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- Por la tarde se suceden tres oleadas, una a cargo de 19 Fairey Battles de la 76 Wing, de los que son derribados 11. La segunda la protagonizan otros 15 Fairey Battles y 8 Bleinheims de la 71 Wing, que pierde 10 de los primeros y 5 de los segundos. El último ataque de la tarde corre a cargo de la 75 Wing, que envía 29 Fairey Battles, perdiendo 14. El sol empieza a ponerse, pero el circo aéreo no ha terminado aún.
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- Justo en el momento en que el sol llega al horizonte 28 bombarderos Bleinheim de los squadrons 21, 107 y 110 atacan en torno a los pueblos de Bouillon y Sedan. 8 aviones son derribados.
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- El último ataque se produce ya de noche. Seis Farman 222 de la 15e escadre hacen un último intento contra los puentes de Sedan.
Para las fuerzas alemanas el día es un éxito. Según el Oberst Walter von Rippel, jefe del Flak Rgt 102, se han abatido 150 aviones aliados sobre el sector de Sedan. Por este logro se le otorgará la Cruz de Caballero.
El balance del día para la aviación aliada es desolador. De 139 aviones que atacan la zona, principalmente los puentes, se han perdido 51, los cual es una proporción muy alta, prohibitiva si se tiene en cuenta que estos siguen intactos. Pero de todo ello debemos destacar dos hechos: que contrariamente a lo que dice la leyenda la Luftwaffe no ha limpiado los cielos de Francia en los dos primeros días del ataque. La aviación aliada combate con virulencia, y lo hará durante toda la campaña, aunque sus aviones no sean los más idóneos para las funciones a las que son destinados. Por otro lado hay que preguntarse porqué los ataques se suceden sólo en el sector de Sedan. Esto se debe a varios motivos: en Sedan se encuentra la concentración de tropas más grande, y la más cercana a París (no hay que olvidar que aunque el “Sichelssnit” se perfila, los oficiales aliados aún no han captado la intención real de los alemanes, y Sedan es el punto de cruce más cercano a la capital francesa), y sobre todo, porque por algún error en el servicio de información los altos mandos aliados piensan que el puente de Dinant ha sido destruido.
Al final del día las conclusiones no pueden ser pues más dispares. Para el alto mando alemán la operación va viento en popa, de los tres puntos de cruce en dos, Dinant y Sedan, las divisiones panzer han cruzado el río y avanzan ya hacia el oeste.
Para el alto mando aliado la situación es mala pero no catastrófica. De los tres puntos de cruce, en Dinant se ha destruido el puente y los alemanes no pueden seguir avanzando, en Monthermé se ha contenido el ataque y tan sólo en Sedan han conseguido los alemanes establecer y ampliar una cabeza de puente.
Son las dos caras de la moneda.
¿Y Montherme?
MONTHERME, 15 DE MAYO DE 1940.
A primera hora de la mañana el Generalleutnant Reinhardt está de lo más preocupado. Por la información que ha llegado hasta él von Rundstedt está planeando entregar el sector de Monthermé al III Armeekorps y pasar su XXXXI Armeekorps a la reserva. Esto sería una afrenta intolerable y tal vez el final de su carrera y no está dispuesto a permitirlo.
Por suerte durante la noche sus ingenieros han terminado de tender un puente para blindados, y el Pz Rgt 11, 6 Pz Div ya está en la orilla sur para apoyar a la infantería.
Muy pronto se lanza el asalto. Los francés disputan el terreno con bravura pero la lucha de los días anteriores también se ha cobrado su precio entre los defensores, y a media mañana las líneas francesas se rompen y la 6 Pz Div consiguen por fin salir del bucle del Mosa y lanzarse hacia el oeste. La cabeza de puente que quedaba está asegurada y las tropas empiezan a fluir hacia el oeste, Reinhardt ha salvado su orgullo y su carrera.
CONSIDERACIONES
La ruptura de la línea del Mosa es desde mi punto de vista el momento álgido de la Blitzkrieg.
La teoría, enunciada para el ejército alemán principalmente por Heinz Guderian, basado en escritos anteriores, principalmente de los británicos Fuller y Liddell Hart, tuvo sus primeras experiencias en España a un nivel muy reducido, para luego ser empleada de forma masiva en Polonia. Pero en Polonia los alemanes luchan contra un ejército inferior al suyo. La campaña acaba en cinco semanas y la teoría demuestra ser un éxito completo. No sólo por parte alemana. La invasión rusa del este de Polonia se lleva a cabo mediante el empleo de brigadas blindadas que emplean las mismas tácticas o muy parecidas.
Pero en Francia el ejército alemán se va a enfrentar a un ejército superior en efectivos y en algunos aspectos incluso en material. La táctica va a ser puesta a prueba definitivamente ¿Cómo? Curiosamente el primer plan que establecen los alemanes es muy parecido al plan Schlieffen de 1914. No es un plan imaginativo y en absoluto el mejor para el empleo de la nueva táctica blindada. Pero el alto estado mayor es un elemento conservador. Ya hemos visto como el mismo Guderian, en el momento de la verdad, no lo tiene tan claro. Y es que Francia da miedo (erróneamente, como se comprobará).
Finalmente el plan definitivo se adoptará por una mezcla de suerte (los planes iniciales caen en manos de los aliados), coleguismo (Burgdorff, amigo de Manstein, es quien hace que el plan alternativo de este llegue a oídos de Hitler) y orgullo (Hitler se adjudica la autoría de la idea). Y es mucho mejor. El plan de Manstein para la invasión del norte de Francia tiene un punto difícil, que es el cruce de las Ardenas belgas y el Mosa. Después, ante los carros de combate alemanes se extenderán las amplias planicies al norte del Somme, sin obstáculos importantes, hasta el mar. En ellas se lanzará una penetración blindada imparable, que rodeará toda el ala norte del dispositivo aliado, rodeándolo y destruyéndolo, mientras el flanco sur estará defendido por el ancho y caudaloso río Somme. Es perfecto.
Es tan perfecto que extraña que el alto mando francés no haya pensado en ello. Desde la campaña de Polonia, que los aliados conocen por los muchos polacos que han huido a través de Hungría para luchar de nuevo en Francia, incluidos oficiales de alto rango, han pasado ocho meses, tiempo más que de sobra para un análisis de lo que ha sucedido. Pero dicho análisis, si ha tenido lugar, no ha tenido efecto alguno. Así pues entre la mitad sur, defendida por la línea Maginot, y la norte del ejército aliado, que debe avanzar para entrar en Bélgica y apoyar a Holanda, queda una débil bisagra, defendida por escasas tropas, en la región de Sedan – Dinant.
Pero las consideraciones francesas para la batalla a seguir contra Alemania están muy lejos de la realidad del momento. Francia tiene en 1940 el, supuestamente, ejército más fuerte del mundo. Es la gran vencedora de la guerra de 14 – 18 y no tiene miedo a Alemania ni a sus nuevas tácticas. La mentalidad militar francesa ha quedado anclada en la guerra anterior y ello se ve en su dispositivo de combate. En la frontera franco alemana una potente línea fortificada. Al norte, el avance dentro de Bélgica, para proteger a un país aliado y, sobre todo aunque no sea confesable, para que la fea cicatriz de la línea de trincheras que se prevé no cruce esta vez por los campos de Francia, sino por los de Bélgica.
En cuanto a la charnela para los franceses no es tal. Las Ardenas belgas son incruzables. Con eso se considera que cualquier operación militar en masa para pasar a través de ellas será, si se consigue, en exceso lenta, y tendrán tiempo de detectarla a tiempo para fortalecer el sector.
Y sin embargo al final la realidad será muy distinta. Mientras los franceses avanzan en el ala norte, los alemanes tardarán tan sólo tres días en cruzar las Ardenas, a pesar de la heroica aunque escasa resistencia de los batallones belgas de cazadores y alguna unidad francesa de reconocimiento. El 13 la panzerwaffe está sobre el Mosa, y el 14, cruzado el obstáculo se lanza hacia el oeste, sellando la sentencia de muerte del ejército aliado en la operación blindada seguramente mas bella, si se puede emplear semejante término, de la segunda guerra mundial.
Koenig.
Nota: algunas abreviaturas
DIM (Division d´Infanterie Marocaine) = División de infantería marroquí
DI (Division d´Infanterie) = División de infantería
DIF (Division d´Infanterie de Forteresse) = División de infantería de fortaleza
DINA (Division d´Infanterie Nord Africaine) = División de infantería norafricana
RDP (Régiment de Dragons Portes) = Regimiento de dragones montados (Inf. Motorizada).
GRDI (Groupe de Reconnaisance de Division d´Infanterie) = Grupo de reconocimiento de división de infantería
BCC (Bataillon de Chars de Combat) = Batallón de carros de combate.
