b. 1942
En mayo de 1942 el Vetehinen y el Iku-Turso estaban de nuevo listos para operar. En junio lo estaban el Saukko, el Vesikko y el Vesihiisi. Paradójicamente, para este nuevo período se habían reemplazado los torpedos T/40 italianos por los británicos T/33 (adquiridos antes del estallido de la guerra y mantenidos en stock por la Armada finlandesa).
Para combatir la amenaza de la flota de submarinos soviéticos, los finlandeses decidieron lanzar una ofensiva de sus sumergibles. Al inicio de la operación, el Vesikko patrulló la zona Helsinki-Tallin si ningún resultado. Pero en agosto y septiembre de 1942, todos los submarinos clase Vetehinen (los 4 ya conocidos) fueron concentrados en Maarianhamina con la misión de cazar a la flota de submarinos soviética. La idea consistía en que navegando sumergidos y usando los hidrófobos podrían detectar a las naves soviéticas en superficie mientras recargaban las baterías. El plan comenzó a dar resultados cuando el 21 de octubre de 1942 el Vesihiisi hundió al S 7 en Lågskär de un disparo de torpedo, tomándose como prisineros a cuatro miembros de la tripulación soviética incluido el comandante del sumergible Sergei Lisin. El 27 de octubre el Iku-Turso torpedeó y hundió al Shtsh 320 en Marhällan; el 5 de noviembre el Vetehinen hundió al Shtsh 305 en Gisslan.
A inicios de diciembre, los submarinos fueron enviados a Helsinki, posteriormente pasaron a Maarianhamina y de nuevo a Helsinki, donde permanecieron una larga temporada en el dique seco sometidos a reparaciones.
Mapa de la zona de acción de los submarinos finlandeses.
c. 1943
El año 1943 no registró ningún tipo de acción por parte de la flota de submarinos. Las operaciones de mantenimiento se retrasaron debido a la escasez de piezas de repuesto. Para cuando los sumergibles estaban listos de nuevo era verano y las naves se dedicaron a maniobras de entrenamiento. Entre ellas destaca la participación del Iku-Turso como blanco de los ejercicios alemanes de localización submarina.
d. 1944
En 1944 la flota submarina estaba en perfectas condiciones y a lo largo de junio efectuaron patrullas en el sector de las islas Koivisto y en la Bahía de Vyborg. El Iku-Turso patrulló la zona de Koivusaari, sin encontrar objetivos.
Los submarinos clase Vetehinen patrullaron Koivisto hasta que se evacuó esta posición. A partir de julio efectuaron operaciones en conjunto con unidades alemanas equipadas con Uboot tipo VII C.
El 23 de agosto el Iku-Turso atacó un mercante en el puerto de Lavansaari pero sufrió averias en la acción y regresó a puerto para reparaciones.
La última patrulla de combate de los submarinos finlandeses, protagonizada por el Vetehinen, se inició el 31 de agosto en el área de Lavansaari, pero tuvo que ser suspendida el 2 de septiembre por las malas condiciones de la mar. El 4 de septiembre de 1944 entró en vigor el Armisticio con la Unión Soviética y todos los submarinos de la flota se dirigieron a Emäsalo.
4. Armisticio
Tras la firma del armisticio ruso-finlandés, los alemanes efectuaron diversas acciones en territorio finés. Para evitar que los submarinos cayeran en manos germanas, la flota se trasladó al área de Nauvo y permaneció en estado de combate. Posteriormente, a partir del 19 de septiembre, los submarinos se trasladaron a los diques de Turku a donde fueron llegando hasta octubre. Para enero de 1945 estaban varados en Suomenlinna donde permanecieron 8 años antes de ser dados de baja de la flota finlandesa.
La participación de la flota de submarinos finlandeses no pudo ser más positiva dado el tamaño, las condiciones en las que operaban y las eternas carencias de equipo y piezas de repuesto:
1 mercante y 3 submarinos enemigos hundidos, numerosos buques hundidos o dañados por las minas que colocaron en aguas hostiles. Frente a ello: ninguna pérdida.
Fuentes:
http://users.tkk.fi/~jaromaa/Navygallery/Submarines/submarines.htm
www.winterwar.com/forces/finnavy.htm
http://uboat.net/boats/vesikko.htm
www.suomenlinnatours.com/erpaketit.html
www.uboatwar.net/uboats.htm
