Navis longa: la galera de guerra romana. Época romano-bizantina. (VII y final)

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Dromón birreme siglo VII (Peter Bull).
 
4.1 Dromones tempranos.
 
Apenas hay alguna referencia a liburnas en el siglo VI, y nos encontramos que cuando San Isidoro de Sevilla escribe sus Etimologías (c. 627-630) es obvio que no sabe lo que es una liburna y deduce que es una nave propia de comerciantes y que su origen es libio. El mismo Isidoro afirma que las antiguas “naves longae” son las que en su época se denominan dromones, y que el nombre le viene del griego “correr”.
 
Aunque el término dromón (dromōn) ya aparece con anterioridad en varias ocasiones, como por ejemplo cuando se nos habla de la escuadra reunida por Teodorico el Grande en Italia, la primera referencia detallada es en el contexto de la invasión del África vándala por Belisario en el 533. La flota invasora de Belisario va escoltada por 92 galeras de guerra denominadas dromones, por la gran velocidad que alcanzan, y que son descritas como monorremes y catafractas para proteger a los remeros. En dichas galeras viajaban 2.000 hombres del propio Bizancio que eran a la vez remeros y luchadores, no habiendo un hombre superfluo entre ellos. Si hacemos cuentas salen a 20 y pocos hombres por dromón, lo cual se aleja del típico mínimo de al menos 30 remeros de las más pequeñas galeras de guerra de toda la vida. Es posible que haya aquí un error o que lo que se quiera decir es que esos 2.000 se añadían a la dotación normal de la galera pero no sólo como “infantes de marina” sino que reforzando a los remeros.
 
Las primeras referencias a los dromones parecen indicar que se trata de una evolución gradual de las liburnas, y que en principio el término dromón se habría usado para distinguir a un tipo de liburna rápida; uno cuyas formas se acabarían imponiendo y desplazando a los modelos con formas más clásicas. 
Cuando hablamos de mayor velocidad no está muy claro si se entiende por velocidad media en trayectos de larga distancia, velocidad punta y/o velocidad en batalla (agilidad, velocidad de giro). En cualquier caso, los romano-bizantinos debieron ver una ventaja sustancial en las formas que iban adquiriendo estas liburnas-dromones; sobre todo dado que ahora a diferencia de épocas anteriores nos encontramos con una época de desafíos navales en el Mediterráneo: vándalos y godos, pueblos que han conseguido acceso a la tecnología naval romana de la época. 
 
La evolución de la liburna hacia el dromón del siglo VI parece haber cristalizado en una nave con las siguientes características:
* Nave monorreme, dotada con cubierta -aunque la protección de la dotación sólo era parcial-, y con 50 remos (25 por amura).
* Sustitución de la vela cuadra por la vela latina, izada sobre un único mástil (abatible).
* Sustitución del tradicional y contundente espolón colocado la línea de flotación por un esbelto y alargado espolón situado sobre la línea de flotación. Esto permitió construir una proa más ligera con una roda diseñada para mejorar la velocidad.
 
A finales del siglo VI empiezan a aparecer los dromones birremes, llegando a doblar el nº de remos hasta 100, a la vez que desaparece el concepto de liburna.
 
 

La batalla de Cantigny (1918)

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Imagen: "Cantigny, Where the Americans Won Their First Laurels." Ladies' Home Journal, 1918.

La batalla de Cantigny tuvo lugar entre el 28y 31 de mayo de 1918 y significó la primera victoria de las tropas americanas en el frente Occidental.

El ataque fue realizado por la Primera División de Infantería de la Fuerza Expedicionaria Americana (AEF), el objetivo del ataque era capturar un terreno elevado sobre el que se asentaba el pueblo y reducir un pequeño saliente del ejército alemán en las líneas de frente, de esa forma se demostraría a sus aliados británicos y franceses las capacidades de la todavía inexperta AEF.

Tras una barrera de artillería preparatoria de una hora de duración las tropas estadounidenses abandonaron sus trincheras y avanzaron acompañadas de fuego de artillería. Los franceses fueron los encargados de dar el apoyo artillero y logístico a la 1ª División, incluyendo reconocimiento aéreo, tanques, artillería pesada, morteros de trinchera y lanzallamas. 

El ataque fur todo un éxito y el pueblo fue asegurado en sólo 30 minutos, capturando los americanos 250 prisioneros alemanes . Una serie de bombardeos de artillería y contraataques durante los dos días siguientes fueron finalmente rechazados por la AEF. 

Las fuerzas estadounidenses acabaron la batalla de Cantigny con 1.603 bajas, incluyendo más de 300 muertos en acción. 

Más importante aún, el éxito de la AEF en Cantigny aseguró al Comandante en Jefe de los Aliados, Généralissime Ferdinand Foch y otros altos oficiales, que las fuerzas estadounidenses recién llegadas debían actuar como una unidad de lucha unificada e independiente en la que se podría confiar plenamente.

Las relaciones internacionales durante el periodo de entreguerras (1919-1939)

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1.- LAS RELACIONES INTERNACIONALES: 1919-1924
 
1.1.- La Sociedad de naciones

En abril de 1919, la Conferencia de París aprobó el Pacto de la Sociedad de Naciones. La nueva Sociedad fijó su sede en Ginebra (Suiza). Sus principales instituciones eran una Asamblea General, un Consejo, del que eran miembros permanentes las grandes potencias, y un Secretario General, encargado de dirigir los más de 600 funcionarios que trabajaban para la Sociedad. Teniendo como objetivo esencial el mantenimiento de la paz, la Sociedad buscó garantizar la protección de los pequeños países ante las grandes potencias. Se trataba de crear un nuevo orden internacional basado en el principio de la seguridad colectiva.

La Sociedad de Naciones consiguió algunos éxitos. Su época dorada fue el período 1924-1929, cuando se firmó el Tratado de Locarno (1925), Alemania ingresó en la Sociedad (1926) y se firmó el Pacto Briand-Kellogg (1928). Sin embargo, cuando la situación internacional se enturbió tras la depresión de 1929, la Sociedad de Naciones se mostró totalmente incapaz de mantener la paz.

¿Cuáles fueron las razones del fracaso de la Sociedad de Naciones? Por un lado, la ausencia de potencias clave en el concierto mundial. EEUU se negó a entrar en 1920 y nunca participó. La URSS fue vetada al principio y solo participó de 1934 a 1939. Alemania no ingresó hasta 1926 y, con Hilter, abandonó la Sociedad en 1993. Japón se marchó en 1933 e Italia en 1936. Por otro lado, la falta de medios económicos o militares para imponer sus resoluciones.

Navis longa: la galera de guerra romana: La Época Imperial.(VI)

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Quinquerreme (arriba) y cuatrirreme (abajo), siglo I d.C. (G. Rava).

3. Época Imperial.

3.1 Cuatrirremes, quinquerremes y hexarremes.
El establecimiento del Imperio coincidió con el fin de la última armada mediterránea que se podía oponer a Roma: la ptolemaíca. Octavio Augusto era el amo indiscutible del Mediterráneo, y el Mare Nostrum sólo lo surcaban naves romanas o a lo más las de algún estado clientelar sin relevancia; sin olvidarnos del ocasional pirata. Los quinquerremes y otras naves grandes ya no tenían sentido, por lo que Augusto se libró de gran cantidad de ellos cuando reorganizó la Armada.

Unos pocos quinquerremes y al menos un hexarreme fueron conservados. El destino de estas naves habría sido puramente ceremonial. También es posible que durante algún tiempo no se quisiese prescindir del todo de estos modelos por aquello de conservar viva una cierta tecnología, sin embargo no se tardaría mucho en perder interés (viendo el Imperio consolidado y sin que surgieran amenazas navales) por lo que estas naves acabarían desapareciendo en torno a finales del siglo I d.C. o comienzos del siglo II.
De la época se conservan varios nombres:
Hexarreme: Ops (Escuadra de Miseno)
Quinquerreme: Victoria (una en Miseno y otra en Ravena, ¿la misma nave?), Augustus (Escuadra de Ravena).


Por su parte los cuatrirremes aguantaron un poco más, hasta mediados del siglo III. Su número parece haber sido algo superior al de sus hermanos mayores, pero aun así su presencia parece haber sido bastante limitada. Conocemos nombres de 9 cuatrirremes que sirvieron en la "Classis Misenensis" (escuadra de Miseno): Fides, Vesta, Venus, Minerva, Dacicus, Fortuna, Annona, Libertas, Olivus; y de 6 que sirvieron en la "Classis Ravennas": Fortuna, Mercurius, Neptunus, Padus, Vesta, Victoria.
Los “cuatros” era más económicos de mantener que los “cincos”, siendo todavía “potentes” en caso de una eventualidad, por lo que no es extraño que se reservaran más naves de este tipo. Probablemente constituirían una suerte de reserva “pesada”, así como servir de naves de mando. Cuando Plinio el Viejo, comandante de la escuadra del Miseno, acudió en rescate de Pompeya durante la erupción del Vesubio (79 d.C.), lo hizo en un cuatrirreme.

El Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial

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Batallas más importantes en las que tomó parte el Imperio turco, desde el Cáucaso hasta el Canal de Suéz, desde Gallipoli, en el Estrecho de los Dardanelos, hasta las campañas de Mesopotamia o Palestina.

  1. La Guerra Ruso-Japonesa (III)
  2. La invasión de Somalía Británica 1940. (I)
  3. Navis longa: la galera de guerra romana. (V)
  4. ONDERZEEBOOT: LA FLOTA SUBMARINA HOLANDESA