una urbe con una población estimada de más de 500.000 habitantes. Las alianzas con los pueblos latinos y helenos de la península no dieron los frutos esperados, ni se produjeron en numero suficiente. Muchos simplemente declararon su neutralidad, y con sus reducidas fuerzas Anibal fue incapaz de protegerlos de las represalias romanas, ya que si bien los ejércitos romanos evitaron por todos los medios enfrentarse con Anibal tras Cannas se emplearon a fondo castigando la disidencia. Anibal no podía estar en todas partes para protegerlos de la venganza de Roma. Por si mismas, estas dificultades debían haber estado previstas, pero lo que no estaba previsto era el fallo a gran escala del resto de fuerzas cartaginesas en sus escenarios de conflicto.

B- Las fuerzas cartaginesas en España resistieron notablemente bien, pero posiblemente no se había previsto una ofensiva romana tan encarnizada, ni, sobre todo, que los romanos encontrarían tantos aliados hispanos en la península. Este fue el punto decisivo: Igual que los cartagineses, los romanos pudieron ampliar sus fuerzas encontrando aliados en los pueblos sometidos por la ocupación cartaginesa. La producción de metal disminuyo espectacularmente, al tiempo que los envíos de refuerzos a Italia destacan por lo anecdótico. La gran sorpresa de la campaña fue sin duda la capacidad sorprendente de los romanos de movilizar tropas a una escala tan elevada como para enfrentarse con ejércitos equivalentes a los de Cartago en todos los frentes ( Sobre todo si tenemos en cuenta que Roma no recurría a simples mercenarios, como mucho a aliados).

C- La guerra de Sicilia se saldó con dos desastres monstruosos: El exterminio del ejercito cartaginés por la peste y la toma de Siracusa. Quedaba bloqueada la ruta principal por la que Anibal esperaba la llegada de refuerzos y suministros.

D- Las potencias helénicas carecían de la fuerza suficiente para atacar a Roma con fuerzas decisivas y mantener la seguridad de sus propios territorios. El resto del mundo "civilizado" asistió casi en silencio a la guerra.

CONCLUSIÓN:

Los romanos libraron la guerra sin imaginación, posiblemente simplemente comprendiesen que tenían que vencer en todos los frentes secundarios para cercar a Anibal y luego sacarlo de Italia con la estrategia con la que ya Agatocles se había enfrentado a los punicos: Atacar directamente su ciudad, para obligar al ejercito que amenaza la propia a retirarse. Tanto si partían de un plan cuidadosamente preconcebido como si se limitaron a responder a una situación impuesta, la historia tuvo uno de sus gestos irónicos: Cuando Anibal se enfrenta a Escipión en Zama, el romano ha logrado poner a la ciudad de Cartago en la situación exacta que Anibal había debido soñar para Roma.

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