En la segunda mitad del siglo XIX, entre 1865 y 1870, la coalición conformada por Brasil, Uruguay y la Argentina se enfrentó con Paraguay en el conflicto también denominado Guerra de la Triple Alianza. Las consecuencias fueron devastadoras para este último país, que quedó sumido en la miseria y con su población diezmada.
Las causas que provocaron el enfrentamiento entre la Triple Alianza y Paraguay, incluyen litigios fronterizos pendientes y ambiciones expansionistas alrededor de la hegemonía en la Cuenca del Plata. Paraguay tenía problemas de límites con la Argentina; se disputaban parte del Chaco y la provincia de Misiones. También tenía antiguos problemas de límites con Brasil por la posesión de una parte del Mato Grosso. Durante la década de 1860 el Imperio brasileño, violando pactos anteriores, inició el avance sobre los territorios en disputa. Desde 1862 gobernaba en Paraguay el mariscal Francisco Solano López, quien, a la muerte de su padre, el anterior presidente Carlos Antonio López, asumió mediante una maniobra política. Francisco Solano López es caracterizado como un dictador o como un defensor de su patria, según diferentes versiones. La historia revisionista, que lo presenta como a un héroe antiimperialista, hace hincapié en que el supuesto modelo de desarrollo independiente de Paraguay habría suscitado la intervención de la diplomacia británica en Brasil y en la Argentina a favor de la guerra. Otra corriente historiográfica, basada en documentación actualizada, no solo pone en duda el carácter de esa modernización, limitada a aspectos miliares y con tecnología británica, sino que también destaca el despotismo de Solano López. Se dice que no hubo interés británico en la guerra, incluso habían buscado que el conflicto no estallara, aunque desde luego, durante la guerra, los ingleses proveyeron de armas a ambos bandos.
Mariscal y presidente de Paraguay Francisco Solano López
El inicio de las acciones comenzó en Uruguay en 1863, cuando se produjo un enfrentamiento político entre los partidos “blanco” y “colorado”. Brasil intervino en el conflicto, apoyando a los colorados que dirigía Venancio Flores, e ingresó con sus tropas a Uruguay. La intervención de Brasil en los asuntos de Uruguay se explicaba por los intereses de los hacendados del estado de Río Grande do Sul sobre tierras fronterizas con su país. Los blancos pidieron ayuda al presidente Solano López, de Paraguay, y en respuesta éste exigió a Brasil que abandonara Uruguay, apresó un barco brasileño e invadió el Mato Grosso con unos tres mil hombres. Hasta ese momento la Argentina había permanecido neutral, aunque el gobierno encabezado por Mitre también simpatizaba con los colorados. Solano López pidió permiso para atravesar el territorio argentino con sus ejércitos y auxiliar a los blancos, pero el gobierno de la Argentina se lo negó. En Uruguay las fuerzas coloradas se habían impuesto y se sumaron a las de Brasil contra Paraguay. Solano López inicio acciones contra Brasil y Uruguay, y en febrero de 1865 le declaró la guerra a la Argentina. Tanto la Argentina como Brasil y Paraguay creyeron equivocadamente que la guerra se resolvería con rapidez, pero no fue así.
Avance tropas brasileras a Uruguay
Bartolomé Mitre
Mapas Guerra del Paraguay
El 1º de mayo de 1865 la Argentina, Brasil y Uruguay firmaron el “Tratado de la Triple Alianza”, en el que se decía que la guerra no estaba dirigida al pueblo paraguayo sino a su gobernante, y que se respetaría la integridad territorial del país; pero ninguna de esas promesas fue cumplida. En Buenos Aires, la juventud universitaria se alistó voluntariamente para ir al frente, mientras que en las provincias los antiguos federales vieron con simpatía la causa de Paraguay, bien vista asimismo en Estados Unidos, Francia y los países latinoamericanos. Durante el año 1865 Paraguay avanzó sobre la Mesopotamia argentina y sobre territorio brasileño, pero sufrió duras derrotas que lo obligaron a detener la ofensiva y a retroceder.
El 11 de julio de 1865 se desenlazó la batalla del Riachuelo, combate naval entre las escuadras paraguayas y brasileñas. El dominio del rió Paraná era imprescindible para los dos bandos en guerra pero, especialmente, para el Paraguay porque era su vía de comunicación y aprovisionamiento. En junio de 1865 la escuadra brasileña se ubicó en Riachuelo, cerca de la ciudad de Corrientes, tapándoles a los barcos paraguayos la salida hacia el sur. Para romper el bloqueo, el mariscal Francisco Solano López dispuso un ataque a la escuadra imperial. Los paraguayos contaban con ocho barcos, la mayoría, vapores de madera, y seis chatas, cuarenta cañones y 2.500 hombres, además de 2.000 infantes apostados en la costa correntina. Los brasileños tenían nueve acorazados, cincuenta y nueve cañones y 2.200 tripulantes. Los paraguayos, comandados por Pedro Ignacio Meza, planearon atacar por sorpresa en la madrugada del día 11, pero debido a una avería en su buque insignia, la batalla se desarrolló de día y se perdió el factor sorpresa. El feroz encuentro duró cuatro horas hasta que Meza, herido de muerte, ordenó la retirada, pero los brasileños no pudieron seguirlo. Hubo cientos de muertos en ambos bandos y, desde ese momento, Paraguay perdió el control del rió Paraná t solo pudo contar con sus fuerzas terrestres y las armas que ya tenía, porque estaba impedido de recibir el mas mínimo refuerzo.
A partir de 1886 la Triple Alianza, que contaba con 60.000 hombres, invadió Paraguay, que en ese momento tenía alrededor de 25.000 soldados. A causa de esa enorme diferencia de fuerzas de fuerzas las varias batallas fueron en su mayoría derrotas para Paraguay, como sucedió en varios escenarios:
En la batalla de Corrales que fue el 31 de enero de 1866 en la provincia de Corrientes cuando las fuerzas paraguayas habían penetrado en territorio argentino cruzando el río Paraná y llegaron a puerto de Corrales donde fueron rechazadas por tropas de la alianza argentino-brasileño-uruguaya.
Cómo así otra fue la batalla de Estero Bellaco que, fue un combate que tuvo lugar en el sudoeste de Paraguay, el 2 de mayo de 1866, en el marco de la Guerra del Paraguay. El teniente coronel paraguayo José Eduviges Díaz, considerado un héroe en su país, cayo sorpresivamente sobre tropas de vanguardia compuestas por unidades brasileras y uruguayas. El ataque fue un éxito, pero al seguir su avance, los paraguayos se enfrentaron con fuerzas más numerosas en un durísimo combate en el que perdieron alrededor de dos mil hombres.
Campamento argentino en los montes de la costa del río Paraná, frente a Itapirú, Provincia de Corrientes, Combate de Estero Bellaco
También tuvo derrota en la sangrienta contienda de Tuyutí: enfrentamientos entre las fuerzas del Paraguay y las de la Triple Alianza, que tuvieron lugar en la loma de Tuyutí, al sudoeste del Paraguay. La primera batalla fue la más sangrienta de la guerra y se considera al principio del desmoronamiento del ejército paraguayo. Tuvo lugar el 24 de mayo de 1866, cuando el mariscal Francisco Solano López, al frente de 22.000 hombres, dispuso atacar el campamento de las fuerzas aliadas, donde se encontraban 35.000 soldados comandados por Bartolomé Mitre. Al principio los paraguayos lograron sacar ventaja por la sorpresa, pero después de cinco horas de combate fueron vencidos y debieron retirarse. En el campo de batalla quedaban aproximadamente 6.000 muertos de 7.000 heridos paraguayos y alrededor de 5.000 bajas, entre muertos y heridos de los aliados. La segunda batalla de Tuyutí se produjo el 3 de noviembre de 1867, cuando el mariscal López intentó un ataque sorpresivo, enviando 8.000 hombres al mando del general Barrios contra el campamento aliado. Los paraguayos, en un primer momento, dominaron la situación y saquearon el campamento, pero llegaron tropas de refuerzo, dirigidas por el coronel Manuel Hornos, y las fuerzas del Paraguay fueron dispersadas y más de 2.000 muertos quedaron en el campo de batalla.
Formación Paraguaya en Tuyutí
Campamento Aliado denominado “Campo Marte”
Cadáveres de soldados paraguayos
Otra derrota se consumó en la conocida como, batalla de Boquerón: que fue un enfrentamiento que tuvo lugar en Boquerón y Sauce, entre los días 16 y 18 de julio de 1866, donde las fuerzas aliadas pasaron a la ofensiva dentro del territorio paraguayo. Los paraguayos sufrieron duras derrotas, y en esta sangrienta batalla los aliados los obligaron a retirarse. Las perdidas de vidas humanas fueron enormes en ambos bandos, los aliados dejaron alrededor de cinco mil muertos en el campo de batalla y los paraguayos, cerca de dos mil quinientos, entre otras cosas.
El coronel uruguayo León de Palleja es retirado muerto del campo de batalla del Boquerón
No menos importante fue el ataque de Curuzú, el día 3 de septiembre de 1866 en cercanías de la confluencia de los ríos Paraguay y Paraná. En este sitio las fuerzas paraguayas habían logrado establecer una posición fortificada con la cantidad total de dos mil quinientos hombres y doce cañones, que servía para proteger al cercano baluarte de Curupaytí. Curuzú fue atacado y desalojado por las fuerzas aliadas, que provocaron una masacre entre los defensores, aunque tuvieron como resultado negativo la pérdida de fuertes bajas.
El 12 de noviembre de 1866 se dio lugar al combate de Luján de Cuyo, el cual fue un enfrentamiento entre fuerzas provinciales sublevadas y un grupo del ejercito que respondía al Gobierno nacional. La guerra del Paraguay provocó rechazos en muchos sectores del pueblo argentino, que se acentuaron con las levas forzadas. Surgieron entonces motines en distintos lugares del país, especialmente en las provincias andinas, y unas de esas rebeliones se produjeron en Mendoza donde fue derrocado el gobernador. Las tropas del fuerte San Rafael, comandadas por Pablo Irrazábal, fueron enviadas para reprimir el levantamiento pero resultaron abatidas en esta acción.
Seguido de varias contiendas el 13 de junio de 1867 ocurrió el combate de Corumbá, el cual, se enfrentaron nuevamente las fuerzas paraguayas y los ejércitos del Brasil. Ya en 1865 los paraguayos habían ocupado los fuertes de Coimbra, Albuquerque y Corumbá, en el Mato Grosso. Corumbá era importante estratégicamente por ser ciudad-puerto de gran intercambio comercial. Pero igualmente, después de desmembrar intensamente a los paraguayos con bandadas de tropas, un ataque en escaramuzas, los brasileños lograron desgastar a los bien aguerridos paraguayos. El resultado final, el ejercito brasilero recuperó la ciudad tomando control primero de la plaza central y luego mas tarde de su centro de comandancia. Esto marcó un cambio en transcurso de la guerra y, el descontento general de las tropas paraguayas pero, que igualmente aún muchos no se explican el valor que tuvieron al seguir dando batalla y lograr medirse a la altura de la Triple Alianza la que lograba obtener un reabastecimiento de armamento y números de soldados, cosa con que los paraguayos no contaban en lo mas mínimo.
En octubre, el 21 de 1867 se midieron fuerzas el general Caballero y el general Caxias en el combate de Tataybá, donde fue la culminación de una serie de ataques de parte ejercito brasileño, que se sucedieron durante varios días y provocaron mas de 2.000 muertes entre los paraguayos y la valiosa perdida de su caballería. Y el 3 de noviembre del mismo año tuvo lugar la contienda de Tayí, en paraguay, entre las fuerzas de ese país contra las de la Triple Alianza. Ante el avance de los aliados, el presidente paraguayo ordeño la construcción de trincheras en Tayí, pero antes de que las defensas estuvieran terminadas, los paraguayos fueron alcanzados y derrotados por fuerzas brasileñas que los persiguieron, los capturaron al algunos, a otros los fusilaron, pero en fin todos fueron exterminados.
Entrando en la mitad de la etapa de la guerra del Paraguay, se inicia lo que se llamó la campaña de Pikysiry (o Pikisiy) en el mes de agosto de 1868 cuando Francisco Solano López decidió retroceder desde el sitio de Tebicuary, donde se hallaba con sus fuerzas, hacia el arroyo Pikysiry, que estaba a una distancia de 35 kilómetros de Asunción. Sus tropas eran ya escasas y se encontraban en muy malas condiciones. En el nuevo emplazamiento, recibió como reclutas a niños desde once años, a hombres mayores de sesenta y a numerosas mujeres que complementaron un ejército de 18.000 personas, mal armada y sin alimentos. El lugar era de difícil acceso y el marqués de Caixas, jefe de la Triple Alianza, planeó un recorrido para sorprenderlo por la retaguardia. Al enterarse, López envió a 5.000 hombres al mando del general Bernardino Caballero para detener su avance, pero al llegar al puente Ytororó fueron vencidos en una sangrienta y casi inhumana lucha, el 6 de diciembre de 1868. Caballero reunió nuevas fuerzas para medirse mas tarde en combate, dejando casi sin hombres con que defender en Pikysiry que, luego cae en manos aliadas fácilmente. No hubo ningún sobreviviente paraguayo.
Luego en 11 de diciembre de 1868 se dio inicio a la batalla de Avahy, dando la participación a las fuerzas paraguayas contra las brasileñas. Este enfrentamiento se había consumado en territorio paraguayo, en las cercanías del arroyo Avahy. Las fuerzas paraguayas fueron comandadas por el general Bernardino Caballero y las brasileñas por el general Manuel Luís Osorio. La batalla fue otra gran masacre, en la que los paraguayos fueron vencidos por fuerzas muy superiores en números y armamento, dejando 3.500 muertos en campo de batalla. Los brasileños tuvieron solo la suma de 770 bajas y lograron tomar el paso del arroyo. Concluido el enfrentamiento y, con el ultimo suspiro, el general Caballero logró salvarse y huir con poco menos de cien hombres.
Entre el 21 y 27 se diciembre de 1868 surgieron los combates de Lomas Valentinas, donde era una serie de encuentros entre las tropas paraguayas al mando del mariscal Francisco Solano López y fuerzas pertenecientes a la Triple Alianza, estas ultimas dirigidas por el general Andrés Nelly y Obes, ocurrido en Lomas Valentinas o Itá Ibaté, a cercanías de Asunción del Paraguay, llevada a cabo por una combinación de fuerzas argentinas, brasileras y uruguayas, y en su retirada hacia el norte, ya vencido y con las tropas deshechas, López se atrincheró en Lomas Valentinas. Allí la holgada fuerza paraguaya resistió heroicamente durante una semana el ataque de los aliados, que provocaron mil quinientos muertos y, a otros mil quinientos hombres los tomaron por prisioneros. Las bajas de los aliados se elevaron a 467 victimas. López fue intimado a rendirse pero se negó y huyó del campo de batalla.
En el año 1869, más precisamente el día 12 de agosto las tropas aliadas tomaron la fortaleza de Peribebuy. En el mes de enero de ese año los aliados habían invadido Asunción y el gobierno paraguayo declaró a la ciudad de Peribebuy, ubicada a 73 kilómetros de aquélla, como capital provisional. Las tropas aliadas, al mando del general Luís María Campos, combatieron contra las diezmadas fuerzas paraguayas, integradas también por mujeres y niños que prácticamente carecían de armas y eran comandadas por Bernardino Caballero. El resultado fue una espeluznante masacre en la que los paraguayos tuvieron una lamentable suma de mil ochocientas victimas.
El sitio de Rubio Ñu fue un dramático suceso acontecido el 16 de agosto de 1869, en una pequeña población llamada Acosta Ñu (o Rubio Ñu). Pocos días antes, las tropas paraguayas que habían sido vencidas en Peribebuy, siguieron su marcha hacia el nordeste, estaba compuesta por 3.500 personas de las que reclutó Bernardino Caballero, nuevamente a niños y adolescentes pero estos disfrazados y con barbas postizas para aparentar una gran fuerza de soldados que el Paraguay en esos momentos ya no tenía. A la altura de Acosta Ñu, la división fue alcanzada por tropas brasileñas y se generó un combate desigual que duró más de seis horas. Enardecidos por la resistencia, los brasileños terminaron por incendiar los principales edificios y la antiquísima iglesia provocando lo que sería el comienzo del final de la guerra y la muerte de gran parte de los niños. En esta fecha se conmemora en el Paraguay el “Día del Niño”
El último encuentro se produjo en Cerro Corá, que tuvo lugar al noroeste de Paraguay, cerca de la frontera con Brasil, pero mas precisamente a 230 kilómetros de Asunción, el 1º de marzo de 1870, entre el resto del ejército paraguayo que para esta fecha había sido casi aniquilado por las fuerzas de la Triple Alianza se encontraba al mando del mariscal Solano López. Apenas restaban quinientos hombres que luego fueron atacados por una columna brasileña de cuatro mil quinientos soldados al mando del general Antonio Correa da Camara. Por lo que los paraguayos fueron arrasados y, allí los soldados brasileños dieron muerte a Solano López, que aun herido trató de seguir combatiendo.
Esta guerra trajo terribles consecuencias para Paraguay, que antes del conflicto tenía una población de mas de un millón de habitantes y a su término quedaban solo 200.000; en su mayoría, eran mujeres. Su economía quedó destruida y el hambre y las enfermedades asolaron el país. Debió pagar sanciones económicas viéndose obligado a recurrir a la banca inglesa y perdió todos los territorios que tenía en litigio con Brasil.
Condecoración brasilera por la campaña en la guerra contra Paraguay, además la que también fue otorgada a algunos soldados argentinos.
Fuentes:
http://www.temakel.com/ghdegparaguay.htm
http://www.guerradelparaguay.org.ar/historia.htm
http://www.portalplanetasedna.com.ar/gu ... raguay.htm
http://www.argentina-rree.com/6/6-055.htm
http://html.rincondelvago.com/guerra-del-paraguay.html
http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=984496
http://www.elortiba.org/guepy.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Guerra_de_ ... le_Alianza
Si quieres debatir este artículo entra en su foro de discusión
