La batalla de Tudela, 23 de noviembre de 1808. (I)
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Detalles
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Escrito por: npsergio

Primera parte.
Este artículo surge de la investigación que llevo a cabo con el objeto de diseñar un wargame sobre la batalla. El wargame está en standby, a la espera de las musas, pero creo que el artículo puede ser interesante para aquellos interesados en las campañas napoleónicas.
La batalla de Tudela no es una batalla de las más conocidas, pero en mi opinión sí es importante. Es uno de los enfrentamientos recogidos en el arco del triunfo de París, una de las batallas de la campaña de Napoleón en noviembre de 1808. Considero que la batalla abrió definitivamente el camino a Madrid, siendo además la venganza por la derrota francesa de Bailén, a la vez que de nuevo fue Tudela la primera línea de defensa para el segundo sitio de Zaragoza (ya antes del primer sitio hubo una escaramuza en Tudela).
Reflejo de su importancia es que, tras las batallas de Gamonal y Espinosa, el 18 de noviembre Napoleón despacha órdenes a varias de sus fuerzas, poniendo a dos de sus Mariscales más importantes, Ney y Lannes, al mando de las mismas.
El objetivo no era sólo derrotar, sino también rodear y destruir a Castaños. Y aunque la amenaza en el flanco de Napoleón se eliminó con la derrota de Castaños, los franceses no lograron destruir al ejército español, por lo que Zaragoza fue de nuevo defendida en un segundo sitio, y Castaños logró salvar a gran parte de su ejército, que continuaría en la guerra bajo diferentes mandos, por lo que, aun siendo una victoria francesa, no fue tan decisiva como Napoleón pretendía.
En noviembre de 1808 las fuerzas francesas en España están en retirada. Tras la derrota de Bailén el 19 de julio de 1808, batalla que se considera la primera derrota seria de las fuerzas del Imperio de Napoleón, José I, hermano y el Rey nombrado por Napoleón para España, se retira de Madrid y las fuerzas francesas en la península retroceden hacia las fronteras del Imperio.
Napoleón reacciona formando la Grande Armée para conducirlo personalmente a España y terminar con la amenaza de la rebelión en España. Como siempre, su objetivo es doble, controlar el centro de poder, Madrid, y derrotar al ejército enemigo.
En noviembre de 1808 la Grande Armée reunido por Napoleón se encuentra concentrado en el sur de Francia, y Napoleón da órdenes a las fuerzas en España de que mantengan sus posiciones.
En el norte, el IV Cuerpo de Lefebvre y el I Cuerpo de Victor mantienen sus posiciones frente al Ejército de la Izquierda (o de Galicia) mandado por Blake.
El VI Cuerpo de Ney se sitúa en Logroño defendiéndolo de los intentos de Castaños por desalojarle al mando del Ejército de Andalucía (o del Centro).
El III Cuerpo de Moncey, defiende el centro y norte de Navarra.
El Ejército de Extremadura se concentra en Burgos, y el Ejército de Aragón y Levante (o de la Reserva) realiza acciones en Navarra, con el objetivo de converger con Castaños como paso previo a cerrar la frontera con el Imperio.