Coraceros!: la caballería pesada de Napoleón. (V): En campaña 1805-1807
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Detalles
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Escrito por Flavius Stilicho
A.F. Telenik. Carga de carabineros en Austerlitz.
9. 1805: El “debut”.
Los coraceros y carabineros fueron organizados en 3 divisiones de “Grosse Cavalerie”: 1ª (Nansouty), 2ª (d´Hautpoul) y 3ª (Pully). Cada división contaba con 2 brigadas de coraceros, y la 1ª división contaba además con la brigada de carabineros.
La 3ª división de Pully fue asignada al Armée d´Italie (Massena). Estaría presente en Caldiero (30-X), sirviendo como apoyo a la infantería de Verdier. Durante la posterior persecución de los austriacos participaría en la acción del cruce del Tagliamento (12-XI).
Las divisiones 1ª y 2ª permanecieron con la Grande Armée, encuadradas dentro de la Caballería de Reserva (Murat). Sí durante la extraordinaria campaña de Ulm los soldados de infantería clamaban que Napoleón usaba “sus pies” para hacer la guerra, los soldados de caballería como el subteniente Viel del 9º de coraceros relataban como habían tenido que afrontar jornadas interminables, “montados desde antes del amanecer hasta las 9 o 10 de la noche”.
En la primera fase de la campaña, no hubo combates de gran relevancia para la caballería pesada.
En la pequeña batalla de Wertingen (8-X), se estrenó la división Nansouty con una brillante maniobra para cercar a las tropas austriacas aunque estas lograron formar un enorme cuadro y evitar su destrucción. Tras la rendición de Ulm, la brigada de carabineros participó en la persecución de las tropas de caballería austriacas que escaparon del cerco.
Austerlitz (2-XII).
Las disposiciones para la batalla de Austerlitz colocaron a las divisiones Nansouty (1.387 sables) y d´Hautpoul (1.043 sables) en el flanco izquierdo francés, actuando como reserva en el marco del avance conjunto realizado por el 5º cuerpo de Lannes y el cuerpo de caballería de Murat. Enfrente tenían a las fuerzas austro-rusas de Bagration y Lichtenstein.
Tras el choque inicial de ambas caballerías, Murat ordenó a Nansouty intervenir para despejar el frente de la molesta caballería rusa del general Uvarov (que comandaba su propia brigada en el cuerpo de Lichtenstein pero también asumió en la práctica el mando de parte de la caballería del cuerpo de Bagration).
Nansouty hizo avanzar a su división por brigadas, con la de los carabineros (Piston) al frente. La primera unidad rusa en su camino eran los agotados Dragones de Tver que rápidamente se vinieron abajo al ver lo que se les venía encima. La magnifica carga de los carabineros continuó en dirección a los Húsares de Elisavetgrad y Dragones de Tchernigov (15 escuadrones entre ambos), cuya resistencia fue vencida con la llegada de los coraceros de la 2ª brigada (De la Houssaye) de Nansouty
Los rusos se retiraron perseguidos brevemente por los jinetes de Nansouty, que pronto ordenó el repliegue. Durante la persecución el 3º de Coraceros, perteneciente a la 3ª brigada (Saint-Germain) se dejó llevar por su ímpetu, consiguiendo impedir que los rusos se llevaran 7 cañones pero avanzando demasiado lejos y metiéndose en apuros, siendo acosados en su repliegue por los húsares rusos.
La caballería rusa trató de aprovechar el repliegue de Nansouty para coger de flanco a la división de infantería de Caffarelli, cuyos soldados rechazaron la carga inicial. A continuación los reagrupados jinetes de Nansouty ejecutaron una maniobra “de campo de desfiles”, pasando entre los intervalos de la infantería propia en columnas de pelotón para redesplegar en dos líneas, con los carabineros y el 2º de Coraceros en la primera de ellas. La división cargó de nuevo, expulsando a la caballería rusa de la llanura.
Por su parte la división d´Hautpoul, operó básicamente en apoyo de la infantería de la división Suchet en su avance contra las fuerzas de Bagration. La infantería rusa peleó de manera feroz, pero su homóloga francesa contaba con mejor apoyo de caballería, y los ataques combinados de infantería y coraceros acabaron cobrándose su precio resultando la infantería rusa dispersada. El regimiento Arkhangelogord se encontró atacado por todos lados y prácticamente aniquilado, dejando una bandera en manos del 5º de Coraceros (de la brigada Saint-Sulpice).
A nivel anecdótico, entre las menciones del parte del 5º figura la del recluta Jude que acabó desmontado en medio de las filas enemigas. Jude consiguió escurrirse de los rusos pero en vez de regresar tranquilamente caminando hasta retaguardia dando por cumplido su deber, lo que hizo fue coger un mosquete y una cartuchera rusos y unirse a la infantería durante el resto de la jornada.