Franco transcurre sus primeras acciones de guerra en la zona del Kert, sin embargo, salvo algún tiroteo esporádico nada sucede… pero sería en estas primeras acciones, donde Franco aprendería las leyes de la guerra de África, una guerra cruel, sin normas fijas totalmente alejada de las enseñanzas de la academia. Franco participa con su sección en trabajos de fortificación en Samman y en numerosas misiones de reconocimiento y escolta de convoyes. Muchas de estas operaciones se suceden bajo el fuego enemigo.
“Zona donde se desarrolló la campaña del Kert”.
En mayo de 1912, el ejército español, con el objeto de asegurarse que España consolidara su zona de influencia en Marruecos**, inicia una gran ofensiva con 14.000 hombres que se adentran en la zona del Kert, Franco participa en la ofensiva. En la batalla de los llanos de Garet, el ejército español derrota a los rifeños dando muerte a su caudillo Mizzian, con esta victoria finaliza con éxito la campaña del Kert.
En junio Franco asciende a primer teniente, es la primera y última vez que Franco asciende por antigüedad. En agosto es enviado a la posición de Uixan, para dar protección a las minas de Beni-bu-Ifrur. En noviembre recibe su primera recompensa militar, la cruz de primera clase del Mérito Militar con distintivo rojo “por haber estado sin recompensa durante 3 meses en operaciones activas”*.El 4 de abril de 1913 recibe la medalla de la campaña de Melilla. Ese mismo mes es trasladado a las fuerzas regulares indígenas de Melilla.
En junio de 1913, el General Dámaso Berenguer solicita a los regulares de Melilla para reforzar las fuerzas indígenas de Ceuta. A mediados de junio, Franco llega a Ceuta incorporándose a las fuerzas indígenas en el campamento de Laucien, al día siguiente entra en combate en Uad Ras y Beni Sidel. En Junio toma parte en otros 4 combates…
“Zona occidental del protectorado”.
En agosto de 1913, Franco es destinado a Tetuán y participa en los combates que se desarrollan en las alturas cercanas a esta ciudad. En la defensa de una de estas posiciones destacó el capitán Izarduy. Su cuerpo quedó en tierra de nadie, los hombres de Berenguer consideraron la recuperación de su cuerpo como una cuestión de honor. Tras varios intentos y después de sufrir varias bajas, se logra recuperar el cuerpo del capitán Izarduy.
