El día 8 de septiembre Yague, ya coronel, reorganiza cada columna en base a una bandera legionaria y 2 tabores de regulares. Esta reasignación de efectivos deja a Tella sin mando operativo. Franco pasa la columna de Delgado Serrano a la reserva.

Las fuerzas enemigas se apoyan en los ríos Tajo y Alberche, por lo que para evitar nuevos rodeos, que conllevarían dejar un flanco en el aire y perder un tiempo precioso, se lanza un asalto frontal. La resistencia del enemigo es irregular, pasando de potentes contraataques a desbandas en masa, según el sector del frente.

La oposición al avance se intensifica, y los republicanos recuperan el dominio del aire. No obstante, acudiendo a las reservas y debilitando otras zonas del frente, los nacionales consiguen mantener su ofensiva y llegar hasta Torrijos. Sin embargo, ante el peligro evidente de los flancos descubiertos, se entregan a tareas de cobertura. El avance nacional, sin detenerse, se va ralentizando. La resistencia ha aumentado muy notoriamente a pesar de que las desbandadas republicanas siguen siendo frecuentes.

La resistencia del Alcázar se mantiene pese a todo. El 19 de septiembre la cámara de los diputados Brasileña puesta en pie, rinde un homenaje a los defensores de la fortaleza. Mientras tanto la gran mina ha explotado, pero las fuerzas cercadas logran rechazar el asalto subsiguiente.

TOLEDO

El día 21 el Papa Pío XI ha recibido a un grupo de peregrinos españoles a los que manifiesta su apoyo a la causa nacional. Al mismo tiempo Yague, nombrado jefe de la legión, dirige junto a Franco las operaciones sobre Maqueda. Comienza la debatida conversión hacía la derecha, el asalto contra Toledo.

El 22 de Septiembre el general Varela se hace con el mando de la " Agrupación de Columnas de Vanguardia", rápidamente denominadas " Grupo de columnas del general Varela". (7). Consta ya de 4 banderas de la legión, 8 tabores y 6 baterías de artillería. Mientras que Delgado Serrano vigilaba el flanco norte, Castejón apoyaría en la reserva el asalto de Asensio y Barrón sobre Toledo.El Tnte Crl Asensio forma un E.M subordinado a Varela para dirigir las 2 columnas en el asalto sobre Toledo. Se traslada el mando operativo de la suya al comandante Mohammed Ben Mizzian Bel Kasem ( 8).

El 25 comienza la operación sobre Toledo con un ataque desde el norte. Las fuerzas republicanas mantienen el frente, pero retroceden irremediablemente. El 27, tras el último y fracasado asalto contra el Alcázar, Mizzian entra en el recinto urbano frente a una intensa resistencia. Las fuerzas de Barrón que le siguen, no logran tampoco avanzar significativamente. Se infiltran fuerzas hacía la fortaleza. A las 21.00, ya entrada la noche, el tnte Lahuerta contacta con los defensores, casi simultáneamente con la V bandera. El Alcázar ha sido liberado. Varela, con cierta antelación comunica a Franco una hora antes: " Heroicos defensores de todas armas Ejército están ya campo sus hermanos, la imperial ciudad rescatada por soldados de España". (9). Con las últimas luces, y mediante Heliógrafos, Moscardó se comunica con el grl Varela. Millán Astray comunica la noticia a la prensa a la misma hora: “ Las tropas liberadoras se abrazan en estos momentos con los defensores del Alcázar en medio de gran emoción”. (10).

El día 29 los cruceros nacionales conquistan el dominio del estrecho, asegurando el tránsito marítimo de las fuerzas de Africa. Se facilita así el envío de nuevas unidades que nutrirán el avance sobre Madrid. Igualmente se organiza la movilización de los jóvenes en edad militar. Para encuadrar las nuevas unidades se recurre a las academias de oficiales y suboficiales provisionales. Junto a las banderas de falange y los tercios de requetés estas fuerzas van consolidando la creación de un autentico ejército.

La resistencia de la plaza toledana no será dominada hasta el día 30, en medio de violentos combates contra fuerzas republicanas aisladas. Ese mismo día se hace oficial lo que ya era un hecho consumado desde el 27: El General de División Francisco Franco es ascendido a la jefatura del estado y de las fuerzas armadas de tierra mar y aire, con el grado de Generalísimo de los ejércitos de España. Su primera disposición es conceder la laureada individual al coronel Moscardó, y la colectiva a los defensores del Alcázar. (11).

En Madrid se produce la última sesión de las cortes en la capital. El pánico ya ha decidido la huida del gobierno hacía Valencia. De 473 actas nominales, solo se personan unos 200 diputados. El resto han huido o perecido víctimas de la violencia partidista.

MADRID

El conjunto de fuerzas nacionales del norte y del Sur va a ponerse bajo el mando superior de Mola, subordinado ya a Franco como jefe de Estado, y con Varela como comandante operativo. La cercanía a la capital permite a las tropas nacionales actuar coordinadamente para lanzar el asalto. Profundamente escéptico, Franco traza 3 escenarios posibles para la batalla:

-Retirada del ejército republicano hacía un nuevo frente y rendición inmediata. -Breve resistencia en los suburbios y victoria nacional. -Decidida defensa republicana de todo el recinto urbano y derrota nacional frente a las fortificaciones. Esta es la opción que mas temen los jefes nacionales.

El ejército del Sur, la masa de maniobra nacional, solo cuenta con 15.000 hombres, y va a tener que hacer frente a una masa enemiga superior a los 40.000, que le espera solidamente atrincherada y con gran cantidad de armamento. Si sufre una derrota de cierta envergadura, la causa nacional perderá su único instrumento ofensivo.

Franco se muestra escéptico, pero la importancia del objetivo, y la absoluta convicción de sus subordinados le decide a lanzar un envite. Confía en la buena estrella de Varela para lograr lo imposible. La doctrina militar aconseja una superioridad de 3 a 1 del asaltante sobre el defensor de una plaza fortificada...Los nacionales van a lanzar el asalto con las fuerzas invertidas. (12).

NOTAS.

1- Muerto en acción en 1937, este oficial es recordado en la sala de ingenieros del museo del ejército con una foto de la iglesia derribada. Acción por la que se hizo merecedor de la cruz laureada de San Fernando.

2- Cita literal extraida de "la marcha sobre madrid" de Martinez Bande.

3- Idem.

4- Muerto en acción el mismo año de 1936.

5- El Capitán Pérez-Caballero emitió este mensaje tras tomar el ayuntamiento de la ciudad y haber puesto en fuga a una fuerza muy superior en un combate al arma blanca: " Atravesé la brecha. Tengo 14 hombres. No necesito refuerzos".

6- Verídico. En los primeros días de la guerra, las avionetas civiles del aero-club de Sevilla fueron empleadas por los nacionales para reconocimiento. A falta de mejores municiones, sus pilotos solían "bombardear" con melones y sandías a las fuerzas republicanas. Otras municiones menos jocosas se emplearían en el asalto al aeródromo de Talavera. No obstante, la aviación nacional ya había intervenido sobre Madrid con anterioridad para desmoralizar a los defensores. Todos los planes nacionalistas tenían en cuenta, en mayor o menos medida, un previsible derrumbe de la moral republicana...Habría que esperar aún casi 3 años.

7- Hay cierta confusión sobre las fechas. Hay quienes retrasan la cesión del mando 3 días. A los efectos Yague declinó el mando en su jefe de E.M, que lo transmitió a Varela pocas horas después. ¿ Los motivos del cambio en el mando?. El reflejado en los documentos fue el cansancio de Yague y la necesidad de atender a la enfermedad que le llevaría a la tumba algunos años después y que le atormentó durante toda la guerra...Para otros, una muestra de su disgusto por la elección de Toledo como objetivo en lugar de Madrid. Hay quienes consideran que Franco prefería tenerlo cerca para influir en su nombramiento como jefe de estado. En términos prácticos, a pesar de su reciente ascenso a coronel y jefe de la legión, Varela seguía siendo un general y por tanto superior de Yague. Varela acaba de resolver la rectificación del frente andaluz y el socorro de Granada, quedando por lo tanto disponible para nuevas misiones.

8- Era el primer paso de la meteórica carrera que le convertiría en el único general musulmán y africano de un ejército europeo en toda la historia. Merece la pena recordar que su columna era la única que no incluía marroquíes. Formado en la academia de Toledo por expresa concesión de Alfonso XIII a su padre, se retiraría del ejercito español como Teniente General y Capitán General de la región militar Gallega para unirse al ejército marroquí tras la independencia.

Se concede la dirección de estas columnas a oficiales destacados, sin atender a la cuestión estricta del rango, lo que explicara el ascenso meteórico de oficiales como García Valiño.

9- Martínez Bande.

10- ABC, “ Vida de Franco”. Por la hora en que fue realizada la comunicación podemos comprobar que también Millán Astray se adelantó brevemente a los acontecimientos. Es imposible que tuviese información en tiempo real de la llegada de los regulares al Alcázar.

11- Ya había concedido otra, sin poder para ello, al Jalifa de Tetuán. Acto puramente diplomático, y sin cobertura legal alguna. El procedimiento normal era juicio contradictorio. Posteriormente, adjudicándose capacidades regias, nombrará a Moscardó Conde del Alcázar de Toledo con grandeza de España. Joaquín García Morató será nombrado póstumamente, conde del Jarama; Yague, Marqués de San Leonardo de Yague, y así tantos otros militares nacionales.

El rango de generalísimo se le había otorgado por primera vez a Godoy para la campaña de Portugal, pero posiblemente se tomase del concedido a Foch para dirigir los ejércitos aliados en la P.G.M

12- Kindelán sentencia en sus memorias que el momento de Madrid había pasado. El ejército nacional se sustentaba en la fuerza ofensiva de 6.000 veteranos que podrían ser consumidos en la lucha callejera...¿ Y luego que?. ¿ Con que medios se continuaría la guerra?. Todo el frente sur nacional carecía de efectivos que protegiesen su despliegue. Si la guerra terminase con la captura de Madrid podría ser un precio razonable, pero cada vez quedaba más claro que la conquista de la ciudad no implicaría el fin de la guerra y la victoria nacional.